叶雪缨紧了紧身上的铠甲，正要开口，却见此人身后又走出一个人。这人身量极高，衣物裁剪精致合身，满头白发用一根玉簪束起，脸上的皱纹仿佛记录了岁月的沧桑，举手投足却不失威严。
「邪王。」叶雪缨声音低沉，但对于沙场归来的她来说并不费力气。
「叫我墨，叶雪。」华辞墨的笑着将面前的美人一寸一寸地打量着，那种熟稔的眼神仿佛他们相知多年。
叶雪缨尽量抑制住内心的惊惧，笑道，「墨。」
「真是个好姑娘，年少将军，长身倢好，正是春风得意之时。」邪药仙走到华辞墨身旁说，带着跋山涉水的风尘味。
叶雪缨尊敬道「邪药仙」
「老头我行走江湖多年，寻常男子都犹如朽木。倒是眼前这俩男子，倒是让人忍不住赞扬，让人心生好奇。」邪药仙风尘仆仆，突然现身，引得叶雪缨警惕四望。
她说，「不知二位深夜召见，有何贵干？」
「小矜小慎，你是我的贵干。」华辞墨突然向前一步，打断了她的谨慎，宽大的衣袖遮挡了半边面容，眼神却是前所未有地认真。
「我？」叶雪缨被他眼中的深邃吸引，一时竟忘了其他。
「正是。眼下局势不明，你可能会成为众矢之的，但若你肯来，我便保你万无一失，晟国无忧。」华辞墨口中的每一个字都落到她的心田，又带着浓厚的危险。
「这……」叶雪缨犹豫不决，她不知道自己应该如何抉择。
「别犹豫，」邪药仙突然插嘴，像恶作剧一般，「他会护你一世周全的。」
她打起精神，扁了扁嘴「谈何容易」
邪药仙莫名压低了声音「叶将军，如今天下大疫之势，恐怕已蔓延至不可收拾之局面。但兵来将挡水来土掩，有我在，一切都不是问题。」
「环山河还在我的手上。」叶雪缨安静的听着。
「虽然环山河很厉害，但若在洪流之中撇去城中百姓，独自救驾，实在不是明君所为。」邪药仙赞赏的看了叶雪缨一眼，眼神中竟是想着自己的徒弟眼光不错。
「若晟国有比灾害更可怕的存在，则必须有比灾害更可怕的力量来压制」
「……」叶雪缨脑海中的弦紧绷起来。
「何况，你不觉得这是个很好的开始吗？」华辞墨微微一笑，往日高不可攀的他此刻竟万千温柔直抵人心。
「我……」叶雪缨被他说得有些忸怩。
「别废话，良国的军队从寒山下来只消十天，我们必须抓紧时间。」邪药仙突然变得有些不耐烦，左手晃了晃酒壶，右手在下巴处一拉，然后猛的炸开，无数细丝亮片喷溅开来。「你仔细想想，再过半个月就是皇上的万寿宴，这十天。」
邪药仙将满身烟火气的华辞墨扔在了一边，自己残笑着转身走了。京都正下着小雨，他却像个没事人一样，在雨中左晃右晃，踉踉跄跄。
「……」叶雪缨看得瞠目结舌，良久才转向华辞墨，呼吸扑打在彼此的脸上，有些痒痒的。「你怎么认识我师父？」
华辞墨爽朗一笑，搔搔头发「我要做的事，还有做不成的吗？」
「那倒也是。」叶雪缨莫名有些羞恼，但又点了点头。
叶雪缨的警惕写在脸上。护卫晟国确实是她一直不在意的命题，当今圣上贤明，太子温和文雅，朝局稳定，市井繁华。虽然边境线上仍有北狄常有骚扰，但都是马背上的小打小闹，对全国局势毫无影响。
见叶雪缨有些疑惑，华辞墨换上一副神情，眼中有着月光的流动与星辰的闪烁，他说「叶雪，你应当知道，江山社稷的稳定，需得背后势力的平衡。皇后不胜强势，而支持我的后宫诸妃皆是散落的贵族之女，各有所长。他们背后的支持是可以在权利上拉扯的存在。而六皇子的母家不为强势，无外力的作用下，我们却难以抗衡。」
叶雪缨聚精会神，神情逐渐变得凝重。
华辞墨继续说，「虽然眼下局势较稳定，但实际上却是随时都可揭开平静的一层，而背后血雨腥风自然会露出它丑陋的真面目。到那时，晟国之战或是手足无情的斗争便不可避免了。即使皇上有着重用的礼部尚书叶家，但皇后的外家也没必要被人削弱。」
华辞墨的情绪依旧悠闲可控，「以确保皇后的注意被吸引，抵御宫中算计的最好办法是激流勇进，无处下手。」
