回程的马车内，刘一手暗暗观察坐在对面的马天元。虽然他与来时一样，也是抱臂小寐，但整个人的精气神儿与往昔并不相同。
往日里若闲下来一人静处时，他的眉头虽也是微微皱起，神情也是谨肃戒备，但眉眼间透着一股子从容自得、胸怀鸿鹄之志的气韵，像是已然做好万全之备可随时上阵搏杀。而此刻，同样的眉眼却带笼上了一层失落之意，有些沉重、亦有些惴惴不安。连同他那平日里总是微微翘起暗含不服的嘴角，此时也是向下拉着，萧瑟无力。
平日无论身处何种环境，他坐，便是板板正正不靠不倚，像是将无穷的气力都注入了后脊梁，让人看了就忍不住赞赏并暗暗向他看齐。而此刻，他低头垂肩，甚至有点佝偻，那是一种发自内心的无助沮丧，胸口像压了巨石喘息不顺的感觉。
“他心里应该还是没有过去。”刘一手坚定了内心的判断。也是啊，白日里那样一番羞辱，他从来闭口不提的家世出身，就那样突兀地被宣告在人前，面对种种嘲讽与蔑视，任谁都做不到心如止水，何况他素来又是个极为骄傲自矜的人。
白天，在人前，他自不能轻易宣泄，现在没有外人了，他应该是绷不住了。
“要怎么安慰他呢？”刘一手暗想，或许他并不需要安慰，他在意的，应当是此事永不扩散出去。那么，便向他保证我绝不会此事说出去？
没用的，现场那么多人，总有透风的墙、八卦的嘴，独自己一个人紧咬牙关也没用。
劝他说没事？英雄不问出处，谁还没个身不由己的过去？——通通废话，要真能觉得没事，他也就不会这副模样了。
要么，便跟他聊点别的转移下情绪？
可聊些什么呢？胡乱安慰的话倒还不如跟他打一架更能让他提振精神！”
她左思右想不得要领，便不由自主地叹了气。
马天元微微睁眼，看到刘一手一脸忧心，满心苦涩的他立时涌起一丝暖意：“劳她忧心了。”
他很高兴她能为他担心到唉声叹气，这意味着——她在意他，他们的关系不仅仅是同僚。
然而，他又懊恼她的忧心。
今日带她随行寿王府，原想在她面前展露一手，显示在富贵圈里他很有名望，以及身上的真才实学。他想让她意识到，他们在一起会有光明富足的未来，可惜……不仅露着腚了，还暴露了他一身铠甲盾牌下软弱易被攻击的内腹，暴露了他向上攀升时身上甩不掉的刑枷。
他被人当众拿捏了软肋，蒙受了羞辱，关键时刻竟然还是靠刘一手扳回一局，惩恶扬威，美救英雄，这就更让他心中五味杂陈了。
他可不想让她觉得他很弱！
当然，他也更喜欢她了，却同时更加不知道该如何与她相处并打动她了。
原先，他是希望她因仰慕他的才干，而主动靠过来，可不是现在这样……这样性别倒置，却是他被怜香惜玉的感觉。
于是，他睁开眼睛，挺直身板，以一贯冷淡、命令式的口吻说：“准备下车吧！”
刘一手一愣：“啊？你说什么？”
马车却是应声停了。
车把式掀开车帘，钻入半个脑袋：“马总棋，车坏了！”
马天元站起身子：“我听出来了，抓紧修吧。”
月光如水，滑过连绵起伏的山峦，大地披上一层银色的纱衣，远处的山林树木，黝黑挺拔。近处的山野溪流，闪烁着银光。
乡野一片静寂。
明月清辉下，刘一手和马天元并行在山间曲径上。
原是刘一手提出走走散散心的，她想寻机劝劝马天元。与马天元的情愫满怀不同，刘一手对马天元的关心、示好、挺身而出，在此时，既单纯又直接，背后也有人在职场的长远铺垫。但她的想法，马天元显然是会错了意。
刚走出不远，马天元便停下步子，伸了个大大的懒腰，又捶了捶腿，看向身旁默默无语、似有所想的刘一手。
马天元眼中不无怨色：“若非你贪恋王府的富贵奢靡，耽搁了时辰，咱们这会儿早都该到了，就是没回到四方馆，也会是走在灯火辉煌的长安街上，而不是跟这儿踩泥巴。”
