再说文刚一个人背着书包去上学。这时他已经读到6册了。他到了学校，还没有走进教室，刘老师说：“去看看时间到了没有，短针指着“3”长针指着“2”就给我摇下课铃。”文辉个子矮小，放钟的柜子又很高大，加上墙壁倒塌，幺弟生死难料，脑袋里乱糟糟的，他眨着眼，看来看去，分不清哪一根针长、哪一根针短。他望着钟呆了一会儿，于是他从老师的床上去扯出一根谷草，踩着木凳、爬上办公桌，又从办公桌上爬到柜子头上，蹲在那里用谷草量着针的长短。刘老师见廖文刚那么长时间没有回来，觉得奇怪，跑到办公室门口一看，见廖文刚竟然蹲在放钟的大柜子头上，背对着门，脸向着壁，两手比划着。刘老师见他专心致志的样子，怕惊吓了他，又怕他跌下来，于是慌忙进门，去扶住他的背问道：“你这是在干什么呀？”文刚头也不回地说：“比比哪一根针长。”刘老师把文刚抱下来，问：“怎么迟到了这么长时间？”文刚说：“家里的墙倒了，小弟砸伤了，找医生去了。”
放学的时候，照例是按学生回家的路线排队而行。老师在后面护送。从校园向四面八方伸出几条蜿蜒的长蛇，笑声、歌声、打闹声飞满田野。文刚心里有事，一个人埋着头、放开步，直往前奔，像一支离群的孤雁，远远地离开了大队伍。跑到山梁上，一条肥壮的杂色狗正在地里摇着尾巴、低着头寻找什么，大约是文刚的脚步声惊扰了它的追求吧，它恶狠狠地抬起了头；也许是见文刚又小又矮好欺负吧，跳跃着直向他奔来。文刚虽然心里着急，看见野狗向他如风卷来，立即感到了来者不善，马上取下书包，甩成圆圈，且战且走。那狗热烘烘的嘴唇已经伸拢文刚的脚后跟了，文刚惊得书包也停止了甩动，“扑”的一声栽倒在了地上。走在队伍前面的王玉容看见了，高喊着“狗咬廖文刚了”，拼命追向前来，同学们都像潮水般排山倒海冲过来，泥块雨点般向狗飞去。同学跑拢了，狗溜走了，文刚的左腿已经鲜血淋漓。同学们围着文刚，有骂狗的，有叹息的，有问痛不痛的，都不知该怎么办才好。
这时走在队伍最后面的刘忠先老师追上来了，这位刘老师，是这个学期才调来断桥小学的，中等个子，教廖文刚这个班的体育。刘老师挤进人圈，蹲下身子，埋头看了一阵说：“问题不大。”刘老师摸出钥匙抬起头交给王玉容说：“你和夏晓花去打开我寝室的门，把药箱子给我背来。”王、夏二同学如飞的去了。刘老师安慰文刚说：“不要紧的，用酒精洗一下，敷上些草药，躺几天就好了。”文刚流着泪点着头。刘老师吩咐同学们都快回去，同学们都不肯走，直到玉容和夏晓花拿来药箱子，刘老师用酒精给文刚洗完了伤口，去地边抓了一大把苦蒿，用手掌使劲搓揉，搓揉得稀烂后敷在文刚的伤口上，并用纱布包扎好了，刘老师把文刚背在背上，同学们才簇拥着老师往文刚家里去。
背着廖文刚的刘忠先老师被同学们涌进文刚家时，见院子里有不少的人，都在帮着挑墙泥、剖竹子，搬东西，进进出出，一片忙乱景象。这么多人进了院子，竟没有引起人们的注意：大家还以为是来帮忙的呢。刘老师看看没有人理，便背着文刚站着看。文刚忙喊：“妈妈！妈妈！”文辉听见了，抬头一看，见是刘老师背着文刚，忙迎上来问：“刘老师，文刚怎么啦？”“被狗咬伤了……”“呀！”“什么！”满院子的人都停下手里的活跑过来看。“我已经给他包扎好了。”翠香奔过来抱文刚，发祥抬来凳子请刘老师坐。白翼坤说：“家里乱糟糟的，文刚怎么睡呀？”文辉说：“放我们的床上去吧。”万大嫂说：“就把三弟放翠香床上去吧，你们的床上也是一股灰尘味。”翠香把文刚放到了自己的床上，春晴也挤进来摸着文刚的脚问：“三哥，很疼吗？我，打死狗狗！”文刚伸手摸着春晴的头说：“不疼。”翠香也进来陪文刚说话。一会儿刘老师走进来说：“廖文刚，你就安心养伤吧，我抽空来看你，我请一个同学来给你补课。”文刚说：“谢谢老师。”刘老师出去了，随即院子里响起一片“刘老师慢慢走”的嘱咐声。直到天黑，大家才帮着把房子收拾得能够住人。文刚也被妈妈背回到了自己的床上。
