“徒儿斗胆，方阁老受萨尔浒之战的影响，威望大跌，而郑贵妃的儿子朱常洵是泰昌帝的弟弟，如果方阁老想保住他的位子，而郑贵妃又想往上更进一步，岂不闻英宗代宗之事乎？”
“慎言！”程冲斗轻声呵斥到，心中充满了震惊，真相会是这样吗，刘毅一个十余岁的孩子怎么会看的如此透彻，这小子真是让人。。。罢了，这种无头大案不是我们这种小老百姓可以议论琢磨的，朝中自有那么多大臣，自己目前的任务就是好好调教刘毅，让他将来能成为大明的栋梁之才，继承自己未完成的梦想。
想到这里他又问道：“徒儿，我大明自张相戚帅走后，国力每况愈下，你觉得我大明还能中兴吗？”
刘毅诚恳的答道：“其实大明已经像一个生了重病的病人，现在已经不是调理的问题了，而是先下一剂猛药续命，大明卫所糜烂，朝中党争乌烟瘴气，究其根本原因却是士绅阶层挖空大明所造成的。这个我在军中是最熟悉不过，为什么现在卫所兵不满员，吃空饷严重？还不是因为财力交困，假如一个官员的月俸是一百两银子，那么他就不会去贪污小小的一两银子来影响自己的仕途，反之自己都没钱他能不去贪污吗，大明卫所层层盘剥，缺口只会越来越大，而军饷每每不足的根源还是在赋税，升斗小民要纳税，士绅大户却不纳税，富的越富穷的越穷，国事怎能不败，比如当年严嵩当政，抄家时抄出二百万两白银，田契数百亩，但是师傅知道吗，父亲曾对我说过，当时主持抄家的清流之首，徐阶徐阁老在老家竟然有田上千亩，比严嵩还多，而这些国之大臣富可敌国却不纳税，大明自然无钱可用。”
“原来如此，原来如此啊。”程冲斗解开了心中多年的谜团，他早年参军却因无钱贿赂而不得重用，最后只得回乡专心练武，当时他还只觉得军队黑暗，原来背后却有这么多复杂的原因。
“那依你之见该当如何？”程冲斗就像刘毅向他求教武功时那样，充满了对答案的渴求。“师傅，依徒儿之见只有一策，那就是强行拿这些士绅开刀，让他们和百姓一样缴税，充实国库！”刘毅坚定的道。
程冲斗摇摇头叹了口气，心想：“要拿这些铁公鸡开刀谈何容易，这些人在朝中广结朋党，在地方上只手遮天，很多大商户都和朝中的官老爷们有千丝万缕的关系，这些人勾结在一起不交税不纳粮，势力庞大，要是拿这些人开刀会动摇国本啊。”想到这里程冲斗颇有一种无力之感，自己虽然有抱负，却不能为国为民做事，空有一身武艺又有何用？两人在院子里相视无言了片刻，便一起回房歇息了。
刘毅在程冲斗的悉心教导之下，武功进步神速，三年时间便将戚家枪法学精学透，刘毅并不将以前在军营内学的戚家枪法应用到程冲斗这里，而是把自己想象成一个完全不会的人一招一式跟着程冲斗从头学起。
上次程冲斗给他的丹药他已经全部服用完毕，这次程冲斗又照方配置了更上乘的武学丹药给刘毅服用，并且将药方也传给了刘毅，程冲斗说：“徒儿，这些东西我生不带来死不带走，都是为我大明武学，为我华夏武统尽一份力，不能我死了这个丹药就失传了，如果有一天你有机会的话就把这些东西继续发扬光大吧。”
在学习枪法的同时程冲斗还将自创的蹶张心法传授给刘毅，让他的内力更上一层楼，正统武家的内力并不是很多武侠小说里写的那种什么降龙十八掌，就跟气功炮一样一掌出去能把石头炸飞。
正统的心法内力仅仅是开发了人体的潜能，让普通人能做到最大的效果，比如蹶张心法就是一种修炼人体潜能的心法，让刘毅的耐力，速度，力量，肺活量都能超出普通人许多，举个例子，普通人在水下能憋气一到两分钟但是刘毅能坚持三到五分钟，这就是他异于常人的地方。
除此之外程冲斗更是将古代的弓弩改进，把它变成了袖里箭，而且这种袖里箭不同于锦衣卫和江湖人士使用的袖里箭，他的射程可以达到四十余步，三十步内能破甲，可以和三眼铳相媲美，最神奇的是，他改善了弩箭的机匣，使得程氏袖里箭可以连发三支箭，而不像普通的袖里箭是同时射出两支小短箭，这就意味着在战场上，佩戴程氏袖里箭的人可以像三眼铳那样连发三枪，大大提高了持续作战能力。（以上内容非渔夫杜撰，历史上程冲斗确实发明了连发袖里箭，蹶张心法也是他的着作。）
