四大传统节日之首的春节，历来都是最热闹最喜庆的重要传统佳节。古典名着《红楼梦》作为世情小说的扛鼎之作，对它自然不会撂下，更是浓墨重彩予以大书特写。不过，于贵族之家贾府而言，隆重的春节虽说过得鼓锣喧天，却有难以言说的悲音，尤其是元宵节元妃贾元春奉旨省亲，更是扑朔迷离的昙花一现。
可以说，赫赫贾府繁琐而又流光溢彩的春节，尽管有喜乐，也曾抵达高光时刻，但总体而言，却别有玄机，过得并不那么开心，已然织满了令人感伤的＂盛极必衰＂。
一、贾府过年的准备
《红楼梦》五十三回，将贾府过年的准备工作写得很是异彩纷呈，颇有眼花缭乱的感觉。
毕竟那时贾府还处在鼎盛时期，合家为了除旧迎新，过一个闹热年，过一个吉祥如意的除夕夜，过一个快快乐乐的春节，自然高度重视格外讲究：＂当下已是腊月，离年日近，王夫人与凤姐治办年事＂。
接着又是族长贾珍着人打扫宗祠，悬挂遗真影像（也就是祖先的画像），以朝拜祭祖，传承生生不息的祭祀仪式，借以缅怀祖先，祈求庇护和保佑。
于是，年前的宁荣二府便忙着换门神，油桃符，贴春联等等祈福驱鬼的民俗活动：＂到了腊月二十九日，各色齐备，两府中都换了门神，联对，挂牌，新油了桃符板，焕然一新。宁国府从大门，仪门，大厅，煖阁，内厅，内三门，内仪门，塞门，直到正堂，一路正门大开，两边阶下一色朱红大高照，点的两条金龙一般。＂
贾府的小厮兴儿还根据主子的安排，早早的置办好＂押岁锞子＂（也就是压岁钱），共计用了一百五十三两六钱七分碎金子，制成梅花式、海棠式等成色不等的金锞子，共220个，称作＂笔锭如意＂、＂八宝联春＂等。此外，还备足了若干银锞子。
当然，年货的准备也是格外醒目的重中之重。
书中只例举了庄头乌进孝送年货的情形。紧赶慢赶的乌庄头走了一个月零两日，才将上供的＂年货＂送到宁国府，什么＂天上飞的、地上跑的、水中游的，都有了＂。
不过因受灾，收成不好，乌庄头索性将原本应交的五千两银子打了折扣，还说他的兄弟向荣国府上交的租金也＂不过多二三千两银子＂。
可见，即便是鼎盛时期，贾府的收入来源还是减少了。无可奈何的贾珍只好将这些＂年货＂留出自用及祭祀所需外，送一部分给荣国府，余下分成若干等份，由族中贫困的子弟来认领以便过年所需。
书中还特别提及贪心的贾芹也来冒领，让贾珍好一顿斥责；又交待＂北府水王爷送了字联、荷包来了＂。由此说明，那时到年关，礼尚往来也很盛行，友好交集的人家互相送上＂年货＂表意，也是增进情谊的体现。
又由于贾府是皇亲国戚，按例过年要领朝廷的恩典，谓之＂春赏＂。宁国府的贾蓉便以五品龙禁尉的身份到光禄寺领得一个印有＂皇恩永锡＂的小黄布口袋，袋里装有＂净折银若干两＂的恩赐赏金。
二、庄严肃穆的除夕祭祖
一应过年准备事宜完成后，到了年三十的除夕夜，贵族之家贾府庄严肃穆的祭祖仪式便在宗祠隆重拉开帷幕。
首先是年三十的一大早，贾府地位最高、最年长的贾母领着府里的诰命夫人进宫朝贺，回来后已是傍晚时分，便直接轿行到宗祠，参加除夕祭祖。
贾府里的主祭贾敬、陪祭贾赦等早已领着族中子弟＂分昭穆排班立定＂，跪拜于香烛辉煌、锦障绣幙的宗祠，随着＂青衣乐奏＂井然有序地完成＂三献爵＂仪式。
