叶雪缨的手指轻轻摩挲着腰间的佩剑，那是先帝御赐，象征着无上的荣耀与信任。「三皇子说笑了，边关苦寒，哪比得上这皇宫温暖如春？」她勾唇一笑，语气里带着几分漫不经心的调侃，却又透着一股不容忽视的锋芒。
华辞墨深深地看了她一眼，这女人，还是一如既往的带刺，有趣，真是有趣。「叶将军说的是，是本皇子唐突了。」他嘴角勾起一抹玩味的笑意，这女人，总是能轻易挑起他的兴趣。
「三皇子今日找我来，不会只是为了问候边关天气吧？」叶雪缨放下手中的酒杯，清脆的声音在喧闹的宴会厅中格外清晰，成功地让周围的窃窃私语消散了几分。
「叶将军快人快语，本皇子也就不拐弯抹角了。」华辞墨走到叶雪缨面前，低头在她耳边轻语，「听闻叶将军剑法高超，本皇子不才，想要领教一二。」
他温热的气息拂过叶雪缨的耳畔，让她心头微微一颤。这男人，是想试探她吗？叶雪缨压下心中翻涌的情绪，故作镇定地抬头，对上华辞墨那双深邃的眸子，嘴角勾起一抹挑衅的笑意，「三皇子确定要在这里？」
周围的宾客们纷纷停下了手中的动作，目光齐刷刷地落在了二人身上，眼中满是好奇和期待。一个是战功赫赫的女将军，一个是身份尊贵的三皇子，这两人之间，会碰撞出怎样的火花？
「怎么？叶将军怕了？」华辞墨见她迟迟不应，故意激她。
「怕？」叶雪缨像是听到了什么笑话一般，朗声大笑起来，「我叶雪缨征战沙场多年，还从未怕过谁！」说罢，她猛地抽出腰间的佩剑，寒光凛凛的剑尖直指华辞墨的眉心，「三皇子，请赐教！」
华辞墨不躲不避，任由那冰冷的剑尖停留在自己面前，脸上依旧带着那抹云淡风轻的笑意，仿佛丝毫没有将眼前的危险放在眼里。他缓缓抬起手，修长的手指轻轻一弹剑身，「铮」的一声，叶雪缨只觉得一股强大的力道从剑身传来，震得她虎口发麻，险些握不住手中的剑。
好强的内力！叶雪缨心中一惊，不敢再有丝毫轻视，手腕一翻，剑势一变，凌厉的剑气化作万千银光，朝着华辞墨席卷而去。
华辞墨身形一动，轻而易举地躲过她的攻击，同时出手如电，五指成爪，朝着叶雪缨的肩头抓去。
叶雪缨侧身一避，堪堪躲过他的攻击，然而华辞墨的速度却更快，一击不中，立刻变招，另一只手化掌为刀，朝着叶雪缨的腰间劈去。
两人你来我往，招招致命，却又在电光火石之间化解对方的攻势，一时间，宴会厅内剑气纵横，掌风呼啸，看得周围的宾客们眼花缭乱，心惊胆战。
「够了！」就在两人打得难解难分之时，一道威严的声音突然响起，震得整个宴会厅都安静了下来。
叶雪缨和华辞墨同时收手，转头看向声音传来的方向，只见一个身穿明黄色龙袍，头戴皇冠的中年男子，在一众侍卫的簇拥下，龙行虎步地走了进来。
「父皇。」华辞墨微微颔首，神色恭敬。
「皇上。」叶雪缨也收起佩剑，单膝跪地，行礼道。
皇上看着眼前这一幕，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。「你们两个，真是好大的胆子，竟敢在朕的寿宴上动武，是想气死朕吗？！」
「父皇息怒，是儿臣……」华辞墨刚想解释，却被皇上挥手打断。
「你给朕闭嘴！」皇上怒喝一声，指着叶雪缨，怒道，「叶雪缨，你好歹也是一员武将，怎能如此鲁莽？朕看你是越来越放肆了！」
叶雪缨低着头，一言不发，心中却满是委屈。明明是华辞墨先挑衅的，怎么现在反倒成了她的不是了？
「来人啊，将叶雪缨给朕拿下，打入天牢，听候发落！」皇上怒气未消，直接下令将叶雪缨关押起来。
「父皇，不可啊！」华辞墨见状，连忙上前求情，「此事都是儿臣的错，与叶将军无关，请父皇饶恕叶将军这一次吧！」
「你还敢替她求情？！」皇上怒火更盛，「你眼里还有没有朕这个父皇了？！」
「儿臣不敢。」华辞墨跪在地上，低着头，却依旧坚持道，「父皇，叶将军是难得的将才，若是因为此事而获罪，岂不可惜？」
「放肆！」皇上怒拍龙椅，「你这是在质疑朕的决定吗？！」
