怪异的气氛并没有持续太长的时间，在进入森林之后，两个人都同时变得警戒起来——这个世界的森林并不算是友好，尽管哈伯特如今也是二级清理工，算是“还不错的战力”。而坎蒂丝也是二级工匠，带着诸多可以用来战斗的道具。相较于上一次进入森林，她能够做得事情多了不少。
但这并不是放松警惕的理由，任何小看荒野之人必定会被荒野所反噬。
“你这一次的目标是什么？”一边进行着警戒，哈伯特一边询问着坎蒂丝。
坎蒂丝看着他那极为专业动作，不由得感慨，这个少年在过去的这半年中的成长毫无疑问是喜人的。学院的教导显然拥有着相当不错的效果，在学校的时候，他一般是怎么样度过的呢？
“我这一次主要想把符文补全。掌握二级工匠能够掌握的所有符文，这或许并不容易。也要看我们能不能遇到对应的魔兽。”坎蒂丝看上去并没有太大的执念，“不过，就算是没有收获也是无所谓的事情。清理魔兽是一件很光荣的事情，不是吗？”
她说得很有道理，坎蒂丝说得总是很有道理。
而事实上，这一次坎蒂丝来到森林的目的是为了“狩猎”。所以，两人其实也并没有很大的富余——很快，他们就遇到了某个魔兽。
“弹簧蚯蚓，这东西我还挺有用的！哈伯特，一起动手！”
……
“米妮，要不你就放弃吧！”一个穿着洋服的少女坐在板凳上，两条腿随意的摇摆着，她看着米妮那有些不甘心的模样，不由得觉得有些好笑，“我是不知道你说得那位哈伯特先生到底有多优秀。不过听你的描述，他的那位青梅竹马可不是简单的角色，即便是我这样从别的城市刚来的人，也听说了天才工匠少女坎蒂丝的名号。你玩不过人家的。”
米妮看着坐在自己对面的少女，她皱起了眉头：“我来找你商谈不是为了听你说这样话的，表姐。”
“所以说，我的意思是，天底下就只有他一个好男人了嘛？”
米妮摇头：“不是只有他一个好男人，我知道世界上优秀的人很多，我配不上的人也有很多，非要说伴侣的话，如果只是以优秀与否来评价，那我可以找很多人。”
“既然如此，那你何必呢？”
“但我喜欢的是哈伯特。”
被米妮称作“表姐”的少女名为“那雅思”，职业是学者，来哈罗迪斯城是为了考究哈罗迪斯城的风土人情，用来编着她准备出版的《哈曼王国风土人情详着》。
那雅思可以说是见多识广了，她不是很能理解自己这位表妹的心态，所以她很认真的看着米妮：“你可以回答我几个问题吗？”
“如果我知道答案的话。”
“好吧。第一个问题是，那个叫哈伯特的男人有救过你的命吗？”那雅思心想如果有这方面的恩情或者什么的，会这样喜欢人也是可以理解的。
但是米妮摇头：“并没有，我们虽然经常会因为训练的缘故进入森林，但实际上并没有发生过那样的事情，而且如果你非要说，作为历练的同伴，作为学院的同学，我们所有人都生死相依。不会有人袖手旁观他人遭遇危机。”
那位博左特先生在教育上没想到还有两手——那雅思决定改天看看能不能去拜访一下那位博左特骑士。能够被记录在某本书籍上出版，那位博左特先生想来应该也不会太抗拒……
她将这个想法先压下：“那么，那位哈伯特先生是特别喜欢你吗？可以为了你而放弃一切？”
“不，他相较于我，大概更喜欢坎蒂丝。他告诉我，他是喜欢我的，但是他尚且不能区分坎蒂丝所说的不同的喜欢和爱。所以拒绝了我的告白。”
那雅思当时就拍了桌子：“既然如此！你和他说什么？还要向我求助！我甚至都不知道你喜欢上他的要素！”
米妮苦笑了一下，她知道那雅思说得在理，大概任何听到这个事情的人都会这么想，但——
