叶雪缨闻声不由得微微一愣，面上的笑意顷刻间烟消云散，取而代之的是一丝惊诧和紧张的混合，清冷的面容上难得露出了复杂的神色。虽然她和华辞墨的关系匪浅，但皇子到庶民家中，这般大阵仗，非同小可。
而叶清竹听闻此言，更是失去了方寸，原本要求公道的委屈一时间变得不那么重要了。毕竟，即使在他以柔弱着称的形象之下，皇子的到来也足够让他明白自家姐姐在男主心中的非凡地位。
屋内的气氛一瞬间变得凝重，随着华辞墨的到来，整个叶家都沉浸在一种说不出的紧张气氛中。叶家大门前的路早已被来访者的马车堆满，叶家上下更是忙碌起来。
叶雪缨心知不可怠慢，轻轻对叶清竹点点头，示意他安心，自己则挺直脊背，行步稳健地迈向前厅，嘴角噙着一丝意味深长的微笑。她明白，这不仅是她的功劳被皇子认可的时刻，更是她在叶家地位上升的一次大好机会。
华辞墨的身影从豪华的马车中缓缓显露，他周身散发着冷峻高贵的气质。他的出现，不仅让叶家人心生敬畏，连街坊邻居都在偷偷窥视，希望能一睹这位高高在上皇子的真容。
叶雪缨走出房门，她的目光在门外搜寻，终于与华辞墨那双深邃而明亮的眼睛相遇。两人之间的眼神交流仿佛定格了时间，无数言语在那一刹那融化成凝重的空气。
然而，就在他们的视线即将交缠在一起，准备迈出重要一步时，一声凄厉的嘶喊，切割了这动人心弦的一刻...
叶雪缨跟随三姨娘来到大夫人所居住的院落，尚未来得及在会客室坐下，大夫人便满脸笑容地迎了出来。
「雪缨，你来了。」大夫人皮笑肉不笑，说话间眼神带着不可一世的架势，「这次找你来，是有件大事要宣布。」
叶雪缨按捺住内心的恭维，侧脸看了一眼三姨娘，她终究是最了解她的人，微微点头示意，便轻轻退了出去。
「大夫人，请讲。」叶雪缨略微弯腰，保持着应有的礼节。
大夫人走到主位坐下，直勾勾地盯着叶雪缨，慢悠悠地开口说道：「今年是景宏帝二十五周年大庆，全国各地的能工巧匠都为争献奇宝而头破血流。」
她一顿，似乎在观察叶雪缨的反应，叶雪缨不由自主地屏住了呼吸，紧紧地盯着大夫人的嘴唇。
「我叶家，自然也要为皇帝献上贺礼，而这件任务，就交予你了，雪缨。」她缓缓站起身，话锋一转，「当然，叶家的颜面，也全系于你之手。」
叶雪缨心底一阵无奈，岂止她早已洞察，大夫人并非真心将希望寄托于她，不过是借机又将她至于风口浪尖之上。
「多谢大夫人信赖，雪缨必竭尽所能。」叶雪缨鞠躬，尽管心里并不情愿，但表面的功夫不得不做。
此时，门外传来一声轻呼，叶娇儿走进会客室，抖抖身上的衣裳，略显做作地欠了欠身：「姐姐，听说大夫人让你筹备进贡贺礼，恭喜恭喜。」
听闻此话，叶雪缨微微一怔，随即明白过来——这又是一场祸福难测的闹剧。
叶娇儿意味深长地瞥了叶雪缨一眼，挽着大夫人的胳膊，以示友好，长袖之下的眼神却透露出难以掩饰的连环算计。
这一幕让叶雪缨仿若置身冰窟，她清楚，这一次的筹谋，必将如履薄冰，如临深渊。
叶雪缨走进了叶家大院，这里的一草一木，她都了如指掌。然而，她对这个地方的感情是复杂的。身为叶家的庶女，她得到的关爱和重视远远不及那些嫡出的兄弟们。
大夫人和二姨娘坐在正堂之上，他们的脸色阴沉，似乎有什么不快之事。叶雪缨一眼就看出这是医生所设的局，但她不能揭穿，只是默默等待着他们开口。
「叶雪缨，你可知罪？」大夫人怒斥道，她的语气中带着一丝不易察觉的慌乱。
叶雪缨静静地看着她，并没有直接回答，反问道：「敢问大夫人体内何事，又所谓何罪？」
她的话令大夫人心中一紧，目光中露出了几分逃避。二姨娘在一旁张了张嘴，却一时间不知道该说些什么。
叶雪缨虽然给人感觉刚毅，但她从未在大夫人的面前服输。她的眼神保持着锋锐，即使在叶家这个复杂的环境中，她也要保持自己的尊严。
三夫人这时开口了，她的声音温柔而带着一些无力：「大姐姐，发生什么事了吗？为何要为难雪缨？」
