伍子箕的一番话说得权归公频频点头。就在这时，一员守城裨将进来通禀说姚、子二人回来了，正在城门外叫喊快放他们进城。权归公道：“他们身后可曾带着兵卒？”裨将回禀说只有二人，权归公这才命人将他们放进城来。
姚戡、子缘二人来到大殿，只见他们浑身是泥，头盔也不知什么时候弄丢了，一副狼狈不堪的样子。二人一见到权归公，不由跪在地上嚎啕大哭。姚戡道：“大王，罪臣没能守住内方山，请大王治罪！”
子缘道：“不、不、不，不能怪姚将军，只怪子缘我未能识破斗伯比奸计，大王要惩罚就惩罚子缘……”
权归公一见到二人心里就不觉来气，没好气地道：“你二人还知道有罪吗？好好一个内方山，让你们俩给弄丢了，亏你们还有脸回来！来人，将这两个没用的东西拖下去砍了！”
伍子箕忙道：“且慢……大王，姚、子二人丢了内方山，本该治罪，但大敌当前，先斩大将实在是不吉利，何况这次丢掉内方山也不能全怪他们，只能怪斗伯比诡计多端，他俩求胜心切才出现失误。不如权将两颗人头暂寄在他俩项上，让他俩戴罪立功……”
权归公这才道：“本当将你二人斩首，看在老大夫面上饶你们不死，戴罪立功，下去吧！”二人连忙叩头谢恩。
两天后，楚国大军终于开进权国腹地，在离权都十余里地的地方扎下营盘。熊通道：“权都就在前面，不知何时攻城为好？”
斗伯比道：“大王稍安勿躁，权国虽已出现灭国之象，但臣夜观天象，见权城上方射出一道奎光。由此推断，应是一种回光返照的现象。因此不能操之过急……”
就在这天晚上，熊通和斗伯比正在营帐内议事，突然一阵狂风将帐内烛炬全部吹灭。熊通大惊，疑惑道：“难道权人今晚要来偷营？”
斗伯比走出帐外察看了一阵，说道：“此时奎光已移至对面山头，由此表明城内威胁已移至对面山上……”于是忙差人前往附近山上察看。
天亮时分，前去察看的兵士回营禀报说山上并未驻扎权军，斗伯比这才落下心来，叮嘱探军时刻关注权城动向。
第二天早晨，斗伯比正在营帐内盘算攻城计划，忽然斗缗、斗御强二人慌慌张张地跑进来禀报说：“令尹大人不好了，全营的兵将一夜之间不知为何全患上怪病……”
斗伯比见说不觉大吃一惊，回想前晚权城上空奎光北移的情形，甚觉蹊跷。三人连忙前往军营察看，只见各营的兵将一个个捂着肚子直叫唤。斗伯比将随军医官叫来询问，医官说也不知道兵将们患的是什么病。从脉象看，和有喜的妇人的脉象十分相似。这就怪了，男人为什么会出现喜脉呢？再说，一夜间，全军大部分将士患上如此奇症，实在是不可思议。斗伯比将耳朵贴在一个士兵的肚子上听了听，发现这个士兵不吭声肚里没有声响，当这个士兵呻吟时，肚里也会发出类似的呻吟声。斗伯比问道：“近日是否吃过不干净的东西？”
士兵回答说：“回、回令尹大人的话，小人、小人除了跟大伙一起吃、吃军营的饭菜，什么……什么也没吃……”话音刚落，士兵肚里当即也出现类似的声音并且将他刚才说的话原原本本地重复了一遍。斗伯比再察看别的兵将，情形同刚才那个士兵出现的情形一模一样，实在太不可思议了。全营的士兵到底患的是什么病？如果此时城内权兵前来偷袭怎么办？斗伯比不觉陷入沉思中……