“表姐你是读了很多书的学者，和我这样整天想着修炼的人不一样，你很聪明，知道很多知识，所以我想要问你一个问题。”她的眼神中有一种渴求。
那雅思自觉她能够解答米妮的问题，所以她说：“什么问题？”
“难道，不经历刻骨铭心的事件，就不能真心的喜欢一个人吗？”米妮说出了自己内心深处的疑惑，“我问过我的父母，他们也说，他们之间就是普通的相遇，普通的相恋，然后彼此成为了对方心中最重要的人——难道表姐，我父母的爱是虚假的吗？”
那雅思愣住了，她看过很多书，她知道很多知识，甚至以学者之名游历世界编着书籍，但，她无法回答这个问题，要说理由的话，她未曾经历过恋爱。
她看过很多书，看过很多话本，上面描写的爱情，大都经历苦难，上面描写的爱情，大多同生共死——可是米妮的问题把她问住了。
米妮的目光很是尖锐：“又或者说，表姐，你父母的相爱，也是虚假的吗？他们怀抱着那样虚假的感情，孕育了我们吗？”
“这，他们的爱情肯定是真的……”难道要说自己的父母并不相爱？
“既然如此，表姐为什么要去深究‘我喜欢上他’的要素？喜欢上一个人，需要那种要素吗？我仅仅是被哈伯特所吸引，随后越接近他，便越是喜欢。这需要什么特别的理由吗？如果非要我给你理由，我可以给你很多，比如他顽强，比如他成熟，比如他温柔……这些都可以成为理由，但我仅仅是喜欢他而已，在平凡而日常的生活中，在森林的共同冒险中，在学院的相互竞争中，喜欢他而已。”
那雅思沉默良久，她最终重重的吐了一口气：“受教了。在感情的方面，你才是先行者，我并没有爱人，也并没有喜欢的人，所以，我并不能真实的和你感同身受。看书看多了，却让我忘记了身边的事物。我应该感谢你，米妮。”
米妮却是很坚定的看着自家表姐：“既然要感谢我的话，就告诉我应该怎么办，坎蒂丝的确是很优秀的人，哈伯特大概也很喜欢坎蒂丝，但这并不代表着我要放弃我的感情，我要让哈伯特成为我的恋人。”
这就是清理工吗？真是让人动容的意志……
“我想想。你不要急。”
……
“这个名为炸裂海胆的魔兽，如果不是哈伯特你在，我恐怕很难弄到了。”坎蒂丝有些兴奋的拿着手里的两个黑色的海胆，“哈伯特你的剑我都看不清了。这两个海胆都要炸了，你居然能够刺穿一个洞给它们泄气啊！”
这种魔兽是水中魔兽，本身人在水中的活动就不是很方便，哈伯特竟然还能够完整的得到这两个材料。这不由得让坎蒂丝有些兴奋。
“如果我没有猜错的话，这个魔兽能够给我的符文就是愤怒符文。是和爆炸相关的符文，不过这个符文得小心谨慎一些，我还是不要再森林中领悟比较好，到时候动静弄大了会很危险。我父母多半也是死在对愤怒符文的研究中。”坎蒂丝毫不顾忌的说起这一点。
自己的父母是三级工匠，想来是研究深层次的愤怒符文时候，出现了失控的现象。实际上，这是很正常的事情，看待调查了不少资料，符文的研究现在并没有一条“康庄大道”。工匠们各自有着各自的研究方式。各自把那些经验当做是独门秘籍。因此——工匠们的研究就有极大的风险。因为研究符文出问题而死去的工匠不计其数。甚至有些工匠不愿意继续研究下去，就保持着自己的手艺，也是不错的选择。
愤怒符文如果是和炸裂有关的东西，那实在是有些危险，坎蒂丝至少觉得要在做好完备的防御措施之后再进行研究。
少女露出满意的笑容：“光是有这两个海胆，这一次出门就不亏了！剩下的都是赚，我们不必太强求剩下的东西了。不过——”
坎蒂丝于是取出帐篷，和哈伯特一起把帐篷搭在了水边。
