结束后，朝惊枝收回了自己的手，拿起床前柜上的铜镜，递给了苏桃。
苏桃茫然地接过，看向镜中的自己，却惊悚地发现，自己伤口处的溃烂居然消失了！
这怎么可能？
她有些不可置信，甚至有一瞬间以为镜中的不是自己。
苏桃伸手去摸自己的额头，果然没有那凹凸不平的手感，取而代之的是普通的肌肤纹理，还有淡淡的一层薄痂。
她面上喜色难掩，“陛下，这，这，臣妾……”
朝惊枝见苏桃高兴不已的样子，眼眸闪了闪，淡淡一笑，“为了掩人耳目，朕会让你的伤口看上去没变，但是随着你每日抹药，会慢慢好起来的。”
她的声音变得低沉神秘了一些，“这是属于我们两个人的小秘密，你谁也不能告诉。”
本来还觉得自卑，如今一朝从地狱升到天堂，苏桃激动地差点把镜子摔了，“臣妾多谢陛下！”
朝惊枝挑了挑眉，“你不觉得很神奇吗？”
“当然神奇！”
苏桃虽然是闺中女子，见识不多，但是如今被兴奋冲昏了头，眼里满是小星星，“在臣妾心里，陛下就是最厉害的，无所不能！不该问的，臣妾也不会问。”
她完全一副小迷妹的样子，给足了朝惊枝虚荣感。
苏桃仰慕的眼神太过灼热，许是自己都察觉到了，又转为娇羞：“陛下，您为臣妾做的，臣妾感激不尽。”
为了她一个小小的昭仪，居然处罚了两名妃子。
朝惊枝妖媚的容颜上只是淡淡一笑，“应该的，你先好好休息吧，朕还有事。”
一听要走了，苏桃情绪失落下来，但也没有强行挽留，轻轻点了点头，就要下床去送，却被阻止。
朝惊枝瞥了一眼她的伤痕，便走到了外面，在路过满薇的时候，幽幽道，“采竹可在地底等着有人下来呢。”
满薇满眼恐惧，明白这是在敲打她。
在她冷汗涔涔的时候，陛下已然走远。
……
苏桃不知道她伤口愈合的代价。
比起奉莲和骨刃那般置之死地而后生，朝惊枝对苏桃选择的是慢慢渗透。
同时也是在试验，看能不能在正常活着的时候慢慢转换心性，变成傀儡。
无他，只因为苏桃心思单纯好控制。
又过了两日。
徐潜关注政事比朝惊枝积极多了，在得到事情的进展后，他强忍着激动，还在上朝就想着刚下朝去御书房。
但是反应过来他脸色红一阵白一阵，自己居然有一天会那么盼望见到暴君？
朝惊枝居高临下看着黑压压一批官员，在看到徐潜偷瞄她，并且脸色不自然的时候，唇角忍不住轻扬。
但是下一秒，尉迟敛那张扬的黑气阻挡了她的视线。
朝惊枝顿时又爱又恨地看向了他。
尉迟敛说不出她那个眼神，只觉得一阵毛骨悚然，好像如果没有旁人，他会被立刻吞噬殆尽。
那完全侵略性、却又不带一丝感情的凤眸，纯净万分，却又邪恶到了极致。
易大国等人老实了不少，在少了一根小拇指后做事更加谨慎小心，甚至悄悄把贪的油水一点点吐了出来。
有了上次的教训，生怕不按常理出牌的朝惊枝盘查吏部，从而大义灭亲。
毕竟钱再多，命没了就什么都没了。
礼部尚书哭丧着脸，有意无意暗示朝惊枝该学些礼法，令她不耐烦的很。
若不是尉迟敛故意和朝惊枝作对，维护那个尚书，估计那老头儿就血溅当场了。
从尉迟敛这里受来的气，朝惊枝自然要讨回来。
于是，在下朝后，徐潜收到了老太监的通知：“徐大人，陛下邀你今晚亥时金乾宫一叙。”
徐潜闻言，心跳了一下，大白天的，竟出了一手的汗。
等他缓过神来，老太监已经走远了。
有些好奇的官员凑了过来，“徐大人，你看上去好像脸色不太好。”
面对徐潜这位能从御书房全身而退的人物，人又长得这么仪表堂堂，很难不令人往那方面想。
因此他们的眼神都带着若有似地调侃。
徐潜受不了，敷衍了几句便离开了。
……
夜幕降临，星光黯淡。
徐潜自夜色中走来，拳头握着，他敛着眉眼，很快便到了金乾宫门口。
初夕抬头看了他一眼，声音无起伏：“陛下等候你多时了。”
徐潜抿紧了唇，大步走了进去。
而进去之后，他不知如何形容空气中的淡淡靡香，让紧绷的大脑都略微放松了一些。
朝惊枝披着一件淡红色的狐裘，凤眸敛着，少了几分锐利，多了几分柔和。
她正在百无聊赖地看着奏折，见他进来，神色波澜不惊。
徐潜一袭淡青色的衣袍，身形高挑，眉目清隽，不卑不亢地行礼：“微臣参见陛下。”
“朕肩膀酸。”
朝惊枝抬了一下眼，淡淡道。
暗示有点明显。
徐潜僵硬地起身，慢吞吞走了过去。
而离她越近，她的容颜就越清晰，那天的画面也越鲜活。
朝惊枝似是不经意抬头：“消了。”
徐潜动作一滞，自然意识到指的是草莓。
他脸色没由来烧得不行，下意识蜷缩起了手指。
好不容易走到了她身后，徐潜又犹豫着不知该如何下手。
朝惊枝不耐烦地催促：“手断了？”
徐潜这才颤巍巍将手放在了她肩膀上，即使隔着衣服，也能感受到她肩膀的单薄。
他心里暗想：好瘦。
而徐潜心思一乱，就容易走神，视力很好的他就看见朝惊枝手中的奏折内容。
“北……”
他低声念了出来。
没错，正是北境百姓现状。
才短短两日，局面不可能完全逆转，但是已经有了起色。
一旦有暴徒阻止工程运行、扰乱百姓生活，地方官员不再瑟缩、无所作为，反而有所依仗，有条不紊地进行整治反抗。
而这依仗，便是尉迟敛在地方豢养的私兵。
原本那兵还在养精蓄锐，现在却被用来治乱。
虽然治标不治本，但是好歹起到了威慑的作用，对百姓也起到了一定的安抚之效。
能看到有这样的开始，徐潜就已经很激动了，总比眼睁睁看着民生凋敝强。
而这都基本上归功于此刻他伺候的暴君，若不是她出面，那摄政王无动于衷了这么久，又怎会突然有所动作。
徐潜这才想起自己还在按摩，一个激灵，身子紧绷，力道也僵硬了很多。
此时，一只骨节分明的手覆到了他手上。
再猝不及防抓住用力一拽，徐潜一个不留神，天旋地转，竟直直地往她怀里倒去。