姜国公沉着脸摆了摆手：“小孩子家家别多问，管好你自己便是，近日京中不太平，少在外头四处游荡，免得惹祸上身。”
姜靳虽平日里跳脱，却也分得清轻重，见父亲这般严肃，当即收敛了笑意，点了点头：“儿子知道了。”
目光不经意扫过苏蓁手中捏着的粗糙信纸，心里隐约猜到，怕是跟姐姐乡下那家人有关，也不再多嘴追问。
苏蓁将信折好收进袖中，面上已恢复了平日的清冷平静，只淡淡吩咐道：“香溪镇那边的事，暂且不必声张。文涛在县衙当差，根基尚浅，容易被人拿捏，你们派人暗中护着他，别让老宅那些人被外人挑唆，做出连累家人的事。”
姜煜颔首应下：“我这就安排可靠的人去往青州，一则护住苏二叔夫妇与文涛，二则盯着苏文浩那等人，若是他敢收受贿赂、胡乱攀咬，直接拿下送到官府，以造谣生事论处，也省得日后麻烦。”
秦辞伸手轻轻握住苏蓁的手，指尖传来温热的触感，低声道：“京中这边有我，城东那伙人、宫里往来的眼线，全都在暗卫掌控之中。他们想伪造稳婆证词，咱们便让他们造，等他们拿着‘证据’在朝堂上发难之时，就是他们自食恶果之日。”
他话音落下，眸底掠过一丝寒冽锋芒，握着苏蓁的手又紧了紧，似在无声告诉她，万事有他。
苏蓁抬眸看向他，清冷的眼底掠过一丝浅淡暖意，微微颔首，没有再多言。
她素来理智冷静，既已布好局，便只需静待对方入局，只是想到养父母在乡下为自己担惊受怕，心头终究掠过一丝微不可察的软意。
姜老夫人看着两人默契的模样，叹了口气，转而拉过安安，把人搂进怀里，拿出一碟蜜饯哄着：“咱们不说这些糟心事，难得一家人团聚，快陪曾外祖母坐坐。等会儿让厨房把那鹿肉炖上，再做些你爱吃的点心。”
安安抱着蜜饯，乖乖靠在姜老夫人怀里，小嘴巴塞得鼓鼓囊囊，瞬间驱散了厅中几分凝重的气氛。
沈清辞端着刚沏好的茶走过来，轻轻放在苏蓁面前，声音温婉柔和：“大妹妹，喝口茶顺顺气。左右兵来将挡，水来土掩，咱们人多心齐，不必怕那些宵小之辈。”
苏蓁看向她，微微点头，唇角勾起一抹极淡的笑意：“有劳你费心。”
沈清辞如今已是姜家明媒正娶的世子夫人，端庄得体，又聪慧通透，早已融入姜家，更是她在这国公府里，为数不多能说上几句贴心话的人。
就在这时，国公夫人身边的大丫鬟匆匆走来，屈膝行礼道：“老夫人，国公爷，王妃，许家派人来了，说……说三姑娘昨日回府后便一直哭闹，今儿一早更是发起高热，请国公爷与夫人过去瞧瞧。”
众人闻言，脸色皆是一沉。
苏蓁指尖轻轻摩挲着茶杯沿，眸色冷了几分，淡淡开口：“倒是会挑时候。”
秦辞眉峰微挑，语气里带着几分不屑：“高热？怕是急火攻心，又想借着生病，在府中搬弄是非，或是给雁泽递消息吧。”
姜国公脸色愈发难看，厉声斥道：“伤风败俗的东西！自己不知检点，还想连累整个姜家，不去！就让她在许家好好待着，病死了也是她自己活该！”
国公夫人也皱着眉，满脸不耐：“我没她这个女儿，从前一次次纵容，换来的却是得寸进尺，如今京中本就风波不断，她还敢闹，真是不知死活。”
姜欣坐在一旁，垂着眼眸，一言不发。她素来与姜欢不和，此刻更是懒得理会，只轻轻拍着怀里绾绾的后背，护着女儿不受这糟心事惊扰。
苏蓁缓缓放下茶杯，声音平静无波，却带着一股不容置疑的力道：“不必动怒，也不必去看。她越是这般折腾，越是说明她心慌无措。咱们越是不理会，她便越没辙。若是她真敢借着生病，让人往京中散播流言，那就别怪咱们不顾姐妹情分，直接把人禁足在许家，永世不得出门。”
她的语气清淡，却字字带着寒意，厅中众人皆是心头一凛，知晓苏蓁这是动了真怒。
姜靳也收起了玩闹的心思，沉声道：“姐姐说得对，那姜欢就是个扶不起的烂人，咱们犯不着为了她坏了心情。左右她翻不起什么大浪，只管由着她去。”
安安似懂非懂地听着，小眉头皱了皱，往苏蓁身边凑了凑，小声喊了句：“娘。”
苏蓁心头一软，伸手把儿子揽进怀里，指尖轻轻抚摸着他的发顶，方才眼底的冷意瞬间消散，取而代之的是一片温柔。
姜老夫人抱着安安，打圆场道：“好了好了，不说这些了。厨房的鹿肉该炖好了，咱们开席，好好吃顿饭。”
众人纷纷应声，暂时将那一团阴霾压在心底。
只是谁都清楚，这不过是短暂的平静。