苏文谦闻言，只淡淡起身拱手，语气平和无波：“柳侍郎言重了，同窗间偶有口角实属常事，晚辈并未放在心上。”
他转而对评判的宿儒躬身道，“晚辈拙作能得先生谬赞，已是荣幸，不敢再计较其他。”
说罢便坐回原位，指尖轻轻摩挲着衣袖上的竹纹刺绣，不再多言。
曹修远见状，虽仍有不平，却也明白苏文谦不愿多事的心思，只得按捺住辩驳的念头，转而与陈子墨低声品评起其他学子的诗作。
接下来的诗会苏文谦不再出风头，他觉得自己还是低调一些的好。
归途上，陈子墨忍不住道：“苏兄也太过低调了，柳承宇那般挑衅，你竟半句反驳都没有。”
“京中人际关系复杂，柳侍郎既是朝廷官员，我何必因一时意气与之结怨。”苏文谦翻看着手中的书卷，语气平静，“我来京都只为求学，不想卷入这些是非纷争。”
曹修远点点头，折扇轻摇：“苏兄想得通透，只是这般忍让，怕是会让人觉得你好欺负。”
“人不犯我，我不犯人。”苏文谦笑了笑，并未再多言。
与此同时，柳府马车中，柳承宇憋了一路的火气终于爆发，他猛地捶打了一下车壁，怒声道：“爹！您今日为何要对苏文谦那乡野小子那般客气？他不过是个钟山书院来的交流学子，凭什么让您如此低三下四！”
柳侍郎脸色一沉，眼神锐利地扫过儿子：“放肆！你以为为父愿意对一个后生晚辈折腰？若不是那日在姜国公府的婚宴上所见，今日我怎会这般约束你！”
“婚宴？那又如何？”柳承宇不解，“姜世子大婚，京中权贵云集，苏文谦不过是个平头小子，还能沾上边不成？”
“沾边？”柳侍郎冷笑一声，指尖敲击着膝盖，缓缓道来，“那日婚宴，那小子坐的席位可比为父我的要高，他又不是身负功名利禄，那必然是与姜家沾亲带故，我可是听到了他喊姜世子‘哥哥’的！
他顿了顿，语气愈发凝重：“更重要的是那秦王妃，也是多有照拂，你以为，这只是普通的亲友关照？”
柳承宇愣住了，张了张嘴却说不出话来。
“还有，”柳侍郎继续道，“那日姜国公老夫人也在，她拉着苏文谦的手说了许久，言语间满是疼爱。你可知道，姜国公老夫人素来眼高于顶，寻常勋贵子弟都难得她一句夸赞，却对苏文谦另眼相看。”
他看着儿子震惊的模样，叹了口气：“你还以为苏文谦只是个普通的乡野学子吗？你可记着了，以后少招惹他！不说要怎么样，也别给人家找麻烦！你要是因此坏了咱们柳家的基业，我就打死你！”
柳承宇脸色瞬间惨白，想起自己之前在藏书阁栽赃、在书肆寻衅的种种行为，后背惊出一身冷汗：“可……可他平日里衣着朴素，行事低调，半点没有勋贵亲眷的架子……”
“这才是最可怕的地方。”柳侍郎沉声道，“身居高位却不骄不躁，有强大的背景却从不张扬，这样的人，要么是胸无大志，要么是深谋远虑。苏文谦能在国子监脱颖而出，得到周先生的赏识，显然是后者。”
他抬手点了点儿子的额头，语气带着恨铁不成钢：“你以为藏书阁的事情，真的是你做得天衣无缝？若不是秦王殿下那边没有追究，你以为你还能安安分分地待在国子监？还有今日诗会，我若不及时制止你，你再出言不逊，惹怒了秦王妃和秦王爷，咱们柳家怕是要大祸临头！”
柳承宇浑身一震，终于明白父亲今日的良苦用心，他低下头，声音带着几分颤抖：“爹，我……我知道错了。”
“知道错了还不够。”柳侍郎语气严肃，“记住，京中藏龙卧虎，莫要以貌取人，更莫要仗着家中的权势肆意妄为。你要学的，不仅是书本上的知识，更是为人处世的道理。”
柳承宇重重地点头。
马车轱辘前行，窗外的街景缓缓后退，柳承宇靠在车壁上，脑海中不断回放着父亲的话。
而苏文谦回到秦王府时，苏蓁正陪着秦老夫人在暖阁里赏花。
见他回来，苏蓁抬眸一笑：“诗会如何？可有斩获？”
“侥幸拔得头筹。”苏文谦将手中的孤本递过去，“这是尚书府的赏赐，一本历代牡丹诗作集。”
秦老夫人接过翻了翻，笑着点头：“不错不错。文谦啊，多读些书是好事，不过也要注意身子。”
“多谢秦祖母关心，晚辈省得。”苏文谦笑着应下，心中暖意融融。