燕都望北天地一片苍茫，犹如龙卷蛇鱼舞一般。江山如画美不胜收，引多少英雄豪杰竞折腰。
当明城一行人风尘仆仆，到达燕境之时，年关将至。一月多的时间，好似长达数年之久，恍如隔世一般，让人无限遐想。
大雪终是覆盖燕地，昔日出关之前的豪情壮志，早已尽收眼底。当自己再一次踏临这片土地，早已是王者之师归来。那一日燕都外，众人依依不舍告别，还依稀可见一斑。
“回来了！我又回来！活着回来了！”
明城仰天大笑，望着燕都方向高声呐喊！
燕都城外！
兵部众多大员，以及北城卫所之众多下属。早已接到烽火连书，聚集在城外等候多时，翘首以盼望眼欲穿。
“来了！”
不知是谁高喊一声，人群顿时沸腾。
“恭贺使者归来！”
人群中响起一声声震天动地的声响，差点惊掉明城的下巴。自己不过是屈屈一使者，对辽东战事来说，微不足道而已。今日这是怎么了，竟换来这般多欢迎。
“叔父何故到此？小侄怎敢烦劳叔父大驾至此，让小侄一时无地自容呀！”
明城下马享受这无限风光时刻，眼睛一撇看到李牧赫然在列。不敢托大急忙赶上前，对其恭敬一礼。
“臭小子！还谦虚上了！你是大王特使身份，又在辽东之战战功赫赫。慕容老帅已禀奏大王，辽东战事之所以能胜，两人至关重要。一个是你，一个是赵家那小子！
再者言！老夫何时说过是来恭祝你的？老夫添居兵部尚书一职，战事毕敌国公子来乞罪，理应如此相迎！”
李牧刚开始还好好的，一提到赵家那小子。顿时就鼻子不是鼻子嘴不是嘴，一副怨天尤人的做派，让明城一时语塞。
“哈哈！原来叔父是接收草原一行人呀！唉呀！可让小侄一顿误会！小侄该死！”
明城尴尬的都不知道如何说话，假意告罪一番。偷偷看一眼李牧，仍是一副不爽的样子。
看来赵文凯去辽东走一遭，平添破天富贵，让几位老家伙眼红了。这些老家伙也真是，够可爱的！平日里好的像一个人似的，对各家晚辈也如同子侄一般对待。
可如今看到他人领军功后，又如此忿忿不平。恐怕也有后悔之意，谁能想到？赵文凯一介纨绔子弟，竟能在辽东独占鳌头，独领一功！老家伙们这是在暗暗较劲，私下比斗自家子嗣所不忿。
“非我一人到此！还有鸿胪院大鸿胪杨大人也在此列！”
明城只顾看，李牧一副苦瓜脸淋漓尽致的表情。全然没有注意到大鸿胪杨素也在其列，被李牧一番提醒这才注意到。
“拜见杨大人！”
“不敢当，不敢当！明千户能独入草原，为辽东战事解围，是为天下人开万世太平。老朽怎敢托大，受不得大人一礼呀！”
“杨大人可气了！杨大人也到此，难道帖木日布赫一行要入鸿胪院？”
“然也！帖木日布赫虽说是入燕都请罪，可终代表一国而来，礼制不可废呀！至于其有罪无罪，就不是鸿胪院可以决定的。”
明城还纳闷？鸿胪客卿杨素到此，到底燕王是何用意。受杨素一番点拨，这才明悟！
一国使臣即使有罪，也不能盖棺而论之。就想自己出入草原王庭一般，即使前线打的热火朝天。然面对一国之使，草原终是一团和气对之！这便是礼法！有时这些看似繁文缛节毫无征兆，却是立国之本呀！
“说那么多话干嘛！兵部事务繁忙，本官不能在此逗留！杨大人！你我还是各安其职，尽快完成交接才是！
草原一行人尽归鸿胪院，上供一应物品交于兵部。你我各管各的互不干扰，老夫就逾越了！
来人！清点物资！与草原交接！”
“是！”
李牧也许还在忿忿不平之中，也许看不得明城与世家走的太近。脸色一黑直接对二人呵斥道。
“也好！来人！将草原使者一行悉数登记在册，待兵部交接完毕后，再将草原一行尽数请入鸿胪院。”
“是！”
