琥西城外的院落，在灵儿与萧琳相继破境、渡过那声势浩大的化神天劫后，并未立刻恢复往日的宁静。
两位新晋化神修士固然气息已然稳固于全新的境界层次，周身道韵流转，生命层次完成了本质跃迁，但凌星玄纱下的目光，却比旁人看得更为深远。
破境虽成，然力量暴涨所带来的掌控失衡、对化神层次灵力与法则运用的生涩，乃至因天劫洗礼而略有虚浮的心境，皆需时间打磨沉淀。
寻常修士或许需闭长关，以水磨工夫缓慢适应，但眼下时局，未必能予她们这般充裕时光。
且寒影峰众人，包括凌星自身，皆困于灵气低谷的滞涩，目睹同辈接连突破，心中难免有所触动，或焦躁，或渴望，或思索前路。
这一日，晨曦微露，众人齐聚院中。
灵儿周身清气缭绕，眉宇间更多了一份包容万物的温润与深邃；萧琳则气息内敛如即将喷发的火山，眸光开阖间隐有炽焰流转，较之以往，多了几分沉静与淬炼后的锋芒。
凌星目光扫过众人，最终落在灵儿与萧琳身上，清冷的声音透过玄纱响起，打破了晨间的寂静：“境界初成，宛若新铸之神兵，锋锐有余，而圆转不足。闭门静修固是常法，然实战磨砺，尤能淬其锋刃，验其韧性，更可于碰撞间，窥见己身未察之细微瑕隙。”
她微微一顿，指尖轻拂过腰间看似古朴的“归元摹境塔”，塔身流转过一抹混沌光泽。
“此塔玄妙，尔等皆知。内蕴乾坤，可拟诸境，更兼防护周全，纵有收手不及，亦不致酿成憾事。”
她看向灵儿与萧琳，语气平淡却带着不容置疑的决断，“今日，便请二位师妹入塔一战。非为争胜，意在切磋。以战养战，以彼之道，磨己之锋。你二人新晋化神，正需此等对手，相互印证，夯实根基。”
言罢，她又转向眼含期待、跃跃欲试的姬雯筱、神情专注的陈羽、气息凝练的夜涵以及若有所思的李彩苓：“尔等亦需细观。化神之战，法则交织，灵力运使之妙，攻防转换之机，乃至心境应对之道，皆可映照尔等自身修行得失。此乃难得之观摩机缘，望尔等各有所获。”
灵儿与萧琳对视一眼，皆从对方眼中看到了认同与隐隐升腾的战意。她们确实需要一场势均力敌的较量，来熟悉全新的力量，检验自身道法在化神层次的威能。同时，亦是对凌星安排的信任。
“谨遵师姐之命。”灵儿柔声应道，指尖绿芒隐现。
“正合我意。”萧琳颔首，周身似有热浪微涌。
凌星不再多言，掌心“归元摹境塔”光华大盛，一道混沌光门于院落中央浮现，门内景象流转，似有虚空星辰沉浮。她当先一步踏入，灵儿、萧琳紧随其后，姬雯筱等人亦按捺住激动，鱼贯而入。
塔内世界，此番呈现的并非特定地形，而是一片无垠的混沌虚空。脚下是虚实难辨的灰色“地面”，延伸至视野尽头；头顶同样空茫，无日无月，唯有远处有点点微光似星云闪烁，提供着幽暗的基础照明。空间本身异常稳固，足以承受化神级别的能量冲击，却又弥漫着一种原始而包容的气息，仿佛能映照出任何在此展开的道法本质。
众人现身于虚空一处，凌星与姬雯筱等旁观者自然退至边缘，一片无形的屏障升起，将中央广阔的战场与观战区隔开，既能隔绝余波，又不妨碍神识感知与视线观察。
战场中央，灵儿与萧遥相对而立，相距百丈。无需言语，两人气机已遥遥锁定对方。
灵儿素手轻抬，那柄得自秘境、伴随她许久的本命长弓“苍生”凭空浮现，弓身呈现温润的古木色泽，缠绕着生生不息的藤蔓纹路，通体散发着浩瀚而柔和的生命气息。
她并未取箭，只是轻抚弓弦，周遭的混沌之气便隐隐与之共鸣，泛起淡淡的绿色涟漪。眉心那点渡劫后凝成的翠绿神印微微发光，使她整个人仿佛与这片虚无空间中的“生”之法则产生了玄妙联系。
萧琳则双手自然垂于身侧，周身并无华丽光焰，但那股内敛到极致、仿佛能将万物焚为最纯粹能量的炽热感，却让远处观战的姬雯筱等人感到皮肤微微发紧。
她眸中纯白火焰虚影一闪而逝，头顶上方，一尊仅有尺许高、却凝实如同赤金锻造的三足丹鼎虚影缓缓旋转，鼎身铭刻着无数繁复的火焰与丹道符文，每一次旋转，都引动着虚空中游离的火属性能量微微震颤。
“萧师妹，请。”
灵儿微微一笑，声如清泉击石。
“灵儿师姐，得罪。”
萧琳拱手，语气平静，战意却已勃发。
话音未落，萧琳率先动了！她深知灵儿擅长中远距离控场与持续消耗，必须拉近距离，发挥火法爆烈迅疾的优势。只见她足下一点，并未有惊天动地的声势，整个人却化作一道近乎无形的炽热流光，瞬息间跨越数十丈距离，直逼灵儿！
速度之快，远超元婴时期，正是化神修士对灵力与空间初步掌控的体现。
然而，灵儿似乎早有预料。她并未后退，持弓的左手稳如山岳，右手食指与中指并拢，虚空一拉——“苍生”弓弦自行绷紧，一缕精纯至极、翠绿欲滴的生命灵力自动凝结成箭矢模样，箭尖并非锋锐，反而带着一种奇异的、孕育与束缚的韵律。
“青罗·缚！”
清叱声中，翠绿光箭离弦，却非射向萧琳本体，而是在她前进路径前方数丈处骤然炸开！
光箭爆散成无数道细如发丝、却坚韧无比的绿色灵丝，灵丝见风即长，相互交织，瞬间化作一张覆盖方圆十数丈的巨型藤网，网上生命符文闪烁，不仅蕴含强大的物理束缚力，更带着隔绝灵力、迟缓生机的诡异效果，朝着萧琳兜头罩下！
此乃灵儿将生命灵力与木系困缚之道结合所创，化神后施展，范围与控制力皆不可同日而语。
萧琳疾冲之势不减，面对罩下的青罗巨网，她眼中火光更盛，前冲途中，右手并指如剑，朝着前方虚空疾点三下！