蓼国是淮夷在中原地区建立的一个诸侯国，在今河南省南阳市唐河县以南40里的湖阳镇，东北依蓼山，山下有蓼王叔安疏洪治水开凿的人工河蓼阳河、蓼阴河，这里也是廖氏的发祥地。蓼为己姓国，系颛顼帝后裔，是高阳氏颛顼“八恺”之一的庭坚之后。蓼叔安因助大禹治水之功受封于蓼国，为西蓼国，其后人以国为姓，称廖氏。楚军开到蓼都，很快将都城围了个水泄不通。
第二天早晨，蓼国国君己伯高登城一看，见四周全是楚军，吓得魂不附体，忙向众臣子讨问退兵之计。大夫霍侃道：“楚人兵多将广，而我们蓼国不过一区区小国。楚人伐州时臣就担心他们肯定不会放过我们，现在看来果然不出臣之所料。当今之计只有向楚人乞降……”
话音未落，大将蓼须予连连反对说：“霍大夫此言差矣！楚人伐州后接着伐我，是以疲惫之师作战，此乃兵家之大忌。我军以逸待劳，正好趁楚军立足未稳，杀他个措手不及，定可大获全胜！还没动手就先要求降，岂不让人耻笑？”
己伯高担心地道：“楚军势大，与之对抗，无异于以卵击石，奈何？”
蓼须予道：“请国君放心，只要臣略施小计，定可让楚人人仰马翻，大败而回！”
己伯高道：“但愿如此，请蓼大夫小心从事，千万不可轻敌……”
此刻，楚将斗丹来到城下，高声叫道：“城上的人听着，我大楚天兵就要攻城了。晓事的快快打开城门乞降，可饶尔等不死。若敢说个不字，待破城之日，定杀尔等一个片甲不留！”话音未落，忽然城门开处，出现一员蓼将，戳瓢嘴，鹰勾鼻，双眼深陷，神色阴沉，手持一把青铜挝，骑着匹遍体通黑的骊驹马来到城外，正是蓼国大夫蓼须予。
蓼须予高声叫道：“楚将，我大蓼一向闭关锁国，从来与世无争，更没有做过对不起楚国的事，为何伐我？”
斗丹冷笑一声，道：“你们联合绞、郧、州欲偷袭我楚师，还说没做过对不起楚国的事。废话少说，快快纳命来！”说罢，挥舞着长枪，直取蓼须予。
二人斗了不到三个回合，蓼须予突然将口一张，一股烈焰从口中喷出。斗丹脸上顿时若刀割火燎，胡须也被烧去大半，回马便走。蓼须予拍马追来，於达连忙上前截住。斗了没两个回合，蓼须予又是一口火喷出，再次将於达的面门灼伤……转眼的工夫，足有七、八员楚将被蓼须予喷出的毒火烧伤，败回阵内。蓼须予乘势掩杀过来，观丁父忙命楚军放箭，射住阵角，楚军陆续退入营中。
七、八员楚将被蓼须予的毒火烧伤，疼痛难禁，呻吟声不绝于耳。观丁父道：“没想到蓼国竟有此奇人，这如何是好？”
斗谷於菟道：“将军勿忧。蓼国就是倚仗此人邪术，才敢与我为敌。如能生擒此人，蓼人自然就不敢同我对抗了。”
观丁父道：“怎样才能生擒此人？”
斗谷於菟道：“末将自有擒他的办法！”
第二天早晨，蓼须予又来搦战。斗谷於菟拍马上前，来战蓼须予。斗了两三个回合，蓼须予又要喷火，斗谷於菟回马就走。二人在空地上连转数圈，蓼须予道：“手下败将，如此胆小，为何敢来犯境？”
斗谷於菟边跑边道：“你除了口吐妖火，还有何能奈？”
蓼须予道：“既然知道本将厉害，就该识相点，快快撤兵！”
斗谷於菟边跑边笑道：“雕虫小技，也敢卖弄，还大言不惭在本将面前逞能。本将为了顾及你的面子，不想让你当着那么多人的面出丑，你还以为本将怕你，实在可笑！”