两方人马火速进前，清点物资的清点物资，清点人数的清点人数。忙的不可开交，不亦乐乎！
明城对这些琐事向来不感冒，也不去关注。都到了燕都城外，还能出什么岔子。越过前方兵部与鸿胪院的人马，直接走到其后。
“李温！卫所还好嘛？弟兄们还好嘛？”
“好！一切都好！下官带弟兄们来祝贺大人，恭祝大人凯旋归来！”
“恭祝大人凯旋归来！”
明城径直走到卫所众弟兄跟前，与李温一行人嘘寒问暖，谈天说地好不自在。金窝银窝不如自己的狗窝呀！还是北城卫所踏实，还是这些弟兄们让人感觉到家的温暖。
“弟兄们辛苦了！快快请起！李温！我走后卫所没发生什么大事吧！”
“放心吧大人！大人为大燕万千生灵慷慨解围，卫所一切事务安好！怎敢让大人分心，李温愿为大人鞍前马后在所不辞！”
“好！你办事我一向放心！北城卫所有你，是众兄弟的福分呀！”
就在明城与北城卫所众人嘘寒问暖之时，兵部与鸿胪院也已经完毕，三方人马也已做好交接。
“既已做好交接，当火速回宫复命！明城！你个臭小子！大王还急着见你！一起入宫面见大王吧！”
“是！”
李牧一声令下，三方人马浩浩荡荡朝着燕宫驶去。三方人马走出前门街市，又分道扬镳。物资尽入兵部代管的国库，帖木日布赫一行被带向鸿胪院中，只剩李牧与杨素二人首当其冲，欲望王宫复命。
“明城！后会有期！”
就在草原一行被带向鸿胪院之时，帖木日布赫停下脚步。对自己说了最后一句话，也是入燕地帖木日布赫开口说的第一句。可想而知，此时帖木日布赫该有多万念俱灰。
“保重！后会有期！还是那句话，有我在保你安然无恙！”
明城一愣感受到帖木日布赫的无助，随即对其宽慰一句。说是宽慰实则发自内心，帖木日布赫受此一事心境大变。若能重返草原，势必对北燕有益。况且自己不希望莫日根此人独霸草原，这人太过危险了！
“口气可真够大的！你小小五品千户，就能保降国罪臣不受责罚？我说你小子，什么时候才能改了这一身毛病！”
两人并驾前行，杨素紧随其后。李牧听明城如此夸下海口，顿时出声讥讽道。
“嘿嘿！让叔父见笑了！大王特使身份在草原甚是好用，吹嘘的有些夸大了，一时还未走出来。”
“此次我军不费吹灰之力，将草原一众将领擒获。让有些人狂妄不羁唯恐天下不乱，竟上书大王杀尽草原众俘虏。朝堂上纷争不断，是杀是留是放，各执一词。
倒是你小子此次深入草原，对草原情形了如指掌。恐怕大王急着召见你，也有此番意愿。你小子可得做好准备呀！谨言慎行才是！切莫成了众矢之地！”
“小侄明白！谨遵叔父教诲！”
李牧唯恐明城上殿后空无遮拦，落下口实成了众官员的攻击对象，特地在此敲打明城一番。身后的杨素仿佛什么也没听见一般，一路尾随终一言不发。
“宣兵部尚书李牧，大鸿胪杨素，千户明城上殿！”
内侍一番高呼，明城三人在神武门外等候多时匆匆而入！今日朝会已毕，燕王这是特意在等自己吗？还是在等草原的物资？或是都有此意？
“臣李牧，杨素！叩见大王！不辱使命，草原一切事务已交接完毕！”
“好！两位爱卿平身！”
“臣明城叩见大王！臣也不辱使命，安然返回燕都！特来复命！”
“好！平身！明千户深入草原复地劳苦功高，辽东之胜可独居一功！
孤封你为四品千户长，统领禁卫四所。赏赐绸缎百匹，钱千贯，良马十驹！北城卫所所行人员皆官升一级！”
“臣谢大王赏赐！大王万岁，万岁万万岁！”
好家伙辽东一行还真值得，一下就连升两级。四品千户长呀！统领四卫呀！自己之前可是想都不敢想之事，如今竟做到了燕都行政最高之职。这也算是登堂入室了吧！光宗耀祖了吧！怎能不高兴，怎能不欣喜！