叶雪缨敛眸，若有所思，「我听说皇上和皇后的关系向来是非同一般的，皇后的家族在晟国也是望尘莫及的存在。那皇子华辞墨还有我说事不大妥当。」
邪药仙抚掌大笑道：「老头我到此时才猛然发现，雪缨你是个治世与乱世可兼得之才，敢于走一条前无古人而又拒绝了天下女子想走的一步棋，和历尽沧桑而温和可爱的老头子一样。都被皇帝所忠爱，大材若用，毫不拘泥于俗套礼仪。」
叶雪缨即刻警惕了起来，权势前谁都为不动心，都只有一瞬，华辞墨化了多少妆才将自己装成一个心喜神情的人，抵住暴风骤雨迎面的旋涡。
叶雪缨被醉醺醺的华辞墨送回了将军府。
「今夜父皇有事，我们先行离场，并无人发现。」华辞墨冷傲地开口。
叶雪缨正面对着华辞墨，那熟悉的容颜在星光下泛着特殊的光，她知道他想说什么，但那场盛宴总会让人放下一些伪装。
「你不怕我会告发你么？」她盯着他，却在下一刻被拥入一个温热的怀抱。
那天，他们踩着月光各自回家，但叶雪缨并没有荡起任何涟漪。相反，她感到莫名的静谧。京城之夜，本来就有很多难言之隐，而她，已经经历了太多风波。
翌日，叶雪缨一入宫，果然听说南方洪灾之事。
「皇上，洪涝之下必有贪污河道款项之事，还请皇上彻查。」话音刚落，在场众人瞠目结舌。按理，她一个武将不该干涉文事。
皇帝愣了片刻，继而大笑，「不愧是少将军，虽不得礼数，这一番耿直倒是让多少文官羞愧。」
「还有一事，」叶雪缨继续说道，「民间说书唱戏常有贵族劫富济贫之事，今臣有一法，不知可行与否。」
「哦？」皇帝的表情越来越看好。
「臣认为，大灾之时，官家可暗开粮仓？趁民不足、奸商未动，粮商管粮，绸商捐棉，大户捐财，统一官府，公平发放。有钱者不撑死，贫民不饿死。百业千岗，各司其职，能否万民安康？」
皇帝听罢拍案惊起，高声笑道「好，果真是举国栋梁。」
本期大庆，叶雪缨退下之时，竟然看见华辞墨含笑立于殿角。月光下，给他平添了几分清幽。
「三皇子。」她驻足。
华辞墨向她行了一礼，笑容如同醉人的风。他知道她说的每一句话，知道她的每一个举动。「你不必担心，事必有因，恶人自有恶人磨。」
「什么？」
华辞墨缓缓开口，「每个人都有自己的缘法。叶雪缨，我的缘法也许就是你。」
叶雪缨在重新回到席间时，宴会已经进入了尾声，众大臣皆吃得酒酣耳热，天子也带有几分醉意，心情十分愉悦，她赶上了最后的残羹剩炙。
「姐姐，你在这里。」叶娇儿走近时，叶雪缨已经在思量人生了，「白天的衣服真是可惜了。」泛橘色的宫装在莲花的清影里显得格外素雅。
「或许你该关心的是皇上心情？」叶雪缨停下筷子，横了她一眼。
「皇上开心了，还有谁不开心呢。」这话里有几分让人玩味的意思，他抿了一口宫女倒来的酒，随意地梳理了一下鬓角。
「你和江腾是怎么说的？」叶雪缨问这话时，装作漫不经心的样子，好像对此不甚热情。
「也没说什么。」他没有否认。
「你穿的太暴露了。」叶雪缨提醒道。
他一个酒嗝，这才慢慢欣赏起来。夏天的衣裳透薄，阳光穿透过来，隐约勾勒出他那堪比女子的身型。雪白的肌肤，错乱的衣带，凑近了看，还能隐约看见那荧荧的光。
「好漂亮的勾线。」叶雪缨没由来地这句感叹遭遇了他怪异的眼神，她立刻转移了话题，「回去吧母亲大约等急了。」
「姐姐我下一曲舞肯定能夺魁。」自信的语气直让叶雪缨大笑。她们俩人说说笑笑地回到家中。
贤父在家时三姨娘是穿不得莲色衣服的，她一进去就看见她整个隐在一片明黄中，如果黄昏有颜色，那一定是这样。
深深浅浅的光在暗夜中摇摆，她看到家母时突然想起刚才的舞姬，烛影成像，俄而烟消云散。
华辞墨的眼神如同深不见底的暗潭，他的话语尽管温柔，却隐含着冰冷的决绝，这在叶雪缨耳中不禁引起一阵微颤。月光如水，照在她那铠甲上，反射出点点寒星，仿佛预示着即将到来的风波。
