张耳这哥们，可是大梁出身的人才。小时候呢，就跟魏国的公子毋忌是好朋友。张耳这家伙，还曾经离家出走，跑到外黄去浪迹天涯。话说外黄有个富人家的女儿，长得那叫一个美，可惜啊，嫁了个庸奴（哎呀，真是鲜花插在牛粪上）。结果这妹子老公死了，她就跑回娘家，找老爸的客人帮忙。那客人跟张耳是老相识，就对妹子说：“你要想嫁个好人家，就嫁给张耳吧！”妹子一听，觉得有道理，就果断决定嫁给张耳。张耳这下可算是捡了个大便宜，天天在外游历，妹子家里还给他提供丰厚的资金支持，结果张耳就因此吸引了一大帮来自四面八方的朋友。后来他还在魏国当了个外黄令，名声也就越来越响了。
再来说说陈馀这哥们儿，也是大梁人，特别喜欢儒家学问，经常跑到赵国的苦陉去游玩。有个叫公乘氏的富人，觉得他是个非凡之才，就把自己的女儿嫁给了他。陈馀年轻那会儿，把张耳当亲爹一样侍奉，两人关系好得跟亲兄弟似的，可以说是刎颈之交。
后来啊，秦国灭了魏国，张耳就躲到外黄去了。高祖还是平民的时候，就经常跟着张耳混，在他那儿住了好几个月。秦国灭了魏国几年后，听说张耳和陈馀是魏国的名士，就出高价悬赏捉拿他们，抓到张耳赏千金，抓到陈馀赏五百金。张耳和陈馀这俩人，为了躲避追捕，就改名换姓跑到了陈地，当了个看门的，以此糊口。两人还时常互相打趣。有一次，里吏因为一点小事鞭打了陈馀，陈馀火冒三丈，差点就跟他干起来了。张耳赶紧按住他，让他忍着。等里吏走后，张耳就把陈馀拉到桑树下，语重心长地说：“我之前是怎么跟你说的？现在就这么点小事你就要跟一个里吏拼命吗？”陈馀一听，也觉得自己冲动了。后来秦国下了诏书，悬赏捉拿他们，两人就反过来利用看门人的身份，在里中发号施令，玩得那叫一个溜。
再后来啊，陈涉在蕲县起兵，一路打到了陈地，手底下已经有好几万兵马了。张耳和陈馀就跑去拜见陈涉。陈涉和他的手下早就听说过张耳和陈馀的大名，但一直没见过真人，一见之下就高兴得不得了。
陈涉这哥们儿可真是威武霸气啊！陈中的那些豪杰和父老乡亲们纷纷围上来，劝他道：“将军您身披铠甲，手握利刃，率领着士卒们诛灭了残暴的秦朝，还恢复了楚国的社稷，这可真是存亡继绝，功德无量啊！您这功德，怎么着也得称王才对啊！再说了，您现在可是监临天下诸将的大佬，不称王哪行啊？我们大家伙儿都愿意您当楚王！”陈涉一听，就问了张耳和陈馀的意见。这两人也是一脸诚恳地说：“秦朝无道，破人国家，灭人社稷，搞得天下大乱。将军您英勇无畏，为了天下百姓，不惜万死一生，这真是天下的大英雄啊！不过啊，您现在刚到陈地就称王，恐怕会让天下人觉得您太自私了。我们建议您先别急着称王，赶紧带着大军往西打，派人去恢复六国的后代，这样您就能有更多的盟友，给秦朝制造更多的敌人。敌人多了，他们的力量就分散了，而您的兵力就会更强。这样一来，野外就没有交战的军队，县城也没有守城的士兵，咱们就能轻松地灭了秦朝，占据咸阳，号令诸侯。到时候，诸侯们都会感激您，这样您的帝业就指日可待了。现在如果只在陈地称王，恐怕会让天下人失望啊！”可惜啊，陈涉这哥们儿就是不听劝，非要称王不可。
陈馀这哥们儿也是不死心，又跑去劝陈王：“大王啊，您现在虽然打下了梁、楚两地，但还没来得及收服河北呢。我之前游历过赵国，对那边的豪杰和地形都很熟悉，我请求您派一支奇兵去攻打赵地。”陈王一听，觉得有道理，就派了武臣当将军，邵骚当护军，还有张耳和陈馀当左右校尉，给了他们三千人马，让他们去攻打赵地。
