可楚王都两个月没有踏足过她的宫中了，一开始郑袖还以为真的是国事繁忙，没想到，竟然是因为魏灵猗。
兰桂台内，郑袖斜倚在铺着云锦的软榻上，指尖无意识地绞着一方绣金帕子，帕角早已被她攥得发皱。
殿内燃着她惯用的香料，往日里清雅安神，今日却只觉得闷得人胸口发紧，哪儿哪儿都不舒服。
“南后息怒，这已经是第三拨人去请大王了。”贴身侍女垂着头，声音细若蚊蚋，不敢看郑袖阴沉的脸色，
“前两次宫人还能在大王的殿外候着，今日.....今日连宫门都没进去，内侍说，大王一早就摆驾章华台了。”
“章华台！章华台！”郑袖猛地将手中的帕子掷在地上，声音陡然拔高，带着几分尖利的怨毒，
“一个魏国送来的贱人，不过是件用来稳固盟约的玩物，竟让大王魂不守舍到这般地步！”
她起身踱了两步，神色满是焦灼不安与愤怒。
郑袖深深知道，自己现在所拥有的一切都是拜楚王所赐，一旦自己失了宠，那就完了。
而且从前楚王虽也耽于声色，却从未如此专情，如今这个魏国美人一来，他不再踏足任何妃嫔的宫殿，所有的赏赐、所有的陪伴，尽数给了那个叫魏灵猗的魏国女子。
郑袖自从知道楚王在外金屋藏娇之后，便偷偷派人去打探了一番。
那章华台内夜明珠作帘，珍珠铺阶，魏国的厨子、乐师随时候命，楚王甚至亲手为那个贱人种了花树，那般温柔缱绻，是她从未享受过的待遇。
郑袖冷笑一声，眼底淬满了毒，她想起自己这些年在楚宫中的费心经营，想起那些被她打压、被她除去的情敌，从未有一人能像魏灵猗这般，不费一兵一卒便夺走了楚王全部的宠爱。
这不仅是对她地位的挑衅，更是对她尊严的践踏。
“去，再派个人去章华台！”郑袖转过身，语气带着不容置疑的威严，
“就说本宫身子不适，思念大王，请他务必回宫一见。”
宫女闻言，脸色微微一白：“娘娘，用此事诓骗大王，若是被发现.....”
“发现又如何？”郑袖打断她，声音冰冷。
然而，半个时辰后，派去的内侍却灰头土脸地回来了，膝盖一软便跪在了地上，
“南后，奴才....奴才没能见到大王，章华台的侍卫说，大王有令，任何人不得打扰，哪怕是国事，也需等明日再说。”
“放肆！”郑袖气得浑身发抖，胸口剧烈起伏，她猛地抬手，一掌拍在旁边的妆台上，台上的玉梳、胭脂盒尽数摔落在地，发出清脆的碎裂声。
殿内一片死寂，所有宫人都吓得噤若寒蝉，不敢出声。
郑袖站在原地，胸口剧烈起伏，目光死死地盯着殿外的方向，仿佛要穿透重重宫墙，看到章华台内那对璧人缠绵的模样。
嫉妒与恨意如同藤蔓般疯狂滋长，缠绕着她的心脏，让她几乎喘不过气。
“魏灵猗....”她咬牙切齿地念着这个名字，声音低沉而阴狠，“你以为凭一张脸就能惹得大王护你一辈子吗？我倒要看看，你这朵娇花，能在风雨里开多久！”
发泄之后，郑袖倒是稍稍冷静了下来，她深深吸了一口气，而后对着宫女吩咐道：“去，去把张子给本后请来。”
张子是张仪，前些日子刚因为一篇关于诸国美人的策论赢得了楚王的欢心，而且他与郑袖也有几分往来，郑袖觉得张仪倒是个十分聪明的人。
兴许他，能够自己出一出主意。
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郑袖褪去了方才的暴怒，重新换上一身衣裳，端坐在铺着貂裘的主位上，眉眼间虽仍凝着怒火，却多了几分刻意维持的平静。
殿外传来内侍的通报，声音恭敬，
“启禀南后，张子到了。”
“宣。”郑袖的声音淡淡，听不出情绪。
张仪随即步履从容地踏入殿内。
他身形颀长，唯有头发没有束起，十分随意的披在身前，一双眼睛深邃如潭，透着洞察世事的精明。
“臣张仪，参见南后。”
“张子免礼，赐座。”
郑袖抬手示意，目光落在他身上，带着审视与急切，“张子最是聪明不过，今日请张子前来，想必张子也知晓缘由。”
张仪谢座后，接过宫女奉上的茶，浅啜一口，才缓缓开口，
“南后所忧，无非是章华台那位魏美人。大王近日对其宠爱有加，臣都有所耳闻了。”
郑袖闻言，指尖猛地攥紧了茶杯，指节泛白，
“张子既已知晓，便该明白，那魏美人不仅是本后的心头之患，也是楚国的隐患，大王为了她，荒废后宫事小，若是耽误了合纵大计，或是被魏国利用，后果不堪设想。”
她刻意将私事拔高到国事，既是为了打动张仪，也是为了给自己的算计找一个冠冕堂皇的理由。
张仪放下茶杯，唇角勾起一抹意味深长的笑，
“南后所言极是，魏美人如今宠冠一时，大王对其言听计从，若是强行打压，只会让大王愈发怜惜她，反而弄巧成拙。”
“那依张子之见，该当如何？”
郑袖前倾身子，眼中闪过一丝急切。
她深知张仪智谋过人，如今能解她困境的，怕是唯有此人。
而且在郑袖看来，张仪爱财，而她，有的是金。