孙乾到了郡里之后，赶紧把自己的衣冠好好整理了一番，心里头七上八下的，就去拜见刘表。
行礼完了，就瞅见刘表一脸好奇宝宝的模样，问道：“嘿呀，你跟着玄德那家伙，咋就大老远地跑到我这儿来了？”
孙乾连忙陪着笑脸，恭敬得不行，说道：“您可不知道，刘使君那可是天下少有的，绝对的大英雄。虽说他现在手底下兵没多少，将领也不咋多，可人家心里头一直有着要匡扶国家的大志向。您瞧瞧那汝南的刘辟、龚都，跟刘使君原本也没啥特别亲近的关系，嘿，人家就能为了刘使君去死来报答他。您再瞅瞅，您和刘使君，那可都是汉朝皇室的后代。
刘表就继续问啊：“哦，那刘备这家伙现在是啥情况呢？”
孙乾就赶忙笑嘻嘻地回答：“您瞧瞧这，现在刘使君刚吃了败仗，正寻思着要去江东投靠孙仲谋呢。不过呀，我可真得大着胆子说一句，咱绝对不能背弃亲近的人，反倒去投靠那疏远的呀。荆州的刘将军您，那可是出了名的礼贤下士。那些士人归附您，简直就跟那汹涌澎湃的水一个劲儿地往东边奔腾而去似的，那场面，可壮观。您是不知道哇，您的名声那在天下都是响当当的，大家都对您敬佩得五体投地。您就像那明亮的灯塔，指引着大家前进的方向，您这高尚的品德、卓越的才能，那简直就是无人能及呀。”
刘表历来就喜欢结交名士爱好名声，听到孙乾这么一番肉麻兮兮的吹捧，那心里呀，简直就跟喝了蜜似的，暖呼呼、甜滋滋的。
孙乾一看有戏，就赶快继续鼓风：“更何况刘使君跟您还是同宗呢，所以刘使君特意派我先来跟您禀报一声。后面的事儿，就全听您的安排了。”
刘表一听，笑得可灿烂，特别高兴地道：“哎呀呀，玄德，那可是我的亲弟弟，我老早就想和他见见面，可就是一直没机会做到。如今他肯来，这可真是太幸运了。”刘表这心里还美滋滋地想着，玄德要是来了，自己这边的实力可不就又能增强不少了。
那蔡瑁一听到刘表想要接纳刘备，心里就老大不爽。一脸的坏相地凑到刘表跟前，阴阳怪气地进谗言说：“姐夫诶，这可万万不行，您瞧瞧那个刘备，先是跟着吕布那家伙混日子，后来呢又跑去曹操那儿，最近还在袁绍那儿晃悠过呢，可到最后都没啥好结果，这就看得出他是个啥德行。谁跟他产生关联，谁就倒霉。要是咱现在接纳了他，那曹操肯定得派兵来揍咱们，这不是没事找事，平白无故挑起战争嘛。姐夫，咱干脆就把孙乾这小子的脑袋砍下来，拿去献给曹操，这样曹操肯定会对您客客气气，好好对待您。”
孙乾一听这话，“唰”地一下就把脸板起来了，特别严肃地嚷嚷道：“哼，我孙乾可不是个怕死的软蛋。刘使君那可是一心一意为了国家呀，他跟曹操、袁绍、吕布那些人可完全不是一路货。之前他那些跟随，那都是没办法的事儿，形势所逼。现在听说刘将军那可是汉朝皇室的后代呢，从情谊上讲那是同宗，所以他才大老远地赶来投靠。你蔡瑁这家伙为啥要进这种烂谗言，还这么嫉妒贤能，你到底安的啥心。”
刘表听了孙乾这番话，就大声斥责蔡瑁说：“我的主意早就定好了，你别在这儿瞎嚷嚷。”蔡瑁被刘表一番骂，又羞又恼又恨，灰溜溜地就跑出去了。
刘表接着就对孙乾说：“那你就赶紧先去给玄德报个信儿去吧。”
等刘备要来的时候，刘表还真就亲自出城三十里去迎接他喽，那场面给足刘备面子。
那刘备见到刘表出城三十里前来迎接他，真是太高兴了，刘备赶忙滚下马跑过去，恭敬得不行，那礼数周全得，腰弯得都快跟那煮熟的大虾似的，都快贴到地面上去。
再看看那刘表，对刘备也是好得没话说，那热情劲儿，那优厚的待遇，简直杠杠的，紧接着呢，刘备就拽着关羽、张飞这俩铁打的好兄弟去拜见刘表。你说这刘表也挺痛快，大手一挥，就带着刘备他们走进了荆州城。等进了城到了地方，刘表还亲自出马，给他们安排了那庭院住宅，那房子，让刘备他们住进去能舒服得不要不要的。
刘备心里边琢磨着：这刘表还真挺靠谱，我可得好好表现表现。
刘表心里则想着：这刘备得好好拉拢拉拢。”
这边呢，曹操一听说刘备那家伙居然跑到荆州去投奔刘表。曹操就找众人商量：“这刘备真能蹦哒，打来打去就没打死他，咋跑那儿去了呢，不行不行，我得赶紧派兵去揍他一顿，可不能让那蚂蚱又复活强大起来。”
就在这时候呀，程昱站出来了，说道：“丞相老大您瞧瞧，那袁绍还没搞定呢，您现在就这么火急火燎地去攻打荆州和襄阳，那可万万使不得。您想想，万一那袁绍从北边呼啦啦地起兵杀过来，那这到底谁胜谁负可就不好说。咱不如先把兵撤回到许都去，让士兵们好好地休息休息，养足了精神，再积攒积攒力量。等来年春天天气暖和了，咱们先带着大军把袁绍那老小子给打败，然后再去把荆州和襄阳给夺过来。这样的话，这南北两边的好处，不就能一下子都被咱搂到怀里了。”
曹操听了后心里琢磨了一下：“嗯，程昱这家伙说得好像还真是那么回事儿。”
然后就点了点头说：“那就听你的，咱带着大部队回许都去。”
就这么着，曹操就带着他那一大帮人马吭哧吭哧的回到许都。
这时间过得可真是飞快，眨巴眨巴眼儿，就一下子到建安七年。这不，春天正月的时候，曹操那家伙又坐不住了，在那儿琢磨起兵打仗这档子事儿。心里头嘀咕着：“嘿嘿，差不多是时候再折腾折腾搞出点动静来。”
然后哇他就拍板决定先让夏侯惇和满宠这俩货去镇守汝南那块地儿。为啥呀？不就是为了挡住刘表那家伙嘛。曹操还专门叮嘱夏侯惇和满宠说：“喂喂喂，你俩可得给我把汝南守得死死的，绝对不能让刘表那家伙找到机会钻空子。”
夏侯惇连忙拍着胸脯说：“老大您就放心吧，俺肯定把汝南守得跟铁桶似的。”
满宠也在一边跟着点头如捣蒜：“对对对，我们保证尽心尽力。”
接着呢，曹操又瞅瞅曹仁和荀彧，说道：“嘿，许都这边就全靠你们俩，可千万千万别给我整出啥幺蛾子呀。”
曹仁和荀彧一起大声回道：“丞相我大放心吧，我们肯定不辱使命。”
都安排好了，曹操自己那可真是很勤快，亲自领着那一大帮大军，呼啦啦地就朝着官渡那个方向开拔过去，到了那儿驻扎下来，准备放开手脚大干一场。