“大哥不必忧虑，你独闯江湖时，她们又能奈何于你？更何况，红莲教已被你一举歼灭，她们如今只剩师徒二人！”窦蓉捧着托盘，端着一杯灵茶缓步走入。她将茶盏递向齐凌，轻声抚慰。
回到长安城多日，每当想起自己一时心软，放走了仇敌，齐凌仍是懊悔不已。这情绪瞒不过身旁之人，于是本应由侍女和书童处理的琐事，全由窦蓉亲力亲为。
“我并非担忧，只是惋惜。”望见窦蓉，齐凌脸上立刻焕发光彩，接过茶盏，微微颔首，“若我当时再快些反应，就能将她们师徒二人一同射杀于河中。”
“厉氏供词之后，红莲教骨干几乎已被折惟忠带领的修士尽数捉拿。就算她们师徒未溺亡，也已是无害的猛虎。”窦蓉想了想，声音更加柔和，“大哥你曾言，做事只需全力以赴，不必苛求结果圆满。”
“这话出自我的口？”齐凌停下茶杯，轻轻蹙眉。接着，笑容又爬上脸颊。
显然，窦蓉今日有所准备，那些话是事先受人指点，她再熟记于心。但他并未揭穿。
窦蓉是在尽力为他分忧，而周围的人皆出于一片善意... ...
只需感受这些诚挚的情感，并坦然接纳，无需对善意过分挑剔。更何况，窦蓉之龄，在这二十一世纪，顶多不过高中二三载。
期盼一位高中生少女，以成人之智考量事物，仿大人之语发言，实乃不切实际之想。
“自然是兄长所言，难道兄长已忘却此事？”窦蓉见齐凌面露喜色，心中大石落地，仰首轻笑，助他唤醒记忆，“正是我们回定安途中，你刚从红莲邪教妖姬的追杀中脱身……”
“非我一人，乃是咱俩并肩。”齐凌瞬息忆起，笑容添了几分暖意，“昔日我并非孤军奋战，身旁尚有女侠尔，常伴左右，共抗强敌。”
“兄长——”窦蓉受此赞誉，脸颊微红，垂眸低语，“兄长勿言。我，我那时不知天高地厚，能，能未拖累你，便已足够。”
“岂会拖累于我。我能逃出她之魔爪，全赖你的飞刀！”齐凌放下茶盏，柔情握住窦蓉的手，“如今我方醒悟，日前未能除尽叶凌莲师徒，皆因未携你相助。若彼时，你在我身旁，利落掷出两枚飞刀，即便她有九条命，亦难逃厄运，无从遁形！”
“我，我……”窦蓉本能欲缩手，却未挣脱，只得顺从地让齐凌紧握于手心。随之，她的身躯不自主地微微颤栗。
“怎的了，汝？”齐凌察觉窦蓉的状态，惊讶抬头。瞥见她双颊绯红，宛如滴血，顿时领悟其中深意。
他迅速环顾四周，确认书房内外无人窥视。果断地，他将窦蓉揽入怀中，温柔而紧密地拥抱着。
窦蓉的身躯颤抖愈甚，头靠在齐凌肩头，无力抬起。而她的气息炽热如焰，灼烧着齐凌的颈项，令他心中亦燃起熊熊火焰。
细细思量，二人这般亲近，还要追溯到回窦家堡的路途上。
自那以后，窦沙的存在时常添乱，加之日复一日的紧张局势，他们连独处的时光都少得可怜，自然难以进行更亲密的行为。
及至齐凌洗清冤屈，获封官职，更是日日忙碌，脚不沾地。窦蓉则因双方身份差距日益扩大，举止愈发谨慎。
如此，两人的关系反而渐行渐远，较之共度患难时，差距颇大。
以齐凌前世的经历，自然察觉与窦蓉之间情感的冷却。然而，近来的红莲教威胁让他压力山大，无暇亦无心寻找弥补之道。
如今，红莲教已濒临崩溃，收束余孽之事，无需他亲自动手。他立刻察觉到，需采取行动，维系与窦蓉之间那份难得的情感纽带。
他机警地环视四周，随即迅速低头，用额头轻轻托起窦蓉。紧接着，他闪电般地吻住她的朱唇，如品佳酿般轻柔地吮吸。
窦蓉乃西北儿女，薄唇柔情，亲吻时仿若品尝晶莹果冻。她身躯纤柔，入怀之中，轻盈如飘落的羽毛。
两性之情，瞬息可燃，欲长久维持，须以恒心灌溉。齐凌上一世并未领悟此理，待明白时，佳人已远去。
这一世，遇见窦蓉之际，他已明了其中深意。
他对天道心存感激，安排他与窦蓉相遇，并赋予他这份早熟的智慧。
春日的阳光，透过贝壳雕琢的窗棂，洒入室内，暖意融融，光芒熠熠。
书案、柜橱、椅凳、素纸，皆被金色光晖笼罩，华美而宜人。
一对归巢的燕子，在檐下构筑新巢，相依相偎，轻探过窗棂，随即又迅速转头，低语呢喃，声声入耳。
一唱一和，情深款款，如诗如画。
远方，苍穹流云，双鹤并肩翱翔。
日影渐移至屋顶之上，齐凌松开怀抱，让窦蓉坐在他的膝上，含笑凝视，越看越是心满意足。
“大哥……”窦蓉羞涩不已，连忙伸手整理衣领。
“他人如何，无关紧要，我们自己的生活，要过得精彩。”齐凌轻啄她微红的耳垂，无端地说着，“岂能因一次挫败，便荒废了整个人生！”
“嗯！”窦蓉面颊飞红，这次却不再逃避，低声应答，抬眸望向齐凌，眼中满是敬仰与甜蜜。
“这段时间，让你受惊了！”齐凌不敢辜负这份敬仰，沉思片刻，低声补言，“不过往后，你不必挂念，我能应对。你只需记住，我曾对你的承诺。无论未来遭遇何种困境，或是外界风起云涌。”
“哪个承诺呢？”窦蓉心头暖意融融，却记不起齐凌曾许下何事，细语询问，“我，我不记得了。”
“就是那次，我们联手擒获周主簿，定安城外共商对策的那个清晨。”齐凌微笑，记忆犹新，“你说，不论我走到何处，希望我能带着你，生死相依，共度风雨。我答应了，永不会忘。”