武臣他们带着人马从白马渡河，到了各个县城，就开始游说那些豪杰：“秦朝这几十年来，搞得天下大乱，北有长城之役，南有五岭之戍，老百姓们被折腾得筋疲力尽，还要交各种苛捐杂税来供军费，真是民不聊生啊！再加上那些严酷的刑罚，让天下父子都不得安宁。现在陈王站出来为天下人打抱不平，已经称王楚地，方圆二千里内都积极响应，大家都自发地起来反抗秦朝，攻打自己的仇敌，县里的县令、郡里的守尉都被杀了。现在咱们已经扩大了楚国的势力范围，称王陈地，还派了吴广、周文率领百万大军去攻打秦朝。这个时候如果不趁机封侯称王，那就真不是英雄豪杰了！大家赶紧商量商量，天下人早就同心协力想要灭了秦朝了。咱们借助天下人的力量去攻打无道的秦朝，报了父兄的仇，还能得到割地封土的好处，这可是千载难逢的好机会啊！”那些豪杰们一听，都觉得有道理，纷纷加入武臣的军队，很快就收编了几万人马，称武臣为武信君。他们打下了赵地的十座城池，剩下的都还在坚守，没有投降的。
当武信君的大军浩浩荡荡向东北方向开拔，准备攻打范阳时，范阳城里有个叫蒯通的聪明人找上了范阳令，一脸神秘地说：“我听说您老人家快没命了，所以特地来吊唁。不过别急，我这也给您带来了一个能起死回生的好消息！”范阳令一听，眉头紧锁：“你这话从何说起？”
蒯通悠哉游哉地解释道：“您老人家在范阳当县令这十年，杀人老爹、孤人子女、断人手脚、黥人额头的事，干了不计其数。可奇怪的是，那些慈父孝子们居然没一个敢对您动刀子的，为啥？还不是因为怕秦朝的严刑峻法嘛！可现在天下大乱，秦朝的法律也管不到这儿了，到时候那些慈父孝子们可就要拿着刀子来您肚子里找乐子了，这就是我来吊唁您的原因啊！不过您也别慌，现在诸侯们都反了秦朝，武信君的大军也快要打来了。您要是还死守着范阳不放，那些热血少年们可就要冲上来杀您，然后迎接武信君进城了。您要是肯让我去见武信君，说不定还能转祸为福呢！”
范阳令一听，觉得有道理，就派蒯通去见武信君。蒯通见了武信君，就开始他的表演：“将军啊，我看您每次都是打赢了仗才占领地盘，攻破了城才进城。我觉得您这方法有点过时了！您要是听我的计策，我保证您能不攻而降城，不战而占地，传个檄文就能平定千里，怎么样？”武信君一听，来了兴趣：“哦？那你说说看，怎么个不攻而降、不战而占的法子？”
蒯通就开始了他的忽悠：“您看这范阳令，其实他早就想投降了，就是怕您把他当秦朝的余孽给宰了。您要是给他个侯爵的印信，他保准屁颠屁颠地就把范阳城献给您了。到时候那些热血少年们也不敢动他一根汗毛。您再让他坐着豪车在燕赵之地招摇过市，让大家都看看，这就是投降咱们的待遇！这样一来，燕赵之地的那些城池，还不都乖乖地投降咱们了？这就是我说的传檄而千里定的意思。”
武信君一听，觉得这是个好主意，就按照蒯通的计策行事，果然不费吹灰之力就拿下了范阳城。赵地的其他城池听说了这事儿，也纷纷投降，一下子就拿下了三十多个城池。
当武信君的大军来到邯郸时，张耳和陈馀也听说了周章的军队已经打进了关中，还听说陈王手下的一些将领因为谗言被杀了。他们俩就合计着：“陈王从蕲县起兵，到了陈地就称王了，可也没说要恢复六国的后代啊。咱们现在用三千人就打下了赵地的几十座城池，要是就这么在河北呆着，不称王怎么镇得住场面？再说陈王现在听信谗言，咱们回去恐怕也是凶多吉少。不如就在这儿称王算了，要么就立陈王的兄弟为王，要么就立赵国的后代为王。”
