汪乔年话音刚落，从大帐的侧门走进来一个人，左良玉因为跪在地上，一时间没有抬头看清楚来人是谁，直到此人站在了汪乔年的身边，汪乔年才道：“左良玉，你看清楚了，这是谁？”左良玉眯起眼睛打量了一下，忽然疯了一般就要起身，只听他大喊道：“义父！”左良玉就像是变了一个人一般，完全没有了刚才的狡猾阴险，而是真像一个大孝子一般，用双膝行走，四肢并用爬到了那个人的身前，左良玉声泪俱下，鼻涕挂的老长，哭喊道：“义父！义父！孩儿想你想的好苦啊，义父在大狱里可曾受了罪，孩儿该死，孩儿该死，领兵在外却没能救出义父。”
被左良玉称为义父的人正是汪乔年上书特地从大牢里捞出来的侯恂，侯恂已经是六旬之人，数年前因为温体仁的陷害，侯恂蒙冤入狱，一直被关在锦衣卫大狱之中，但是因为侯恂此前曾在多地带兵，并且能善待士卒，所以在军中口碑很好，锦衣卫之中也有不少军士，虽然侯恂在大狱之中，这些人也知道他是被冤枉的，再加上锦衣卫曾经是阉党，本身就跟温体仁这些文官集团不和，所以也没怎么给侯恂用刑，但是不管怎么说，监狱里面的环境恶劣，侯恂一个六旬老人在古代就已经算是长寿了，数年下来，也被折磨的老眼昏花，后背佝偻，十足的一个小老头。可是左良玉的声音他还是能听清楚的，在来之前，汪乔年就已经在路上对侯恂说明了这次请他出山的目的，侯恂跟左良玉的关系非同一般，汪乔年相信，侯恂在，左良玉能听话一些，这样一来，汪乔年自己唱红脸，叫侯恂唱白脸，最起码让左良玉在开封打一仗，不要闹出什么乱子来。
侯恂的眼睛已经老花，汪乔年特地配了一副西洋眼镜给他，可即便如此，看东西还是有些模糊，侯恂用苍老的手在左良玉脸上一阵摸索，点点头道：“嗯，不错，这些年日子过得好，比以前富态了。”左良玉更是声泪俱下，双手左右开弓，打自己的巴掌，“义父这么说真是折煞孩儿了，义父在里面受苦，孩儿却在外面享福，该死啊，该死，锦衣卫这帮狗贼，孩儿非要将他们抽筋扒皮，给义父出气。”侯恂连忙制止道：“你这是说的什么话，雷霆雨露均是天恩，皇恩浩荡，老夫不过是在大牢里住了几年，没什么关系，说实在话，那些锦衣卫也没有为难我，要不然我还有命出来跟你相见吗？”
张克俭曹文诏等人在边上看的一愣一愣的，这是唱的哪一出，怎么左良玉一下子就从大帅变成了侯恂的义子了，而且看样子两人关系非常亲密，可以说左良玉的表现真是比亲儿子还亲。只有陈永福在一边捋须冷眼旁观，只是不说话。陈永福毕竟是军中大将，军中的一些秘闻他还是清楚一些的，这左良玉跟侯恂的关系还真是不一般。这话就要说到崇祯初年的时候了，崇祯初年，侯恂跟尤世威在榆林卫巡防，没想到在黄花镇遭遇了火灾，好死不死正好烧到了仓库，里面的火药爆炸，将侯恂给炸伤了，侯恂卧床不起，想要辞官，崇祯刚登基，只是不许，命令侯恂在家中休养，正巧这时候侯恂府上在民间又征召了一批杂役仆人，这里面就有年轻的左良玉，左良玉此人极为机灵，否则也坐不到现在的位置上，在侯府的时候利用一切机会在侯恂面前表现，总算是加深了侯恂的印象，并且被侯恂命令近前伺候，一来二去，左良玉便成了侯恂的贴身仆人，并且将养伤的侯恂伺候的很好。
那年冬至的时候，文武百官祭拜黄陵，散了之后，大家聚在一起饮宴，没想到左良玉贪心不足，竟然在宴会上装作喝醉了的样子偷了四只金酒杯，正巧被主家发现，禀报给了在场的侯恂，本以为侯恂当着这么多人的面一定很生气，铁定要治罪于左良玉，可是没想到侯恂竟然当场为左良玉求情，最后不仅没有治罪，回去之后还提议将左良玉外放到军中做一个裨将，自此以后，左良玉便打开了新世界的大门，凭借着为人机灵，骁勇善战，一路升官，侯恂复出之后又破格提拔左良玉，升他为副将，左良玉一路走高，最终挂上帅印，独领一军，最后成为了现在平贼军大帅。左良玉的军队军纪一直不好，这在军中和地方上早已经是人尽皆知，但是每当左良玉经过商丘，也就是侯恂的老家的时候，军队总是严格军纪，秋毫无犯，并且每次左良玉都会亲临侯府，给侯恂的父亲，也就是老太爷请安。在私下里，左良玉被侯恂收为义子，除非是官面上的场合，一般情况下，左良玉都是以义父相称。这就是左良玉和侯恂两人不为人知的关系，一般人不清楚，陈永福倒是略有耳闻，从今天左良玉的表现来看，传言不假。
