许多人以为事情就这样结束了，毕竟孙老遭受了巨大损失。
金钱尽失，粮食还得贱卖，此前的所有算计和手段此刻都成了泡影，反而让自己陷入困境。
只能说，这实在是悲惨至极。
孙老内心深处，满是懊悔。
手中的粮食虽然还在，可土豆种子的存在让他无法再以高价卖出。
但即便是低价，总还能脱手，不至于像现在这样白白损失三千两白银。
要知道，这三千两白银可是一笔不小的数目。如今还得以更低的价格将粮食卖给朱允熥和县衙，怎么看都是一桩赔本的买卖。
然而事已至此，孙老又能怎样呢？
已走到这一步，后悔还有什么用？世上有后悔药可买吗？
于是，
孙老当即便与县衙签订了协议。
他独自一人，以低于最低市价，甚至低于一半的价格，将所有粮食卖给了县衙……
为了防范未来可能降临于河口县的神秘灾难，以便应对灾情。
原本，孙老师以为事情已圆满解决，尘埃落定。
然而正当他准备离去之际，朱允熥的脸色骤然阴郁，慢条斯理地开口道：
“孙老，你打算就这样走了吗？”
孙老疑惑地转头望向朱允熥，回应道：
“太孙殿下，还有何事吗？”
朱允熥嘴角掠过一抹冷笑，说：
“当然有事，我们之间还有一些未了结的事务。”
孙老不解：“敢问太孙殿下指的是何事？”
朱允熥直视孙老，心中揣测对方是否在装傻，或者真的忘记了？
他提醒道：“孙老的记忆力似乎衰退了，或许是岁月不饶人吧。那我，就帮你好好回忆一下。河口县的魔豆种子连续失窃，哪怕埋入地下也会被人挖走。此案尚未结清呢。”
孙老顿时愕然，随即看着朱允熥说道：
“太孙殿下，此案调查，请随意，与我无关吧？”
“呵，无关？孙老真是豁达啊。是否有关，并非你说了算。今日我正好有空，县令，升堂！我亲自主审此案，孙老，一同参与如何？”
孙老心中一沉，他知道朱允熥并未忘记此事。
看来此刻正是解决此事的时刻，他不禁感到一丝恐惧。
若是在争夺魔粮的斗争中失利，他或许只会损失些许金钱和作物，但如今魔豆种子失踪一事，足以让他付出生命的代价。
因此，他不得不强装镇定，这关乎他的生死存亡。
他挤出笑容，说道：
“既然是太孙殿下的旨意，要我去大唐法庭一遭，那我就去吧。”
言罢，他走向庄严的大堂，朱允熥则轻哼一声。
片刻后，县衙大堂开启，朱允熥坐于主位，县令位于下方一侧。
孙老也在大堂上拥有一席之地，坐在一旁旁听。
朱允熥猛拍惊堂木，两侧衙役高声呼喊：
“威武……”
大堂外，众多民众围观看热闹。朱允熥宣布：
“今日，本王在此审理河口县魔豆种子无故失踪一案。带犯人上堂！！”
话音刚落，几名丐帮要员被衙役押送进来。
这是赵青竹先前打伤他们后，县令派兵拘捕的。
而且在他们身上搜出了大量魔豆种子，显然孙老的计划并未得逞。
一切仍在朱允熥的掌控之中！
看见那些丐帮主要人物出现在河口县的公堂，孙老眉头紧锁。
但他依旧保持冷静，仿佛并不认识这几名丐帮人士。
几名丐帮成员一上堂，便立刻将目光投向孙老。
他们在下跪之后，朱允熥才淡漠地开口问道：
“堂下之人，为何盗掘百姓的魔豆种子，意欲何为？”
在这片神秘的大陆上，几位来自丐帮的流浪者被朱允熥的威势震慑得心惊胆战，他们生平何时见识过这样的气势？
坐在高位的，是那位声名赫赫的大明皇太孙，他的威严下，一位长者颤抖着开口：
“禀太孙殿下，我们受他人蛊惑，收了他的好处才犯下此事……”
朱允熥微启唇瓣：“哦？说来听听，究竟是何人指使，你们又得了何人的报酬？是谁让你们甘愿为之冒险？”
老乞丐迅速指向孙老：“就是他，这位河口县的富贾，他给了我们一大笔金银。
我们是丐帮中人，平日食不果腹，衣不蔽体，面对这样的诱惑，自然愿意为他效劳。”
