杨久婆听完要求，也是一脸惆怅，心说这不食肉糜的方大小姐啊，他要是人长的好老实可靠又岂会快三十了没媳妇。本不想接这活，可看看桌上放着的那一大锭明晃晃的黄金，杨久婆还是应了下来。
“好，老身就是跑断腿，高低也把这事给你办成喽，瞧好吧。”
方梅躬身施礼“那就有劳久婆了。”
方梅走后，杨久婆开始张罗起来。今天去当媒婆的老姐妹家打听，明天去亲戚家问。各处的跑，各处的看。半个月下来，没少下力。腿都快跑断了，一个合适的也没遇上。不是丧偶离异带孩子的，就是年龄太小。好不容易有个离异没孩子的又是个坚贞的断袖。
杨久婆心想这锭金子我怕是拿不稳了。这日，她又去看了一家。差点没气死，往日至少都还是正常人，今天这个走起路来一条腿一米六一条腿一米七。哎——长叹一声，怏怏而回。这一路走了得有五十公里，心说太累了，回到城里，先吃点饭再说吧。进入一个小饭铺，要了碗打卤面自顾吃了起来。
“杨大娘，是你啊！”
杨久婆抬头一看，原来是城外柳林村的张生端着两个包子正笑嘻嘻的向她走来。早先杨久婆给他说过亲，人家都嫌穷一个也没成，好容易遇见个不介意的，跟张生相处了几月后又不干了。
“张生啊，现在干什么呢？”
“在城里找了个私塾教孩子们写字。”
“什么样的私塾啊？有多少个孩子读书？”
“就是李大户临时找了间房子作为教室，免费开放的，主要是为了给他新开的学习用具的店铺打广告用的，现在有七八个学生了。”
“李大户给你多少钱？”
“说来惭愧啊，勉强糊口而已……”
两人就这么闲聊着，杨久婆面吃完了。给完钱正想要走，忽然一个想法在她脑海里闪现出来。杨久婆快步走到张生跟前坐下。
神神秘秘问道：“张生，现在娶妻了吗？”
一听到问起这个张生羞红了脸，低语道：“就我这样，三餐还没着落呢，还拿什么娶妻啊。杨大娘真是说笑了。”
“你今年多大了来着？”
“说到年龄，更惭愧了，二十九了。”
“哎呀”杨久婆一拍大腿“张生，你可能要走大运了。”
“我这样背时的一个人，能活着就算不错了，还会走什么运啊！”
张生对杨久婆的话不以为然，自顾吃起了包子。
“那可不一定，你等我信吧，啊……”说完，杨久婆急匆匆的回家去了。这些天跑下来她太累了，人累心更累，她想回家先休息下。
张生并没有在意杨久婆的话，只当是一种取笑罢了，反正他从小到大经常被人取笑，早已习惯。
张生的父亲叫张宝，是个穷三代。三十年前的一个清晨，张宝被饿醒了。起身奔了米缸，想给自己熬点稀粥。舀干净这点米，家里就彻底断粮了。
“哎——苦哇”张宝不禁长叹一声。
半月前他贫穷的父母相继去了，给他留下了三间草房和一亩三分沙壤地。这块土地并不肥沃，是父亲到处打零工母亲省吃俭用一辈子省下来的钱买的。想想后面的日子，张宝不禁哭了起来。
“想我张宝二十几岁的人了，衣食不得周全，连个媳妇也没娶上，真是愧对祖宗。”
张宝擦了擦眼泪，继续往灶坑里添柴。转念一想，就算娶上媳妇又能怎么样呢？！借钱娶进门来，又需还钱又添一张嘴吃饭，拿什么供养的起啊。哎——
草房外来了个人，蓬头垢面。站在外面，直勾勾盯着灶台。
“行行好，给口吃的吧。”
张宝抬头看了她一眼，是个乞丐。心中不胜悲伤，想不到我张宝可怜还有人比我更可怜，不禁心生怜悯。