父子二人僵持不下，谁也不肯退让，气氛剑拔弩张，一触即发。
就在这时，一个尖锐的声音突然插了进来：「皇上息怒，三皇子也是一片好心，只是这叶雪缨，实在是太不像话了！」
众人循声望去，只见叶娇儿带着一抹得意的笑容，款款走了过来……
叶雪缨轻笑一声，那笑容里带着几分沙场点兵的豪气，「殿下说笑了，这宫里头的风，可比北境的风冷多了。刀剑无眼，北境的风顶多让人冻掉几根手指头，这宫里头的风，可是要人命的。」
华辞墨挑了挑眉，这叶雪缨还真是牙尖嘴利，句句带刺。他刚要开口，就见一个内侍匆匆走了进来，跪在地上，声音颤抖着说道：「启禀皇上，皇后娘娘，三殿下，叶将军，御花园……御花园的荷花池里……发现了一具尸体！」
此言一出，整个宴会厅顿时炸开了锅，众人议论纷纷，叶雪缨却猛地站了起来，她一把抓住那内侍的衣领，厉声问道：「尸体？谁的尸体？！」
那内侍被叶雪缨的气势吓得脸色惨白，结结巴巴地说道：「回……回将军，是……是……是叶大人的尸体！」
「你说什么？！」叶雪缨只觉得眼前一黑，差点没站稳，幸好华辞墨眼疾手快，一把扶住了她，「叶将军，保重身体。」
叶雪缨深吸了一口气，努力让自己冷静下来，她一把推开华辞墨，大步流星地朝御花园走去。
叶娇儿见状，连忙跟了上去，一边走一边哭喊着：「爹！爹！你怎么了？！是谁害了你啊？！」
华辞墨看着叶雪缨的背影，嘴角勾起一抹玩味的笑容，这出好戏，才刚刚开始呢。
御花园里，荷花池边已经围满了人，叶雪缨挤开人群，一眼就看到了躺在荷花池里的叶伯冀。
叶伯冀的尸体在水中泡得发白肿胀，脸上还带着惊恐的表情，显然是死前经历了极大的痛苦。
「呕……」叶雪缨胃里一阵翻江倒海，差点吐了出来，她强忍着恶心，仔细观察着叶伯冀的尸体。
「妹妹，这……这可怎么办啊？！」叶娇儿哭得梨花带雨，扑到叶伯冀的尸体上，哭喊着，「爹啊！你死得好惨啊！是谁这么狠心，要害了你啊？！」
叶雪缨没有理会叶娇儿，她站起身，目光锐利地扫过在场的每一个人，冷声问道：「说，是谁杀了叶大人？！」
众人面面相觑，皆是一脸茫然，谁也不敢在这个时候触叶雪缨的霉头。
「没有人承认是吗？」叶雪缨冷笑一声，「好，很好！来人，封锁现场，任何人不得离开半步！没有我的命令，谁也不许靠近尸体！」
「是！」叶雪缨带来的几个亲兵立刻上前，将整个荷花池团团围住。
「叶雪缨，你这是什么意思？！」叶娇儿见叶雪缨这副架势，顿时怒火中烧，「我爹都死了，你不在一旁好好守着，还在这儿耀武扬威的，是想干什么？！」
叶雪缨冷冷地看了叶娇儿一眼，「干什么？自然是查清真相，为我爹报仇！」
「报仇？就凭你？！」叶娇儿像是听到了什么笑话一般，哈哈大笑起来，「叶雪缨，我爹活着的时候，你都不把他放在眼里，现在他死了，你在这儿装什么孝女？！」
「叶娇儿，你给我闭嘴！」叶雪缨怒吼一声，吓得叶娇儿顿时噤了声。
叶雪缨深吸了一口气，努力压抑着心中的怒火，她冷冷地说道：「我怎么做事，还轮不到你来指手画脚！现在，我才是叶家家主，所有人，都得听我的！」
她怔愣地看着眼前这个青丝如瀑，眉眼清冷的男子，心中突然涌现出无数个念头。
这人是她幼年救下的少年，他生着极为惊艳的五官，如画般的眉眼，一颦一笑皆是风情。他被她从土匪手里救下时，美得不似真人。
当年土匪要杀他，她给他喂下药物，用计把他从土匪窝里偷了出来。那是她学医术以来，第一次实战尝试。
她以为他身上喂了土匪的毒药，后来才知道，那是她师父新制的烈性春药。
后来他醒了，眼中含着许多她看不懂的情愫，他盯着她看了好一会儿，然后咬了她一口。那一口咬得很重，直到现在，那个牙印还留在她的肩头。
后来他高中，大学士，再后来成了三皇子殿下。
而她，也摇身一变，成了米虫叶大小姐，再后来继承了外公的衣钵，成了沙场上的一位女将军。
