“父皇，父皇，请饶老师一命，父皇，他是儿臣的老师啊，儿臣为老师求情！”姚明恭一被拖出殿外，太子朱慈烺坐不住了，立刻拼命磕头，在崇祯面前给自己的老师求情。崇祯气愤道：“你还有脸给那个家伙求情？你也不想想你自己干了什么好事？朕有时候给你看看奏折，是想让你从下面呈上来的奏折中多学习一点东西，有些时候将一些皇家的事情告诉你，也是为了你将来接班的时候没有那么多困惑，人总是要一步一个脚印，慢慢走过来的，可是你呢？朕有没有嘱咐过你，皇家的事情不能外传，姚明恭是怎么知道这么多事情的，是不是你跟他说的。”朱慈烺连忙磕头道：“儿臣错了，是儿臣口风不言，跟老师说了这些事情，但是有时候老师的观点确实新颖，儿臣忍不住跟他分享一些国家大事，请老师指点，针砭时弊。”“你混账，有些事情能说，有些事情不能说，你是太子，难道连这点分寸都没有吗？”崇祯指着他道。
朱慈烺道：“儿臣知错，父皇怎么责罚儿臣都可以，是打儿臣的板子，还是面壁思过，都行，儿臣现在就求父皇一件事情，饶老师一命，不管怎么样，他都是儿臣的老师，老师有难，儿臣不能坐视不理。”朱慈烺有些倔强的盯着崇祯，崇祯虽然对姚明恭极为不满，可是太子求情，足以证明自己的儿子将来会是一个仁君，能在自己极度愤怒的时候为姚明恭开口，这也需要不小的勇气，可见朱慈烺虽然才十岁，已经有了一定的担当，假以时日，做一个开明的君主还是可以的，但是崇祯要的不是一个仁君，他希望朱慈烺能称为一个霸主，国家局势败坏，一个仁君可以守成，但是现在恐怕需要一个进取的君主。崇祯盯着自己的儿子半晌，脑中也在天人交战，光从姚明恭这个人来说，崇祯是想要杀之而后快的，他甚至怀疑这家伙是不是收了刘毅的银子，竟然如此为刘毅说话，他难道不知道唐朝末年藩镇割据是怎么一回事吗？刘毅现在干的事情不就是藩镇，根本不听朝廷的号令，最重要的是，这家伙手上的军队实在是太恐怖了，人数看起来虽然不多，但是非常能打，这样一支军队在大明最富裕的地带，本身就有极强的破坏能力，朝廷对刘毅一忍再忍，不是他不想弄死刘毅，实在是实力不允许。
也不是没有人跟他提出过意见，让他点名刘毅去跟李自成拼命，可是刘毅根本不听自己的，自己不让他出兵，他非要出兵，自己让他出兵，他也可以选择不出兵，或者在路上磨磨蹭蹭或者干脆不痛不痒跟李自成打几仗就成，总之不给朝廷落下口实，这样一来朝廷还真的不好动他，真要是把他逼反了，跟李自成或者皇太极其中任意一方联合，都是崇祯所不能承受的后果。崇祯心里明白，大明现在已经是四分五裂的状态，只是明面上还处于朝廷的领导下，西北四川已经变成了李自成的地盘，江南一带是刘毅的地盘，皇太极在关外威胁九边和辽东，剩下的地方才是朝廷控制的地方，而这些地方崇祯明白，自己对他们的控制力很弱，左良玉、贺人龙这些人也不听朝廷调遣，秦良玉那边朝廷也很难联系上，毕竟都被这些人给分割成很多块了，所以实际上朝廷的指令能到达的地方只有山东、山西、河南、蓟镇、北直隶一带，崇祯不敢赌，因为他只有一次机会，走错一步就会踏入万劫不复的深渊，刘毅他们怎么折腾都不要紧，崇祯的目标只有一个，就是保住大明王朝。
不能随随便便动刘毅，崇祯倒是想斩了姚明恭解气，可是说起来也不能如此意气用事，姚明恭作为礼部侍郎只是个小角色，在地方上，侍郎是了不得的人物，可是在朝廷内部，侍郎这个级别的人可不少，自己是皇帝，决定他一个侍郎的生死还是可以的。但是他毕竟是太子的老师，自己选定的太子的老师，杀了他等于打了自己的脸，而且朝廷内还有那么多文官谏臣，自己要是处理不好，明天就要被奏折淹没，自己可不想重蹈先祖大礼议的覆辙，毕竟文官们各个伶牙俐齿，对付他们实在是让人头疼，可是若不能处罚姚明恭，自己的威信何在，最起码他这个太子老师的职位不能再担任了。崇祯叹了口气对朱慈烺道：“好吧，这是你第一次在父皇面前为别人求情，父皇给你一个面子，答应你的请求，王承恩。”“奴婢在。”王承恩回答道。“你叫人去追上去，让他们停手，改为二十大板。”崇祯道。“是，奴婢这就去办。”王承恩立刻起身，小跑着出了门外，现在就要看刚才的几个侍卫机灵不机灵了，如果他们机灵的话，现在距离午门还远着呢。
