前太子退出东宫之时，所有人都以为新太子的册封之礼会紧随而上，就连萧天洛也不例外，静等着朱则佑的好消息，但时间一转眼就过去了一个月有余，并未有立新太子的举动。
一时间以为尘埃落定的众人都有些惊愕，难道事情还有变化？就连重新领军的岳父大人也有些沉不住气，带着侯府的令牌匆匆入宫。
只是岳父再出宫时却是三缄其口，任由他们追问，岳父也只有一句“静等”。
萧天洛不知道在等什么，还要等什么，前太子都搬离了东宫，主动迁到了宫外，与皇后养病的行宫只有数里之遥，六皇子上位完全没有阻碍。
可事情就这么卡住了，莫说萧天洛不解，文武百官们也是不解，而众人的焦点，该要继任太子的朱则佑并未如期入住东宫，但高相亲自带教，二人几乎形影不离。
这看着的确是要培养继承人的安排，但为何迟迟不立其为太子，着实是个谜。
萧天洛心急如焚，奈何这次无人与他们通气，唯一可能知情的只有自己的岳父大人，但他也不肯吐露半个字，只在他们追问之时抿唇不语，半个字都吝于施予。
不过好在这悬念并没有维持太久，只是在听到那消息时，萧天洛不敢相信自己的耳朵。
皇帝要退位，效仿那大齐皇帝禅位于六皇子！
他本人则退为太上皇，但会在五年时间里都参政，直至六皇子可以独理政事则彻底放权。
消息一出，既让人意外觉得合理，意外的是皇帝这几年虽然憔悴了些，但仍算盛年，居然选择退隐二线，是不是放手得太早，后者是情理之中，六皇子虽有才干却稚嫩。
萧天洛是着实想不明白皇帝为何会如此做，恰在这一夜他被宣入宫中，此次进的不是御书房，而是久违了的皇帝寝宫，寝宫里静悄悄，除却自己的脚步声外，听不到其它。
直到看到里头的皇帝，萧天洛一下激灵停下脚步，不敢直视圣颜，愕然地低下了头！
皇帝披散着头发，可萧天洛何时见过皇帝露出这么多白发，没有束发的皇帝彻底暴露了自己的白发，无遮无掩，萧天洛的嘴角都在抽动：“陛下……”
“不必如此惊慌，不过自然规律罢了。”皇帝大步地走过来，看到他低头不语的模样闷哼道：“你小子从来都是晃晃荡荡的，今日怎么慌了。”
“陛下……”萧天洛的鼻子微酸，这便是殚精竭虑的结果吧。
回想当年第一次见到皇帝的情景，再对照如今的帝王，只觉时光荏苒，岁月不饶人，就算是这世间最至尊无上的人又如何，也逃不过岁月的蹉跎。
皇帝这般深谋远虑，每一份心机都耗着心血，如此以往终究是早生华发，如今看着竟是比自己的岳父还要年长十余岁，两人原本是同龄人。
“如今你该知晓朕为何会让位了，”皇帝叹道：“朕这一生从庶皇子成为太子，再登基为帝，为找回大楚昔时荣光耗尽心血，甚至舍弃了自己的爱人、孩子。”
“朕这一生的功过留给后人评说，但如今真的是累了，是时候歇歇了，你的岳父、岳母为朕的大计付出诸多，朕也想他们多享享天伦之乐，所以，侯府只能靠你了。”
萧天洛心里一动，反问道：“陛下是想？”
“你不入朝堂，却为帝师，亦师亦友，只有这样才能长久。”皇帝断然道：“萧天洛，你可愿意追随佑儿，为他排忧解难？”
帝师，萧天洛诧异道：“可小民如何为帝师，名不正，言不顺。”
皇帝不语，只是一味地看着他，萧天洛躬身说道：“小民的命运早就与宣武侯府、六殿下联系在一起，只要六殿下不弃，小民愿意与殿下同甘共苦，只是……”
“只是如何？”皇帝并不意外，暗叹这才是他熟知的萧天洛，无论在何时都不会冲昏头脑，他是既要付出也要回报，丝毫不会客气，好得很，这也算是始终如一了。
“小民做了父亲方知道身为父母为儿女思虑长远，愿担重负的心情，如此，小民也想替家中儿女求个荫护，如此而已。”萧天洛面不红，心不跳地说道。
两人的呼吸都压得极低，皇帝的面色依旧威严，但萧天洛并不退让，此事关系着侯府百年，自己的子女能否在大楚安然立足，他能保证教养，但不能保证世事变化，去赌人心变化。
“朕懂了。”皇帝终于松口：“自会给你一个满意的交待。”
寝殿之内，突地万籁俱寂。
萧天洛心头震动，朝着皇帝重重一躬：“多谢陛下。”
皇帝也心口一松，突然坐下，长叹了一声，如释重负：“前面的事情且不说，为了让佑儿成功上位，利用种种拉拢寒门官员，拉拢四营统领将军，宗亲们也没有放过。”
“私塾的孩子们迟早有一日会成为佑儿的心腹，他们是未来的栋梁，朕相信侯府将他们培养得极好，那朴正有状元之姿，余下的孩子们也各有所才，将来新老更替，何愁无人可用。”
是啊，如今还有高相等老臣撑着，但年岁渐长，总要有新的贤能之臣顶上来。
从建立私塾开始，从挑选先生开始，就是为了将来做准备，计谋深远可见一斑。
“前有剿匪，后有征倭，佑儿也是在军中打出了名堂，朕老了，这次见到你的岳父，见他耳边也多了一簇白发，朕突地就觉得何必如此呢，我们都该为后来人让位。”
“趁着自己还强健之时好生地替他们填平道路，如先帝于朕那般，朕也好，云之也好，该好生地给自己一些时间，姑且当成我们的私心。”
皇帝或是想到与安国夫人携手的情景，不禁嘴角轻扯，所有的对不住只能用余生来赔。
“得你承诺，朕也放心了，”皇帝突然摆手道：“回吧。”
萧天洛深一脚、浅一脚地走出皇宫，直到回到侯府还没缓过气来，他脑海里始终回想的是皇帝的那一头白发，还有那沉重的释然，迎面遇到岳父，他正欲开口，外面传来动静。
“圣旨到！”
丁公公居然后脚就跟过来了，侯府上下闻讯而来，以老侯爷为首，全家整整齐齐迎旨。
“奉天承运皇帝，诏曰：咨尔萧天洛，性秉忠贞，才兼文武，昔以赤心报国，每临危而奋节；常以智勇安邦，屡定乱而建功，今特承天恩，锡以殊荣，封为逍遥王，赐九锡之仪，授金册宝印，永镇河山，与国同休。”
“尔长子祝承晗，毓秀钟灵，秉性刚毅，特封为宣武侯世子，赐丹书铁券，世袭罔替。自今而后，宣武侯爵禄永延，若非谋逆大罪，皆可承袭不降，永葆勋阶，望尔笃志忠孝，光耀门楣，固守臣节，辅弼朝廷。”
“钦此！”