大夫人回神，冷冷地扫了三姨娘一眼：「叶雪缨私德有亏，不仅未婚有孕，更甚将叶家推上了风尖浪口。」
「哦？」叶雪缨眉毛一挑，声音中透着不少的讽刺，「那不知大夫人体内所谓何事？」
她转身，铁玉戒指反射出冷光，她继续道：「作为一个将军，我从不认为我有什么过错，喜欢别人，被人喜欢，莫非叶家已经清高到能草芥人命不成？」
叶雪缨的话语铿锵有力，不禁让大夫人和二姨娘的脸色越发难看。他们都没想到，叶雪缨会如此直白地反问，甚至在众人面前不留情面。这种情况之下，谁也未曾料到，叶家这个局，会以如此尴尬的局面告终。
「啧啧，姐姐，你瞧瞧这玉簪，好生精致实用，又美的恰到好处。」叶清竹手里拿着一只木匣子，满脸激动地跑到她面前，献宝似的递给了她。
叶雪缨从练剑当中喘息着停下来，打开了木匣子，只见里面躺着一只雕刻细致的羊脂白玉簪，纯净无瑕。她不禁微微一笑，叶清竹的手艺她一向很欣赏，这样精美又实用的物件着实让她感到愉悦。
就在此时，一名侍女匆匆步入练武厅，神色间带着几分急切：「雪缨姑娘，大夫人正在府中相候，似乎有要紧之事商议。」
她的话语一落，叶雪缨的脸色微变，大夫人向来对她持有异心，此番登门造访，定然是事出有因。她犹豫了一瞬，但很快收拾了情绪，接过侍女递过来的红绸衣裳，轻轻颔首。
「知道了。」
叶雪缨声音冷淡，目光中却掩不住的锋芒，。她转身，大步流星地迈出了练武厅，直奔大夫人所在之处。
不过片刻，她便来到了大夫人面前，衣裳鲜红的她立即吸引住了大夫人的目光。她的神色冷然，丝毫不显卑微：「不知大夫人找我所为何事？」
大夫人淡淡地一笑，目光深处却隐藏着算计：「雪缨啊，你身为家中之女，理应出席下月的太子妃选拔，这可是我们叶家的盛事。」
「呵，太子妃？」她轻声自语，嘴角勾起一抹讽刺的笑。「与我何干？」
她早已不信这些虚名。为了全力支持三皇子华辞墨，她决心不参与这些无谓的纷争。对于感情，她只认定自己一手一脚打出来的天下。因此，她经历战火磨砺出的冷酷和锐利，从未有一刻松懈。
叶雪缨一身白练，迎风而立，未战先锋，已搅得天地色变。她今日非同往日，此行，她将率领晟国精兵，穿崎岖山路，奔向边境。唯有女中豪杰，才可肩负此重任。
华辞墨深邃的眼眸隐隐闪过一丝错综复杂的光芒，他把玩着手中的玉佩，每一次叶雪缨出征，他的心便会悄无声息地紧跟其后。他的身份尚且不能明了，每一分关心，只能藏于心底，转化为暗中的千般呵护。
叶家庭院，旭日东升，三姨娘正为叶雪缨整理行装，语重心长地叮嘱：「雪缨，记得，无论如何，你都是叶家的女儿，荣誉与羞辱与你同在。」
叶雪缨点了点头，依然神色冷静：「三姨娘，请放心，我不会让叶家蒙羞。」
刚一走出叶家府邸，叶雪缨便被一群府中的丫鬟小厮围住，眼中泛着崇拜：「女将军，我们等着你凯旋！」
叶雪缨面无表情，但心中却涌起一股温暖。这些年，她身为庶女，在叶家的位分一直微妙，却还是有这么一群人，愿意把她当作骄傲。
正当叶雪缨即将踏出府门，准备前往边境的途中，一道似笑非笑的声音让她脚步一顿：「哟，这不是我们的女将军吗？踏上征途前还没有忘记和小厮们寒暄啊。」
叶家嫡女，那位低级白莲花，叶家的掌上明珠，端着自己的所谓高贵，嘴角挂着讥讽。
叶雪缨淡淡一笑，「我自然要和家人道别，嫡姐无需多虑。」
叶家嫡女眼角一挑，正欲继续嘲讽，却看到叶雪缨早已转身，迈步离去，背影坚定而笃定。她气得脸色铁青，却也无可奈何。
边境传来的书信断断续续，华辞墨每一次得到其中的风吹草动，总是不安起来。他知道，叶雪缨料事如神，机智过人，巾帼不让须眉。然而，她面对的敌人却是狡猾异常，暗流涌动。
这一日，夜色正浓。华辞墨站在王府的最高楼层，目光穿透层层迷雾，仿佛能触及遥远的战场。他的双手紧握，罕见地露出一丝焦虑，旋即被蕴含成王者的冷静取代。
