凉州
崆峒山的战事不顺，妖族肆虐于野，武安城中的难民与日俱增。
他们拖家带口，衣衫褴褛，神情麻木，宛若行尸走肉。
粮价如同脱缰的野马，一日三涨，许多百姓为了生计，不得不卖儿卖女，即便如此也买起一斗米。
朝廷虽从雍州调了十万石粮食，但在武安城三百多万百姓的庞大需求面前，这十万石粮食不过是杯水车薪。
更何况，凉州的官吏们如同蛀虫一般，层层盘剥，中饱私囊。
最终，能够真正落到百姓手中的粮食，恐怕连三万石都不到。
施粥的地方总是排满了长龙般的队伍。
然而，走到铁锅前会发现，所谓的“粥”不过是掺杂着泥土和稻草的水。
这样的“粥”，如何能养活人？
饥饿如同一只无形的魔爪，紧紧地扼住了每个人的喉咙。
大柳村的刘天赐两个月前随着一伙流民踏入了武安城。
起初他们还能为官府搬运尸体，修筑城墙，以此换取一口饭吃，没过多久尸体官府不管了，城墙也修好了，他们没了工作也没了食物来源。
当他看到身边的人一个又一个地倒下，他再也忍不下去了。
他本就对官府心存怨恨，现在又要忍饥挨饿，大仇未报，自己可不想被活活饿死。
于是，他纠集了一群伙伴。
这些伙伴有他在逃亡时认识的，也有在城中搬运尸体时认识的，皆是孤苦伶仃，身无分文的少年。
深夜时分，他们冲进了粮店，点燃了一把熊熊大火。
这把火，不仅照亮了夜空，更点燃了百姓心中的怒火。
暴乱如同野火燎原，迅速蔓延至整个城池。
难民们为了生存，纷纷涌向城中的粮店、官府粮仓乃至富户家中。
他们抢夺着一切可以吃的东西，仿佛要将所有的饥饿和愤怒都发泄出来。
一时间，武安城惨叫如潮，血流成河。
世家权贵们的家丁护院大多被征调至军中，留下的只是一些老弱病残。
即便家中有人精通武艺，但在如潮水般的暴民面前，却显得如此渺小和无力。
刺史府外，黑压压的人群如同一片乌云笼罩在城头上空。
他们沉默不语，但每个人的眼神中都透露出一种麻木。
刘天赐站在人群中，高举着柴刀，大声叫喊着：“刺史府中有吃的！我们冲进去！
”他的声音如同一声惊雷，瞬间点燃了暴民们心中的渴望。
他们如同洪水决堤般冲向刺史府，发了疯的撞击着大门。
曹鲲怒视校尉瞿升：“你们就是这么维护治安的？居然让他们来到了刺史府！”
瞿升惶恐不安地回答道：“作乱的人实在太多了，城中士卒又太少，根本镇压不住。”
曹鲲勃然大怒，抽出佩剑，一剑刺死了瞿升。
随后，他厉声喝道：“瞿升不遵军令，渎职怯战，现已被本官处死！尔等谁再敢怯战？休怪本官军法无情！现在，随本官平乱！”
五百士卒在刺史府的院落中列队整齐，他们握紧戈矛，严阵以待。
随着刺史府的大门被撞开，暴民们如同洪水猛兽般冲了进来。
他们挥舞着手中的棍棒、石块甚至菜刀，与士卒们展开了殊死搏斗。
“杀！”
前排士卒手持盾牌顶住了汹涌的难民潮，后排士卒则手持长矛从盾牌的缝隙中刺出。
很快便尸堆如山、血流成河。
然而难民们却仿佛不知疲倦般继续向前涌动着，无穷无尽，怎么杀也杀不完。
曹鲲冷冷地看着这一切，心中毫无波澜。
就在这时，身后突然传来一阵破风声，只见一群黑衣人如同鬼魅般出现在了他的身后。
他们佩戴着狰狞的面具，手持弯刀，杀气腾腾，如同鬼魅。
