听宋珩提起卫阳城的那夜，晚棠的脸更红了，但宋珩说出的话却让她心堵，纠结一番才羞赧道：“师兄误会了，我并非因那晚之事才说出这样的话，只是近几日才察觉到自己的心意而已。譬如那晚……那晚其实天玑和玉衡一直守在院外，若我只是想要解毒，完全可找他二人，但那时我宁愿熬着，也不想让他们近身，可若解毒之人是师兄……我却一点都不抗拒。这难道还不能表明我的心意吗？”
这话太直白，晚棠红着脸说完，只觉得羞的连头发丝都要打结了。
宋珩听罢，蓦然想起那夜理智坍塌的前夕，他问晚棠可否知道他是谁时，晚棠那一声轻柔却又无比清晰的“宋珩”。
老天这是和他开了一个怎样的玩笑？
心尖上的姑娘如此捧着一颗真心说爱慕自己，这让他如何忍得住？
但是他不能如此禽兽，不能害了她啊！更何况，他还担了一个“挚焰”的风险在身上，朝不保夕。
见宋珩沉默不言，晚棠的心不断往下沉，绝色脸庞上的绯红慢慢变成苍白，她咬了咬唇，上前一步拉住宋珩的衣袖道：“师兄，阿棠没有骗你，说的都是真心话。师兄对我……可有一丝丝的喜欢？”
这一声问情，已耗尽了晚棠眼下所有的力气和勇气，一双翦水秋瞳一错不错地望着宋珩，脆弱的似一尊易碎的白玉瓷器，仿佛只要宋珩说一句“没有”，她便能随风而化。
宋珩看向晚棠，眼底蕴着她看不懂的浓黑，似乎有某些挣扎想要破土而出却又被强压下去，半晌后，他闭了闭眼，内心终是做出了决定。
“我和你之间……不可能。”
宋珩握紧了拳头，额上青筋因克制而微微凸起，他压下颤抖地快要裂开的一颗心，拼尽全身力气吐出了一句违心的话。
晚棠听罢，眼眶瞬间就红了，眼泪似断了线的珠子般“啪嗒啪嗒”往下掉。
宋珩见她如此，心痛到无以复加，忍不住抬手为她拂去眼泪，低声道：“别哭，这一切都是我的错，你这么好，会值得这世上最好的郎君来娶你……”
听了这话，晚棠哭的更凶了，这人为什么连拒绝她的时候都这么温柔？以往那些包容和呵护难道都是假的吗？
晚棠心有不甘，她抱着这一丝侥幸，睁大了泪眸望向宋珩道：“在我心中，师兄便是这世上最好的郎君……师兄，我知你我的身份如同云泥之别，只要能留在师兄身边，我……我便是为妾也是甘心的……”
“胡闹，”宋珩听晚棠道出如此卑微之言，心里已是痛到麻木，“婚姻大事并非儿戏，怎能如此随意说出自己可为妾室？师妹莫要如此妄自菲薄，我不值得你这般费心。听话。”
宋珩看着晚棠这张梨花带雨的娇颜，心里的情意快要压制不住，只能闭了闭眼狠心道：“明日一早，归京的车队便要启程，你今晚好好收拾一番，方才的话，我便当做没有听到。往后……愿师妹一辈子顺心如意，万事圆满。”
说罢，宋珩慢慢拉下晚棠的手，转身越过她，往自己房中走去。但这看似稳健的步伐，隐隐中却透着虚浮，像是被抽走了心魂的行尸走肉一般。
“师兄……你别赶我走，我不想离开……”
此刻晚棠的心里像是破了一个大口子在“呼呼”灌着风，吹得她浑身冰凉，这一声喃喃的哀求也没能让宋珩停下离去的脚步。
晚棠无措又茫然，默默垂泪半晌，这才抬起似灌了铅的双腿，慢慢转身往自己的院子走去。
宋珩进房关上门，背靠着门板，眼眶也慢慢泛起红。
今日狠心一别，说不定这辈子都见不着他默默爱慕的姑娘了，心里明明想要靠近，却不得不迫于现实把她推开。
宋珩僵硬地走到书桌后坐下，透过微开的窗户，他看见晚棠哭的似一只小花猫般，抽泣半晌后才落魄离去，只觉得一颗心似针扎一般的疼。
“来人，给我拿几坛烈酒来。”
虽说借酒浇愁愁更愁，但今日，他只想好好醉一场。
……
晚棠拖着沉重的步子迈过月亮门，回到暂住的院子，一进门，青栀便被她此刻满脸的泪痕吓了一跳：“姑娘你这是怎么了？出什么事了？”
不问还好，青栀这么一问，晚棠不由得又悲从中来，眼泪止不住地往下掉。
青栀见晚棠哭的伤心，瞬间慌了神，忙拿出帕子给晚棠擦眼泪道：“姑娘你别吓我，是谁欺负你了？咱去告诉宋将军，将军肯定会为你做主！”
一听见宋珩的名字，晚棠忍不住哭出了声，一边摇头一边抽抽搭搭道：“没人欺负我，不要去找他……青栀，明天他便要送我走，我此生怕是再也见不到他了，我该怎么办……”
青栀一开始还听得云里雾里，后来稍一猜想，便知晚棠口中的“他”应是宋珩了，且听自家姑娘的口气，这冷面宋将军怕是对她无意，才惹得晚棠如此伤心。
想到这里，青栀也不由得叹了一口气。
“姑娘，强扭的瓜不甜，眼下既已如此，咱们当往前看才是，”青栀扶着晚棠坐到榻上，一边给她拍着背顺气一边劝道，“好在咱们还有贺大人，姑娘之前不是说过嫁给贺大人很合适？之前我来夔州前，贺大人当是知道沈家出事了的，但我瞧着他依然很在意姑娘，态度丝毫没有怠慢或者瞧不起，要不，咱们给贺大人递个信试试？况且贺大人在丰定当知县，怎么说也在夔州境内，西雍那蛮子说不定顾忌宋将军的势力，也不会轻举妄动。”
提起贺蕴之，晚棠的眼里没有丝毫波澜，渐渐地止了眼泪，摇头道：“莫说眼下我不知道贺蕴之在哪儿，便是知道，我也没了当初的那份心思……青栀，我好难受……”
青栀看着晚棠失魂落魄的模样，想要宽慰却是爱莫能助，只能像幼时苏姨娘过世时那般，轻轻抱住晚棠，给她无声的依靠和陪伴。