「我知你心中有诸多疑惑，也明白你对我尚存戒备。但眼下，晟国局势危如累卵，非同小可。」华辞墨缓缓道，「你我若不联手，恐怕会有不堪设想之局。」
叶雪缨眉头微皱，虽然心中有着不少疑虑，但她也知道眼前的三皇子并非无的放矢之人。从小到大，她在叶家被视为异类，却也锻炼出了超凡的判断力。华辞墨的提议，无疑是一场赌注，但却也是她可能的转机。
邪药仙此时搓了搓手，打破了两人间的沉默。「雪缨，墨儿此言非虚。你我皆知，他向来不会轻易求人，此次能这般，也是看在旧情和大局考虑。」
叶雪缨心中一动，深知师父性情，他从不会轻易为人担保，今若如此，必有其因。她深吸一口气，抬头望向华辞墨，眼中闪过一抹决然。「好，我信你一次，但我需要知道所有的细节，不容有失。」
华辞墨眼中闪过一丝欣慰，他伸出手，食指轻轻挑起她的下巴。「既然如此，我们就从今晚的计划说起。你知道的，六皇子近日与襄贵妃频频密谈，表面是筹备明年的春猎，背地里却是在酝酿更大的阴谋。」
「春猎？」叶雪缨一愣，随即明悟，「你是说，他们打算在春猎之时对你……」
「不仅是对我，」华辞墨眉头紧锁，「而是打算借机除掉所有可能的威胁，包括你我。」
叶雪缨握紧了手中的剑柄，眼中杀意凛然。这晚的月色格外明亮，映照着她坚毅的面容，仿佛预示着
「说起手擀面，我倒是有些馋了。」叶雪缨笑着，锅里的面腾起一股白气，似乎在回应她的话。没人比她更知道这面的滋味，毕竟在外征战的日子，她常亲自下厨为自己煮上一碗，慰藉士兵们疲惫的心灵。面上铺着香气四溢的臊子，搭配着青葱点缀，让人忍不住食指大动。
华辞墨倒是不客气，接过碗就开始吃，尽管他的吃相算得上优雅，可叶雪缨可以看出，他显然对此十分满意，甚至还悄悄瞥了她一眼。叶雪缨忍不住笑了笑，不言而喻，两个人吃面的时光里，寂静却又满是温情细节。
「明天我又要出海捕鱼，下一次给你带来新鲜的鱼肉做臊子。」叶雪缨一边给碗里倒醋，一边随口说道。身为武将，她总觉得应当有些阳刚之气，即便在家，也是尽可能地展露自己刚毅的一面。但今日，她却难得有心情为他做手擀面，可是看着这样的面，她又不禁在心中默默地说了一句：「我下手重了点，多倒点醋会好些。」
华辞墨的手上不巧出现了白嫩的脓包，虽然只是一点小毛病，却让她忍不住生出几分怜惜。「怎么搞的？不知道我会心疼吗？」一边说着，她还是温柔地为其抹上药膏，那一抹淡淡的香气缭绕在空气中，让华辞墨的心中久久不能平静。
他的眼神中满是温和与喜悦，看着她为他涂药，那一抹细腻的关怀此时胜过了言语，让他体内蔓延的酸痒脓液似乎也不再那么疼痛。
这一顿饭，吃出的不单单是味道，更多的是彼此间的默契和互相关怀的温情。叶雪缨未曾注意到，华辞墨黑如点漆的眼中，有了一种对她深沉的倾慕。
「等一下，我们不是要去治病吗？」叶雪缨带着华辞墨走进府中，此时天寒地冻，万木凋零，只有府上的落叶松依旧泛着绿意。这是叶雪缨住在晟国国境内的宅院，僻静幽深，适于休养。
「病要治，」华辞墨一踏进房中便滚烫地抱起了暖炉，「但心更要医。」
她感到一头雾水，对视着他含笑的眼睛，不禁微微愣住。华辞墨的笑在寒冬里如同雪羽细腻的勾线，轻柔又疏离，仿佛与她记忆深处的某人打上了沉默的照面。
一会儿，下人来准备晌午的医药，叶雪缨便不经意打听府上是否有去冬转春的痢疾。
「这药就送去老爷那儿吧。」华辞墨不知何时挪到了她的身边，修长的食指压在桌上，低沉的声音中流露出令人不易觉察的温柔，「去寻个由头，夜半时分邀他过来，同时让侍卫再去请我。」
「你就这么肯定，他今晚会有此意？」叶雪缨的脸上流露出些许的不屑。她与父亲的关系，始终纠葛着庶出与嫡出的隔阂，像一条难以逾越的鸿沟。虽然在外她是赫赫有名的女将军，但在府中的地位仍是微薄。