他自语：「雪缨，你必须要安全归来。这晟国，还需你我共同守护。」
远方，黑暗中有一道白色的身影独自向前行进。月光下，叶雪缨的眼眸中，闪烁着坚定的光芒，仿佛在黑夜中绘出了希望。
这一刻，尚未知晓，两个人的命运，已经悄悄地编织在一起，而一场风起云涌的战役，即将拉开序幕。
叶家古朴的大厅内气氛凝重，大夫人端坐主位，神情严肃。叶雪缨进入房间后环视一周，心中生出一股不安的预感。
「大夫人，不知您召我前来所谓何事？」叶雪缨开口，声音平和却带着几分刚毅。
大夫人扶了扶手中的茶盏，眼神略过一丝不易察觉的古怪。「大姑娘，这里是叶家送来的信函，」大夫人手势之中带着几分犹豫，「与你息息相关。」
叶雪缨接过信函，简短的内容让她的心一沉。叶家来信，说是她离家已久，如今叶家面临困境，希望她这个女将军能回门探望，共商家族大事。
多年沉浮于权力中心的大夫人，早已洞察人心，她知道，叶雪缨的归来，必然会引发叶家内部新一轮的风波。
「看来叶家是需要我这个女将军了。」叶雪缨微微一笑，那笑意却未达眼底。「只是不知道，大夫人安排的这场盛宴，又有多少真心，多少假意呢？」
大夫人叹了口气，面容浮现出一抹交往之情，但实际上她的眼底隐藏着对权力的渴望。「我自然希望我们叶家能够和睦，但这毕竟也关乎到家族的未来。」
叶雪缨站起身，她的目光透着坚定与锋芒，直面大夫人的眼睛。 「我是晟国的女将军，也是叶家的女儿，我会回去，但绝不是作为大夫人的棋子。」
说完这些，她转身离开，风在她的袖摆间穿梭，仿佛欲诉说这乱世间的矛盾与梦想。
大夫人看着她的背影，有些失神，似乎忽然间对叶雪缨刮目相看，但也感受到叶家这个摇摇欲坠的家族，即将迎来的变革。
而叶雪缨的心中清楚，这场风沙之中，自己也将面对无法预知的挑战。她深信，只有站在正义与勇气这一边，才能在乱世之中破茧成蝶，成就一番事业。
朝着未来，她，叶雪缨，定能为晟国谱写出一段传奇。
训练已经快结束了。
叶雪缨心情很是激动，她马上要去见华辞墨了。不知道为什么，她心里总有一种模模糊糊的联系。他总是突然出现在自己的眼前，说出一些像预言一样的话，让她莫名的信任他。
终于，她可以看到华辞墨了，他告诉她几个星期之后，外邦异族会打破邻国的边界，侵略晟国。
她这段时间一直在为战争屯粮，扩充军备，强力支持着可打胜仗的晟国女将军（自己）。这段时间花了很多钱，一度疑心自己是不是被人蛊惑，投入了别国的怀抱？不过阿畅舅舅一直在帮她，且舅舅现在在家，以后朝中也无法再牵制外婆的势力，自己蛊惑自家的老将军可信程度还是很高的！
「得赶紧去见见阿畅舅舅，好像这个舅舅也不是很聪明，要好好把外邦入侵的信息告诉他！早日做好准备才好！」
就在叶雪缨急匆匆向大殿走出的时候听到有人在聊天。
「在咱们晟国，只要有叶将军一颗忠心就够了。」一个听着就很讨厌的声音响起。
「是啊是啊，皇帝也要叫叶将军一声表姐呢，出嫁都没收嫁妆，就该相信叶将军。」
就在叶雪缨听到的时候，那位皇子的声音又响起来，让叶雪缨要长点心眼。叶雪缨急匆匆赶到，看到的是自己小舅舅叶季畅与一名全身穿着金色锦袍的十七八岁的少年在畅谈。
除了在朝堂之上，舅舅叶季畅永远都是风度翩翩的贵公子形象，平时待人都挺和善的。讲课还能根据将军们的接受能力传授优先准则，如果有不上进的将军还会特别开小灶！尽管在朝堂之上，也依然能镇守整个王府爵位。
叶雪缨不知道的是，整个朝事都是舅舅辈在管理，舅舅也一样，估计这次也好不到哪里去。
果然，舅舅看到叶雪缨之后的第一眼是嗔怪的，随后换了一些宽慰的样式。
舅舅的那个小朋友也在宽慰叶雪缨的滋味。
叶雪缨整装待发，在晟国王宫之内的武场边缘轻巧地纵身一跃，落于中心。春日的阳光透过树影褶褶洒下，斑驳地照耀在她刚毅的脸上，却也柔化了那一袭战袍之上的杀气。