“一会儿粥就好了，你留下跟我一起吃点吧，反正也就这一顿了。”说完张宝又往锅里添了瓢水，盖好锅盖继续添柴。不多时，粥熬好了，没几粒米，清汤的，米是米，汤是汤。张宝拿木勺搅了搅，将粥搅匀。花子早将她那豁口的破碗伸了过去，张宝给她盛满。
花子接过粥等不急凉凉，边吹边喝，三口两口便喝完了。意犹未尽，大口舔碗。又将舔的干干净净的碗递到了张宝面前。
“还有吗？”
张宝将刮干净锅才盛出来的半碗粥倒给了她，又拿水涮了涮碗给她添上。不胜悲伤，蹲在地上哭了起来。这花子算是吃饱了，精神状态好了很多，话也多了。
“大哥，你怎么不吃啊，哭啥呢？”
“都给你吃了，我哪还有吃的了我。”
“男子汉大丈夫一顿饭不吃也不至于哭成这样吧？你没听过男儿有泪不轻弹吗？”
“我只听过男人哭吧哭吧不是罪。呜呜呜……”
张宝哭的更痛快了。
“那你哭啥？”
“哭没下一顿饭了呗，仅有的那点高粱前几天还种地里了，这老天爷也不下雨，刚出来的苗又旱死了多半。”
“那你可以找亲戚朋友借一借嘛。”
“你觉得我们家这样能有什么富裕的亲戚朋友吗？半月前我父母发送已经借过一次了，他们哪还有钱粮借我了呀。”
“大哥，你先别哭啊。你不还有田产吗？把田卖了解一解燃眉之急。”
“我父母就这点遗产，你还让我卖了。再说也不值什么钱啊。”
“蚊子肉也是肉啊，那你都没法过活了，不得先解决目前问题嘛。卖点钱，你先买吃的活着，然后去当兵，万一立了功你还发达了呢。”
“万一战死沙场了呢？”
“那不也有笔抚恤金给你家人嘛!”
“我哪还有家人了？”
“你卖了田娶个媳妇生个儿子，不就有家人了嘛。”
“你真以为我那田能有多值钱啊，还娶媳妇生儿子，想啥呢你。”
“好点的当然是娶不上了，你要是不嫌弃，你看我怎么样？”
张宝打量起面前的这个小叫花子，细细看来脏兮兮的脸上倒也有几分清秀，是个女的。身材比较瘦弱，应该饭量不大，吃的不多。张宝心说都这样了还挑啥呀，就她也是天生掉下来白给的。
“也罢！那就咱俩凑一对，这顿粥就算今日成亲的喜宴了。”
说完，两人相拥而泣。
张宝当即找人卖了田，给媳妇买了身衣服，又买了些米粮。日子总算是暂时先撑了下来。自此，张宝到处去打零工换点钱花，媳妇就在家操持些家务。
几个月后，喜讯传来，媳妇怀孕了。这下张宝可乐坏了，干劲十足。一年后，儿子落生，取名张小宝。升级做父，自然是好事一桩。可万没想到添一孩子家里竟会增加这么大的开销。媳妇要奶孩子吃的也多，小孩增添衣物哪哪都要钱。张宝打零工赚的那点钱根本不够用了，眼见着日子要过不下去了，这可愁坏了张宝。
“眼下朝廷征兵，只要入伍就先给一石粮食，每年也会有个六十石粮食送入家中。你要是去当兵，咱这日子就有着落了，万一要立了功，我们家也就富贵了。”
媳妇整天跟张宝念叨让他去当兵。看着嗷嗷待哺的儿子，马上用光的钱粮。张宝终于下定决心，他想通了，即便死在战场，张家也有后了，不遗憾。
“好，那你跟小宝以后多多保重。”
张宝与妻子握别，签了入伍契约，领了粮食，跟随大部队奔赴了战场。
三年后，噩耗传来，张宝战死沙场，张氏领到了一笔抚恤金。张氏并没有用这笔钱置办田产，而是存储起来，省吃俭用。她要用这笔钱供儿子上学。日子总是要过下去的，她没有再嫁，干起了缝穷的活独自抚养儿子。