“其实搭在水边还挺危险的，不少魔兽都会来喝水，我们未必应付得来。”哈伯特本身对这个决定是不太支持的。学院的知识以及进入森林的经验告诉他这是一件很危险的事情。
坎蒂丝对此也表示认同，不过她拍了拍自己的帐篷：“不过，我这个帐篷可是特制的，你可不要小看我堂堂二级工匠 了！我这个帐篷可是具备‘惰’的符文。一般魔兽看到了我们也会觉得‘懒得动’。我称之为‘好休息帐篷。’”
“啊？为什么叫这个名字？”
“因为你待会儿躺进去过后也会困意袭来，等你睡够了之后才会清醒。可以说是治疗失眠的一大宝物！我可是打算把这个作为特殊的道具拿出去卖的。专门用来治疗失眠。”
这也是坎蒂丝最近工匠水平大有提升的体现，她足以将符文运用在各种各样的道具上：“你不知道吧？我家里的床垫都已经换成了怠惰符文的床垫，躺上去之后立刻就会睡着，我最近休息很好，精力都很充沛的。”
这也算是坎蒂丝的奇思妙想。
“……所以，上一次，你有好好考虑出答案吗？”
当时坎蒂丝就僵住了，她绷着脸问哈伯特：“我先就在想你什么时候回问我这个问题，没想到我们才进森林不到一天的时间，你就忍不住问了出来。”
“也不算是忍不住吧？只是我觉得我应该问你这个问题。”哈伯特目光灼灼的盯着坎蒂丝，“你告诉我要认真的考虑，那么你有认真的考虑吗？”
实际上并没有——坎蒂丝在考虑一阵之后发现没办法解决就索性摆了。
现在哈伯特又问，坎蒂丝只能叹息着说：“那么，你区分出喜欢和喜欢之间的区别了吗？”
“嗯。”
“所以在你区分之前……哈？”坎蒂丝愣住了，她用不可思议的目光看着哈伯特，“你说，你区分出了不同的喜欢？真的假的，你莫不是在骗我？”
哈伯特很认真的看着坎蒂丝，然后走到了坎蒂丝的面前，抓起坎蒂丝的手，放在了他的胸口。
“从你上一次说出那样的话之后，我就理解了。”哈伯特轻言细语的说，“你此刻，能够感受到我的心跳吗？光是站在你的身边，我的心跳就如此的迅速，光是看着你，我就感受到一种过去从未有过的感受，光是听到你的声音，知晓你的话语，我就觉得无比的幸福，这就是，男人和女人之间的喜欢，对吗？”
坎蒂丝切实感受到了，来自于哈伯特那强而有力心脏的快速跳动，说明他在面对自己时候，的确有着不同的情感，他大概是认真的，他的情感大概也毫无疑问的是……
虽然她先前就在说出那番话之后感到不妙，可再一次这样被告白，坎蒂丝终于深刻的了解了一件事情，那就是，她必须给予哈伯特正面的回应。接受或者拒绝，只有这两种选择。面对少年这颗火热的心，面对少年这炙烈的热情。坎蒂丝必须要做出选择。
“等你以后就知道了”。这种答案，在此刻是不容许被出现的。
坎蒂丝收回了自己的手，她转过身，背对着哈伯特，看着逐渐降临的夜幕，河边吹来带有凉气的风。这是冬天，不少地方都还有些积雪。深呼吸，水气从少女的口中呼出，在冬中凝结，变成白色的吐息。呼出这一口热气，吸入的冷气让她平静了许多。
“哈伯特，我要拒绝你。”
她终于做出了自己的决定，她重新转过身面向哈伯特：“我已经充分理解了你喜欢我的事实，所以我在这里告诉你我的答案——我喜欢你，但却并非男人和女人之间的喜欢。所以我会如你拒绝米妮那般拒绝你。”
这就是坎蒂丝给出的答案。
然而，这个答案，似乎并不出乎哈伯特的预料，他有些失落，却仅仅是有些失落：“这是我早就已经有所预料的结果，坎蒂丝。所以——我会让你对我的喜欢，变成男人和女人之间的喜欢。”他用手放在自己的胸口，感受着自己的心跳，“我会让你有一天，对我也像是如此……如此的心跳不已。”