军帐外，瓢泼大雨哗啦啦作响。
饶是修真者练术通法，不惧狂风暴雨，但人力终究难与天地抗衡，面对这等天气，普通修士也只能躲在帐篷内，安生避雨。
床榻上，周洪顺过一口气，泪流满面，深深地盯着姜玉洲，说：“秋月她……”
姜玉洲紧握着他的手，道：“门里自有规矩，若是终究筑基无望，凭她和她那些姐妹们的关系，也定能安享晚年。”
待姜玉洲说完话，周洪眸子艰难转移，往他身后看去，落在已经是快要哭晕的鲁巡身上，“巡儿他，他有悟性的，只是这些年被我耽误了…咳咳…”
姜玉洲郑重承诺：“有我一日，自会保他筑基、结丹，不辱于旁人。”
周洪听罢此言，气息渐渐虚弱下去。
片刻后，突然间，他像是回光返照，猛的一把抓住姜玉洲的手，反手紧握：
“玉洲，那妙手老贼不过疥癣之患，你听我一句劝，莫再打乱掌门的计……”
话没说完，窗外雷声轰隆震响，闪电劈咔照亮帐中。周洪双目欲裂，就那么直挺挺地断了气。
帐中七八人心头一凉，皆知周洪这是彻底地去了。
人死后，力气会瞬间消散，双手先是无力地垂落在床榻边，紧接着满口吐出的鲜血也停止了流淌。
只余下先前滴落在衣襟上的一点残留，顺着手臂点点落在地上。
大帐内寂静无声。姜玉洲怔怔望着周洪片刻，而后叹一口气，缓缓走出军帐。至于周洪的后事，又怎需他这等人物处理，门中自会有专人妥善安置。
此时留在军帐中的人由近及远，分别是鲁巡、姜明、鲁麟蛟、赤云子、元景、赤霄子。
片刻后，见其他人都不说话，赤云子道：“周师兄遭逢不幸，如今撒手而去，我等都悲痛难挨，但要说最悲切的莫过于鲁师弟。不如我们先出去，给他一些时间，让他陪周师兄度过这一夜，安静诉说一二，也好全了孝道，明日咱们派人先把周师兄遗体送回门里，再发丧事。”
此间众人，鲁麟蛟最年长，姜明和鲁巡的关系最好，见他二人纷纷点头，其他众人也打算就此走出去。
可没想到此时军帐外一声急促奔跑，翻开帐帘，粗犷呜咽着声音的刘小恒三步并作两步奔跑到周洪的榻前，扑通一声半跪在他身边，原本忧虑深重的面色瞬间转为悲戚苦涩，然后更是嚎啕大哭，嘴里说着：
“这天杀的，他妈的，怎的就让我至亲兄弟遭了这难？周老弟，你醒来看看我呀，我是你刀哥啊！”
刘小恒这么一哭，搞得原本心情沉重的赤云子突然觉得有点不对劲，但他转念一想，立马明白了其中要害。
如今的赤龙门已不是当年那个小家户，今天在军帐中的这些人，除了他自己和元景以外，基本都是贪狼殿下属做事的，有的职位颇高，有的正在努力寻求晋升之路。
而刘小恒在门里是出了名的关系高手，只要对他和他几个宝贝徒弟有利的人、有利的组织派系，那一个个都可以发展成至亲兄弟，至亲姐妹。
而周洪在门里资历很老，虽然实力一直没闯出大名声，按道理是不可能成为刘小恒相交的对象的，可谁让他的徒弟和姜明这个二世祖关系最好呢？而姜明他老爹可是门里除掌门以外权势最大的姜师伯啊。
果然，还不等赤云子细细琢磨刘小恒，刘小恒已经开始表演了。
他抹了一把鼻涕，擦干了眼泪，严肃道：
“小关，你今晚哪里也不准去，一定要跟姜、鲁两位师侄好好地收敛周师弟的仪容。明日我亲自和鲁师侄护送他遗体回山门，定要叫他好好地安歇。”
老远处，听到刘小恒这么说，赤霄子先是一愣，而后羞愧难当，脸上青紫相接，心里早已经把这个对自己有养育之恩的粗犷大汉骂成了狗。
这些年他一直都没有弄明白，自己的这位名为前师父，实则是义父一样的长辈，怎就一步一步发展成如今这般狗睢模样了呢？好歹也是堂堂的筑基大圆满，距离结丹仅一步之遥的修士啊。
但刘小恒可不惯着他，没等他想明白，就已经唤着他往周洪身边走了。
一边吆喝着姜明和鲁巡把周洪的身子摆置好，一边又哀伤郑重地对着其余人说：“大家先出去自行休息，明天一早，俺老刘亲自护送这次所有受伤的同门回山。”
