“今天也好闲啊，不知道有没有什么新的委托可以做。”
棕红色卷发的轻足半身人小姑娘坐在圆桌的边缘，她那短短的双腿就这么在半空中漫无目的地晃荡着。她的目光突然落向了在柜台前收拾酒杯的黑发人类青年。
“新来的那位，请问有什么事情需要我帮忙吗？”
“不用了，莉达小姐是客人，怎么好意思让你帮忙干些体力活呢？”青年擦拭着台面上的酒渍。
“什么嘛，你是因为我太矮在看不起我吗？想做的话，我们半身人也一样可以做到！”她小巧的身影从桌上一跃而下，踮着脚尖拍了拍身旁酣睡的那头虎背熊腰的大汉。“耶噶，别睡了，快把我托起来！”
这头身高超过2米，壮硕如熊的人类大汉显然有些不太乐意自己的美梦被打扰，但他还是睡眼朦胧地将脚下矮小的半身人姑娘单手托起放在自己宽大的脖颈处骑好。
“怎么样，现在我可是比你们都要高了。”莉达得意洋洋地露出了点缀着雀斑的笑脸，其他客人们也纷纷哈哈大笑起来。青年认识这对有着极大体型差距的怪异组合，他们时常一起搭档冒险，也偶尔来这里喝点小酒。
大汉克罗尔·耶噶是来自北方荒蛮寒冷之地的野蛮人，他的身上裹着温暖的熊皮，据说这是他曾在部落中徒手搏杀巨熊迎来的荣耀战利品。至于那位轻足半身人姑娘高丘·莉达则是信奉着太阳的化身、晨曦之主洛山达的牧师。
“好的好的，莉达小姐，你打败我了。”青年笑着伸出手打算接住这位试图从2米高空来个鹞鹰落地的半身人，在这时他也看到了莉达胸口悬挂的晨曦之主那如同初升旭日形状的圣徽吊坠。“我记得你们也是冒险者对吧？”
“怎么啦？突然问这个？”
“其实我一直挺好奇的，冒险者会按照等级或者阶级来区分他们的强弱或者地位吗？”
“我想想啊，有的公会可能确实会简单地为自己门下的冒险者分几个等级，但是一般没人会干这种傻事啦。”
“欸？原来不会吗？”青年感到自己的常理被小小颠覆了。
”你为什么这么惊讶啊？不同的冒险者，他们本身具备的特殊能力或者魔法道具等均不相同，也导致他们的实际战斗能力难以估计。这要怎样去把他们归类为各个不同等级进行细分呢？”莉达显然更疑惑。
也是，毕竟托瑞尔是一个真实的世界，而不是电子网络游戏，不存在什么刷怪练级的神奇设定。在这片大地上生活的冒险者们都是靠着各自的本领生存下来，在与怪物真刀真剑地搏杀中累积经验，并不断开拓属于自己的强大之路。数字化地去将他们区分和定义实在是一种失礼的想法。但即使是如此，青年还是十分在意冒险者之间的身份，难道真的所有人都是不分你我平起平坐的吗？总应该会有少数突出的精锐冒险者才对吧？那他们又是如何互相区分的呢？
“其实啊，评价一位冒险者并将他们私下进行能力排名的事情我们也确实是有在干啦。”莉达似乎看出了青年的疑惑，“那就是他们活跃的程度和声望。”
看到青年一知半解的神情，莉达继续解释道：
“根据一名冒险者活动的范围和他们知名度的传播范围，我们一般会把那些守护村庄、驱逐强盗地精的当地冒险者称为村镇级冒险者，能精通某些技艺并能解决一些危害城镇的麻烦任务的人叫做城邦级冒险者，而那些能拯救国家于危难之中、在战争中具有核心地位且有着重大话语权和影响力的英雄我们称之为王国级冒险者。
最后，拥有可怖力量，举手投足便能改变世界格局之人，只存在于传说中、可以与神的化身相抗衡之人，那些史诗级或者说传奇级冒险者，他们的出现都会引起诸多恐惧，因此他们都只会偷偷隐居在世界的某一处角落或其他独立位面，只有在世界需要他们的时候才会现身。嘛，不过这种人与我们没有多大关系就是了，就算我能像精灵一样长寿，也没机会能见一眼他们。”
青年若有所思地点点头，“那呵欠之门这么有名的酒馆，是不是能让我也有机会与一些王国级的英雄们相见呢？”若果真如此的话，想想都是件让人兴奋的事情。
