一名哨探骑兵的消息一下子打断了众人的谈话，刘宗敏的眼睛都要瞪出来了，“你说什么？圣上到了？”那骑兵回答道：“正是，圣上已到曹州地界，数万骑兵星夜奔驰，就快到我们这里了。”刘宗敏的脸色一下子变得很难看，李自成这是一点面子不给啊，自己是河南地方的总指挥，本来这一仗应该由自己来完成，可是他竟然亲率老营骑兵到了，这是什么意思，而且是秘密前来，事前也没有告知一声，摆明了是不放心自己啊。现在由他来指挥，全局不是被李自成掌控了，打赢了，李自成的威望会进一步提升，刘宗敏心中大为不悦，自己辛辛苦苦追赃助饷，为大顺军搞出这么多钱财，关键是最后的骂名基本上是自己承担了，现在李自成连个立功的机会也不给他。
在刘宗敏的意识中，这一仗基本上是十拿九稳，数百万大军冲击，敌军就是再能打，能扛得住这么多军队的进攻？这一仗，他们的兵力可比九江之战要多得多，而官兵的配置他也看了，其中有不少原明军士兵充数，实际上的新军人数应该不会太多，还有水师，虽然水师会造成大麻烦，但那是在水面上，在陆地作战的话，水师也帮不上什么忙。去掉这些因素，真正的新军估计也就十几万，自己两百多万人打十几万，怎么看都没什么悬念。刘宗敏知道对方火力凶猛，但是在绝对的人数优势下，敌军就是火力再凶猛恐怕也没用，在刘宗敏的设想中，到了战场上，完全可以用一部兵力牵制敌军正面，再集中主力攻击敌人的某一个薄弱环节，这个主力可以是一百万，也可以是一百五十万，总之多多益善，就用饥兵的人海不断冲击，他就不信打不下来，可是现在，这场仗的主帅变成了李自成，这么好的机会没有了。
五天后，巨野平原上，遮天蔽日的旌旗和人嘶马鸣的嘈杂声将整个平原完全覆盖，这恐怕是刘毅来到大明之后所遭遇的规模最大的一场会战，三国当中有刘备七十五万大军连营七百里的说法，其实这是一种夸张的修辞手法，如果按照明代扎营的布置，一般一个一万人的营地需要占地十公顷，也就相当于后世的零点一平方千米，十万人就需要一平方千米，李自成的军队超过两百万，其中有五万老营骑兵，正兵二十万，还有一百八十万饥兵，这么多兵马如果按照一平方千米十万人的话，需要二十平方千米的土地才能安营扎寨，考虑到各营之间的间隔，这个面积还要扩大一倍，也就是需要四十平方千米的土地，这大约相当于后世巨野县主城区的全部面积。巨野泽平原位于巨野县的北方，传说是上古蚩尤率领八十一族生活的地方，黄帝战蚩尤，蚩尤被杀，身体一分为二，分别被葬在巨野泽的南岸和东岸。巨野泽乃是上古九泽之一，如果按照后世的单位进行换算，占地面积大约在八百到一千平方公里，是个非常大的湖泊，干涸之后留下的巨野平原也是面积广大，非常适合作为两军正面对战的战场。
巨野县城在流贼占领山东的作战中被流贼发挥传统艺能给铲平了，目前城墙还没有恢复，所以县城没有什么实际的占领意义，也没有什么人口，所以双方都没有将巨野县放在眼里，刘毅的军队驻扎在巨野平原东岸，背靠南旺湖，也就是大运河其中一段，这样如果战事不利，可以得到水师的庇护和支援，而李自成驻扎在巨野泽的西安，跟新军对峙，南岸是田见秀和李过的人马，李自成又让刘宗敏的六十万大军充当左军，驻扎在北侧，等于是将新军给三面包围了起来，若是刘毅没有水师，那就成了背水一战，不过现在新军有水师，那就是给整个战局兜了底，真有危险，他们也能撤出去，而且李自成还奈何他们不得。