转眼间又是三年，张小宝到了上学的年龄。张氏送他去了私塾，无论是闹饥荒还是闹兵灾，多少私塾倒闭，多少孩子退学，她哪怕是三天吃两顿也要省下钱来让孩子读书。她太喜欢读书人那个样子了，长衣长衫，满口的四字成语之乎者也。穿着读书人的衣服，戴着读书人的帽子，文扇一扇钱就来。在她的眼里，只要读书只要努力就能获得体面的人生，只要拿到文凭便可一劳永逸，一生富贵。
一天，张小宝突然从私塾回来了。
“娘，我不想读书了，我根本听不懂先生在说什么。”
张氏放下手中正在缝补的一只不知道是哪个力吧的臭袜子。“啪”一个嘴巴抽了上去。
“那是因为你没好好听，赶紧给我回去上学。”
张小宝捂着被抽的发烧的半边脸怼了一句：“我们家祖宗二十代也没出过一个精英，我就是累死也没用的。”
张氏大骂道：“你爹就是精英，他是英雄。朝廷给我们家的抚恤金就是证明。你个孽障，赶紧给我回学校去，必须成为优等生，不要丢你爹的脸。”
张小宝拿起书包跑了出去在小河边哭了一会儿。母亲如机械一般继续重复着她手上单调的工作，一刻不停。发泄完情绪后，张小宝回了私塾继续读书。自此加倍努力，三更起五更眠。别人一遍能通的他读上三遍直到弄明白为止。实在弄不明白的，他会记录在手背上，方便随时记忆理解。为了第二天能更好的理解老师讲授的知识，他会在头天晚上温习第二天老师要讲的全部内容。
功夫不负有心人，张小宝十四岁的时候，已经是他们村里成绩最好的学生了。某天傍晚，张小宝正在房里温书，母亲在前院喂猪。有两个小伙伴来找张小宝玩耍。
母亲一看是两个差生，一脸不悦，没好气道：“你们天天出去玩，也玩不够吗，你们娘不说你们吗？”
两个小伙伴被噎的一句话说不出来，很是尴尬，其中一个出于礼貌答道：“不说啊，我娘不怎么管我啊。”
张氏没再搭理两个差生，自顾喂猪。两个小伙伴也知趣的走了，只是自此再也没来找过张小宝。晚饭时母亲向他提起了此事，张小宝下意识有些不满。不过随着这些年母亲对他的洗脑式教育，他也渐渐认可了母亲的做法。思想认知上也越来越像他的母亲。母亲常说，“谁耽误你读书，谁就是你的敌人，就是想害你。只要你努力读书将来长大后就什么都会有，而且很容易，一劳永逸。”
转眼十几年过去，张小宝二十岁了，他终于成为了母亲眼中的那种读书人，拿到了文凭。他觉得自己这个名字不够雅观，遂改名张生。他本想再继续深造学习，拿个更高的学位，无奈那个穷家实在再也拿不出一分钱来供养。此刻的他迫切的需要找到一份工作，养家糊口。他去了云海城，他那样的读书人怎么可以留在乡下镇上这种地方工作呢？那怎么能够体面，能被人瞧得起。
有些人就是这样，穷极一生只为了被人瞧得起，有人搭理。别人随口说出的那三言两语就是评判他价值的标准。这种人的世界没有自洽，只有拧巴。说到了，这也是几千年统治者为了维护统治弱民政策的余毒。骨子里让百姓自卑，可以让统治者的统治更安全。这种自卑的臣民不可能从自我身上获得价值感，只有别人那张嘴才能给他们价值和存在。根本没有自我，也不知道什么是我。
思想、认知、价值观、世界观、人生观哪怕是好恶统统都是被灌输来的。某天有一个人突然想起尝试去掉这些学来的观念，却猛然发现真正的自己一片空白。太久了，大脑真的太久没有真正自己思考过问题了。不会就问，不懂就学，大脑早已忘记了如何思考。
张生在云海城呆了一年，差点没饿死，也没找到一份如母亲以前所描绘的那般让人能富有且稳定的好工作。受挫的张生想到过自杀，无疑他是个失败者，工作找不到，搞到个女朋友还跑了。他觉得他是世界上最失败的人。