“嘿！枉我还想着如何宽慰你呢，你倒是先怪罪起我了。”刘一手嗔怪：“其一，我并没有贪恋富贵，我都跟你说了，我是在园子里迷路了，因而才回来晚了。其二，车马不牢犯的错，不能硬安在人身上。其三。”她扫了眼四周：“我没觉得这里有什么不好，偶尔走走山路，心里还清静呢！”
“很好！”马天元的嘴角勾了起来，自觉终于找回了他们之间应有的相处模式和氛围，带着挑逗的意味靠近刘一手：“这里没什么不好吗？”
刘一手嘴硬：“没什么不好。”
马天元眼眸微动：“那好，咱们说好了，一会儿万一窜出个劫道的山贼，你得挡在我前头，万一追上来个山鬼猛兽，你得跑在我后头，怎么样？”
他是故意扯东扯西的，因他知道刘一手打着腹稿想要劝慰，而他也确实需要有人一解心结，但偏偏莫名的想躲。自我消化一切情绪和困难，是他成长至今的习惯。
刘一手愣了一下，停了步子，她倒不是害怕，她在明州见过的风浪可比这里骇人多了，不过细想想，荒郊野外的，马天元说的情形还真有可能发生，于是——
她转身走回几步，但一想到该说的话还没说，就又停下了。
她猛地一停，跟在她身后同样往回走的马天元差点撞上她，为了不撞上她，忙伸开双臂，又差点抱住她，不敢抱住她，只在仓促间扶上了她的肩头。
马天元的脸瞬间红了，幸好有夜色相掩。
马天元嗔怪：“好好的路走着，怎么……”
刘一手没接话头，反指着溪边的一块光洁平整的巨石：“下棋吗？”
两人盘腿对坐在巨石上，棋布铺在石面上，黑白棋子捏在各自指尖。
嘴上不好说的话就用手谈吧，刘一手在棋布上点下一枚黑子。
看来，她是打定了主意要开解我，也罢，好意莫辜负。
马天元在棋布上点下一枚白子，心道，手谈就的谈吧。
孤男寡女，溪畔山间，月下对弈，原该是浪漫出尘的犹如一对逍遥仙子，两人却越下眉头皱的越紧，甚至各自紧张的额头冒汗。
初时，刘一手还真想借着手谈劝马天元两句，譬如你棋力高超，是回纥客商葛萨信念不坚、自取其辱也害你受辱；是崔景狗眼看人低，临阵怯场，玷污天地捉弄人，其实丢了他自己的脸面。然而棋局开了没几步，她就发现自己错了，还是别废话了，专心应对棋局吧。马天元的棋太猛了，一上来便步步都见杀招。
马天元也有同感，棋局刚开始，面对刘一手的小心试探，他强硬的回了几步棋，等同于在说我没事，这是小事。谁知对面刘一手就真的不谈了，强势的回攻了过来。之前在四方馆，他没怎么看过刘一手与人对弈，不知道她棋艺深浅，今日在寿王府才算真正见识到了，那刚柔并济、灵动似水的棋风，攻守兼备、密谋千里的棋力，都太让人心动了。心动到他当时就想和刘一手对上一局。所以现在，见刘一手是真下，他也就拿出了真实的棋力。
两人口中无一言，手下有千钧。
你来我往，攻守交接。
山风吹来了山间清新的草木气息，鸣虫宿鸟交替歌唱着只争朝夕的爱情。
车把式砸车辐、凿车毂，叮里当啷的声响回荡在山中。
两个人皆是充耳不闻，一心只在棋盘上。
直到车把式的动静渐渐平息了，宿鸟归巢，鸣虫蛰伏，一局棋才下完。
“我起手的时候掉以轻心了。”刘一手放下棋子，一子之输，她心有不甘。
马天元摇头：“不是起手，是收尾，你不够狠绝，如果你也曾命悬一线，被逼到悬崖绝境，你就不会想那么多，只会拼了命的要赢，要活下去了。”他想了想：“回去有空了，我带你到大理寺的内狱大牢去见识、见识，到了那里，感受到生死一瞬、活着才是一切，你就能放下俗念，放下步步留一手的想法，棋力大涨了。”
刘一手惊愣了一下，看向马天元：“你去过？”
马天元神色微滞：“什么？”