“有的哦，有位你心心念念的王国级英雄大人，我的一个旧识，今天就会回到深水城并在这里暂住一段时间。他昨天已经传信过来了。”杜尔南默默从后厨钻了出来，他的手指间还夹着一封金边信纸。
“真的吗？！！！”青年瞪大了眼睛，莉达更是激动地举起手臂欢呼了起来，“太棒了，看来这几天都不会无聊了！”
“呃，我只能说......劝你们不要抱太大希望，”杜尔南看上去并没有多么高兴，反而一脸麻烦嫌弃的表情，“英雄可不一定都是什么光辉伟岸的圣人，毕竟他们也是人，甚至可能是更加糟糕的家伙。”
“谁啊，谁回来了？”难得见到杜尔南如此表情，莉达更加好奇了。
“王国级冒险小队‘冥河俯冲’的精神领袖（自称），圣城埃尔托瑞尔的拯救者，大名鼎鼎的‘冥途歌者’，传奇吟游诗人——阿莱斯特·d·亚什克尔~！”杜尔南如同唱诗一般有气无力地念完了一个完整、冗长而且陌生的名号。他的话音还没落下，整个酒馆都陷入了沉默之中，一些老一辈的冒险者们甚至仰天掩面发出悲叹声，就连莉达也如同中了石化诅咒一般维持着刚才的庆贺姿势呆滞不动了。
整个酒馆的气氛一下子被拉向了最低潮，仿佛有灾星即将到来，只留下还没搞清楚状况的青年，不知道到底发生了什么。
而就在这时，呵欠之门酒馆紧闭的大门外，一道清朗动听的中性声音从街巷的一侧传来。
“嘿我亲爱的好姑娘，我从未见过有如你这样美丽动人的倩影，如果可以的话，不知道能否告诉我你的芳名？我会在今晚歌唱宝剑大酒店最上等的席位上，用摆成你名字形状的玫瑰花束向你致以我最真诚的爱意，请务必赏光好吗？”
尽管声音的主人有着宛如天籁般的嗓音，但他搭讪的台词却让青年有一股从内心升腾起的恶寒和反胃感。与此同时，杜尔南则是保持着掩面无泪的姿势长叹一声：“他来了。”
就在下一瞬间，呵欠之门的大门被一股巨力猛地撞开了，那是一个面目狰狞的壮汉，还系着条沾满猪血的屠夫围裙，他恶狠狠地将自己手中一团紫色的东西如同扔纸团一样甩飞进来，速度之快以至于青年甚至没有看清那是什么，只见到这团紫色在酒馆的木制地板上滑行了好几尺远方才停下。
“阿莱斯特！这么多年不见，别以为我就认不出你了！要是我哪天在我宝贝女儿的床上发现你，我非生扒了你的皮！！！呸——”
屠夫一口浓痰吐在地上，他的身后护着一个神情紧张的村妇打扮的女孩，看来这就是刚刚被搭讪的那位。随后，屠夫又抄起什么东西甩了进来，却被地上的紫色长出双手稳稳接住。
青年这才看清，那是一个体型偏瘦但并不算矮小的男人，至少是人形的生物。他的全身都裹在一套以紫色和白色为主色调的面料精致的艺人演出服中，但却并未悬挂什么值钱的宝石或珍珠，大到夸张的紫色宽帽遮蔽了他的样貌，只露出比银丝还要具有光泽的银灰色发梢，一根充满圣洁光辉的柔软的大羽毛就这么别在帽檐一侧。他伸手接住的是一把有着优秀曲线外形，用松香擦得光亮四射的弦乐器，那是一把看上去就造价不菲的鲁特琴。
“喂！小心点，把我吃饭的宝贝弄坏了小心你赔不起！”男人向着远去的屠夫父女的背影抱怨着。现在可以肯定，此人正是之前悦耳嗓音的主人。
“嘿，阿莱斯特，你回来了......”杜尔南似乎已经见怪不怪了，他向坐在地上的这名吟游诗人伸出一只手，试图把他拉起来。
“杜尔南，我的老朋友，你还活得好好的呢！这真令人高兴，我们多久没见了？三个月？”被称为阿莱斯特的男人被拉起身后，顺势给了杜尔南一个大大的拥抱。这时，青年才注意到他的样貌。
面前的吟游诗人可以说拥有着一张倾国倾城的俊美面庞，除去那银丝秀发与精致的五官分布，他还有着一对如翡翠般的碧绿眸子，与他对视的瞬间，这对眼眸似是能摄人心魂。此人简直就是美之女神最杰出的造物，也难怪他的脸上总挂着自信的笑容。而且他看上去相当年轻，至少怎样也都不会符合中老年男人杜尔南口中旧识这一词语应当描绘的年龄。只有当青年注意到他略有些尖锐的耳朵的时候，他才意识到面前这个男人是一位半精灵。