从门中权位的角度来看，刘小恒占据的位置显然是不低的，十多年前就已经是贪狼殿观星堂的副主事，又经历几年前宋应星的职位罢黜，他显然是顺理成章地接手了观星堂一应事务，是姜玉洲手下最得力的三位主事之一。
而此时军帐这些人中，只有赤云子马上要接任阵符堂的副主事，其余这几位都算不上有大权柄在握，威望更别提积厚，听刘小恒这么一吩咐，也只能各自逐一出了军帐。
等到赤云子最后一位离开时，肩膀上瞬间搭来一只手，刘小恒不动声色地把一套八宝玉盒送到赤云子手中，悲伤道：“赤云师弟，听说你此行九死一生，眼下老刘我抽不开身与你畅谈，再过几日等我归来，与你一同上轩辕峰，届时咱们携手共赏东洲英杰斗法。”
说完，便打算转身继续和鲁巡他们照料周洪的遗体。可刚转一半又反复回头，愁容满面道：“赤云师弟，听闻你此番外出得了一艘三界飞行异宝，能否借我用两天？你也知晓我遁术不佳，门里赐予的飞行灵器速度有限，往返需多日，恐怕错过盛会开场。”
赤云子听得入神，良久才反应过来，不好意思拒绝，应道：“确实如此，我这灵舟先借刘师兄用，过几日归还便是。”
瞧着刘小恒眼巴巴盯着自己，赤云子忍痛将灵舟交给他，头也不回地径直走出军帐。
元景已在帐外等候片刻，见他出来，跟在其身后一同离开。
赤云子此时心中苦味难耐，脸如黑炭，即便他向来好说话，此刻也忍不住暗骂这该死的刘三刀奸猾不要脸，真的太不要脸了，赤龙门头号不要脸。
回到自家的帐内一看，心情稍微平复了一点，刘小恒送的这八宝玉盒内装的乃是一味疗伤药椮，珍贵自是珍贵，有用也自是有用的。但经过刚才那么一番被套路的操作，赤云子可没什么感恩戴德。
坐在榻上仔细盘问起元景：“你先前是说，周师兄他们被灵犀派的余孽设伏截杀，有金丹修士参与厮斗吗？”
“我听那些师兄们说，澹台师祖及时赶到，救护了大家。而至于最终的打斗结果如何，了解的不多，我是在半道上直接参与伤员运输的。”
元景机灵的眼珠子转动，回忆了一会，又说：
“师叔，轩辕峰斗法大会马上就要开始了，您伤势在身，不如这几日好好调养。这些讯息我明早去仔细问一下其他师兄和师叔伯们，便能还原一个全面的讲给您听，您便不必如此费神，反正真有什么大事，自会有苏师伯和各位老祖来找您，耽误不了什么。”
赤云子颔首回应：“也罢，你可以去休息了。”
元景听得命令，作礼道：“好嘞，师叔，我就在帐外的小棚中休息，您有事随时呼叫我。”
见着少年走出帐门，赤云子颇有感慨。
元景年纪轻轻就已经能随军出征来参与这种战事，跟自己交流起来通畅无误，又能设身处地地为自己着想，门内弟子中像这样聪明的人虽然不少，但也绝不多。
自己既然要好好地经营阵符堂，有意将阵符堂在门中发扬起来，那必然是要更多的青年才俊加入，或许此番回去，可以主动做个邀请。
生在这世间，一个人有一个人的生存法门，修真练气之士也不过是强一点的凡人而已。
赤龙门自在钟紫言中兴开始，如今已经飞速发展了六七十年，从当年东征结束后算，门中五殿该被占据的权柄位置，早已经拥堵得如蚁穿洞。
像赤云子这种人，原本想的是走战力兑换功绩这条路，来保证修行上畅通无阻，可这条路所需的资源和历练又是所有生存法门中最稀缺的。
偏偏他老早以前拜在了陈盛年门下研究阵法，更没有那许多时间出山历练，哪里来的成系统的争杀经验。
好在既然继承了阵符堂，比起打打杀杀，自然该用阵法帮门里做更大的事，来获取功绩兑换资源。
思索了半天，更加清晰了自己的发展路径，赤云子躺下缓缓入眠。
到了第二天，帐外人声鼎沸，许是门中的很多人都已经赶来。
赤云子睁开眼睛，用清凉符抖擞精神，唤了元景进来问道：“外面似乎很热闹？”
元景说：“掌门回来了，正安排着刘师伯带着受伤人员回山里呢。”
停顿了一会，他又说：