左良玉搀扶着侯恂到一旁坐下，又对着侯恂嘘寒问暖了一阵，得知侯恂这次是被汪乔年救出来的，左良玉对着汪乔年砰砰磕头道：“尚书大人大恩大德，左良玉无以为报。”汪乔年只是笑笑不说话，不管左良玉是真心还是假意，至少在侯恂的面前，他不敢造次。汪乔年咳嗽了一声，这是他跟侯恂约定的暗号，意思是让侯恂发挥发挥作用了，自己费了这么大力气把他捞出来，就是让他来制衡左良玉的。侯恂会意，便开口道：“昆山啊。”这左良玉表字昆山，还就是侯恂给他起的，否则他一个杂役，平日里也就是阿猫阿狗的叫唤着，哪里能有什么表字。左良玉一听义父叫自己，立刻跪在侯恂面前道：“义父请讲。”侯恂顿了顿道：“其实也没有什么别的意思，老夫的为人你是知道的，早年在边关带兵，虽然是文官，但也算是半个武将，当今局势，国家生死存亡之际，文官不贪财、武将不怕死，方能有一线生机，老夫虽然在大狱里，可也听闻你在外面动静不小，这有违当年的家训啊。”
左良玉一时语塞，侯恂这可是把他难住了，这些年左良玉在外面干的肮脏事情太多了，侯恂迟早能知道，只是当着左良玉的面问出来，让左良玉很是难堪。左良玉以面伏地，屁股撅得老高道：“孩儿知错，请义父责罚。”侯恂笑笑道：“责罚就免了，老夫在狱里这么多年，脾气可没改，善待士卒是老夫的规矩。”左良玉砰砰磕头，“孩儿死罪，多谢义父。”侯恂又道：“但是说了这么多，老夫还是要讲几句，如今河南战事艰难，李自成步步紧逼，流贼势大，早晚要决战于开封，这开封城的防务虽然有汪大人和陈总兵等一干文臣武将，但是兵力还是不足，既然你已经来到了开封境内，你平贼军本来就是从河南出去的，这守土保境，你责无旁贷，老夫对你没有别的要求，只希望你收敛性子，好好在尚书大人帐下听用，你可能做到啊。”左良玉又磕头道：“义父吩咐，孩儿怎敢不从。”
旋即，左良玉走到汪乔年面前，单膝跪地道：“请尚书大人吩咐，上刀山下火海，我左良玉和平贼军十二万将士，万死不辞！”汪乔年道：“哦？好！本官最欣赏的就是左将军这种爽快之人，既然左将军如此豪爽，本官也就不啰嗦了。在你来之前，我们已经商定了防务，本官的军队另有他用，但是在这之前，杏花营和宣武卫作为开封的第一道屏障，必须要有人驻守，这人马不能少了，因为我们判断，李自成的主力会从这个方向攻打过来，如此一来，此地守军必须给咱们争取至少十天的时间，本官方才说了，既然左将军愿意，平贼军就驻扎在这里，我给你的任务就是顶住流贼的进攻十天时间，少一天，军法伺候！”
左良玉脸上的青气一闪而过，他娘的，这汪乔年打的真是如意算盘，还把义父搬出来给他站台，摆明了就是给自己施压，让自己领着平贼军在这里跟流贼硬碰硬，自己刚刚夺了李自成的军资，现在李自成正在气头上，有道是仇人相见分外眼红，李自成肯定会玩命攻打，自己顶在这里不管最后结果怎么样都会损失惨重，汪乔年这不是典型的一石二鸟吗？既打击了流贼，又削弱了平贼军，最好是能捡漏，趁着平贼军跟流贼杀个你死我活的时候，汪乔年来个鹬蚌相争渔人得利，真是好算盘啊，也罢，就先答应了他，反正最后怎么样还不是自己说了算。汪乔年瞥了他一眼道：“还有件事，将左梦庚调到我帐前出任督标营营将。”