父亲与继母结婚后，从此山阳兄妹的苦难生活便开始了。继母到家的第一天，父亲将兄妹俩叫到姓文的女子面前说道：\"从现在起，爸爸给你们找了一个新妈妈，你们要叫妈妈，当着我的面，叫一声给我听听。”山阳兄妹对见面的陌生女子叫妈妈，一时还不适应，看到父亲严历的目光，知道不按父亲的安排，是肯定不行的，还是哥哥大一点，带头怯生生的叫了一声“妈妈”妹妹山凤看到哥哥叫了，也学着哥哥样子也叫了一声\"妈妈\"文天秀听到俩兄妹叫妈，当时脸就红了，毕竟结婚进门就当妈，多少还是有点害羞的，也没有及时答应俩兄妹。这时父亲程贵昌说道：“到家了！你就是他们俩姊妹的妈了，他们叫你，你要答应，不然他们会认为你没听见。”这时文天秀说话了：“知道了！习惯了就好了。”
有句俗话说得好，有了后娘，便就有了后爹，继母进门后，兄妹俩便成了家里保姆，一些本不该由他们这个年龄承受的家务活，如洗衣服，做饭，担水。这时兄妹俩比灶台稍高一点，这些家务活对有一定年龄的来说，一点不为过，但对幼小年龄的山阳兄妹，承受起难度就大了，每天家里吃水用水，要到离家一公里外的一个低洼处的去担，水井有井台，从井台提水也给哥哥山阳带来困难，这些困难兄妹俩都不感到为难，最难是，家里当时没水桶，父亲不购，继母不买，家里没水了，只得向邻居借水桶担水，兄妹俩人小担水经常将邻居家水桶摔坏，摔坏了不会修，将摔坏了的水桶还回去，很难为情，好在有水桶的邻居不止一家，这家摔坏了，又另借一家，摔坏水桶的时候多了，又要去借水桶，这时兄妹俩感到特别难为情，有时只能这样，哥哥摔坏，换成妹妹去借，妹妹摔坏换哥哥，天长日久，兄妹俩不怕担水，就怕借水桶，这一情况继母是清楚的，邻居也不好直接对她说，但她就是不购买水桶，每次看到有人浪费水，看到水缸里的水少了，兄妹俩的焦虑可想而知，缸里没了水，继母轻则骂，重则打。
继母到家的第二年，相继又生了俩个妺妹，妹妹出生了，兄妹俩家务工作量也随之增加了，洗尿布，带妹妹工作也来了，
转眼间，兄妹俩到了上学的年龄，看到邻居家平时一起的玩耍的小伙伴，一个个都背着书包上学了，兄妹俩只能眼巴巴的望着，心里哪开种羡慕的心情是可以想像的，又过了一年，一天哥哥山阳看见继母很高兴的样子，心里想借继母高兴的机会，给她说读书的事，怯生生对继母说到：“妈妈！我想读书，家里的活，我放学后，我保证做好。”这时继母怒气说道：你们去读书俩个妹妹哪个带？家里饭都吃不起，哪有钱供你们读书？其实山阳清楚得很，父亲在上班，是关了工资的，哪些上学读书的小伙伴家里条件，并不比家里好多少，又过了一年，继母迫于街坊邻居，亲戚朋友语言的压力，才不得己，将山阳兄妹送到镇上的一所民办小学读书，俩兄妹因错过适龄上学的年龄，在班上算是最大的同学了，老师点名时，都不敢大声回答，但山阳这时又在想，只要这样能读书就好了，每天放学回到家，兄妹俩都知道，这次读书的机会来之不易，总是先把家务做完，然后再做作业，只有这样才能取得继母的欢心，但读书必须取得好成绩，否则成绩考得不好，考差了，下一期读书的希望又会落空，一次放学后担水心不在焉，山阳在想作文该怎样写内容，一不小心把邻居黄娘娘家水桶摔坏了，这下继母找到了不要山阳读书的借口了，她大声说道：“读书读昏了，把谢伯伯家水桶摔坏了，明天不准读书了。”其实她大声说话的意思是让邻居听见，是孩子做笨了事，才不让他读书的，这时山阳孤独无援的样子着实可怜，内心在想就是你继母狠狠打我一顿都行，就是准我读书就好，这时黄娘娘刚好下班回到家，听到因摔坏她家水桶取消孩子读书的语言，立马站出来，大声说道：“孩子小，摔坏了我家水桶，等他谢伯伯回家修好就是，不影响孩子读书的事。”这时的山阳，内心感激之情无法表达，山阳把黄娘娘这段情，真正做到了没齿不忘。
时间到了周六，学校上半天课，下午山阳磨好柴刀，约好了小伙伴一起上山砍柴，小伙伴有谢伯家黑牛，有田叔家小飞，有王伯家小河，总的一起五六个小忕伴，一起上山坎柴，把柴砍够了，大家开始采野果子，当时大家都是选择最好的野果子，留着带回家给父母，山阳看到大家欢欣鼓舞的样子，心里好羡慕，我妈妈不死该多好，我也可以像大家一样，幸福高兴的将最好的野果子留着，带回家给亲爱的父母，大家看到山阳不着声，在哪里眼泪汪汪的样子，问他：“山阳！你怎么了？大家玩得这么高兴，你倒要哭了，什么事说给我们大伙听听，”
这种心病，山阳怎么说的出口，只有埋在心里，（此事一直几十年后，朋友一起聚会时才谈出来）一想到继母恶狠狼说道，不准山阳读书的面容。还有就是问错一句话，被父亲打得半个月抬不起腿走路，有一次大堆柴，父亲安排山阳划柴，山阳问了一句：“爸爸这堆柴要划完吗？就这一句话，父亲说他是偷懒的话。当时就发怒，狠狠打了山阳一顿，山阳有妈，但是，是后妈，有爸也变成了后爸，一想到这些，山阳同伙伴们的好心情，立即就减退了一大半了。
这时走在前面的黑牛对大家说道：“伙伴们抓紧点回去做好作业，不要搞忘了，今天晚上到山川看电影。当时距离镇上三公里的山川有个机械厂，每周六都要放一场露天电影，那时人们的文化生活都枯燥无味，每周六大家都早早吃了饭，在去山川的公路上，人潮如涌，一起奔向露天坝坝抢占位子，晚上看一场露天电影。
当天山阳回家，将满满的一背筐柴，放在继母能看见地方，然后对继母说道：\"妈妈！我想把作业做了，同大家去看电影。继母说道：”你现在是越想赿好了，书读起了，又想起看电影了，要看电影可以，今晚就不吃饭，当晚山阳为了看一场电影，就确实用一顿饭换来的。