之后便由贾母居正堂，槛内站府中女眷，槛外由贾敬、贾赦领族中子弟依次按序列队站立，仪门之外则是府中的奴才小厮。
紧接着上贡的菜饭汤点酒茶就一道道上传，先从小厮手中传到贾荇、贾芷，到贾敬，再到贾蓉，由贾蓉传给他妻子，再到凤姐、尤氏、王夫人，最后由贾母、邢夫人供放于东西两桌。
贡品上传完毕，才由贾母拈香下拜，率全部祭祖人员向祖先遗像跪拜。一时宗祠内：＂五间正堂，三间抱厦，内外廊檐，阶上阶下，两丹墀内＂鸦雀无闻，只有＂金铃、玉佩微微摇曳之声，并起跪靴履飒沓之响＂。
可见，贾府除夕夜恢宏的祭祖场面，等级森严的仪式感十足。故此处脂批：噫，文心至此，脉绝血枯矣，谁是知音者！＂
三、行礼散发压岁钱，热热闹闹过大年
贾府隆重的祭祖仪式结束后，便到了贾府最在意的过年行礼散发压岁钱环节。
这一习俗至今也是最受欢迎的过年经典项目，也就是晚辈向长辈磕头行礼拜年，长辈亲切地给晚辈散发压岁钱，以表故岁新年，辞旧迎新，赢得好彩头，象征吉祥如意。
五十三回将此习俗也写得很传神，只见贾府＂众人围随来至贾母正室之中，亦是锦裀绣屏，焕然一新。＂
先是老嬷嬷们向贾母行礼，贾母起身回礼，一番吃茶笑谈后，回位归正。接着是贾敬、贾赦领着贾氏子弟向贾母行礼，又按＂长幼挨次归坐受礼＂，最后就是府中的奴才丫鬟＂按差使上中下＂行礼。
所有行礼完毕后，就到了最开心的散发压岁钱时刻，大大增加了过年喜庆的氛围。
最后就是除夕夜压轴的合欢宴，阖家守岁，也就是我们今天所说的热热闹闹过大年，在除夕夜礼炮齐鸣，人们尽情放鞭炮，放烟花；大朵朵颐开心幸福地吃团圆饭，年夜饭，合家团聚观看春节联欢晚会。
虽说那时贾府过年没有联欢晚会看，年夜饭却也美轮美奂，屠苏酒、合欢汤、吉祥果、如意糕等等样样不少，一夜亦是爆竹声声，语笑喧天，自然是喜气洋洋。
四、繁忙的春节拜年
表示对过去一年特别珍惜的除夕守岁结束后，就进入非常繁忙的春节拜年互访环节，以表达对新的一年美好生活的向往。
过去这一活动持续时间很长，往往与互相宴请联系在一起，一直到正月十五闹元宵才告一段落。有些地方还延伸到正月底才降下帷幕。
这一活动在书中也称吃年酒，亦有年节酒、传做酒、传生酒等等说法。
由于贾府是皇亲国戚，到新年了，须得进宫朝贺。这一仪式过后，贾府在正月初一又要开展祭祖、敬神等活动，最后才是非常繁忙的春节拜年互访。
五十四回＂史太君破陈腐旧套，王熙凤效戏彩斑衣＂就点明了这些繁琐的程序：＂次日五鼓，贾母等人按品上妆，摆全副执事进宫朝贺，兼祝元春千秋。＂
可见，到了春节这一重要的传统佳节，贾府过好年的前提是虔诚地入宫朝贺，对恩赏的皇帝表达忠心耿耿的感激之情。
这一规定动作完成后，才能进入井然有序的春节拜年。只是，书中对贾府的春节拜年没有多费笔墨，仅点了贾母＂一概不会＂贺节的亲友，只与薛姨妈、李婶说话往来，或与宝玉、黛玉、宝钗、宝琴几个疼爱的孙辈＂赶围棋、抹牌作戏＂，忙碌的吃节酒活动则由王夫人与凤姐＂络绎不绝＂地张罗，一连忙了七、八天，才将春节拜年互访事宜弄完。