于是他们就去游说武信君，武信君一听觉得有理，就称王了，自封为赵王。他任命陈馀为大将军，张耳为右丞相，邵骚为左丞相。然后派人去给陈王报信，陈王一听就火了，想把武臣他们全家都杀了，然后发兵攻打赵国。可陈王的相国房君劝他：“秦朝还没灭呢，您就先杀了自己手下的将领，这不是又造出一个秦朝来吗？不如就顺水推舟，祝贺他们称王，让他们赶紧去攻打秦朝。”陈王一听觉得有道理，就听从了房君的建议，把武臣他们的家人都关了起来，封张耳的儿子张敖为成都君。这事儿就这么定了，大家皆大欢喜，继续各忙各的去了。
陈王派了个使者去祝贺赵王，还催促他赶紧发兵西进关中。张耳和陈馀这俩人可是人精，他们赶紧跟武臣说：“大王啊，陈王让你当赵王，可不是真心实意的，他就是想用这招儿稳住你。等楚军灭了秦朝，肯定第一个就来收拾咱们赵国。所以啊，大王您别急着往西打，应该往北拿下燕、代两地，往南把河内也收了，这样咱们赵国就稳了。到时候南边靠着大河，北边有燕、代当屏障，就算楚军再厉害，也不敢轻易动咱们。”赵王一听，觉得有道理，就听从了他们的建议，没往西打，而是派韩广去攻燕，李良去攻常山，张黡去攻上党。
韩广一到燕地，嘿，燕人一看他这么牛逼，直接就把他捧成了燕王。赵王一听，这还了得，赶紧带着张耳、陈馀往北去收复失地。可惜啊，赵王运气不好，半路上被燕军给逮住了。燕将呢，想跟赵王平分赵国地盘，才肯放人。赵王派了好几个使者去谈判，结果都被燕将给杀了。张耳和陈馀看着这情况，心里那个急啊。
就在这时，有个养马的小兵站出来说：“我去给大王说和，保证把大王安全带回来。”众人一听都笑了：“前面去的使者都死了，你去就能行？”小兵也不废话，直接跑到燕军大营去了。见了燕将，他问：“你知道我为啥来吗？”燕将说：“不就是想救你家大王嘛。”小兵又问：“那你知道张耳和陈馀是啥样的人吗？”燕将说：“他俩都是贤人。”小兵接着问：“那你知道他们心里想啥吗？”燕将说：“他们想救大王。”小兵一听，就笑了：“你错了！武臣、张耳、陈馀这三人，带着咱们打下了赵国这么多城池，他们心里想的都是当王！怎么可能一直给人当臣子呢？只不过现在形势还没稳定，他们不敢马上分地盘称王，所以先让武臣当王来稳定人心。现在赵国已经稳了，他们也想分地称王了，只是时机还没到而已。你现在把赵王给囚禁了，张耳和陈馀表面上说要救他，实际上是想借刀杀人，好让他们俩分赵国自立为王。你想想，一个赵国就能轻松搞定你们燕国，要是他们俩都当了王，那收拾你们燕国还不是小菜一碟？”
燕将一听，觉得有道理啊，就赶紧把赵王给放了。那小兵还亲自给赵王驾车，把他送回了赵国。
再说说李良这边。他攻下了常山后，赵王又派他去攻太原。结果到了石邑，遇到秦军堵在井陉道上，过不去。这时秦将送来了一封没封口的信，说是二世皇帝派人送来的，信里说：“李良啊，你以前在我手下混得不错，现在你要是能反赵归秦，我就赦免你的罪，还给你加官进爵。”李良一看这信，心里就犯嘀咕了。他拿着信回到邯郸，想多要点兵再去打。结果在半路上，碰到了赵王的姐姐带着一百多骑兵出来喝酒。李良一看，以为是赵王呢，赶紧下马行礼。赵王的姐姐喝得醉醺醺的，不知道他是谁，就让骑兵去谢他。李良平时就自视甚高，一看赵王的姐姐这么不给面子，心里就不爽了。