曹鲲挥剑一指：“杀！”
在玄冥鬼卒的冲杀下，暴民们很快便伤亡惨重，惊恐地转身逃跑，生怕被这些冷酷的杀手追上。
刘天赐躲在人群中，看着那些恐怖的黑衣人，心中充满了不甘，然而他也知道大势已去，只能恨恨地混入人群中，跟着溃散的难民消失在茫茫人海之中。
暴乱终于被平息了，但武安城却已经变得满目疮痍，家家户户紧闭着大门，生怕再有什么动乱发生。
而那些曾经尝过甜头的暴民们，恐怕不会再低声下气的忍饥挨饿，说不定什么时候，又会掀起动乱。
此时这些人的心中会想，与其饿死，倒不如拼一把。
已经被吓破胆子的世家大族们纷纷跑到刺史府，请求曹鲲将难民驱逐出城以避免再次发生民变。
曹鲲满脸难色地说道：“难民也是大乾的百姓啊，一旦出城便无依无靠，恐会沦为妖族的食物，本官身为朝廷命官安能让百姓出城送死？”
武安士族领袖郑桥道：“大人心怀百姓，仁义无双，草民佩服，但难民聚集在城中毕竟是个隐患，不如在城外修筑房屋安置百姓，再派士卒巡逻防卫，这样既可避免难民聚在城中生乱，也可为难民提供安身立命之所。”
曹鲲鼓掌道：“此计甚妙，只是眼下官府无钱无粮啊，天上总不会凭空掉下房子来，还有士卒的钱粮饷银也是问题。”
郑桥道：“若是大人不嫌弃，我等愿将家财借给大人，为期一年；不收一文利钱。”
曹鲲纠正道：“什么叫借给本官，那是借给官府，而且安置几百万的百姓，可不是小事儿，本官还需上报朝廷，请朝廷定夺，没有朝廷的准许，你们就是愿意借钱，本官也不敢借啊。”
郑桥道：“那城中的难民怎么办？他们要是再次暴乱，后果不堪设想。”
对于曹鲲把凉州各地的难民聚集到武安，他们这些世家大族本就是不乐意的，这不是让外地人来自己的家里抢食儿吗？
可是曹鲲身为一州刺史，掌握一州行政大权，代表着朝廷，他们也无力反驳，只能看着难民乌泱泱的涌进武安城，把好好的武安城搞得乌烟瘴气。
现在这些难民更是饿急了眼，居然胆大包天的烧杀抢掠。
如此一来，他们如何能在城中安稳度日？
这一切都怪曹鲲！
肖家族长肖元山忧心忡忡道：“防民甚于防川，难民饥饿难忍，什么事情都做得出来，眼下已经发生了一次暴动，就难免会发生第二次、第三次，城中兵力短缺，若是屡屡发生暴动，恐怕武安城都会毁于一旦。”
曹鲲扶额沉思，许久后说道：“难民之所以暴动，是因为无饭可吃，那你们就发发善心，把仓库里的存粮拿出来一些，降一降价，卖给那些难民，只要这些难民饿不死，他们想必也不会铤而走险。”
世家大族的主事人面面相觑，谁也不愿意表态。
眼下粮食价比黄金，降价出售那得损失多少银两？
而且，这些粮食是他们千辛万苦，耗尽家财从外面买进来的，凭什么便宜了那些浑身恶臭的贱民。
曹鲲见状问道：“怎么？你们舍不得？”
肖元山道：“大人，不是我舍不得，实在是我家也没有余粮啊。”
曹鲲看向其他人：“你们也没有余粮？”
众人纷纷摇头：“没有，没有。”
曹鲲满面愁容道：“那可如何是好啊，要不就维持现状吧，只盼朝廷早日再拨赈济粮，这段时日你们紧闭家门，严加提防便是了，一二暴民还威胁不到你们，本官也会尽快征募士卒，加强城中治安，保护尔等的周全。”
众人拱手道：“谢大人！”