自后金皇太极率军攻下大安口等地，跨过长城，三路大军挺进大明内地。
在十一月初一，阿巴泰与阿济格率领的后金军左翼，与皇太极率领的中路大军会合，来到了遵化城外，并派出哨探沿遵化城巡逻。
当天，后金军哨探，便发现了驰援遵化的赵率教率领明军所部，共计四千人马。
于是阿济格率领后金军左翼发起进攻，赵率教且战且退，至遵化城下，又遭遇了皇太极率领的中路大军。
后金军两路大军会合，对赵率教所部夹击，大战爆发，火炮声震天，传至山海关外都能听见。
最终，赵率教所部明军大败，而赵率教也因中流矢，坠马而亡，部分明军士兵选择投降归顺后金军。
击败赵率教率领的救援队伍后，皇太极汇合各路大军，开始布置围攻遵化城，最终确定了作战方案。
正黄旗的额驸纳穆泰，率领本旗攻击城北的西方。
镶黄旗的额驸达尔哈，率领本旗攻击城北的东方。
正红旗的额驸和硕图，率领本旗攻击城西的北方。
镶红旗的雍舜，率领本旗攻击城西的南方。
镶蓝旗的额驸顾三台，率领本旗攻击城南的西方。
正蓝旗攻击城南的东方。
镶白旗的图尔格，率领本旗攻击城东的南方。
正白旗的喀克笃礼，率领本旗攻击城东的北方。
十月一初三，八旗军于城外列阵，一齐竖起云梯，呐喊着前进攻城。
遵化城墙高三丈五，而大多数队伍云梯的长度只有三丈，不足以达到城墙的高度。
然而，喀克都里队伍的一座云梯足够高，伊拜牛录部下的，萨木哈图，率先登城。
各队伍紧跟着尽数攀登，早晨一战就攻陷遵化城，后金军入城屠杀洗劫，唯有投降归顺的幸免于难。
袁崇焕得知赵率教战死，遵化城陷落，心中悲痛，改变作战策略，决定在蓟州城拦截后金军，并在十一月初八，派出快马报知崇祯皇帝。
收到文书的崇祯皇帝。立即召集大臣议事。
崇祯皇帝端坐在龙椅之上，至高无上的他，却难掩心中的紧张，毕竟他也只是一个十八岁的年轻人。
这种大军压境的情况，压在他的身上，确实有些过重了。
他看着下方嗡嗡作响的百官，不由得更加头疼。
百官之中，唯有孙承宗和韩爌还算镇定，除此之外，貌似没有什么能堪大任之辈。
由此，崇祯皇帝心中对袁崇焕大为不满，朝廷每年输送大量辽饷，说好五年平辽，可结果呢？
后金军都快打到京师来了，袁崇焕率领的辽东镇二十万大军，就犹如摆设一样！
但此刻，崇祯皇帝不好发作，毕竟袁崇焕已经率领大军回援，护卫京师，还得依靠袁崇焕。
崇祯皇帝压下心中对袁崇焕的不满，目光看了一眼王承恩，后者立即领会。
王承恩一甩拂尘，唱道：“百官安静！”
待得群臣安静下来，崇祯皇帝将袁崇焕的文书递给王承恩：“念与群臣听！”
王承恩打开文书，念道：“臣，蓟辽督师袁崇焕，戴罪上奏，后金皇太极领兵绕过宁锦防线，跨过长城入关劫掠、攻城略地，臣死罪也。
今建奴发兵十万之众，有攻打京师以震慑我大明之意，臣现领宁锦精锐两万五千骑，星夜兼程奔赴关内，侦知遵化已失，痛心疾首，遂赶至蓟州城，收拢溃兵，以求决战之机，必奋力而战，让建奴无法越蓟州一步。
臣袁崇焕拜上，吾皇万岁万岁万万岁！”
王承恩念完，殿中群臣低声讨论了起来。
一位御史手持芴板，站了出来，道：“启禀陛下，臣有本奏！”
“奏来！”崇祯皇帝抬手示意。
御史道：“陛下，袁元素实乃有负皇恩，朝廷每年拨下辽饷达千万两之巨，然袁元素未能建立奇功，致使后金不断坐大，此为督师不利；今又有后金军十余万之众进入关内，此为无能，当下狱问罪！”
这位御史站出来弹劾，其他御史也纷纷出列，弹劾袁崇焕督师蓟辽不力，乃无能之辈。
听到下方出班弹劾袁崇焕的人不断，龙椅上的崇祯皇帝，也是忍不住的开始按太阳穴。
韩爌见圣上神色不对，也是有所感触，眼下大敌压境，朝堂百官不思如何退敌，反倒是一个劲的弹劾大将，当真是不知轻急缓重！
他连忙对旁边的孙承宗使了个眼色。
孙承宗立即出班，朗声道：“陛下，臣有话说！”
崇祯皇帝抬头，见是孙承宗出班，立即说道：“阁老请讲！”
孙承宗道：“陛下，后金军绕过宁锦防线，元素有失察之罪，然如今大敌当前，不可轻易责罚，否则军心大乱！如今为今之计，利用一切力量，抵挡后金军的进攻，是非功过，战后再做讨论不迟！”
“阁老所言在理！”崇祯皇帝点头。
顿了顿，孙承宗接着道：“陛下，既然元素有心在蓟州城与后金决战，那臣以为当派出兵马接应，以防不测。另，为保京师无失，京师的防备还要加强，再让各部勤王兵马，在京城四面依城墙建立防守，无论后金军从哪面来攻，自有一部兵马抵御，其他几部兵马驰援，合力聚歼之！”
崇祯皇帝闻言，脸上的忧色减了不少，心道：孙承宗不愧是提领辽东多年的老将，一番分析与安排，谨慎细微，此乃真能臣也！
“好，就依阁老所言安排，京师和顺天府的一切防务，都交于阁老节制，勿要辜负朕之信任！”崇祯皇帝拍板决定了下来。
议事结束，一份圣旨从乾清宫发出，很快送到袁崇焕手中，旨意要求袁崇焕在蓟州城附近与后金军展开决战，必须堵截后金军主力。
袁崇焕收到旨意后，更加勤于安排蓟州城的防务，溃兵被整训，百姓被安抚，整个蓟州城从混乱变成井然有序。
三万大军驻守蓟州城，犹如铁桶一般，完全不惧后金军对蓟州城发起进攻，毕竟袁崇焕在防守上的能力，在这个时期是绝对有话语权的。
同时，袁崇焕还放出大量的夜不收，全力打探后金军主力的动向。
后金大汗皇太极，在战术上也颇有见解，在攻下遵化城后，立即派出前锋部队，前往蓟州城外进行探查……