“胡天漠漠风如刀，昭君泪尽别汉朝。
红颜老去尘中掩，玉骨埋香在塞遥。
生逢乱世难自主，死留芳名百世骄。
青冢孤坟留余恨，长空雁字寄哀谣。”
台上，一曲终了，伶人上前，施礼待赏。
台下掌声、叫好声，声浪阵阵。
刘一手趁着嘈杂吵闹之际，挪到了戎装武士们身旁，正要自报家门，谈个好买卖，却听正中“砰”的一声，一位身形如巨，面色如墨，须发如刺的将军，猛拍了一下身旁放置点心果盘的小几，他这一拍不要紧，因力气极大，几案不稳，更震的果盘、茶盏滚落在地，当下碎片四溅，茶水溢流。
看来有人闹场。
那人尤不解气，索性放开嗓子高声怒责：“泱泱大国的安宁，就靠一个纤弱女子外嫁保障？笑话，若无军士浴血奋战，固守边疆，即便你是公主之尊又如何？还不是羊入虎口有来无回？这四方馆的掌事脑子进粥了？天子脚下，国朝上都，竟演这种丧气的戏码，真是居心叵测！”
旁边座位上，一位女子闻言不忿，她身着素雅青衫，发髻轻挽，仅以一枝素净的玉簪点缀其间，显得既清丽又不失坚韧，正是独孤敏，这出曲目的教习，今日首秀，她坐在人群当中，一边校看台上乐人的表演，一面细察观者的反应，特别是那群戎装将士。
如今眼前其中有人发难，便也开口回怼：“倘若龙城飞将李广、霍去病再现，胡马岂敢轻易度过阴山？若我戍边将士皆如他们那般英勇善战，又何需柔弱女子塞外和亲？你们这些人不在军中苦练本事，跑来看戏听曲，本就荒谬，还来此置喙，真真可笑。”
这话说的真好，刘一手身为女人，自然是能够共情的，再看那发声女子的身量也就刚到及笄之年，脸上的愠色里还存着一份天真，更生亲切，便朝独孤敏送去一个赞赏的笑意。
独孤敏便也回了一个点头。
她的这番话，除了刘一手的共鸣外，也得到几位番使夫人的称赞叫好，而那几位戍边归来的将士皆面露忿忿，那开头叫嚣的将士不服，还要开腔驳斥，却被身旁一人阻止。
那人语调低沉：“翰兄，切莫冲动，不必与妇孺一般见识”。
这话说的，连刘一手都听不下去了。
独孤敏更是恼了，她今日来此，原本就是冲他而来的。
台上这曲目也是专门为了校验他而做的，她就是想亲眼看看那人的反应，到底是铮铮铁骨的硬汉，还是拿女人当彩头的赌徒，她不信京城名媛圈里的传闻，说他畏战惧死要献策和亲，然而他手下副将开腔在前，他又出语轻视在后，倒让她有些失望，那可是她在心里默默喜欢了多年的少年英雄啊，难道霍去病长大了，就变成虚伪的政客了吗？
于是，她再次开口：“妇孺？谁是妇谁是孺？谁家里又没有妇孺？谁又能离开妇孺？受着妇人养恩体贴，又出来讥讽妇人？”
那人见独孤敏话锋直抵自己，便也站起身，朝对她施礼道：“对不住了，原是我等开口轻率了，却绝无轻视妇孺之意。就戏论戏，和亲女子肩负国任，其悲其幸难以轻断。姑娘言之有理，但战争残酷，伤亡惨重，无辜百姓亦受害。若和亲能止战乱，何尝不可？裙衩与刀剑，皆为守护百姓，不分高下。”
那人身披战甲，面容微暗，带有尚未完全褪去的蜕皮痕迹，显然饱受风沙磨砺。刘一手后暗中观察，但觉那身披皮甲之人有些面熟，一时却又想不起来。
“既不分彼此，又何论轻重，说什么若不是男儿抵挡在前，女子的牺牲便毫无价值？血肉青丝，别离爹娘，苦寒塞外，蹉跎熬日，终化成枯骨青冢，还要被人说上一句不值吗？”
独孤敏言至深处，声音竟带上了几分颤抖，神情也从原先的愤慨转为伤感。
她目光如水扫过那些戎装将士，最后落在那青年将士脸上，失望与憾然之色接连闪过，最终化为幽怨。
是了，他。刘一手想起来了，那个在明州牢房里审过自己的上差。
那人在得孤敏的注视下，有些窘迫，他觉得那女子似曾相识，却又不记得在哪里见过，如今他身份特殊，作为手握重兵的节度使，绝不能在时事上落人口食，于是更想刻意解释，但他又不擅与人争辩，尤其是与女人争辩，当下便尴住了。
既然是故人，岂有不帮的道理。
刘一手当下挺身而出，走近独孤敏：“若我说，你们这番争论好没来由，也白费了口舌。”
两人闻之，皆是意外，动作同频的一起看向刘一手。
刘一手一脸平静却说出大逆之言：“一切都在于上位者，上位者好战喜功，边疆自然永无宁日，不论是将士戍边卫国还是公主和亲求全，都将绵延无绝期。相反，若上位者能体恤万民，放下私欲，开互市，通贸易，我想，那时候，不令将士、公主还是寻常百姓，都能有更为遵从己心的归宿吧。”
那两人先是一愣，随即不约而同的对视一眼，而后又都看回刘一手。
这时，那人才认出刘一手，有些惊愣：“你是——“
刘一手点了点头，抱了一下拳，交待自己现下的身份：“在下刘一手，四方馆棋工。”
皇甫惟明心下恍然，为何李泌会让自己住进四方馆，原来啊，那样一个人也会假公济私。
青衣女子见刘一手自报家门，也十分爽快：“你这见识倒比寻常人深远，也敢说话，我甚是喜欢，也与我投脾气，我叫独孤敏，很高兴认识你。”
这时，事态平息，演艺所的戏头才敢上前打起圆场：“嗨，一出新戏，才刚起头，离别故土，伤心总是难免，这后面便是昭君到了塞外后的日子，人家当了王后，与匈奴人相处的很好，还把中原文化传了过去，算是先苦后甜，诸位捧场，接着看啊。”
此话一出，便有人附和，“就是，现下可是大唐盛世，要和亲，也是我们派胡女入京，侍奉圣上，只怕圣上看不上眼呢。”
说话的胡商倒是真情实意，脸上洋溢着对大唐盛世的羡慕。
气氛和缓，众人将注意力投到戏台上，独狐敏也收敛了情绪，端起面前的茶喝着，目光却在不经意间投向青年将士，仿佛意犹未尽，还想再辩。
皇甫惟明近前低语：“独孤娘子，虽然可能你觉得没必要……但我还是想替我兄弟解释一二，我等身为将士，浴血保家是吾辈荣耀、更是使命，可越是见惯了生死，越想着若能让生灵免于涂炭才是上上策，我们不惧死，却不想让更多的人死于非命，所以，我不反对和亲，绝非是对女子的轻慢，而是对人命的看重。”
皇甫惟明这番话，不知那姑娘听进去没有，总之她没再回呛，又过了一会儿，曲终人散，她起身离开。
离临前，特意对刘一手说，“我记下你了，你很对我的脾气，有机会，我们来日再叙。”
“好。”刘一手爽快地应了。
独孤敏莲步轻移，走出几步，又拍回看向皇甫惟明：“皇甫将军，咱们，也改日再见。”
皇甫惟明立时愣了：“你怎会知我姓甚名谁？”
独孤敏并未作答，径自走了。
垂在耳际的金坠子一摇一晃，融入了室外的残阳。