这时他手下的一个人说：“现在天下都反了秦朝，有能耐的人都能称王。赵王本来地位就不如你高，现在他女儿都不给你下马行礼，你还等什么？干脆把她杀了，咱们反了算了！”李良本来心里就有反意，再加上这封信和手下的劝说，就决定反了。他派人把赵王的姐姐给杀了，然后带着兵去攻打邯郸。邯郸那边没防备，结果武臣和邵骚都被杀了。还好张耳和陈馀在赵国有很多眼线，所以及时逃了出来，还收拢了几万兵马。后来他们找到了赵歇，立他为赵王，住在信都。而李良呢，后来被打败了，就跑去找章邯了。
章邯那厮率领大军杀到邯郸，把城里的老百姓都赶到河内去了，还把城给夷平了。张耳和赵王歇只能躲到钜鹿城里，结果被王离给围了个水泄不通。陈馀呢，在北边收罗了些常山的兵马，好歹凑了几万人，在钜鹿北边安营扎寨。章邯那小子也没闲着，在钜鹿南边一个叫棘原的地方扎营，还修了条甬道直通到黄河，给王离那帮子人送吃的。王离有了吃的，就开始猛攻钜鹿城。
钜鹿城里粮草都快没了，士兵也少得可怜，张耳急得团团转，派人去催陈馀来救驾。可陈馀这哥们儿琢磨了半天，觉得自己这点人马去了也是送死，就不敢动弹。就这么拖了几个月，张耳火冒三丈，大骂陈馀不仗义，派张黡、陈泽去骂街：“当初咱俩可是穿一条裤子的交情，现在我和赵王都要饿死了，你倒好，带着几万大军在旁边看戏！你要真讲义气，怎么不带着你的兵去跟秦军拼命？说不定还有一线生机呢！”
陈馀听了这话，心里也憋屈：“我也知道救赵是当务之急，可我这点兵力去了也是白搭啊。我之所以不拼命，是想留着这条命给赵王和张君报仇。要是咱们都死了，那不就是把肉往饿虎嘴里送吗？”张黡、陈泽一听这话，急了：“都火烧眉毛了，你还考虑那么多！咱们现在就要以死明志，哪管得了以后！”陈馀叹了口气：“唉，我就是觉得这么做没意义。不过你们要是坚持，那我就让五千人去试试。”结果这五千人一去不复返，全都被秦军给吞了。
这时候呢，燕、齐、楚这些国家听说赵国危急，都派兵来救。张敖也带着代地的兵马赶来支援，大家都围在钜鹿旁边，可就是没人敢动章邯的军队。只有项羽这哥们儿勇猛无比，几次切断章邯的粮道，让王离的军队饿得前胸贴后背。最后项羽一鼓作气，带着全军渡过河去，把章邯给打趴下了。章邯一看形势不妙，赶紧带着残兵败将跑了。诸侯军这才敢动手围攻钜鹿的秦军，把王离给活捉了。涉间那哥们儿一看大势已去，就自杀了。说到底啊，能保住钜鹿的，还得靠咱们楚国的力量！
赵王歇和张耳终于从钜鹿城里逃了出来，对诸侯们千恩万谢。张耳一见到陈馀，就责怪他为什么不早点来救。陈馀一听这话就火了：“张黡、陈泽那两个家伙逼我去送死，我派了五千人去试探秦军，结果一个都没回来！”张耳一听这话就不信了，以为陈馀把他们都杀了，就反复追问。陈馀被问得烦了：“没想到你对我这么不信任！你以为我是那种不顾大局的人吗？”说完就把印绶解下来扔给张耳。张耳也愣住了，不敢接。陈馀就起身去上厕所了。
这时有个客人对张耳说：“俗话说得好，‘天予不取，反受其咎’。现在陈将军把印绶给你，你要是不接，那就是逆天而行，不吉利啊！赶紧接了吧！”张耳一听这话，就接过印绶，把陈馀的部下都收编了。等陈馀回来一看，张耳已经接手了他的部队，气得直瞪眼，转身就走了。张耳就这么把陈馀的兵都收了。陈馀呢，就带着他那几百个亲信跑到河边的沼泽地里去打鱼打猎去了。从此以后啊，陈馀和张耳之间就有了裂痕。