刘一手追问：“大理寺的内狱大牢？”
马天元愣住了，方觉察到是自己言多有失了，同时也发觉经过刚才那么一场酣畅淋漓的厮杀，不再需要一言一语的安慰，他的心结松动了，他竟能自如随意的谈论往事，甚至拿自己的惨烈经历当教诲他人的经验。
他看着刘一手面上那带着揪心之痛的表情，犹豫着是不是该向她和盘托出，就在此时，就在此地。
一阵响彻云空的鹤鸣打断了他。
几只仙鹤，排着队飞过了郎朗月空，美得不似人间生灵。
刘一手和马天元都不由起身仰头望去。
“是韦姐姐！”刘一手心中升腾起抑制不住的激动——她把仙鹤放了，它们自由了。这是她走出困境的第一步，韦姐姐真是好样的，太有行动力了。
“好美！”马天元也忍不住赞颂：“蹁翩跹跹，不染尘埃。”
刘一手纠正：“是啊！自在逍遥，让人羡慕。”
马天元笑了：“只是羡慕吗？若旁人见了，怕是立即跪地磕头，拜求祥瑞赐福了。”
刘一手微微摇头：“我不拜，因为我不信，人们说鹤是祥瑞，敬慕欣赏它的美，向它渴求本该努力去获取的东西，甚至还杜撰出乘鹤吹笙的仙太子来，可是人的奢念又关仙鹤什么事呢？世间的疾苦它又能做得了什么？甚至一时不慎，它们自己也还要身陷囹圄。至于祥瑞不祥瑞的，都是人的一厢情愿罢了。鹤就是鹤，人就是人，都不用背负不属于自己的期盼或仇怨。”
马天元微怔，他不知道这是刘一手的有心开导，还是无心之言，一时也未想好如何接话。
刘一手转身认真的看向马天元：“你要拜吗？”
马天元微微一笑：“我小时候拜过了，没有用。”他转身跨过溪流：“刘棋助，你收棋吧，车修好了。”
“噢！”刘一手一愣，转过身准备收棋。
跨过小溪的马天元又停下了，隔着小溪看向刘一手：“其实，你不用费心如何劝我了。”
刘一手捧着棋奁，看着马天元，一脸迥然：“我……”
马天元秀眉微挑：“你知道崔景今天是怎么认出我的吗？不是因为我的脸，也不是因为我的姓，我和他之前也从未有过交集。是因为我的名字，我的名字——天元二字是太平公主所赐，所以姓可改名不可易，这就是我该背负的，我也会一直背负下去。”
他微仰了头，挺直身躯，阔步走向了马车，又是寻常那副让人有点惧怕又有点想要挑战的样子了。
这一刻，刘一手知道他没事了。
车马又上路了，行至城中，路过花萼相辉楼，刘一手喊停了马车，独自跳下马车。
她矗立在花萼相辉楼之下。
玄宗为显与民同乐，天子和万民同欢的盛世华章，特准任何大唐子民都可于花萼相辉楼下逗留参观。
此刻，灯火阑珊的映照下，刘一手身边聚了大量的民众在冲着花萼相辉楼招手，在等他们的天子一展龙颜。
刘一手看看那高耸巍峨、灯火通明的花萼相辉楼，逆着众人，扭身看向了它对面的十王宅。
此刻，她明白了寿王为何要在新婚后常住郊外别墅不回来了，因为任谁都不想活在别人的眼皮子底下。
花萼相辉楼与十王宅紧邻，说好听了是王室宗亲兄友弟恭，说白了，是玄宗对自己兄弟不放心，一种监视与圈养的策略。
刘一手又回过身，环顾身旁斑斓多姿、百态纷呈的众人，又想及自身和家人，想起韦姐姐还有马天元，不由感慨大唐这繁花着锦的外衣下到底藏了多少污垢，太平盛世下又暗含了多少危机，福贵甲天下的寿王们活得战战兢兢，醉生梦死。与她类似遭遇或境遇的人，被欺辱刁难……
这样的大唐就像一个棋盘上占了先手、凶猛奔袭的白棋，看上去强悍，其实有很多断点，一旦遇上一个有谋算又强劲的对手，一招不胜，分崩离析。
她站了一会儿，收拾心情，沿着里坊长街往回走。
宵禁就要到了，身边都是匆匆往家赶的行人。
她也加快了步伐，心中轻叹：“终究一茶一饭，一屋一榻，人情冷暖才是生活的实际。快走吧！”