她想起近年来她最满意的四个杰作，心里就忍不住得意。第一个杰作，就是他在沉睡中被她喂药强吻的那一口。
因为那一口，和他留下的那颗泪，她耿直的师兄们总算是开始长心眼了。
如今宫里最得宠的是谁，那必然是医仙——她的师父啊！连皇帝都得让三分的人，自然也让这群师兄在宫中能够挺直腰板。
她知道这些年师兄们为师父说话行事付出了不少，只怪师父他老人家声名太盛，连师兄们都得夹着尾巴做人。
而他是第二个。他那一颗泪，彻底打开了她师兄们的审美世界，让这群不成器的家伙们渐渐地醒悟了，原来世间美色并不止于吴侬软语的小女子。
第三个是那个华应的后颈纹身，第四个则是华应被打入天牢。
砰——！伴随着一声巨响，叶雪缨脑海中有一道弦突然断了！她瞪大了双眼，不可置信地看着眼前比她高出一个头的少年——绝美容颜美得不可方物，一身华贵长袍衬得他尊贵无比，那凌厉剑眉下是一双犀利的眸子，高挺的鼻梁下是轮廓分明的薄唇……这样的脸，即便是见过一次，也足以让她永生难忘！更何况，她还曾喂他喝过自己煲的鱼汤！
她猛地后退了两步，低头看了看自己的手，颤抖着声音，「你……你是那个王爷？！」
少年眼神微沉，突然冷脸摘下了自己的斗篷，披在她身上，「怎么？见到为夫，这么害怕？」
叶雪缨心头狂跳，难以置信地瞪着他，她结巴道：「你……你……你是六皇子？华景辰？！」
少年挑了挑眉，哼了一声，「是啊。叶将军，这回你总算是认出为夫了。」
叶雪缨感觉自己快要崩溃了，但她还是强忍着道：「王爷，您别开玩笑了。那日叶雪缨斗胆，冒充宫女入宫侍奉王爷，实则为了自己利益，多有得罪，还请王爷不要见怪。今日之事，就当没发生过，叶雪缨告退。」
说罢，她便奋不顾身地朝凉亭外奔去。
可是还没等她跨出一步，手腕便被人用力地抓住，同时耳边传来一阵闷哼声。
她扭头一看，却见华辞墨的手突然紧紧地握成了拳头，脸上出现了一丝痛苦的神色。
「王爷，您……您怎么了？」叶雪缨连忙凑上去，帮他查看伤势。
华辞墨紧抿着唇，摇了摇头，却一言不发。
「疼吗？」叶雪缨微微蹙眉，小心翼翼地握住他的手，轻轻地揉着，「都怪我，是我太用力了……」
华辞墨这才抬起头，深深地看了她一眼，薄唇轻启：「无碍。雪缨，本王不疼。」
「哟，这不是咱们的大将军回来了吗？怎么，边关的风沙没把你吹跑，倒是让你学会摆谱了？」说话的是叶雪缨的二婶，柳眉倒竖，尖酸刻薄的语气像是在嚼着冰渣子。
叶雪缨冷冷地瞥了她一眼，径直走到主位坐下，动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。「二婶这话说的，我不过是去边关打了几场胜仗，怎么就成摆谱了？倒是二婶您，成日里在府里享清福，这说话倒是越来越有劲了。」
「你！」二婶被她噎得脸色一阵青一阵白，指着叶雪缨的手指都在颤抖，「你个贱丫头，别以为立了几分功劳就可以目中无人，你不过是个……」
「二婶！」叶伯冀猛地一拍桌子，打断了二婶的话，他脸上挤出一丝笑容，看向叶雪缨，「雪缨啊，你二婶也是心直口快，你别和她一般见识。这次你凯旋而归，皇上特意设宴为你庆功，可见对你青睐有加啊。」
「父亲说的是。」叶雪缨勾了勾唇角，眼中却没有丝毫笑意，「女儿不过是为皇上分忧，为晟国立功，谈不上什么青睐。倒是有些人，整日里只想着争权夺利，搬弄是非，也不知是何居心。」
「你……你……」叶伯冀被叶雪缨这番话气得吹胡子瞪眼，却又不好发作，只能干瞪着眼，说不出话来。
「好了，都少说两句。」一直沉默不语的大夫人终于开口了，她优雅地端起茶杯，轻轻抿了一口，淡淡道，「雪缨，你这次回来，可有想过自己的婚事？」
「婚事？」叶雪缨挑了挑眉，「母亲这话是什么意思？」
「你如今已过双十，却 still 未婚配，这要是传出去，岂不是让人笑话我们叶家没有女儿家教？」大夫人放下茶杯，语气中带着一丝恨铁不成钢，「我与你父亲已经为你物色了一门好亲事，对方是……」