赵王歇被项羽安置回了信都，像个被丢弃的娃娃似的。张耳这哥们儿可是个会玩的，跟着项羽和其他诸侯一起闯进了关中。汉元年二月，项羽开始分封诸侯王，张耳因为平时人缘好，又有人替他美言几句，加上项羽也听说过张耳是个贤人，就分给他一块地，让他当上了常山王，地盘就是信都，不过信都后来改名成了襄国。
陈馀这家伙一看，心里不平衡了，他的门客们纷纷去游说项羽：“陈馀和张耳都是为赵国立下大功的人。”项羽一听，觉得有道理，但陈馀这货当初没跟着自己入关，就给了他南皮旁边的三个县当封地，然后把赵王歇给打发到了代地。
张耳当上国王后，陈馀更是火冒三丈：“我和张耳功劳一样大，凭什么他当国王，我只是个侯爷？项羽这分明是偏心眼！”后来齐王田荣反了楚国，陈馀就趁机派夏说去游说田荣：“项羽这人不公平，把好的地盘都分给了自己的亲信，把原来的王都赶到鸟不拉屎的地方去了。现在赵王都被赶到代地去了！你借我点兵，我以南皮为屏障，一起干项羽！”田荣一听，觉得这是个好机会，就派兵支持陈馀。陈馀于是带着三个县的兵去袭击常山王张耳。张耳被打得落花流水，无处可去，心想：“汉王跟我有过交情，项羽又这么强大，但我还是想投奔楚国。”甘公这老头儿给他支招：“汉王入关的时候，五星聚于东井，东井是秦的分野，先到先得，汉王必定能称霸。虽然楚国现在强大，但以后必定是汉朝的天下。”于是张耳就投奔了汉王。汉王那时候正忙着平定三秦，包围了章邯的废丘。张耳一拜见汉王，汉王就热情地招待了他。
陈馀打败了张耳，收复了赵国地盘，把赵王从代地接了回来，继续当赵王。赵王感激陈馀，就封他为代王。但陈馀觉得赵国刚安定下来，自己不适合离开，就留在赵国辅佐赵王，让夏说以相国的身份镇守代地。
汉二年，汉王刘邦东征楚国，派人去告诉赵国，想拉他们一起干。陈馀这货却说：“你们杀了张耳我才跟你们合作。”刘邦一听，就找了个长得像张耳的人杀了，把他的头送给陈馀看。陈馀一看，哟呵，还真像，就派兵助汉。不过后来汉军在彭城战败，陈馀也发现张耳没死，就立马背叛了汉军。
汉三年，韩信已经平定了魏地，他派张耳和自己一起攻打赵国的井陉，结果在泜水上斩杀了陈馀，还追杀赵王歇到了襄国。汉朝就立张耳为赵王。汉五年，张耳去世，被追谥为景王。他的儿子张敖继承了赵王的位子。高祖刘邦的长女鲁元公主嫁给了赵王敖当王后。
汉七年，刘邦从平城路过赵国，赵王敖那可是恭恭敬敬的，早晚都亲自给刘邦端饭送水，礼节极其卑微，完全就是女婿对岳父的待遇。可刘邦呢，跷着二郎腿，骂骂咧咧的，完全不把赵王放在眼里。赵国的相国贯高和赵午等人都是六十多岁的老人了，以前都是张耳的客人。他们一看赵王这么受辱，就怒了：“咱们这赵王也太窝囊了！”他们就劝赵王：“天下豪杰并起，有能力的人先称王。现在你对高祖这么恭敬，他却这么无礼，我们愿意为你杀了他！”张敖一听这话，吓得直咬手指，都咬出血了：“你们这是说的什么话！当初我们赵国亡国了，是高祖帮我们复国的，这份恩情，我们子孙都记得。你们怎么能说这种话呢？”贯高、赵午等十几个人互相看了看，说：“是我们错了。我们赵王是个有德行的人，不会忘恩负义的。但我们也不能受辱，既然高祖这么侮辱我们赵王，我们就想杀了他，但也不能让赵王背上这样的罪名。如果事情成功了，功劳归赵王；如果失败了，我们自己承担罪责！”
