在春秋时期，越王勾践\"卧薪尝胆\"三年，反败为胜，消灭了吴王夫差，成就了自己\"春秋五霸\"之一的地位。后来还留下与之相关一幅有名的对联：有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。
由此，勾践被认为是最能忍辱的霸主。其实，在春秋时期，还有一位善于隐忍且早于勾践的国君，那就是郑庄公，春秋时期最先称霸的帝王，誉之为\"春秋小霸\"，史上第一个善于隐忍的奸雄。
一、隐忍\"出生不顺\"带来的屈辱，最终得父亲欣赏继位称帝
郑庄公系郑国第三位国君，郑武公与武姜于公元前757年所生的长子。因他的母亲武姜生他时颇为不顺，有难产说、闭月说、醒觉说、闷脐说等各种关于他出生困难的说法，以致他一出生，就吓坏了他的母亲，视之为\"怪胎\"，给他取名\"寤生\"，至此极不待见他。
武姜后来有了二胎，生下寤生的弟弟叔段，他出生时很是顺利，长大后身材高大，且白白净净，又武艺高强。弟弟叔段便得到母亲武姜的偏爱，视之为宝贝儿子，倍加喜欢。
这在司马迁所着《史记》中有明确记载：\"武公十年，娶申侯女为夫人，曰武姜。生太子寤生，生之难，及生，夫人弗爱。后生少子叔段，段生易，夫人爱之。\"
寤生渐渐长大后，见母亲不爱自己，就懂得了忍耐和接受。他没有哭诉母亲的偏心，开始选择讨好父亲郑武公，经常向父亲请安，随时向父亲请教学习。
郑武公原本是不偏心的雄主，见长子寤生聪慧好学，仍按帝制立寤生为皇太子。
由此，寤生便追随父亲东征西战，在未雨绸缪、励精图治中得到极好锻炼，成长为富有才华韬略的储君。
母亲武姜见寤生得父亲看重，更加不满，时时向郑武公吹枕头风，要求废去大儿子寤生的太子之位，改立小儿子段为太子。
郑武公始终没答应，对武姜说：\"长幼有序，岂可乱来，况寤生无过，焉能轻易废之。\"后为了平衡寤生弟兄间的关系，也为了安抚武姜，便将共城这个地方明确为小儿子段的封地。这就是叔段称为\"共叔段\"的由来。
郑武公二十年，也就是公元前744年，郑武公病逝后，太子寤生得以平稳继位，这就是郑庄公。
对此，偏爱小儿子段的母亲武姜很不高兴，又使幺娥子发难大儿子郑庄公，说：
\"你继承父亲这么大的国家，你的弟弟段还在共城这个小地方，你于心何忍呢？把制邑制封给他吧。\"
早已学会隐忍的郑庄公不露形色，其实他对母亲的发难心知肚明，考虑到担上不孝的骂名也不好。但制邑这个地方特别险要又易守难攻，绝不能留给叔段，他便颇有玄机地笑着回复母亲武姜：\"将京城作为弟弟叔段的封地吧，这个地方富庶，与都城荥阳同列郑国的两大要邑呢。\"
武姜大为高兴，其欲望得到满足后，便让小儿子段高高兴兴地到新封地上任去了。临行前，武姜还要求小儿子段去京城好好准备，她在荥阳负责里应外合，一有时机就造反，推翻哥哥郑庄公，自己当国君。
其实，武姜哪里知道京城虽说富庶，但一马平川，并不是要隘之城。更何况，郑庄公已经明白母亲的想法，防备着呢。
叔段在京城\"缮甲治兵\"全面掌握军权的行为，郑庄公早已派探子监视着。自以为可以放开手脚大干一番的叔段根本不察，还开始嚣张跋扈起来，被京城百姓戏称为\"京城大叔\"。