朱允熥目光一凝，转向孙老。孙老猛然起身反驳：
“太孙殿下，他诬陷我！这老乞丐我根本就不认识，他亲口承认，我是河口县的富豪，而他不过是个卑微的乞丐，怎么可能有交集呢？”
朱允熥依旧眯眼审视，转视老乞丐：“确实，孙老言之有理。他是富裕的地主，而你们只是乞丐，怎么可能有牵连？难道你们是在欺骗我吗？”
话音刚落，朱允熥猛然将惊堂木重重拍在桌面上，巨响令在场的所有人一阵颤栗，尤其是跪在下方的老乞丐和其他主要的乞丐。
老乞丐顿时慌乱无措，朱允熥接着说：
“我劝你们慎重考虑，如实招供。盗挖民众的土豆种子，是重罪。
此举直接断绝百姓口粮，对抗朝廷法令，一旦查明，便是死罪。若你们不坦白，后果可想而知。”
朱允熥的言辞看似威吓，实则在暗示他们提供有力的证据，否则挖土豆种子的罪名一旦坐实，后果不堪设想。
乞丐们此刻意识到事态严重，必须尽快澄清，否则他们无法承受可能的代价。
想到这里，老乞丐立刻开口：
“太孙殿下，我有证据证明？”
朱允熥回应：“嗯，拿出来吧！这关乎你们生死，若不能自证清白，恐怕无人能救你们。”
老乞丐闻言连连点头，随即说道：
“我们和他们之间有书信往来，虽然他每次都让我们看完就销毁信件，但我们留了个心眼，没按他说的做。
毕竟，到最后我们很可能成为替罪羊，如果不留下证据给自己留条退路，像现在这样的处境就难以解释清楚了。”
朱允熥闻言微微一笑，这些乞丐还有些智谋。于是他说：
“把所有往来的信封交出来。”
此刻，孙老的脸色十分难看，他万万没料到这些乞丐早有预谋，准备出卖他...
然而，这些流浪者，你能期待他们具备何等的修养，能指望他们有所谓的原则底线吗？这本就是超脱现实的想象，既然如此虚幻，又何必执着于它可能成真呢？
故此，智者孙老竟在这场心智较量中，败给了这些看似微不足道的乞丐。或许是他们过于轻视这些流浪者，未曾料到他们竟隐藏着这般心机。
此时，那位老乞丐自怀中取出一封封密封的羊皮纸，虽然信函上未署名，内容中也未揭示寄信人的身份，就连\"孙老\"二字亦未提及。
朱允熥审视着桌上的一叠信件，随即对孙老说道：
“孙老，是否需要本王请专人来比对您的笔迹呢？”
孙老淡笑道：
“殿下的幽默可真令人莞尔。即便字迹如出一辙，又能证明什么？天底下相似的字迹多如牛毛，仅凭笔迹就断定这些信出自老夫之手，或者单靠信中的内容就认定土豆种子之事由我策划，恐怕难以服众吧？”
朱允熥微微颔首：
“的确，但眼下你已身陷嫌疑之中了。”
孙老应道：“不得不承认，就目前的状况而言，我确实有些可疑。”
朱允熥猛然一拍惊堂木，厉声质问：
“既然有嫌疑，为何还不速速起身以示清白！”
孙老面色一沉，恭敬地起身，缓步走到大堂中央。此刻的他，仿佛已成了半个小罪人，再无昔日乡绅地主的尊荣。
朱允熥接着说：
“如今案情渐明，这些土豆种子确是乞丐挖掘的。而背后若有人操纵，只需查明此人，便可揪出幕后黑手，此案便能了结。”
孙老笑容略显勉强：“看来是这样，但殿下，您的证据似乎尚欠火候。”
朱允熥从容道：“不急，来人，将中年胖子和山贼们带上来。”
语落，锦衣卫亲自押解着中年胖子及一众山贼，缓缓步入大堂。孙老在瞥见那胖子的瞬间，才真正感到不安。
那胖子面无波澜地走上前来，随即屈膝跪地。显而易见，这段时间他在锦衣卫的掌控下过得并不如意，已被彻底驯服，举止格外恭顺。
朱允熥开口问道：
“山贼们，你们自己说说吧。”
女山贼首领回应：