一旁，叶清竹不安地揉着手，小心翼翼地道：「姐姐，今日你可得留些力气，晚上还有筵席呢。」
叶雪缨瞥了他一眼，轻笑：「放心吧，小竹，姐姐岂会不知分寸。」话虽如此，她手中的剑却响起清脆的声响，竹影般的剑尖在阳光下舞动，似乎在讲述着悠远的传说。
「雪缨姐姐果然英姿飒爽，恐怕无人可敌。」叶家嫡女叶娇儿带着一群姐妹走到场边，虽是赞叹，眼底却难掩嫉妒之色。
叶雪缨挑眉，未置可否，剑法却愈发迅猛。
就在此时，一道身影悄然闯入武场，速度之快让在场众人瞠目结舌。那人行如风，眉如剑，正是华辞墨。他身穿皇家深紫色袍服，肃然的氛围让众人下意识侧身让过，却见他径直走向叶雪缨。
「哟，我们太子殿下怎么亲自下场，难道是来为她...」叶娇儿的话未落，只见华辞墨眼中已尽是温柔。
只听他说：「雪缨，这便是你所说的留力吗？」华辞墨的语气淡漠，却似有笑意。
叶雪缨心头微震，眉笑眼弯：「看来我得留更多些力气，以免晚上受不了太子殿下的‘盛情’。」
在场所有人都瞥见了两人眼神交流中的暗流涌动，却都装作未见，只有叶家嫡女的脸色一沉。
华辞墨朝她微微颔首，转头对叶雪缨道：「晚些时候，我会亲自为你调制药剂。」
叶雪缨欲说还休，却突然听见一阵轰动。远处，走来了一行人马，为首的正是皇帝景宏帝和德文皇后，他们脸色凝重，似有重要事宣告。
瞬间，原本闲适的武场气氛一紧。
叶雪缨眉头微蹙，华辞墨眼中的笑荡然无存，两人的目光相碰，都看出了对方眼中的忧虑。
叶雪缨迈步走进大夫人内室，只见叶家帝师大人，叶雪缨父亲、晟国礼部尚书大人叶家三姨娘缓缓坐在了一张太师椅上。无父无母的叶雪缨就算穿着女将军的铠甲也没有给大夫人和叶家帝师做足脸面。
叶雪缨冷冷一笑，抱着刀站在那里就这么看着她们三个。自叶家帝师大人出征戎夷坐起晟国帝师之位后，这是第二次在叶家没有被人做足脸面。
第一次就是自己母亲白惜柔去世时，由于征战在外女儿身不宜进青楼，所以拜托叶夫人在叶府摆上一堂女戏班，班子里请的是青楼女子，需要二三百两。
高贵的叶夫人无论如何都不允许，叶帝师便在大夫人院中哭着做出了世人无法想象的事——她毁去了自己的容貌，身穿孝服去戏班唱了三天三夜。
「肥水不流外人田，想让皇家的水注入我叶家？」叶帝师问道。
「休要胡言乱语！」大夫人呵斥道。
「懒得听你的奸计，如果三皇子真的对你有意，他为何不同你提，为何不入赘你们叶家？」叶雪缨搬了一把小椅子坐了下来，她的鼻孔朝天，不屑地看向叶夫
晟国的晨光始终是柔和的，如同绸缎般在演武场上拂过每一个角落。叶雪缨站在其中，只觉得这光芒似乎也在试图削弱她的锐气。然而今日，她并不打算收敛自己的锋芒。
「今儿个，谁敢来与我一决高下？」她高声挑战，声音中带着不可一世的豪气，演武场上顿时响起一片低语。
这时候，一直站在角落的韩信步出来，他面带笑意，打量着叶雪缨那凛冽的眼神。「将军今日看来是意气风发，我来领教一下你的高招。」韩信挥舞着手中的长枪，姿态矫健。
叶雪缨的眼中闪过一丝兴奋，她轻挑手中的剑，嘴角勾起一抹挑衅的笑容。「那就看你有没有这个本事接下我的三招。」
两人如电光火石般交手，演武场上掀起一阵阵尘土。每一次剑枪交击，都似乎要撕裂这个清晨的宁静。观众们屏息紧张地观看，他们中许多人还是第一次见到女将军亲自出手。
就在这时，叶雪缨一个翻滚，灵巧地避开韩信的必杀一击，随即剑锋直指对方咽喉，声音冷厉却带着不容置疑的胜利宣告。「看来这三招，你是挡不住了。」
场中响起一片喝彩，叶雪缨收剑站稳，挥手示意众人安静。她目光扫过观众，却在人群中锁定了一个身影 —— 黑衣如墨，目光如星的华辞墨。他正静静地立在人群之中，那双眼睛似乎藏着满天星辰，深得不能测。