汉八年，刘邦从东垣回京，路过赵国时，贯高等人玩起了小聪明，在柏人县安排了一场“厕所惊魂”。刘邦想在此留宿，突然心血来潮问：“这县叫啥名儿？”答曰：“柏人。”刘邦一听，眉头一皱：“柏人？这不就是‘被迫于人’嘛！”于是，一溜烟儿地走了，留下贯高等人面面相觑。
汉九年，贯高的对头知道了他的阴谋，直接上报给了朝廷。这下好了，刘邦一怒之下，把赵王、贯高等人都给抓了。那十几个人一看大事不妙，纷纷想自杀了事。可贯高这货，偏偏不怂，还大骂道：“谁让你们干的？赵王根本没这心思，你们却要连他一起抓！你们都死了，谁来证明赵王是清白的？”说完，他就被绑在囚车上，和赵王一起送到了长安。刘邦审理张敖的案子，下令谁敢跟从赵王就灭族。贯高和孟舒等十几个人，为了证明赵王的清白，不惜自毁形象，剃光头、戴刑具，化身为赵王家奴，跟着赵王来到了长安。
到了长安，贯高在狱中坚决地说：“这事都是我们干的，赵王根本不知情。”狱吏们一顿毒打，贯高身上早已皮开肉绽，但他就是不肯松口。吕后看不下去了，多次为张敖求情，说他是鲁元公主的老公，不宜受这样的惩罚。刘邦大怒：“就算张敖当了皇帝，难道会少了你女儿一个妃子吗？”就是不听。
廷尉把贯高的事情上报给刘邦，刘邦感叹：“这真是个壮士！”他让中大夫泄公去私下问问贯高到底是怎么回事。泄公和贯高是老相识，一见面就热情地打招呼。泄公问贯高：“张王真的没参与吗？”贯高说：“谁不爱自己的家人？现在我家三族都要被处死了，我难道会为了张王而牺牲我的亲人吗？张王确实没反，这都是我们干的。”他详细解释了事情的原委，并说明了赵王并不知情。泄公回去向刘邦汇报，刘邦这才赦免了赵王。
刘邦欣赏贯高的为人，派人告诉他：“张王已经出来了。”并赦免了贯高。贯高高兴地说：“真的吗？我王真的被放出来了？”泄公说：“是的。”泄公又说：“皇上很欣赏你，所以才赦免你。”贯高却说：“我之所以活着，就是为了证明张王没有反心。现在张王已经出来了，我的责任也尽到了，死而无憾。而且作为臣子，我背负着谋反的罪名，还有什么脸面再为皇上效力呢？就算皇上不杀我，我自己也过意不去。”说完，他就自杀了。当时，他的名声传遍了天下。
张敖被释放后，因为娶了鲁元公主为妻，被封为宣平侯。刘邦也赏识张王的宾客，那些曾经作为奴隶跟随张王入关的人，后来都成为了诸侯相或郡守。到了孝惠帝、高后、文帝、孝景帝时期，张王的宾客和子孙们，都做到了二千石的高官。
张敖在高后六年去世，他的儿子张偃继承了鲁元王的封号。因为张偃的母亲是吕后的女儿，所以吕后封他为鲁元王。张偃年纪小，兄弟也少，吕后又封了张敖其他妾室所生的两个儿子：张寿为乐昌侯，张侈为信都侯。高后去世后，吕家的人作乱，被大臣们诛杀，鲁元王和张寿、张侈的爵位也被废除。孝文帝即位后，又恢复了张偃的南宫侯爵位，让张氏家族得以延续。
太史公评价说：张耳、陈馀，都是世人所称颂的贤者；他们的宾客和仆人，也都是天下俊杰。他们所在的国家，无不是卿相级别的人物。然而，张耳、陈馀在最初穷困的时候，能够相互信任，以死相托，哪里会想到会有今天这样的结局呢？等到他们各自掌握国家大权，争夺利益时，最终却相互灭亡。他们当初相互仰慕、重用的真诚，到后来却变成了相互背叛的仇恨！这难道不是因为他们的交往是基于势利吗？他们的名誉虽然高，宾客虽然多，但他们的行为却与大伯、延陵季子这些真正的贤人相差甚远啊！