陆子涵出门后，突然意识到一点。
等等，我不是掌管大型奇幻广告公司的老板吗？怎么感觉自己像个跑腿的？
不过转念一想，也罢，还是先去买回泰丰楼的竹鼠炒锅再说。
许家小馆内，许康神色如常，看似并未将此事放在心上。
张家华询问：“这泰丰楼，你之前与他有过恩怨吗？”
“恩怨？嗯，确实有点，但严格来说，整条美食街都与他有些瓜葛。”许康微笑着，毫不介意地说。
随后，许康将泰丰楼与姚丁之间的纠葛向张家华娓娓道来，后者瞬间领悟了其中的奥秘。
“我明白了，如此算计之人并不罕见，只是在京都，我们仅知晓这姚丁一位。”
张家华轻轻一叹，对这类人的无奈显而易见，但他只能寄希望于许康能有应对之策。
“整个局势清晰可见，泰丰楼显然是在针对你。你的竹鼠炒饭才问世四日，他们便推出了几乎一模一样的菜品，售价竟低于百枚金币。若份量无异，其意图昭然若揭，就是要压制你。”
任何洞察力敏锐的人都能看穿这一点。许康的生意虽一向兴隆，但竹鼠炒饭确是新近推出的创新之作。
过去的佳肴，无非是面条与小笼包，而这竹鼠炒饭，是首例真正的料理杰作。
此刻泰丰楼推出此物，其目的不言而喻，就是要强行挫败许康。
任何人都看得出，许康的竹鼠炒饭极有可能成为爆款，他们此刻出手，正是为了遏制这股势头。
“想打压我，前提是你的美食能与我相媲美。否则，毫无意义。常言道，酒香不怕巷子深，我的酒香早已飘散四方，还惧怕他们的暗招吗？”
许康自然不担忧他人超越他的竹鼠炒饭。主料的独特性无法复制，他不敢自诩九州第一，但短期内想要赶超，确是难事。
张家华了解许康的手艺，即便未尝过竹鼠炒饭，但他端上桌的每一道菜，必然品质非凡。
至少不会逊色于许家秘传的灌汤小笼包。
半盏茶后，陆子涵气喘吁吁地带着打包的竹鼠肉归来，将食物摆在众人面前：“就是这个，分量应该不比老板你的少。”
“现在可以肯定，他们打算用价格战来压倒你。”张家华冷笑一声，揭开快餐盒。
一股浓郁的调料气息扑鼻而来，竹鼠本身的鲜香已被掩盖。这样的菜品，无需品尝，单是闻其味，高下立判。
陆子涵上前嗅了嗅，皱眉道：“我们的味蕾都被老板调教得挑剔了，闻到这种味道，便提不起食欲。”
“张大哥，你觉得这竹鼠炒饭如何？”许康仅是略一闻，心中已有大致判断。
张家华上前，仔细嗅了嗅，摇头道：“味道过于浓烈，主要靠酱油和调料，还混有川蜀泡菜的气息，没加其他乱七八糟的东西，但就是闻不到竹鼠肉的本真味道。”
重口味的料理多如牛毛，这里所说的重口味，并非指令人不适的那种...
在这个奇幻世界中，鸟类的奇特烹饪有魔法酒炖羽翼兽，水栖生物的浓郁佳肴则是翡翠巫婆鱼，而陆地上的珍馐非秘境酸椒鼠肉莫属。这三种料理，皆为重口味的经典之作，然而每一道都有其不可忽视的基本原则。
秘境酸椒鼠肉须透出鼠肉的独特鲜香，魔法酒炖羽翼兽需饱含禽类的精华，翡翠巫婆鱼则必得让人闻到水底深渊的幽香。然而，此刻摆在眼前的这道菜肴，却唯有调料的浓烈气味，丝毫没有捕捉到一丝竹鼠的原味。
陆子涵被这番话弄得一头雾水，他不解地问：“你们是在说谜语吗？到底是什么意思？”
这时，许康接过话头，为陆子涵揭开谜团：“烹饪之道，我虽不精，但多年的见识让我知晓一些内情。简而言之，若肉质不再新鲜，厨师便会过量添加酱油或幻味晶，以增添其鲜美。”
“这么做能掩盖食材的陈腐，但也可能抹去它原有的风味。”他接着说，“许多人批评外边的餐馆不卫生，我作为店主也不敢否认，确实有些地方如此。而这道秘境酸椒鼠肉，便是其中最具代表性的例子。”
“不健康？这菜有问题？”陆子涵听懂了，难道这道炒鼠肉有问题？
“还不能断定，我们需要尝一尝才能确定。”许康谨慎地说，即使与姚丁有仇，他也必须亲自验证。
许康瞥了一眼莫妮卡，她立刻领会，走进厨房取来几双魔法木筷。张家华夹起一块鼠肉，细细品尝，随即皱起了眉头。
除了陆子涵，其他人，包括许康，都轻轻地放下筷子，摇头说：“这鼠肉，显然已丧失了新鲜度。”
“没错，它的质地失去了应有的弹性，显然是冰封时间过长，这样的食材，犹如‘亡者之肉’。”张家华赞同许康的观点，同样放下了筷子。
身为美食家的陆子涵，虽然仅能分辨美味与否，但这道炒鼠肉的确难以下咽，他无法察觉其中的玄机。不过，他并不笨，已明白这道菜不合格。
“如果姚丁想用这样的菜肴打败我，是不是太小瞧我了呢？”陆子涵自言自语，心中感到些许无奈。他本以为姚丁会有更独特的挑战，如今看来，只觉得失望。