夜黑得伸手不见五指，张口不见牙齿。除了远处楚军营盘内闪烁的灯光，再也见不到一丝光亮。而在权城大将军府内，却灯火通明，身着戎装的护国大将军伍子箕正在调兵遣将……几天前，当楚军开到离权都十余里的地方扎营时，他心中便不觉暗暗窃喜。那里紧靠权河，而权河的上游就在权城西南的一座小山包边上。在他的食客中，有个名叫宋刈的汉子，是制毒能手。他制的毒分两种，一种是“死毒”，如断肠草、鹤顶红、一钩吻、砒霜、鸩毛、乌头、牵机子、曼陀罗、金刚石、夹竹桃等；另一种则是“活毒”，如弹蚁、黄貂鱼、裂须蛇、三步倒、黑寡妇、蓝环章、石鱼、毒水母、漏斗蛛等。此外，还有一些活物，本身无毒，但能使人致病，如血蛭、斑毛、水蜱等，它们的卵若进入人体内，人就会患上各种怪病。他知道楚军势大，单凭军事对抗肯定不是楚军的对手。要想取胜，只能采用特殊手段，于是就选择了在权河上游下毒。下哪一种毒好呢？如下“死毒”，会立即使人致死。“死毒”虽然可毒死楚军，而沿河的权国百姓也难以幸免……经过反复权衡，伍子箕最后选择了施用“活毒”中的一种——“水肉丸子”。“水肉丸子”是通过水蜱繁衍的，人饮下这种通过人工繁衍的水蜱卵，水蜱卵就会在人体内存活，并在很短的时间内迅速生长，就像“怀胎”一样。水蜱卵在迅速发育生长的过程中，还会分泌出一种特殊的激素物质溶入人的血液中，这样一来，即使是男人，也会出现“喜脉”现象。同时，发育“成熟”的水蜱卵具有传声功能，因此“怀胎”的人说话时它便把说话声回导出来，就像有人在肚里说话一样，谓“柔胎症”。人一旦患上“柔胎症”，便四肢无力，腹内发出妇人临盆前那种令人无法忍受的剧痛。试想，兵将们都成了这个样子，还怎么打仗？于是待楚军到达权河不久，他便密令宋刈带着一群士兵悄悄地摸到上游，将“肉种”倒进河里。估计“肉种”已经生效，他于是决定利用夜帘的掩护给楚军来个突然袭击。
伍子箕连夜调兵遣将。他手持金批令箭高声叫道：“姚戡听令，你带领一支人马从楚军的左路杀入！子缘听令，你带领一支人马从楚军右路杀入！”
二人领命后立即出发，待二支人马出城后，他随即也带着一支人马出了城。
当姚戡带领的人马杀进楚营时，只见营盘内灯火通明。他刚进入寨内，突然箭如飞蝗纷纷射出。冲在前面的士兵躲内不及，被射倒大片。姚戡挑开面前的一座帐篷一看，竟然是座空寨。就在这时，寨外传来一阵震天动地的战鼓声。姚戡一声“不好，中了埋伏，快快退兵！”于是带着后面的兵士迅速退兵。不一会的工夫，与同样退出楚寨的子缘汇合在一起。二人正疑惑间，远处过来一队人马。待那队人马走近时，才发现是伍子箕带着大队人马助战来了。听到楚营那边传出的阵阵鼓声，三人不知虚实，只得退回到城内。
第二天早晨，伍子箕登上城头，遥望楚寨，见里面偃旗息鼓，于是长叹一声，谓站在左右的姚戡、子缘道：“昨夜中了斗伯比的空城计矣！”便亲率大军重返楚营。三人杀进寨子一看，果然又是一座空寨，忙命人放火烧寨。就在这时，听得一声炮响，只见斗御强、於奇各领着一支人马分别从不同的方向杀出。伍子箕忙命撤兵，却被另一支人马堵住去路。为首一员大将手持画戟高声叫道：“伍子箕，你中我们令尹大人的‘调虎离山’之计也，斗祁在此，还不下马请降更待何时！”
一o一、巧治怪病