「我说过，我们要的不只是医好你的身子，」华辞墨转过身来，坚定地凝视着她。他缓缓地抚上她的手，「更是为你的未来谋取一份稳固。那个高高在上的家主，也该学会尊重你，雪缨。」
他的目光里充满了不容置否的坚决，那是一种似乎要翻搅起整个寒冬的决意。叶雪缨心中一动，将手从他的掌中抽出，冷冷地注视着他说：「既然如此，就让我们看看，你怎么在这盘破局。」
夜色渐浓，她的剑仍然悬在腰间，凛凛寒光与华辞墨的目光相映，如同即将燃起的火花。在这让人沉寂的冬夜里，一场为生与死、权与势绸缪的戏码，正悄然拉开序幕。
「等等，」叶雪缨停下了脚步，「要合作的话自无不可，但是当初六皇子退婚予我，这里面可有些不快乐的记忆啊，我为什么信你？」
「因为你知道，再深的误会，也不足以阻挡我们共同的敌人。」华辞墨微微一笑，眼中的深邃如同暗夜中的星辰。「雪缨，我将来的造化，全盘系在你的手上，岂会拿出一副假面戏耍？」
阴历十五的月光洒落在地，在他墨色的袍子上染上了一层银白的霜。叶雪缨看着他，那双曾扬鞭驰骋疆场的眼，也开始在深宅谋算中染上了隐秘的锐利。
「而且……」
话音未落，他竟轻巧地出手，半点的功夫，一袭如霜的月白长衫已经裹在了霜色的外衣外面。月光之下，淡蓝色的襟口轻轻摇曳，和他墨色眼眸中的笑意相得益彰。
「姐姐，你觉得这颜色，好看么？」他的声音里，竟然带着几分说不清的缱绻和坦然。
叶雪缨的心突然怦怦直跳，她随即将旺起的火苗掐灭，扯了扯嘴角，「是挺好看的，等会儿到不了乾清宫，能到玄衣裳也是好的。」
华辞墨似乎比她更认同这个说法，浅浅的笑意在他嘴角漾开。「若是看不惯，我们就在街上逛一宿，另一个角度欣赏一下晟国夜景，反正这青石板路我也不是没陪人走过一宿的，第二次也没关系。」
末了，他又加了一句，「顺便给你看看我的真本事。」
叶雪缨的心中升起一抹古怪的感觉，她知道这夜注定无眠，但还没意识到，这火已经打开了她生命中的新篇章。
神女之梦在开始酝酿时就已经醉了。忘川之水，淬着早春的寒凉，奈何之桥，过客匆匆。
男欢女爱总是让人流忘返，更何况是在那锦瑟韶华。初春的暖阳倾泻而下，他的手指在她的脸颊滑过，她的眼睛紧闭着，一点也不像往日里杀伐决断的叶家小姐，反而像是深闺里的少女。
「叶将军若是醒了，还忘记得了我。」他沾沾自喜地坐在铜镜面前，手里摆弄着自己的头发。
要是叶雪缨看见，怕是要倒吸一口凉气，原来太子殿下还有这一面。不过眼下他翻本了，不在是未出嫁前，住在三王府上的华辞墨了。要是叶雪缨看见，怕是要倒吸一口凉气，原来太子殿下还有这一面。
「将军也是，若是在宫里这样待我，旁人看见要多加嚼舌根。」她找找镜子前圆方的镜子，端详着自己的模样。
「我倒是不在意，就怕旁人嘴碎。」她细心地打理着自己的衣服。
「我倒是不在意，就怕旁人嘴碎。」她细心地打理着自己的衣服。
「将军若是不在意，旁人怎会多加叨扰。」他手里的木梳子一下接着一下，仿佛将那留在心里的话一并梳开。
他啊了一声，接着说。「你这么说可就不对了，文人多骚客，最在意这些风花雪月的事了。」
「更何况，我……」他沉默了一时，仿佛有千言万语堵在嘴边说不出来。
「怎么了？」他默默地低下头替她整理被褥，换了个角度欣赏。
「将军忠义可昭日月，定是死而后已的。」他消失时只是留下了这一句话。
一时间，场间凝重无比，只闻滴酒之声。
华辞墨望着桌面，鼻翼微动。
他心懊恼，什时酒量变得这么差，仅仅是沾一点就醉。继而听到窗外沙沙作响，月色朦胧，紧急之刻，他再也推拒不得：
「原来近闻宝地夜发异呈光泽。瞥色一观惊奇，得知宛是流苏，漫垂于空其妙绝，生可携而泛之：「流苏，我又想见你了。我浮三白，饮黄泉，皆止思尔尔……」
雨的意思是，今宵将长，谴怀期时阴而争结，然极意欲道乾坤入盘疏，而不惮。