在远古时代的洪荒世界里，人类的生活环境异常艰苦，人口稀疏，野兽众多，生存危机重重。彼时的人类尚未拥有固定的住所，常常面临野兽无情的袭击，生命犹如风中残烛，随时可能熄灭。在大自然的严酷考验下，人们观察到了动物们的行为习性，尤其是那些选择山洞作为临时避难所的生物，于是便效仿起它们，开始在山洞中寻求庇护，以此抵御恶劣天气和猛兽的侵犯。
然而，山洞居住条件并不理想，不但潮湿寒冷，且并不能完全避免野兽的侵扰。就在这个紧要关头，一位被后世尊称为有巢氏的智者横空出世了。据传，他诞生于九嶷山南麓的苍梧之地，曾经涉足仙山，接受仙人教诲，因而具有超凡的智慧和洞察力。一次偶然的机会，他注意到飞鸟们在树梢筑巢，既能避开风雨侵袭，又能有效防止地面的野兽骚扰，这一景象深深地触动了他。
有巢氏灵感迸发，决定尝试模仿鸟类，利用树枝和藤蔓，在一棵高大的树上建造了一座房屋。这座独特的树屋隐蔽在树叶丛中，无论风吹雨打，都能保持干燥舒适，更重要的是，由于位置极高，野兽们根本无法触及，从而极大地提高了人类的安全系数。周围的族人目睹这一创新之举，无不赞叹不已，纷纷效仿他在树上构建居所。
自那以后，人们的生活发生了翻天覆地的变化，白天他们在丛林草莽间寻觅果实和种子，夜晚则悠然栖息在树上的巢居之中，生活从此不再笼罩在恐怖的阴影之下。鉴于有巢氏的这一伟大贡献，人们对他充满了深深的敬意与感激之情，一致推举他担任部落的领袖，并尊称他为“有巢氏”。
有巢氏在成为部落首脑之后，始终以百姓福祉为己任，积极引领大家改善生活条件，赢得了一致好评。他的贤明与才能迅速传播开来，各部落纷纷认可他的领导地位，共同推举他为部落联盟的总首领，并尊崇地称他为“巢皇”。民间传说甚至将他视为上古时期的“三皇”之一，充分体现出后人对他的崇高敬仰。
“有巢氏”这一称号，实际上是后世根据传说赋予那位率先在树上搭建房屋的先驱者，虽然他是一个虚构的形象，但却代表着人类发展进程中从穴居走向巢居的重要一步，标志着原始社会生活方式的重大变革和进步。更为重要的是，“有巢氏”的故事承载着先民们为生存而奋斗不息的伟大历程，是对人类智慧和勇气的礼赞，是对不断求索、勇于创新精神的传承与弘扬。
有巢氏的传说在先秦古籍即有记载。《庄子·盗跖》曰：“且吾闻之，古者禽兽多而人少，于是民皆巢居以避之。昼拾橡栗，暮栖木上，故命之曰有巢氏之民。”《韩非子·五蠹》载：“上古之世，人民少而禽兽众，人民不胜禽兽虫蛇。有圣人作，构木为巢以避群害，而民悦之，使王天下，号曰有巢氏。”