日子一晃来到了公元一六二五年，天启五年，这一年刘毅十六岁了，十六岁也就是古代成丁的年纪。五年的训练加上服用丹药，刘毅身强力壮，一身的健硕肌肉，皮肤是古铜色，身高达到了六尺，约是后世的一米九，体重达到了一百九十斤，身材高大威猛，浑身充满了阳刚之气。一看就是武艺高强之人。
在这五年里刘毅不仅跟着程冲斗练习武功，有时间也会跑到演武场和子弟们对练，子弟们有的回家接掌生意，有的偏房庶子则是成为家丁统领，某店铺的管事等等，铁打的营盘流水的兵，如今在这里训练的人已经不是当初那一批子弟了，在原来的子弟当中，刘毅和五个人的关系最好，他们正是那年大考的时候排成三才阵和刘毅过招的五人，这五人分别叫晋军，叶飞，陈宝，王浩，吴东明，这五人从演武场结业后因为武艺在演武场中属于上等，而且几人都是偏房，不能继承家业，所以合起伙来开了一家武馆，教授城里的孩子们一些拳脚，生意不温不火倒也能度日。
刘毅没事经常跑去和他们对练，五个人单独出来，或者是不列阵的情况下都不是刘毅一合之敌，但是一旦列成三才阵，刘毅也是连番苦战都不能胜。一来二去几人成为了要好的朋友，经常在一起饮酒聊天，他们也经常对刘毅诉说想要从军报国的理想。但刘毅总是劝他们再等一等。叫他们一定要相信自己。几人，哦不，徽商的子弟们但凡认识刘毅的，知道刘毅故事的都对他是佩服得很，所以刘毅建议他们等一等，他们也并无二话，听取了他的建议。
另一方面阮星早在三年前就跟着阮辉做事，如今到了弱冠之年，比小时候纨绔子弟的样子要沉稳了许多，阮辉见他实在不是读书的料，便将家里的产业大部分交给阮星开始打理，阮星倒是个天生的商人料子，商海沉浮，但是徽商总会在阮氏家族的带领下又是扩大纺织产业，将生产的棉布销往全国各地，又是贩卖茶叶，甚至最远从泉州出海，跟佛郎机人都有了来往。甚至他们倒卖私盐的买卖都是越做越大，整个江南地区包括遥远的云贵川地区，少数民族聚集地都能吃上徽商运来的私盐。
阮辉也是心下快慰，儿子在经商这一方面却是颇有天赋，看来他能使阮氏一门更上一层楼。除此之外他和刘毅的私人关系也是要好，刘毅有时候问他那两万两怎么样了，他总是笑笑道等到哪一天刘毅需要的时候他一定会让刘毅大吃一惊，这把刘毅的胃口是吊的足足的。
外部方面，大明在天启元年对后金的辽东大战中完败，巡抚袁应泰战死，沈阳丢失，浑河一战白杆兵和最后的戚家军全军覆没。辽东大部丢失。
朝中天启皇帝重用魏忠贤，魏忠贤成立阉党以朱童蒙、郭允厚为太仆少卿，吕鹏云、孙杰为大理寺丞，恢复霍维华、郭兴治为给事中，徐景濂、贾继春、杨维垣为御史，而起用徐兆魁、王绍徽、乔应甲、徐绍吉、阮大铖、陈尔翌、张养素、李应荐、李嵩、杨春懋等人作为他的爪牙。内监有王体乾、李朝钦、王朝辅等三十余人。外廷有大学士顾秉谦、魏广微等，其中文臣崔呈秀、田吉、吴淳夫、李夔龙、倪文焕主谋议，号“五虎”；武臣田尔耕、许显纯、孙云鹤、杨寰、崔应元主杀戮，号“五彪”；其他又有十狗、十孩儿、四十孙等名号。一时间阉党势力遮天蔽日把持朝政，将清流和东林党死死压制。
被罢斥的有吏部尚书赵南星、左都御史高攀龙、吏部侍郎陈于廷以及杨涟、左光斗、魏大中等前后数十人。就在前不久许显纯在狱中处死了左光斗和杨涟，朝中一片黯淡东林党剩余人员皆缄默不语。魏忠贤自称九千岁，出行仪仗都快赶上天启帝了。所到之处百官拜伏皆口称九千九百岁爷爷。
地方上也是东厂锦衣卫缇骑遍布，只要敢说魏忠贤坏话被这些人听去都记在无常簿之中，然后立即拿人下狱，基本是九死一生，竖着进去横着出来。地方官员也是大换血，很多职位都被魏忠贤的爪牙或者效忠魏忠贤的人所把持。