巴掌声清晰刺耳，乍然在庭中响起。
这一掌攒足了力气，而香荠本还直着身，被这样猝不及防地一击，瞬间向一侧倾倒，勉强才稳住身形，秀丽的脸颊上瞬时印上了五个红肿的指印。
“香荠姐姐！”
小兰大惊，快步上前，挡在了香荠面前，鼓起勇气道：“即、即便我们是下人，你们也不能、不能无缘无故打人！不许，不许你们欺负香荠姐姐！”
小兰的脸比方才还要更红肿了些，却顾不上自己的现下的情状，只是担忧地看着香荠。
旁人不知，但她知道香荠姐姐已怀了身孕，又怎能为了自己再去和别人争执？
香荠安抚地拍了拍小兰的胳膊，丝毫不怵地直视周姨娘，沉声道：“周姨娘说奴婢犯上，奴婢认了。但你还未告诉奴婢，到底为什么打小兰！”
周姨娘诧异地看着香荠。
印象里，香荠总是低着头不言语，对陈子盛一副小意讨好的低贱模样。虽有一副狐媚子的容貌，背后却无人依靠，还是个好欺负的样子。今日怎么偏偏为了一个低贱的小兰，敢和她这样说话？
周姨娘的眸子冷了冷，不管是为了什么，总归这贱婢的样子，都叫她讨厌。
周姨娘扬起下巴，傲然道：“既然知道自己犯上，还不快跪下谢罪？”
香荠不跪，抿唇看着她。
她的嘴唇因痛苦而紧抿，舌尖舔舐着破裂的嘴角，尝到了鲜血的苦涩。
她看着周姨娘，一字一句道：“周姨娘，还没回答奴婢的问题。”
周姨娘气得笑出声：“好！没想到少夫人那样大家出身的闺秀，也能教出你这样不懂尊卑的奴婢来！既如此，今日便让我的人，来教教你做奴婢的规矩！”
“是！”
那婆妇朝周姨娘谄媚地哈了哈腰，再次凶狠地逼近了香荠。
“且慢！”
身后的白姨娘急急出口制止，触及周姨娘诧异的视线时，又连忙低头绞着帕子，不敢看周姨娘，小声道：“周姐姐，这样做是否有些过了？香荠名义上虽是下人，实际上都是和咱们一道伺候大少爷的，要是让大少爷知道了——”
周姨娘皱眉看着白姨娘。
印象里，白姨娘这人最是胆小怕事，不愿交际，也不愿邀宠争宠，如今竟然出现在香荠的住处，又愿意为香荠出头。
看来她还真是小瞧香荠这个贱婢的手段了。
不过，白姨娘的娘家不过是个庄子上的管事，父亲不怎么得力，自己又是个也不得宠的，周姨娘虽不愿与之交恶，也不代表着要听她的。
“这不关白妹妹的事。今日不早了，白妹妹还是快些回去休息吧。”
白姨娘瑟缩了一下，不敢再出声，抬眼歉意地看了一眼香荠，咬着下唇，眼神一横，提着裙摆快步走了。
小兰看着唯一的救兵走了，心上焦急不止，扑到身前护住香荠：“周姨娘，你们，你们要对香荠姐姐做什么？若叫大少爷知道了，定然饶不了你们！”
“好啊，那我倒是看看，大少爷要如何饶不得我！”
小厮已为周姨娘体贴地搬来了靠椅，她安稳坐下，懒懒道：“既然香荠丫头不懂规矩，便赏十巴掌，叫她醒一醒脑子。”
“是。”
看着周姨娘四周乌压压的奴仆，小兰心知此番在劫难逃，只软了语气，向周姨娘跪下道：“周姨娘，小兰知错了！一切都是奴婢的错，您要罚，便罚我吧！”
周姨娘嘲讽着笑道：“小丫头不急，一会儿便轮到你！”
“没事的。”
香荠紧握小兰的手，那双清澈的眼睛中满是柔软的安抚，再转头继续看向周姨娘时，眼底里那股子固执却丝毫未散。
周姨娘轻笑一声，几个粗壮的婆子走上前来，将香荠死死摁住，香荠虽然奋力挣扎，却还是被按着跪倒在周姨娘面前，激起阵阵尘灰。
香荠被压得紧紧盯着周姨娘那双绣着石榴花的鞋面，却还是继续道：“周姨娘，还没回答奴婢的问题，为何要无故掌掴小兰！”
“啪！”
第一巴掌重重落下，香荠的脸颊瞬间肿胀起来，嘴角溢出丝丝血迹。
“不！不！”
第二巴掌、第三巴掌……每一下都像打在小兰心上，她咬紧牙关，强忍住泪水，双膝重重地磕在地上，拼命地向周姨娘叩头，请求她放过香荠。
“小兰，不要求她！”香荠已经被打得头晕脑胀，口齿也含糊不清。
她吐出一口血，一双琉璃般潋滟的眼睛却是依旧不甘地看着周姨娘：“周姨娘，为何不敢回答奴婢的问题——”
周姨娘被看得一悚，她尖叫着站起来：“不许看我，再看我，我、我就把你眼睛给我戳瞎！”
“都给我住手！”
大家纷纷转头望去，只见大少爷面色阴沉地走进了房间，身后跟着低着头的白姨娘。