“李牧！草原上供物资几何？”
“回大王！金三万，银一万，钱百万！珠宝玛瑙玉石各万！”
“好！只此一役，让我大燕国库充盈。大燕当盛呀！”
燕王听着李牧的陈列喜不自胜，高喊一声大好。明城却听着极其刺耳，岂不知这种充实，差点将草原搜罗一空。草原人民饥寒碌碌，能否撑过这个冬天还是问题。
“大王！帖木日布赫一行也被臣安顿到鸿胪院，大王可随时传召！”
“这个不急！先让他们闭门悔过一段时间！草原这些人敢以下犯上罪大恶极，如今一大半都到了燕都。孤又怎能不让其见一面，料想冒顿的脸色一定会很惊讶吧！哈哈！”
杨素随即也回复燕王，燕王连连摆手。这场戏燕王还不愿早早结束，还想继续看下去。
“哈哈！岂止惊讶！臣来看，冒顿恐怕会气的七窍流血而亡！”
“那可不行！冒顿怎么说也是草原雄主，被气死了多丢人！再说！孤还没有允许他死！”
“大王说的是！如今的冒顿再掀不起半点风浪，草原经此一役早已虚耗一空。如今的草原如今的冒顿如没牙的老虎一般，任人宰割生死只在大王一念之间。”
“李爱卿所言极是！孤就是要告诉他！孤想让他死就得死，想让他活就得活！”
“大王神威镇天！大燕逐鹿中原！一统天下指日可待！”
明城这个冷汗呀一直往下流，谁能想到？堂堂兵部尚书，一国宰府也是这般溜须拍马之辈。竟然拍的如此轻快，让人油然而生。真厉害！真让人佩服！
“明城！”
“臣在！”
“你深入草原多时，草原之事料想你也熟络。慕容老帅押送俘虏回都，也早你数日。如今朝堂上对行兵作乱的主帅托雷一行人，是杀是留是放纷争不断。
孤想听听你这位事中人之意！但说无妨，今日又不是朝会，孤只想听听你的本意！”
果不其然该来的总会来，李牧前脚刚提点过自己，如今燕王就将问题抛给自己。
“臣以为下国乱境，不杀几人不足以平民愤！然草原各部首脑都在其列，却又不能屠杀殆尽。否则草原纷乱无人钳制，祸起萧墙对大燕又是一场生死大战。实为不利！
草原如今只莫日根一人独领，分心乏术无法钳制各部落。草原纷乱迟早殃及池鱼，我北燕也在所难免其祸。莫日根此人乃奸雄是也，不是明主，草原交于其手迟早分崩离析！”
“哦？依明大人所言！若是将草原交于莫日根之手，岂不是省去大燕很多烦恼！”
明城还未说完便被杨素打断，看来这杨素正是李牧暗指狂妄自大之辈。
“杨大人此言差矣！草原本是我大燕不可缺失一部，草原若纷乱，我大燕如何能坐视不理！岂不知草原之民也是我大燕之民！所到之处皆为燕土！
臣以为！应斩杀领军元首，以平大燕民愤！再让草原来使上表请罪，我大燕乃仁义之国，接收草原的乞罪。
再以草原几位公子为质，囚于燕都。此二者双管齐下恩威并施，才能保草原心甘臣服大燕！
至于冒顿嘛？年迈古稀獠牙早已脱落，不妨放其回草原，也让草原子民看到大王的宽厚仁德！”
李牧听着明城一字一顿，暗暗在心中对其直竖大拇指。这小子出生入死一趟，倒好像换了一个人。言语间进退有序，开窍了！
“哈哈！明千户不愧是我大燕的少年英豪，能为孤如此分忧，实为大燕之福呀！好！所到之处皆为燕土！说的好！孤总算没有看错你！”
“谢大王夸奖！臣只不过是纸上谈兵罢了，如何处置草原众降将，还得大王定夺！”
明城可不敢独领风骚，夺了燕王的光。赶紧低头叩拜，连连拍马溜须。
“好！明千户风尘仆仆而归，辛苦了！年关将至，设宴群臣为有功之臣祝贺。
明千户刚回燕都，恐怕还有不少牵挂之人等候，孤就不多留你了！”
“臣告退！”
燕王说到牵挂之人时，嘴角上扬抑制不住笑意。看的明城心中发毛，赶紧跪拜告退。