二、隐忍母亲和兄弟的长期算计，最终\"克段于鄢\"
叔段的一举一动让郑庄公了然于胸，他迅速令手下大臣制定周密的防御之策，对其在京城胡作非为假装不知，明面上还不时向母亲武姜请安问候，一点也不着急，有意看母亲怎样帮助他的小儿子如何造反，好取得确凿证据后彻底剿杀。
武姜与叔段在浑然不觉下，还认为郑庄公憨态可掬，没什么本事，一待时机成熟，取代他是分分钟的事。
于是，叔段便在京城日日练兵，还将毗邻的西部、北部公共地盘占为己有。
监视叔段的探子回来向郑庄公报告时，郑庄公极善隐忍的性格又显示出来，他淡淡地对报告之人说：\"好，我知道了。你下去继续打探。\"之后郑庄公便任由叔段侵占公共地盘，不管不问。
郑庄公此举可急坏了身边的大夫公子吕，要求即刻出兵讨伐叔段，不能再任其坐大。郑庄公此时才微笑着对公子吕说：
\"不急，现在还不是时候。目前还不能伤弟兄之情，不能让母亲伤心。待母亲与兄弟叔段联合起来真正反叛时，有了罪证，那时出兵剿灭才名正言顺，母亲也无话可说。\"
你看，这就是善于隐忍的郑庄公，其城府之深让人不寒而栗。
史书上有明确记载，说郑庄公对弟弟叔段的行为原本不屑，曰\"无庸，将自及\"；\"对君主不义，对兄长不亲，土地虽然扩大了，也会崩溃的。\"
这说明郑庄公早已胸有成竹，只是坐等时机罢了。就在公元前722年，他令公子吕暗中在都城荥阳屯重兵以待，自己假意要离开都城去朝拜周平王。
那时，各诸侯国朝拜周天子是惯例与礼节。得知消息的母亲武姜大喜，根本不察这是郑庄公预设的计谋，还认为造反时机已到，马上修书给小儿子说，可以起兵反叛了。
叔段在京邑刚一率兵造反起事，郑庄公第一时间就得知消息，便令公子吕率大军以迅雷不及掩耳之势讨伐叔段，将其叛乱彻底剿杀。叔段最终无处可逃，无奈拔剑自刎，临终前，痛苦地说了句：\"是我妈坑了我啊\"。
这就是史书上称之为郑伯\"克段于鄢\"的记载，因郑庄公太于隐忍狠毒，被后人说成\"老奸\"，连司马迁对他也不怎么看好，便说他是\"郑伯\"，没称\"郑庄公\"。
郑庄公清除弟弟后，对母亲那样极端的偏心当时很生气，将她安置在城颍，誓称\"不到黄泉，不再相见。\"
后来，郑庄公为了高扬\"孝道\"，假意听从城颍地方官颍考叔的建议：挖地挖到泉水，在隧道中相见，就没有人说违誓了。
郑庄公便令人挖掘隧道，与母亲武姜见面和好如初，还留下了令人啼笑皆非的趣闻：
郑庄公在隧道即赋歌道：\"隧道之中，其乐融融。\"他的母亲武姜当即回应：\"隧道之外，其乐无穷。\"
这就是\"掘地见母\"的故事。后来人们笑评郑庄公：\"既逐叔段，又未留不悌的骂名；既惩罚了母亲，又未留不孝的骂名。\"
三、隐忍势单力薄带来的困境，最终韬光养晦\"借强制弱\"成就霸业
当时的郑国，尽管国势日隆，在郑庄公\"重农兴商\"下发展很快，但毕竟土地面积有限，不过就是今天的郑州以及周边洛阳、开封、平顶山等区域。
郑国与齐、鲁等中原大国相比，还是差距很大。更何况周边的卫、宋、陈、蔡等邻国对郑国的发展倍感压力，便联合起来与郑国为敌。
在这样的形势下，极善隐忍的郑庄公便制定了\"远交近攻、借强制弱\"的外交策略。
