“在衣柜的抽屉里发现了一张借条，是赵永红写给张建国的，金额三万块，借款日期是2022年7月10日，正好是三年前。”侦查队员汇报，“还有一把41码的波浪纹运动鞋，鞋底花纹与现场提取的足迹完全一致，鞋底还嵌有少量芦苇纤维和红土，与案发现场的环境特征相符。”
然而，技术科的指纹比对结果却给所有人浇了一盆冷水：“王队，赵永红的右手拇指指纹与废弃码头提取的箕型指纹特征点仅重合5个，未达到12个匹配点的认定标准，排除为同一人所留。”小孙的声音带着难以置信，“我们反复比对了三次，甚至调取了赵永红以往的指纹档案，确实存在明显差异，现场指纹不是他的。”
这个结果让侦查陷入了僵局。就在此时，负责外围排查的小周传来消息：“李队，赵永红在青菱湖东侧的一个鱼塘被找到了，他正躲在鱼塘的窝棚里睡觉，我们已经将他控制，正在押解回队的路上。”小周是经验丰富的老侦查员，接到寻找赵永红的任务后，他没有局限于监控轨迹，而是围绕赵永红的生活习惯展开排查，最终从其早年钓友口中得知他常去的秘密鱼塘。
晚上10时，赵永红被押解至刑侦支队。与之前设想的惊慌失措不同，赵永红显得十分镇定，面对审讯室的强光，他眯着眼睛，语气坦然：“警察同志，我知道你们找我是为了张建国的事，但我真没杀他。我承认欠他三万块钱，也承认7月10日晚上去过青菱湖，但我是去芦苇荡附近的鱼塘钓鱼，根本没见过他。”
负责审讯的小周将现场提取的借条和扳手照片放在他面前：“你欠他钱，他死前专门去找你要账，你说没见过他，谁能证明？这把扳手是他从汽修店拿的，最终出现在案发现场，你怎么解释？”
“我真没见他！”赵永红提高了音量，“7月10日晚上我确实去了青菱湖，但我是去老杨的鱼塘钓鱼，从下午6点一直待到凌晨1点，鱼塘老板杨明能给我作证。我知道张建国在找我要账，所以特意绕开了废弃码头那条路，就是怕撞见他吵架。至于那把扳手，我见都没见过，他要账从来只带借条，没提过带工具。”
为了验证赵永红的说法，小周连夜联系了鱼塘老板杨明。杨明确认：“7月10日晚上6点多，赵永红确实来我鱼塘钓鱼了，他租了我的钓位，还买了我的饵料，一直待到凌晨1点左右才走，中间除了去厕所就没离开过钓位，我和另外两个钓友都能作证。”杨明还提供了赵永红的垂钓记录和收款凭证，上面的时间与赵永红的供述完全一致。
小周又追问：“你说没见过他，那你7月10日晚上有没有听到芦苇荡里有异常动静？比如争吵声、打斗声？”赵永红仔细回想了片刻，摇了摇头：“那天晚上风挺大，芦苇秆沙沙响，还有青蛙叫，没听到什么异常动静。不过我钓鱼的时候，倒是看到一辆红色摩托车从芦苇荡旁边的小路开过去，速度很快，大概是晚上9点多的时候，骑车的人戴着头盔，看不清脸。”
这个新线索让小周精神一振，但赵永红接下来的话又让希望落空：“我真不知道张建国死了，直到今天躲在鱼塘窝棚里听收音机，才知道青菱湖出了人命案。我之所以躲起来，是因为听说周建军被抓了，怕你们把账算到我头上，毕竟我欠张建国钱，而且之前跟他吵过架。”
为了进一步核实，小周安排队员对鱼塘周边展开勘查，在赵永红所说的钓位处，提取到了他的足迹和烟蒂，烟蒂dNA与赵永红完全匹配，且钓位周边的监控录像（杨明为防盗安装）显示，7月10日晚上6点至凌晨1点，赵永红确实一直在钓位附近活动，仅有三次短暂离开去厕所，每次不超过5分钟，根本没有足够时间前往废弃码头作案。
“赵永红的不在场证明成立。”小周在案情分析会上无奈地说道，“鱼塘到案发现场往返至少需要40分钟，他没有作案时间，现场指纹也不是他的，基本可以排除他的嫌疑。”
线索至此彻底中断。原本以为锁顶的真凶被排除，现场的箕型指纹、41码足迹、铜合金纽扣这些关键物证，再次失去了指向。李明看着墙上贴满的线索图谱，手指轻轻敲击桌面：“重新梳理所有线索，不要漏掉任何细节。张建国7月10日晚上9点半从刘长根家离开，去废弃码头要账，他要找的人不是赵永红，那会是谁？赵永红看到的红色摩托车，骑车人又会是谁？”
小杨再次拿出现场物证清单，逐一分析：“铜合金纽扣是周建军的，但他的足迹不符；现场指纹有油脂残留，指向机械相关从业者，但不是周建军也不是赵永红；红色摩托车——之前排查中没有发现相关线索，可能是无牌车辆。张建国指甲缝里的褐色异物，除了淤泥还有少量油漆颗粒，是深蓝色的，这一点之前被我们忽略了。”
“油漆颗粒？”李明眼前一亮，“张建国是修农机的，平时接触的油漆多为银灰色或绿色，深蓝色油漆不常见。会不会是摩托车上的？赵永红说骑车人戴头盔，看不清脸，或许车辆有破损，油漆脱落粘到了张建国身上。”
小王补充道：“周建军和王磊提到，张建国除了赵永红，还跟一个收废品的有矛盾。前两个月，张建国帮一个收废品的修过三轮车，对方没给钱，两人吵过一架，张建国说要‘砸了他的废品站’。那个收废品的叫李老四，也在青菱湖周边活动，听说手脚不太干净。”
“立即排查李老四！”李明果断下令，“重点查他是否有红色摩托车，是否接触过深蓝色油漆，同时采集他的指纹和足迹，与现场物证进行比对。另外，扩大红色摩托车的排查范围，调取青菱湖周边所有路口7月10日晚上8点至10点的监控，哪怕是模糊影像也要仔细甄别。”