书中还特意点了宁荣二府吃年酒不得再出现重复情况，在贾蓉领了光禄寺的春祭恩赏后，族长贾珍就特别交待贾蓉：＂你去问问你琏二婶子，正月里请吃年酒的日子拟了没有。若拟定了，叫书房里明白开了单子来，咱们再请时，就不能重犯了。旧年不留心重了几家人家，不说咱们不留心，倒像两宅商议定了，送虚情怕费事一一样。＂
可见，贾府对春节拜年更加重视，开始精打细算，减少铺张浪费了。
贾府＂盛极必衰＂的迹象由此渐显端倪。这从《红楼梦》多次赘述的闹元宵活动，亦可印证感知。
五十四回写贾府正月十五闹元宵的情形便是如此。明面上大费周章好不热闹，不仅摆了家宴，赏灯吃酒，还请了戏班＂笙歌聒耳，锦绣盈眸＂，特别点了绣璎珞的姑苏女子慧娘，所绣的＂慧纹＂深得贾母喜欢。来了兴致的贾母还隆重安排了戏班唱《楼会》这台戏，对唱戏的伶官文豹奖赏了大大的红包：＂却说贾珍、贾琏暗暗预备了大簸箩的钱，听见贾母说＂赏＂，他们也忙命小厮们快撒钱。只听满台钱响，贾母大悦＂。
不过，在贾母后来的观戏过程中，一些不同凡响的意外插曲，就发人深省别有玄机了。
六、闹元宵的画外音
一是贾母看《观灯》时，因贾宝玉不想继续听，就离席出走，贾母不见丫鬟袭人跟他服务，王夫人解释说袭人的母亲过逝了热孝在身＂不便前头来＂，向来慈爱的贾母却意外地公然指责袭人：＂跟主子，却讲不起这孝与不孝。若是她还跟我，难道这会子也不在这里不成？皆因我们太宽了，有人使，不查这些，竟成了例了。＂
这实际上是贾母指桑骂槐，向王夫人敲警钟，对王夫人私自内定袭人为宝玉的姨娘这一挖她墙角的行为不满。
二是宝玉的丫鬟秋纹为了宝玉能热水洗手，根本不在乎提一壶滚水的婆子是给贾母泡茶喝，直接要求赶快倒热水来：＂凭你是谁的，你不给我？管把老太太茶吊子倒了洗手！＂
这一情形体现秋纹凶巴巴的性格特征外，其实也凸现了贾府丫鬟婆子的鱼龙混杂，＂死鱼眼晴＂的婆子，势利欺人的丫鬟，彰显着贾府的内部管理出现了大问题，显赫的贾府开始日落西山了。
三是献元宵时，女先儿说书《凤求鸾》，王熙凤对贾母笑言，这是《掰谎记》，引得欢喜不已的贾母又吃了一钟酒，还命宝玉敬王熙凤一杯酒。由此点出回目＂王熙凤效戏彩斑衣＂的精彩情节。
这其实体现了管家王熙凤倾其所能讨老封君贾母开心，由此暗示贾府的生活过于奢华，元宵之夜尽管热热闹闹，已然＂悲凉之雾，遍被华林＂。
四是贾母听完戏，女先儿们又击鼓传花，传到贾母时，讲了一个＂吃猴儿尿＂的笑话，引起尤氏与王熙凤的撕扯，王熙凤后来便讲了聋子放炮仗的笑话。由此，满院烟火齐放，贾母吃了清淡的小吃后，大家闹元宵活动直到四更方散。
这些暗藏玄机的情形，无不寓示贾府开始走向败落，尤其是＂聋子放炮仗一一散了＂的笑话，表明还不明究里的贾府大厦将倾，一旦老封君贾母过逝，贾府就会是＂白茫茫一片大地真干净＂的悲凉结局。
七、元宵节元妃省亲
故《红楼梦》在十八回隆重体现了贾府的长女贾元春荣升贤德妃后，奉懿旨归宁省亲这一高光时刻的回娘家活动。