“比起你的料理，这实在是相差甚远，除了便宜，一无是处。”许康感叹道。
“他只想通过低价压制岳厨，他认为你承受不起这种较量。”
张荆华凝视着陆离川，笑道：“精辟，你抓住了核心所在，无论菜肴如何繁复，食材的本质香气必须保留，哪怕是最微妙的味道，也要让人品味得出。”
然而这气味，却稍显欠缺，不仅陆离川能察觉，在座的每位都能辨析，这些片片竹鼠肉虽可辨识出肉类本质，但具体是何种肉，却难以分辨。
许康尝了几口，颔首道：“分量确是充足，泰丰楼想扳倒我，这点安排得尚可，只是这竹鼠肉，我品尝起来略带一丝陈腐感，竟仿佛……僵尸肉的味道。”
僵尸肉，顾名思义，乃死去的肉类被长久冰冻，久而久之，便成了所谓僵尸肉。
昔日，不少黑市中充斥此类僵尸肉，曝光后，它们才逐渐从市面销声匿迹。如今看来，莫非僵尸肉这古老魔咒在世间重现？
陆离川不敢置信，皱眉问：“真是僵尸肉？寻常僵尸肉无非是猪肉、牛肉之类，现在连竹鼠肉也有僵尸肉了？”
听此推测，张荆华皱眉回应：“有何不可？竹鼠自人工养殖普及以来，养殖者日益增多，如此一来，意外或病逝的竹鼠也随之增加，这些都会被储存冷冻，于是催生了一个新的僵尸肉产业链。”
尽管无法断定，但张荆华所言确有道理，僵尸肉大多由此产生。
“他们不至于做这种事情吧。”陆离川难以置信，因为此事若真，一旦曝光，泰丰楼恐将面临倒闭。 许康起身走向门口，瞥了一眼泰丰楼，眉头紧锁，摇头道：“应该不会，我与泰丰楼确有恩怨，但走到这一步，未免太过冒险。”
姚丁的确与自己有纠葛，也有可能做出这种事，但许康不相信姚丁会孤注一掷，这等同于拿泰丰楼当作赌注，太过胆大妄为。
可惜，众人虽怀疑至此，却都无法确定，也没料到姚丁竟真的会以泰丰楼为赌注放手一搏。
“罢了，他怎么做是他的事，我们只需专注自己的经营。我的竹鼠爆炒，绝不会因价格战而败北。”
许康重新坐下，脸上浮现出一抹微笑，对于价格战，他毫无畏惧，他的经营理念并非基于低价，而是凭借品质取胜。
他依赖的是味道而非价格，所以不论何种价格战，他都有信心应对，只要味道出众，总有人会垂涎欲滴......
在迷雾萦绕的巷陌深处，许康坚信酒香能穿越魔界的迷障。
“好，时辰已至，我该筹备开业了。”
他转过身，向聚集的客人露出一抹微笑，随后踏入魔法厨房，开始烹饪奇妙的佳肴。
……
泰丰塔楼，姚丁的神秘办公室内。
“阁下，我们已仔细核算，本周销量的确上升，但盈利却减少了三成。”
三成的损失，宛如魔刺扎入姚丁心扉，鲜血似魔咒般无声流淌。他默默承受，这一切早在预料之中。
假使曹明那个家伙能主动一些，提前准备好一切，他们便不必陷入这场代价高昂的价格之战。
“罢了，我明白了。你们退下吧，促销活动继续，任何借口都行，随你们处置。”
即便损失惨重，姚丁仍能泰然处之，毕竟这段时间的营业额显着增长。
寻常竹鼠肉的魔法养殖采购价高达一百四十枚银币一公斤，合七十枚银币一斤。即便是现在用上了暗影兽肉，每斤也需四十枚银币。一碟热气腾腾的魔境竹鼠，足足需要两斤肉料。
如此计算，扣除魔法材料与人力，魔境竹鼠无疑是亏本买卖。然而事已至此，无计可施。姚丁紧锁眉头，凝视窗外的异世界风景。
曹明，你可要加快脚步了，如此硬撑下去，等不及你出手，我恐怕就得垮掉。
此刻，姚丁只期盼曹明能迅速行动。
一旦他动手，秘制配方或许就能到手，那时许康的店必定无法继续经营，一切问题都将迎刃而解。至少，他能争取到短暂的喘息之机。
……
黄昏五时，用餐的客人骤增，大都为了品尝新推出的魔境竹鼠。毕竟，这道菜品刚上市不久。
首先，其美味令人难以抗拒，仿佛被巫术缠身，停不下口。
其次，配上冰晶白米，口感奇妙无比，更何况这魔法大米，滋味绝佳。
最后，其他食物自不必说，若未能满足，自然需要其他美食补充。
泰丰塔楼早已供应这道魔境竹鼠，仅售八十九枚银币一份，价格低廉，人尽皆知。不仅看得见，其广告如幻影般遍布整个都市，无人不知，无人不晓。许康常听见他人议论纷纷，但鲜有人向他打听，仿佛对此已司空见惯。
小黑此刻跃上银台，对着眼前之人轻声喵叫。别看那人满脸络腮胡，见到小黑后，神色立即变得柔和。
“嘿嘿，小黑，今日又来工作了，许康老板有没有给你额外的魔法零食呢？”
“喵！”...
在支付完毕后，小黑满脸笑容地望着那位络腮胡子，后者也不拘礼，亲切地轻轻揉了揉小黑的脑袋，这才心满意足地离开了许氏小吃摊。