未央宫。
皇后迫于压力向萧景榕提起选秀一事。
“去年刚免了菏州三年赋税，前阵子又打仗，如今国库并不充裕，选秀太过劳民伤财。”萧景榕面色微沉，“他们不敢跟朕呛声，倒来烦你，是太后的意思？”
“按祖制是到了该选秀的时候。皇上若是不愿选秀，便择几个世家女进宫吧。”皇后柔声相劝，“不然朝中老臣怕是轻易不会松口。”
“皇后看着安排便是。”
萧景榕留下用过膳，便又匆匆赶回太极宫。
皇后连日在未央宫择选合适的世家女，熬的时间久了便咳嗽起来。
“皇上既然对此事并不上心，娘娘又何必费神？”荷露上前替皇后顺气，“您才刚好些，保养身子要紧。”
“太后那边催得急，本宫只能紧赶着选出来。”皇后刚缓过来便拿起手中的册子继续翻阅，“不单单是为皇上择几个嫔妃，本宫得为安儿的将来打算。”
“晚些时候奴婢派人传那位叫楚禾的医女进宫如何?上次大皇子领她来替您推拿一番，奴婢瞧着您舒坦了不少。”
“可有调查清楚她的底细？”
荷露点头，“此人的确只是个孤女，和宫外的势力也并无牵扯。大皇子上回是偶遇她和其他医女谈论医典，见她有几分本事才想着让她替娘娘调理身体。”
皇后柳眉轻蹙，“本宫还是觉得过于巧合 。”
“便是那医女耍了些小心思，左不过是为计功谋利，和娘娘的身子比起来不值一提。”
皇后闻言妥协，“传她进宫吧，派人盯紧些。”
这边萧景榕在太极宫批完奏折，正准备歇息，李培顺却进来禀报，“皇上，林寂求见。”
“宣。”
被称作林寂的男子进来跪下，“卑职参见皇上。禀皇上，卑职已在城郊寻到那道士的踪迹。微臣派人跟了他好几日，他似乎暂无离开之意。”
萧景榕闻言并无喜意，上次的教训告诉他，那道士要跑不过是须臾之间的事。
“……不过他先发现了卑职，并将此笺交给卑职。”林寂面露惭色。
萧景榕接过一看，上面竟写着五日后让他同苏氏一起赴约。
“他好大的胆子。”萧景榕眼中迸出寒光。
没有哪个帝王会喜欢这种被人掌控的感觉。
“此人身怀异术，卑职以为皇上不可冒险，待卑职找到法子将他制住，皇上再审问他也不迟。”
“下去吧。”萧景榕知道那道士绝非是常人能轻易抓住的，若是错过这次，只怕……
他攥紧手中的笺纸，甚至起了将它焚尽的念头。
……就当此物不曾存在过。
偏生脑中不断浮现苏氏产子后哭得肝肠寸断的模样。
他答应过会给她一个交代。
萧景榕阖眼再睁开，里面已是一派清明。
三日后，满宫皆知皇帝要到法源寺祈福，还只带宁昭容一人。
不仅后宫的众嫔妃气得牙痒痒，苏棠自己都觉得过分。
皇后身体不好，他不带皇后能说得过去。
但她头上还有三位妃子啊。
于是苏棠将自己的顾虑委婉地告诉了萧景榕。
“如此，朕给你晋位就是。”萧景榕轻飘飘一句话，好似跟商量午膳吃什么一样简单。
苏棠慌得都跪了，“皇上明鉴，嫔妾并非此意。”
萧景榕把苏棠拉起来，“之前是因为你家世太低，朕想着等给姩姩和吉羊加封时一并给你晋位，免得落人口舌。如今你弟弟也算正儿八经的举子了，并无不可。”
苏棠听着这理由，怎么都觉得荒谬。
但萧景榕好像铁了心要搞事情，第二天封妃的懿旨就到了她宫里。
苏棠觉得更奇怪了，太后也不反对？
她不知道的是太后其实反对过。
萧景榕派人将消息告诉太后的当下，太后就皱着眉头表示不同意，“哀家觉得不妥，这宁昭容的出身，坐到嫔位已是她的造化了。”
“太后疼爱长公主，宁昭容的位份高些，将来长公主也跟着受益。”太后身边的太监适时出声，“宁昭容平日里还算安分，不过一个妃位罢了，皇上愿意给，您何必拦着？奴才说句僭越的话，您和皇上的母子情份才最要紧。”
“罢了。”太后再三思索，最后决定妥协，“差人去拟旨吧。”
苏棠就这样莫名其妙地被封为德妃。
快到她根本没反应过来。
封妃礼都来不及办，转眼便是随萧景榕出宫祈福的日子。
前一晚萧景榕像发了疯似的折腾她，苏棠在马车上坐了不到半个时辰就觉得腰酸背痛。
苏棠时刻提醒自己要注意仪态，才勉强按耐住歪倒在一旁的冲动，最后实在没忍住幽怨地瞥了萧景榕一眼。
萧景榕看出眼前人格外僵硬的姿态，放下手中的书问，“不舒服？”
苏棠摇头。
“再撑撑，还有大半个时辰便到了。”
萧景榕一波直男发言把苏棠整醉了，她缺他这句毫无意义的安慰吗？
按照套路不应该是把她抱住，给她揉揉吗？
不过萧景榕确实不是能在外面做出这种事的人。
苏棠在心里默默叹气，撑着自己的老腰，盼着能早点到达目的地。
在苏棠快要坚持不住时，马车总算到达一处庄严古朴的寺庙前。
不似苏棠想的那般金碧辉煌，甚至里面的很多菩萨也是泥塑，而非金身。
至于所谓的祈福……
苏棠只能用“敷衍”二字来概括。
她记得上次春猎时，萧景榕带着贵妃上山祈福，就算刨除爬山所用的时间，少说也耗了好几个时辰。
怎么到她这儿就一刻钟？