「不必了。」叶雪缨毫不犹豫地打断了大夫人的话，「我的婚事，我自己做主。」
「放肆！」叶伯冀猛地站起身，怒视着叶雪缨，「婚姻大事，岂容你一个女子胡来？！」
「怎么，父亲是想替女儿指婚？」叶雪缨不甘示弱地迎上叶伯冀的目光，语气中带着一丝嘲讽，「难道父亲忘了，当初是谁硬生生地将女儿许配给那纨绔六皇子，又是谁在女儿远赴边关时，将女儿的生母……」
「住口！」叶伯冀脸色铁青，厉声喝止了叶雪缨的话。
叶雪缨的话像是一把利剑，狠狠地刺中了叶伯冀的心脏，让他无言以对。他当然记得，当初是他为了巴结皇家，硬生生地将叶雪缨许配给了那个声名狼藉的六皇子，也是他默许了大夫人将白惜柔害死，只为了给叶娇儿腾出嫡女的位置。
「看来，父亲还是什么都记得。」叶雪缨冷冷一笑，眼中充满了失望和嘲讽，「既然如此，就请父亲不要再插手女儿的婚事了。」
说罢，叶雪缨看也不看叶伯冀一眼，转身就朝门外走去。
「雪缨！你给我站住！」叶伯冀气急败坏地喊道，却无法阻止叶雪缨离开的脚步。
看着叶雪缨远去的背影，叶娇儿眼中闪过一丝怨毒的光芒。她紧紧地攥着拳头，心中暗暗发誓，总有一天，她要让叶雪缨为今天的嚣张付出代价！
这声音，如同一根羽毛，在叶雪缨心头轻轻拂过，撩起阵阵波澜。
一时间，她竟有些失神，脑海中的记忆纷纷涌动，那个被她遗忘的午后，与她的师父和师兄们，一起围坐在桃花树下，欢快地享受着饕餮盛宴。
「停下！」突然一声声音传来，叶雪缨从中惊醒，本能地后退一步，避开了华辞墨的手。
华辞墨目光灼灼地看着她，眼神中带着一丝难言的热忱，「怎么，当日在忘忧谷，你替本皇子包扎伤口时，不是还在称呼本皇子为小公子吗？为何现在如此疏远？」
叶雪缨被他的话惊得瞪大了眼睛，不可思议地看着他，她难以置信地开口，那声音带着一丝颤抖，「你……你是当年被我救的小公子？」
「没错，就是本皇子。」华辞墨上前一步，眼神中带着一丝笑意，「当日你救了本皇子，昨日本皇子又救了你，这缘分，看来是剪不断了。」
叶雪缨看着他的笑容，心中的防备悄然卸下，一时间，两人之间的关系仿佛变得微妙起来。
「不过——」华辞墨似是想起了什么，眉头微皱，「本皇子一直在想，你究竟是如何嫁给了七皇叔？那个传闻中跟他极不相称的画像，究竟出自谁手？为何跟你现在的样子……相差如此之大？」
叶雪缨一怔，随即目光暗淡，叹了口气道：「此事说来话长，还是不提也罢。而你我的缘分，只限于当日的忘忧谷一聚，日后还是不要再提了吧！」
华辞墨沉默地看着她，目光犀利，「真的吗？可是本皇子，不像叶娇儿那般肤浅，本皇子的眼中，只有你一人。」
叶雪缨没想到他会说出这样的话，一时间愣在原地，过了许久，才开口道：「你……你这话又是什么意思？」
华辞墨轻轻抬起眼皮，目光如炬，盯着叶雪缨一字一顿道：「本皇子，要重新下聘，娶你为妃。」
他的话像是带着魔力一般，在她心头掀起滔天巨浪，她的脸色瞬间煞白，脑中一片空白，下意识地就想后退，却被他一把拉住。
「雪缨，你的心，我能感同深受。」华辞墨的手指轻轻划过她的脸颊，那炙热的温度仿佛烫到了她的心，他的声音低沉而磁性，带着一种让人沉迷的魔力，「你曾说你会回到我身边，我一直铭记于心，未曾有一日忘记过。」
叶雪缨瞠大了双眼，死死咬着唇，将那句话咽进了嘴里，心底一阵阵发凉，她脑子乱糟糟的，什么话也说不出来，只能用力抽回自己的手，咬牙道：「殿下，我与殿下素不相识，请殿下自重。」
说罢，她便要转身离开，却被华辞墨一把拉了回去，那双强而有力的臂膀将她紧紧地拥在怀中，让她无法挣脱。
「雪缨，接受我，好吗？」华辞墨的下巴轻轻放在她的肩上，轻轻磨蹭着，那股麻意从她的肩膀直传到她的心里，她只听他继续道，「接受我，我会弥补我的过错，也会帮你报复所有曾经伤害过你的人，接受我，让我补偿你，雪缨……」