“师叔，我已经打探清楚了，昨夜确实是周师伯他们被灵犀派的人截杀。似乎是灵犀派的掌门老贼，叫妙手真人的，带头把周洪师伯、申公虎师伯、高鼎师伯他们围堵在落霞涧。原本想截杀的是常自在师伯，却发现截错了，于是只能先想着重创这批师叔师伯们。好在高鼎师伯手中有澹台师祖的灵光玉符，没等那老贼和他的同党造成大杀伤，澹台师祖就赶到了，这才顺利救护下大家。至于那些贼人，听说都教逃了，一个也没有留下。”
紧接着，元景神秘小声道：“听说帮助那妙手真人的有拘魔宗的人。”
赤云子哀叹了一口气，这个事情他其实是能想得到的。
当年姜玉洲师伯结丹成功，一回山门就召集人手要去攻伐灵犀派，而当时的灵犀派已经彻底投靠了拘魔宗，掌门为了大局，并不愿意直接触怒拘魔宗。但姜师伯自有脾性，锋芒太盛，径直带着贪狼殿的数个好手，又联合了外界散修直接把灵犀派灭了。
自那以后，姜师伯被关在后山面壁三年，听说是掌门求鞠师伯的师父出面做保，才免了站在灵犀派背后那一系拘魔宗元婴的刁难。
如今寿丘大战刚刚消停，轩辕峰斗法大会就要开始，正是一波未平一波又起的时候，被当年的苦主找上门埋伏截杀，也是因果报应。
这些话自然不能当着门里的人说，但赤云子自己知道，多年来，掌门的方针一直是四个字：暗涌发展。
而那以后，赤龙门几次被推上濮洋河域的风口浪尖，更是惹得上层元婴们此番在斗法大会抽调金丹修士时，直接扣了五个名额给赤龙门，明显是有人在背后推波助澜，想要让赤龙门还出几个金丹的性命，以作惩戒。
也正是刘小恒刚飞上天际的刹那，迎面有一道青火遁光闪至，迅速落在赤龙门军帐的阵法屏障外。
那遁火显露出人影，乃是一位青鹤道袍的年轻修士，他在空中打了几手诀，一封流光直接飞入钟紫言手中，又说道：“清风道兄，大会名单已经送到，我有要事在身，日后再来叨扰。”
说罢，身影瞬间消失，化作青色火光一闪而逝。
赤云子远远看去，心中猜测，想必这就是火遁术了，此人应当是拘魔宗最年轻的金丹前辈阎鹤，出身贵重，背景深厚。
正看着天上已经恢复晴朗的景色出神，却听身旁的元景道：“师叔，掌门老祖正在看您呢。”
赤云子赶忙将目光投注过去，才发现掌门不只是在看他，连带着其他几个在场的筑基期同门也都环扫了一遍，只听他说：“自在儿和岭儿也一起来中军大帐吧。”
赤云子一愣，就自己这点修为，竟然有资格去议事？
跟着高大且胖憨憨的常自在快步走入大帐，只见其中已经坐了五位金丹师伯，他老老实实坐在了常自在下手，一齐看向钟紫言。
只见自家掌门微微一笑，把那封刚接到的名单先是交给姜玉洲师伯看，姜师伯刚看到一半已经气怒拍桌，那桌子瞬间化成了齑粉，雷电之力闪烁少顷消散在空气中。
紧接着信封到了浑身裹满玉尸带的澹台师伯手里，而后是章溴师伯…到最后终于轮到赤云子看了，他自己看了老半天，终于意识到了这封信的恐怖，心头好不惊骇。
信里的内容虽然不短，但核心信息很明确，里面说明了这次参加斗法大会的人选名单，以及妖族对手的信息，在金丹这一层，自家门里对上的妖众修为全是相当于人族金丹大圆满的对手。
类似章溴这样结丹初期的上台，纯粹就是给妖怪送口粮，找死呢。
常自在揉着自己胖乎乎的肚皮，撇了撇嘴：“掌门师叔，如此歹毒的心机，是拘魔宗姓阎的那老东西干的吧？”
大帐内众人都望向钟紫言，只见他笑了笑：“事到如今，说谁做的已经无济于事，闻万雄都已正式颁布军令，我们也只能按令行事，叫你们来正是要商议应对之法。”
章溴老头好不容易结丹，此时看到这么一份对阵名单，吓得魂儿都有些守不住，一双鼠目滴溜溜的转动：“对对对，得商议出个应对之法，小老儿我这点道行，真要去硬扛四阶圆满的妖物，那还不如就地为宗门捐躯算了。”
从事实上说，对于实力上的差距，本质其实根本没法短时间有什么妙法应对，更何况金丹层面的厮杀，他赤云子一个筑基小修，能插上什么嘴。
但猛然间他突然看到章溴将目光锁定在自己身上，他像是看到了又一个刘三刀即将冉冉出世，妈的，不会这么倒霉吧。