郑庄公于公元前720年，先与齐国结盟，密切往来。后于公元前717年，乘鲁、宋两国交恶之机，与鲁国结交；公元前715年，郑庄公进一步与鲁国交好，将泰山附近的祊田与鲁国的许田交换，由祭泰山改祭周公；公元前711年，追赠璧玉，与鲁国结盟，言\"如果违背盟约，就不能保全国家……。\"
如此等等，郑庄公得与强大的齐、鲁等国交好。之后，他便\"借强制弱\"，稳稳的与近邻搞好关系。
在齐僖公的帮助下，郑庄公与宋国、卫国会见于温邑，又于瓦屋结盟，摒弃了公元前719年双方在东门战役结下的怨仇。
这东门战役，可是当年卫国联合宋、陈、蔡等邻国攻打郑国的战争，那时，郑国的稻谷也被抢割，丢尽了面子。此一时，彼一时，为迎得安宁的发展环境，郑庄公说放下就放下了。若他没有善于隐忍的胸怀，是断难从容地做到如此境界的。
郑庄公更会隐忍的是于公元前716年与陈国重修于好，当陈恒公请求将女儿嫁给郑国的公子忽时，郑庄公当即同意，并派良佐即刻到陈国会盟。
由此，郑国在系列\"远交近攻、借强制弱\"下，营造了最好的发展环境，成为郑国历史上发展得最好、最强盛的时期，迅速登上\"春秋第一霸\"的宝座。
难怪郑庄公得到如此点评：“春秋时候有个郑庄公，此人很厉害。他对国内斗争和国际斗争都很懂得策略。\"
四、两面三刀，阳奉阴违地侍奉共主周天子，将隐忍之术发挥到极致
因那时的周天子名义上仍是各诸侯国的共主，但郑庄公却根据郑国的情况时而与周天子分庭抗礼，时而又把好言欢。可谓\"给了一巴掌，又笑着递来一颗甜枣\"的霸主，时称\"老奸\"。
周平王驾崩后，太子狐即位，这就是周桓王。因周桓王当太子时，曾在郑国当过人质，他继位后有意整治郑庄公，当即免去了郑庄公卿士之位。
郑庄公为了立威，便派正卿祭足率兵跑到王畿之地，抢收了周桓王的小麦和稻谷。
接着，郑庄公又联合齐、鲁两国，\"假命伐宋\"，攻下两城城池后班师回朝。
周桓王大怒，于公元前707年亲率大军讨伐郑国，被郑国大将祝聘用箭射伤（史称\"箭射周王\"）。郑庄公由此取得有名的\"繻葛之战\"大胜，之后，他马上得了便宜便卖乖，即派人到周桓王那里道歉，慰问天子及群臣。
郑庄公私下却告诉手下，说：\"君子不希望过分地占人上风，更何况是面对周天子？\"
其实，那时郑庄公虽说有实力，但毕竟是小国，又处在各诸侯国虎视眈眈中，也不敢过分地威逼周天子，便适可而止。
这就是郑庄公，既显示自己的力量不受蚕食，又采取了他的强项极善隐忍之术，稳住了共主周天子，不断相机行事推行自己的霸业。
郑国率先称霸后，郑庄公也被称之为奸雄鼻祖。三国时魏王曹操即从他那里传承了衣钵，在东汉末年成为割据北方的最大枭雄。
不过，郑庄公纵然善于隐忍，但过于阴毒，也只是称雄一时，公元前701年即去世，享年五十七岁。郑庄公驾崩后，其子公子忽继位，史称郑昭公。由于公子忽的能力平平，兼之又发生兄弟之间争夺君位的内讧，郑国由此便慢慢衰落。到公元前375年，郑国最终被韩国吞并，共立国432年历经21帝。
可见，承受委屈善于忍让原本是难能可贵的品质，但作为权谋来用，偷奸耍滑阴毒地算计于人，违背了人伦天道，最终也受\"天谴\"。
还是与人为善、正大光明为好。