“差不多有五年了，你就是因为那场大灾变才出发的，现在想想简直就还和昨天一样。”杜尔南简单寒暄了几句便回到吧台后面。
“是吗？距离那次事件过去有这么久吗？我一直以为是上上个月发生的事情。”
阿莱斯特简单拍了拍身上的灰尘，打理了一下自己被弄乱的服饰，他甚至不知道从哪里掏出来了一把梳子和一面手镜，将自己那夸张的宽帽摘掉后放在柜台上，开始精心梳理起来自己的发型。也就是在这个时候，他注意到了柜台前的年轻人。
“嘿，一副生面孔，我以前没在这里见过你。”他向年轻人伸出了一只友好的手，“我是阿莱斯特，你应该认得我，或者说这里没有人不认识我。但我还不知道你的名字。”
“呃……我……”
“这小子不是这里的人，我不久前才捡到他，那时候他受了不小的伤，而且记忆有些错乱，连自己叫什么从哪来都不知道了。”看到青年不知道怎么回应面前这个吊儿郎当的吟游诗人，杜尔南决定替他回答。
“哦，太棒了！不，我是说太糟了……总之既然这样的话，不就意味着你可以拥有一个新的名字和一段新的人生了？”阿莱斯特顿时来了兴趣，“怎么样？要不要才华横溢的本人为你取一个新的名字？我敢打包票，你会满意的。”
“好…好的，如果不会麻烦您的话。”青年没想到这个自来熟的家伙，或者说这位传闻中的诗人，居然会愿意为自己取一个名字。青年什么时候有受过这种待遇？他显得有些受宠若惊。
“嗯，孩子，你看上去像是一个受龙人，但你的打扮告诉我你并没有这么简单。你一定经历过什么奇妙的遭遇，我也会为你取一个匹配得上你这神奇遭遇的名字。”
阿莱斯特的碧绿眼珠子转了转，但没用多久，他似乎就得出了一个最佳答案。
“咳咳，那听好了，我决定你的新名字就是——”阿莱斯特故意停顿了一下，将他的尾音与他的下巴拉得老高，就好像在准备揭晓什么神奇的魔术一样，“穿着裤衩在城墙上喝大麦茶的小胡子矮人把他的一根胡须拴在巨龙的尾巴上！”
……
……
整个酒馆陷入了一片死寂。
……
“抱歉，先生，您说什么？”青年有些怀疑自己的耳朵出问题了。
“我说，你就叫做——穿着裤衩在城墙上喝大麦茶的小胡子矮人把他的一根胡须栓在巨龙的尾巴上！”
“……先生，有人曾经说过您的取名品味真的很差劲吗？”青年的额头上布满了黑线，他有些不确定面前的这个家伙是不是在拿自己寻开心。
“就是！矮人怎么能是小胡子？你在瞧不起我们矮人吗？！”一位留着蓬松络腮胡的盾矮人也愤怒地敲击着桌面表示自己的抗议。
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“嗯，看来你果然不满意，不过也无所谓。”阿莱斯特眯起眼睛，点了点头，“很久没有人质疑我的才华了，你是第一个，你很诚实。”
“是因为以前根本没人愿意理你吧！”终于忍不住了，青年感觉如果再不用吐槽去回击的话，这家伙可能真的会用这么奇怪的名字一直喊自己喊下去。
“杜尔南，这个叫阿龙的孩子太棒了，终于有人能够理解我的幽默并且及时吐槽了！”无厘头的诗人大笑着拍起了他的手，“他绝对会是一个好听众，我敢担保！”
“所以这会儿我又叫阿龙了是吧？”
被取名为阿龙的青年，这下真的是哭笑不得了，感觉阿莱斯特说的每一句话自己还是不要去较真会比较好。
“放轻松点我的伙计，你比我见过的99%的年轻人都更加优秀，至少我是这么相信的。”没有理会杜尔南无语的神色，吟游诗人还在自顾自的高兴着，“为了庆祝我和你的相遇，我必须好好请你喝一杯。杜尔南，把我的个人珍藏推荐款列表第七号调一杯给这个年轻人，我自己要点一杯第三号！对了，账单记得结在瓦罗名下。”