崇祯十二年元宵节的早朝，众人知道了昨日姚明恭在午门外被廷杖的事情，虽然表面上皇家并没有对外公布原因，但是毕竟这世上没有不透风的墙，还是有人从宫内知道了姚明恭被廷杖的原因，原来是因为姚明恭在崇祯面前为刘毅说了好话，所以才受到了廷杖，本来崇祯是要在午门外斩了他的，没想到太子殿下求情，这才躲过了一劫，但是他的太子老师是做不成了，今日因为身上有伤也没有来早朝，估计他这个礼部侍郎的位子被剥夺也是迟早的事情。而崇祯通过这个举动其实是给大臣们宣布了一件事情，那就是不许再有人为刘毅和青弋军说话，其实崇祯从锦衣卫那里早就得知，不少御史言官准备联名上折子，就这一次青弋军在九江大破李自成的事情做做文章，说是要朝廷给予刘毅相应的封赏。可是崇祯这么做摆明了就是要将这件事情按下来，朝廷装聋作哑，当做不知道，封赏的事情自然也就没了下文。
朝会上大家好像都很有默契，汇报了大量关于李自成的情况，什么李自成收缩兵力，已经从武昌附近的几个府开始撤退，目前已经退到了湖广的西面，后面十有八九会放弃湖广，退到四川和西北去养伤，恢复兵力，朝廷应该能获得一段喘息的时间。又有什么，孙传庭在西安附近练兵已经有了一些成效，这次孙传庭靠着朝廷可怜的一点军费，和自己想办法不知道从什么地方筹措的军费，拉起了一支两万人的队伍，命名为秦军，正在加紧训练，日后可能会成为一支决定性的力量，杨嗣昌主政期间迟迟没有进展，已经有御史言官开始弹劾，并且希望能让孙传庭主政西北，担任督师，这样一来西北地区就交给孙传庭了，反正朝廷也连续派了好几个督师，没有取得什么良好的效果，不如就交给孙传庭算了。也有人针对湖广的后续安排提出了意见，比如李自成退出湖广之后，朝廷应该如何重新接手，各地的官员死的死逃的逃，对于死掉的，是不是应该抚恤，逃亡的是不是应该追究责任等等，总之一大堆事情一提，很快就将姚明恭被廷杖的事情压下去了。但是有一点可以肯定，就是确实没有人对刘毅和青弋军应该得到封赏的事情提出相关建议，朝廷就当这件事情没有发生。
“陛下，您看看，今日的报纸，这。”养心殿内，崇祯正在揉着自己的太阳穴，这些天发生的事情实在是头疼，李自成在内地大闹天宫，被刘毅扑灭了之后，刘毅肯定又从李自成那里缴获了不少好处，一反一复，等于这个问题并没有解决，刘毅的实力越来越强，势力越来越大，已经是尾大不掉了，真叫人头疼。
朝会上针对其他的事情，一番吵闹，让崇祯着实有些发晕，脑子里的神经都在跳动，他正要吩咐王承恩拿一些参茶过来给自己养养神，没想到王承恩却拿着一份报纸进来了。对于青弋军的大江晚报，现在崇祯的关注度越来越高，他发现这玩意的杀伤力不小，这世界上最有杀伤力的是什么，不是刀剑，而是悠悠众口，朝廷做事要站在大义上，若是失去了大义，则会被万千民众唾骂，而大江晚报就是新军的一柄利器，上面的很多观点很有煽动性，可是崇祯又不能直接将大江晚报封杀，他也没这个能力，所以近期他一直在考虑能不能办一个朝廷自己的报纸，或者将原先的邸报部门扩大，跟刘毅他们针锋相对，至少不要让青弋军牢牢占领道德的制高点，朝廷也需要话语权。崇祯看见王承恩的脸色不对，坐直了身体道：“拿过来让朕看看吧，今天的报纸又有什么大事？”