郓城、巨野、南旺湖，这三个点中间的三角地带，就是这一次决战的主战场。双方都在紧张的布置，刘毅的大帐之中，战前会议正在展开，刘毅对着临时制作的沙盘道：“诸位应该都已经明白了这次战役的大致情况了，此战若胜，淮海一线再无危险，我军战线可以直线平推到北直隶南部，此时此刻，北方战场上，北路军应该正在和多尔衮激战，只要他们取得胜利，关外大地就尽在我军掌握之中，所以我们要先给正面敌军重创，海面上的西路军已经集结完毕，随时等待命令，登陆给敌人的心脏地带插上一刀。”众人纷纷点头，刘毅又道：“李自成是我们的老对手了，咱们也不陌生，流贼看起来很厉害，那是对别人来说的，无非就是他们不管怎么打都占据绝对的优势兵力，但是在我看来，他们就像是一个虚胖的人，虽然看起来体积庞大，但是身上没什么肌肉，属于外强中干，只要我们全力一击，就能将这个胖子打倒。”陶宗道：“大都督，这一次就看我们炮兵师的吧，三个炮兵师，一百五十门机炮不说，还有一百五十个热气球，这可是神兵利器啊，在战场上绝对能起到意想不到的效果，我已经能想象到，空中地面全是火力，敌军在炮弹和火海中抱头鼠窜的样子了。”
刘毅道：“炮兵当然是主要的火力输出部队，不过我新军作战，讲究的就是一个协同，炮兵当然要先发挥威力，不管是重炮、热气球、还是增程的火箭，有什么用什么，第一波火力投送就要打出最大密度，最好是将敌军的远程火力摧毁，这样就等于斩断了李自成一只手，随后步兵可以全线出击，骑兵护住中军大阵的左右两翼，陆战队作为总预备队，另外十个明军联队在运河边扎营，作为战场辅助力量，负责抢救伤员、运送弹药物资等等，真到了危急的时候，也要分批次投入作战。本督以为，李自成也不是傻子，肯定不会跟我们直接死磕，他也要分重点和非重点，从目前敌军左中右三路军的配置来看，估计中军反而不会是敌军主力，李自成很可能采用攻击我军侧翼的战术，他们已经吃过很多次亏了，我军正面的火力密度往往是他们难以承受的，从他这次的兵力布置能看出来，北边是刘宗敏，南边是田见秀和李过，他自己和袁宗第、李自敬在中军，根据情报，此战，李自成调集了京师的老营骑兵五万人前来作战，如果我们能吃掉这五万人，无疑是对李自成最致命的打击。”
戊戌急不可耐道：“大都督，骑兵交给我们吧，以骑兵对骑兵，我有信心吃掉他们，大都督，末将和骑兵将士们太想要这个功劳了。”刘毅笑笑道：“你看，又急。战争就是要利用一切手段消灭敌人保存自己，我们既然有以最小代价消灭对方的方案，就没必要搞什么骑兵对冲，如果这样的话，还不如主将单挑算了，本督跟李自成单挑，本督若能斩了他，战争自然结束，你看可好。”“哈哈哈。”大帐之中响起了一片笑声，戊戌闹了个大红脸，又缩回了人群当中。刘毅道：“放心，有你们骑兵立功的时候，你现在也是高级将领了，还只盯着骑兵的一亩三分地呢，要从全局出发，这是一个高级将领的基本素养。”
刘毅在大帐中布置战术，李自成这边也没闲着，刘宗敏、李过、袁宗第等一干军将也集中在李自成的营地之中，李自成眉头紧锁，显然，这一次决战，李自成并没有十足的把握，田见秀的大军渡河之后，大顺军这边就发现，他们要想再回去可是不行了，运河被新军水师给切断了，这就带来一个问题，刘毅为什么要放田见秀和李过的大军渡河，如果不渡河，不是更好，他们面对的压力更小难道不是好事情吗？难道刘毅真的有真么大胃口，凭借区区二十万人马要吃掉二百万大军？李自成生性多疑，刘毅越是这么干，他心里越是没底，这家伙每次都能给自己一个惊吓，不会是还留着什么后手吧。可是箭在弦上不得不发，这一仗迟早要打，晚打不如早打，刘毅就在对面的敌军中，若是自己能将他干掉，然后大军直接挥师南下，江南大地就全部收入自己囊中了。李自成之所以想打，还有一个原因，他心里也明白，刘毅势力被消灭之后，他们和清国迟早有一战，如果自己能灭了刘毅，抢先拿下江南，实力就会成倍增长，江南的花花世界和密集的人口，给他一点时间，五百万大军都能拉出来，真到了那个时候，皇太极还有什么实力跟他硬碰硬？