“呃，那还真是谢谢啊，我应该感谢你还是感谢那位瓦罗先生？”阿龙现在可以理解为什么当听到阿莱斯特回来了的时候，整个酒馆的人都陷入尴尬之中了。
“不要在乎这些小事，想的太多，只会老的更快。再说了，我离开这里这么多年，瓦罗那家伙肯定也往我的名下挂了不少账单。”
“哦，这你可以放心，这倒没有。”正取下调酒工具的杜尔南回应道。
“哈哈，老杜！这几年不见，你的讲笑话水平也提高了！”阿莱斯特显然并没有相信他的话，“那可是那个瓦罗耶，那个最有名的投机取巧之徒，这么好的机会他不来借我的名赖点账，他还能叫瓦罗吗？”
“不，我是认真的。”杜尔南将两个酒杯平放在桌上，只是不经意地瞥了一眼面前的吟游诗人。“你知道吗？自从dR1494年你下地狱后，整整三年的时间毫无音讯，我们所有人都以为你已经死了……”
杜尔南停顿了一下，将选取好的酒类倒入杯中。
“瓦罗还为此特意召回了几个老家伙，说要为你的牺牲举办庆祝…哦不，是哀悼酒会。但没人能想到从那过后三年，你突然又从地狱回来了，还摇身一变成了拯救世界的大英雄。”
“但我实际上只出门了几个星期……”阿莱斯特难得收起了他的笑容，“我确实经历了很多，但也只有几个星期，只是等我回到费伦的时候，我发现时间早就已经过了很久了。”
阿龙的思维已经跟不上两人了，对于他来说，下地狱不就等于死透了吗？怎么还能突然间复活回来的？他开始有些好奇面前的这个半精灵在这几年到底发生了什么？又是怎么成为一个英雄的。
“他给你点的威尔霍恩西打酒，尝尝吧。”杜尔南将一个盛满温热液体的酒杯推到阿龙的面前，又将另一杯清澈见底的麦芽酒递给了阿莱斯特，“至于这个，你要的紫色贵胄。”
“谢谢。”阿龙并不怎么会品酒，但他还是试着尝了尝。温热的液体刚刚流入喉咙，他就被惊叹到了。这种西打酒入口顺滑柔和，对于他这种新手算是十分友好，而酒中则散发着浓郁的樱桃味，仿佛刚咬过一口的新鲜樱桃，汁液在舌苔上爆散开来。阿龙不得不佩服阿莱斯特看人相当准确，他能很快辨别出对方的喜好与口味并做好推荐，这敏锐的感知能力和对这家酒馆酒类的掌握程度并不是什么人都能做到的。
“看样子你也很满意，”吟游诗人重新展露了他的笑脸，“来吧，碰一个，为了我们的相遇，还有这世上所有美丽的姑娘。”
“其实我很好奇，阿莱斯特先生这几年到底发生过什么？你又是如何一跃成名的？”酒过半杯，阿龙终于将自己的想法询问出来。
“嗯嗯，看来我的忠实听众已经做好倾听准备了。没问题，那么身为世界最顶级吟游诗人的本人，阿莱斯特，很乐意回答你的所有问题，并向你讲述真实发生在这历史长河中的值得被永久传唱的篇章。”
阿莱斯特站起身来，他打了个响指，释放了某种魔法伎俩，他的声音瞬间变得洪亮，大到能传播到这个酒馆的每一个角落。
“女士们，先生们！本人，冥途歌者——阿莱斯特·d·亚什克尔，将于今日正午于呵欠之门酒馆进行他荣归故里的第一场表演。他将为你们讲述一个传奇的队伍是如何将圣城从毁灭中拯救，又是如何一次次化险为夷，谱写传说。”
“所以现在，将这个消息传遍整个深水城吧！”
阳光洒落在他宽大的帽檐上，仿佛为他做好了打光，他就这么跳上酒馆中间的一处圆桌坐下，从腰间一个不知何时形成的空间中取出了他的那把鲁特琴。
他的演说刚刚完毕，酒馆角落处就有数名人影纷纷起身，打开酒馆的大门飞奔而去。
“他们是谁？”阿龙有些疑惑。
“是《深水城之嘴》新闻报的便衣记者，看来他们早就知道今天有位王国英雄会回归深水城了。你放心吧，这些报社记者传播消息的效率相当之高，恐怕半个钟头之后这里有场冥途歌者的演出的消息就会传遍整个深水城。”杜尔南拍了拍阿龙的肩膀，眼前的场景实在太过熟悉，太令人怀念了。
他的那位老朋友已经回归了这座城邦，也带来了dR1494年那场浩劫的真相，现在只需等待好戏开场即可。