蓼须予道：“倒是你害怕当众出丑吧？哈哈，无论你逃往何处，本将也能将你烧得焦头烂额，面目全非！”
斗谷於菟策马朝荒郊跑去，蓼须予在后面穷追不舍。跑着跑着，突然“轰”地一声，地面陷了下去。两旁转眼出现一支支挠钩，将蓼须予勾了上来。埋伏在两旁的楚军一拥而上，将蓼须予生擒，五花大绑，押回楚营。原来，斗谷於菟前晚在夜帘的掩护下，派人挖出一道陷阱，第二天一早等蓼须予挑战时故意用言语刺激他。蓼须予不知是计，以至引入陷阱被楚军生擒。
消息很快传入城中，蓼君己伯高见蓼须予被擒，一下没了主意。大夫霍侃道：“楚军兵强马壮，与之对敌是自取灭亡。蓼将军忠言逆耳，才有此败……小国只有在大国的庇护下才可能生存下去，这么浅显的道理，可蓼将军就是不懂，一味逞能，结果害了他自己，也害了国家。眼下我们既与楚人撕破面皮，楚人决不会善罢甘休……六国国君偃子与我为同姓国，依臣之见，不如向东突围，投奔六子，再作打算，不知国君意下如何？”
己伯高长叹一声，道：“事已至此，还能怎样？”
于是经过一番准备后，只得率族部臣民往东北方向突围，楚军也不追赶。蓼将蓼须予不肯降楚，同被俘的蓼军兵将一起被押往郢都工地充当徭役。蓼国臣民突围出去后，举族外迁至安丰、固始等地建立多个蓼国，史称东蓼，这都是后来的事情。
在楚国的北面有个唐国，是周代姬姓国，位于今河南省南阳市唐河县境内。当时属周朝分封的“汉阳诸姬”之一，爵位为侯爵。周王朝分封“汉阳诸姬”，正是为了让他们成为阻止楚国北上的屏障。唐国与随国是近邻，多年来一直与随国唱一个调，对楚国阳奉阴违。
一天早朝，令尹斗伯比奏道：“多年来，唐国与我大楚一直是面和心不和。前不久，还对我伐随颇有微词。如果唐、随二国抱做一团，对我向北拓展大为不利。州、蓼二国与我大楚为敌，已遭灭国之祸。唐是我们楚国的近邻，也敢如此。要是周边诸国竞相效仿，那还得了？请大王派兵伐之！”
熊通准奏。随后再次命观丁父为军率，斗谷於菟为副，统兵十万，北上伐唐。
不些天，楚军开到唐河和浃河交汇处的一块坡地上，扎下营盘。观丁父谓斗谷於菟说：“唐地多术士，主帅陶喆深谙兵法。如果他们凭借两河相拒，对我军不利。斗将军以为该从哪里入手？”
斗谷於菟道：“眼下春暖花开，河床解冻，正是进入春汛时期。可眼下河内仍滩干水浅。看来，定是陶喆在上游筑了大坝，待我军渡河时放水，然后两面夹击。我们正好将计就计……”观丁父闻言大喜，于是依计行事。
唐国与随国在汉阳诸姬中都属于实力较强的诸侯国之一。楚军刚刚上路，消息就传入唐都，唐侯当即召集文武大臣商议对策。
大夫陶喆道：“国君勿忧。楚人虽号称十万之众，在臣眼中不过如草芥而已。眼下正是春汛时期，冰河解冻。只须在唐、浃二水的上游筑上大坝，再派两支精兵埋伏于两岸林中。待楚人渡河渡到一半时，挖开大坝，然后趁楚军混乱之机进行突袭，定可大破楚军！”
唐侯拍案叫道：“此计甚妙！”于是封陶喆为护国大将军。陶喆一边派人在唐、浃二水上游筑坝，一边率兵迎敌。