一方面，贾府特别耗巨资修建了省亲别墅大观园，只为了皇恩浩荡，迎接女儿在元宵节之夜回娘家短暂一聚。就连贾元春＂在轿内看此园内外如此豪华，因默默叹息奢华过度＂。
另一方面，贾元春归宁省亲的场景在气派中却又备感心酸，特别是＂隔珠帘父女勉忠勤＂一节，元春垂泪告诉父亲贾政：＂田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐，今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣！＂
贾政亦含泪启道：＂臣，草莽寒门，鸠群鸦属之中，岂意得征凤鸾之瑞。今贵人上锡天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精奇，祖宗之远德钟于一人，幸及政夫妇。且今上启天地生物之大德，垂古今未有之旷恩，虽肝脑涂地，臣子岂能得报于万一！惟朝乾夕惕，忠于厥职外，愿我君万寿千秋，乃天下苍生之同幸也。贵妃切勿以政夫妇残年为念，懑愤金怀，更祈自加珍爱。惟业业兢兢，勤慎恭肃以侍上，庶不负上体贴眷爱如此之隆恩也。＂
父女这番元宵之夜的含泪对话，让人不甚唏嘘，直觉不那么开心，生活并不如意呢。
兼之元妃安慰贾母、王夫人的话语，以及执事太监启奏丑正三刻请驾回銮后，临别的伤惨，更让贾府原本欢乐喜庆的元宵徒添了热闹背后的悲凉。
事实上，元春在元宵节省亲，表面上风光无限，实则不过是昙花一现罢了。此后，贾府的败落徐徐拉启，再也回不到当初一门两公威武豪迈的盛况。
八、甄士隐的元宵夜
与此同时，为渲染贾府＂闹元宵＂的悲音，曹公在《红楼梦》第一回就＂草蛇灰线，伏笔千里＂勾勒甄士隐一家过元宵节时突遭变故的凄惨情形，以甄家的＂小荣枯＂折射贾府的＂大荣枯＂。
原本小康之家的甄府，由于仆人霍启抱甄士隐三岁的宝贝女儿甄英莲半夜去看社火花灯，不期遇上拐子，甄英莲被拐走后，霍启也跑了。
得知不幸消息的甄士隐遍寻女儿未果后，坏事接踵而至，小英莲的母亲封氏＂思女构疾，日日请医疗治＂，不久又遇上隔壁的葫芦庙炸供，甄府被＂烧成一片瓦砾场＂，无奈搬去田庄安身，偏又值水旱天灾和鼠盗人祸。
狼狈的甄士隐就此败落，不得不投奔势利的岳父封肃家勉强过活，最后贫病交加之下，因感悟跛足道人所唱的《好了歌》，一番解注后便追随跛足道人飘飘而去。应了癞头和尚念的偈语：
惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌。
好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。
综上而言，贾府的春节过得并不怎么样，虽说体面气派，走完了贵族之家应有的流程，但并没有想象中的喜庆，潜在的悲音不时传来，寓示着贾府佳节不佳、悲喜转换福兮祸兮呢。尤其是贾府并不快乐的＂闹元宵＂，还通过甄士隐家元宵节遭遇不幸从此败落的映像，折射贾府不过是＂百足之虫，死而不僵＂的苦苦挣扎而已。
可见：要真正过好春节，当无忧无虑静得下心做到淡定从容才是，若处于悲苦困境之中，哪能过好这一重要的传统佳节？