“禀太孙殿下，数日前，这位中年胖子来到我们的山洞，提出与我们合作。他付了一百两作为订金，承诺剩余的九百两银子，只要我们去山下挖取百姓种植的土豆种子。我们不愿参与，便打算立刻离开。”
朱允熥轻轻颔首，目光移向肥硕的中年男子，询问道：
“此言当真？”
中年男子早已被神秘的影卫恐吓数日，此刻恭顺地回答：
“禀太孙殿下，确有其事。”
朱允熥骤然厉声问道：
“快如实招来，谁让你执行此等密谋？”
那中年男子毫不迟疑，手指直指孙老，坦诚道：
“回太孙殿下，是这位孙老，一切都是他授意的。我，只是孙老麾下的一枚棋子。”
朱允熥再次望向孙老，孙老连忙否认：
“殿下，老朽并不识此人，更无所谓的手下。也未曾命他去寻山贼挖掘魔芋种子。太孙殿下刚刚还言，这些种子是乞丐挖掘的，现在又说是山贼，自相矛盾，岂非荒谬？”
朱允熥嘴角勾起一抹冷笑，缓缓道：
“听不懂吗？无妨，本宫会慢慢让你明白。最初，你令手下接触那些乞丐，因为他们的数量众多，便于悄无声息地盗取百姓种植的魔芋种子。他们擅长偷窃，执行这类隐蔽任务得心应手。
然而，你的计划很快落入我眼，那些乞丐已被我遣人重伤，并擒获了关键人物，你的爪牙已被斩断。察觉到危险，你又派遣使者寻找山贼，表面是要他们继续挖掘魔芋，实则欲借此制造线索，让山贼成为替罪羊，让我们误以为这一切都是山贼所为，企图断掉我们的追踪线索。
然而你没料到，此举反而暴露了更多线索，让我们逮个正着。如今两条线索皆指向你，真是咎由自取。你把自己推向绝境，还以为能玩弄智谋。你的计策拙劣不堪，漏洞百出，如今竟还想在大殿上狡辩，呵，实在可笑。”
孙老微微颤抖，张口欲言，却无词以对。而那中年男子为了自保，立即接口：
“太孙殿下，小人也有证据。我手中有些银币，这些都是孙老给予的。如此大笔的银钱，必有来源，稍加追查就能证实它们来自孙老。另外，我还有来往的信函，字迹如出一辙，肯定是孙老亲笔。他还曾对我提及，想尝尝魔芋的滋味。因此，那些被盗的大量魔芋种子，有很大一部分藏于孙老家，他特别喜欢烤制和炖煮魔芋。若去他府邸搜查，定能找到大量的魔芋。”
朱允熥闻言，猛然一拍案几，怒问：
“孙氏，你还有什么可狡辩的？”
孙老体躯瞬间衰弱，此刻，见证者的证词、神秘的信封、银两，乃至他家中隐藏的魔法土豆，皆成为指向他的铁证，令他无从狡辩。
他颤抖着嘴唇低语：
“我……我一时心智迷失，迷失了啊，我愿意，我愿意赔偿这些民众，我愿意倾尽所有银两来补偿他们……”
朱允熥缓缓开口，话语中带着威严：
“你终究还是坦白了，对吧？赔偿？你能弥补百姓的损失，只因你已被我揭露。
若非如此，岂不是任凭你剥夺他们的生存之源？
你可以用金银来安抚他们，但对抗帝国律令，荼毒一方，难道就这样轻易放过吗？
你必须赔偿，然而，你的代价远不止于此。”
孙老满面恐惧地回应：
“太孙殿下，我愿献出家中所有财富与粮食。”
朱允熥冷笑道：
“孙家将被彻底清算，你的财富是否捐出，已非你所能决定。”
“这些年，我在河口县构筑魔法桥梁，铺设魔力道路，做过不少善举。难道这些不能换取我的生命吗？”
孙老绝望地咆哮。
朱允熥却讽刺地回应：
“桥梁与道路？不过是塑造你声誉的手段罢了。你在这片土地上如同邪灵般侵蚀百姓的生命力。
侵占农田，囤积魔法谷物，煽动虚假饥荒，愚弄民众，榨取他们的福祉，饮他们的鲜血。
每一件事，哪一件能被你的善行所抵消？
相比于你的恶行，修建桥梁和道路，连你罪孽的十分之一都无法洗净。
即使是山贼也知道，不可动百姓的粮食。他们宁愿舍弃剩余的九百枚银币，也不愿涉足肮脏的勾当。
你还有脸提及为百姓修建桥梁和道路？真是可恶！
来人，将他押赴刑场，当众斩首。”