文刚在床上躺了三天。这几天放学以后，刘老师都来坐在床前给文刚补课，春晴便站在床前陪读，瞪着大眼睛，一会儿盯着老师的嘴，一会儿盯着文刚的嘴，仿佛是诧异这两张嘴巴怎么能翻出那么复杂的话来。刘老师见这小女孩，水灵灵的眼睛，明月似的脸，很觉可爱，问道：“你想读书吗？”“想，”春晴点着头说。“那下学期你三哥毕业以后，你就来，你三哥可是全班第一哟。”春晴奶声奶气地说：“我也第一。”老师高兴地拍着她的脑袋说：“那刘老师等着你来！”
这一天，文刚已经能下床来扶着床边移动步子了，放学的时候，刘老师没有来，进来的却是王玉容。这女子比廖文刚大五岁，这时已经长成地道的大姑娘了：高挑的个儿，壮实的身体，浓黑的大辫子。她进屋见文刚扶着床边站着，便把他轻轻抱起放在床上。文刚羞得满脸通红，说：“我就站着听！”玉容说：“我要看着你睡着听！”文刚要翻身起来，玉容就用左手按住他的胸部，说：“小鬼头，听姐姐的话！”文刚挣扎了几下，完全是瞎子点灯──白费蜡，晓得这个同学有点脾气，同学们都说她是“猫儿毛”──只能顺着抹，也只好规规矩矩睡着听了。玉容见文刚不再乱动了，便说：“刘老师到墓庐学校开会去了，老师就由我来当。”玉容说完，就认认真真地讲课。
文刚笑得合不拢嘴。“笑什么呀，和尚不也是人学的？”她先讲语文，教生字，读课文，还真像那么回事；后来讲算术，可就有点像小孩儿吃麻糖，老是扯不伸，咬不断。文刚看着玉容，憋得通红的脸，宽额头，浓眉毛，炯炯有神的大眼睛，高鼻梁，瓜子脸，小嘴巴，方下巴，突然觉得很可爱。看她结结巴巴的样子，就说：“我看过书了，这种四则混合运算的应用题，要先把题看懂，说的是哪些事；那些东西，是什么关系，各是多少；最好的办法是画一个简单的图。”“好，你教我！”玉容爽快地说。文刚画起草图，讲了两遍，才把玉容讲懂了。玉容说：“以后我天天来找你，我教你，你教我。”文刚笑着说：“可我也不会一辈子躺着不起来呀！”玉容说，你能起床了，能上学了，我就来找你给我讲算术。”文刚说：“那我也到你家里去，当老师。”玉容说：“我先拍手欢迎。”说着便噼噼啪啪拍起手来，春晴也高兴地拍起手来。大家说笑了一会儿，玉容才离去。将近一个星期，文刚能够走动了，便跛着脚上学去了。
一九五四年深秋农闲季节的一个星期天，中伟、文刚用力地拉着篾丝往返地走着，文辉已经成了壮实的小伙子，用弯刀“叭叭”地剖着竹子。紫云在编油篓子，胸前抱着一个酒坛似的东西，正在锁口子。翼坤也学会了编，拴着围腰，大腿上放着一个圆形的东西，正在起头。女儿春晴也依在翼坤的背上，玩着中伟给她用黄篾编的“咪咪羊”。万大嫂坐在阶沿上纳鞋底，廖发祥把篾条拴在磨子把上扎扫帚。邱大娘和他的三姑娘邱云霞、王玉容和她的母亲王大娘各背一个背篼扯猪草。玉容还边走边唱着“雄赳赳，气昂昂，跨过鸭绿江，保和平，卫祖国，就是保家乡……”廖发祥因为老实，做事肯出力，当了互助组长。她见邱主席的母亲和幺妹儿在屋门口的地里扯猪草，便招呼道：“邱老太娘，快进来耍一会儿。”王大娘打趣说：“啊，只喊主席老娘，我们进来耍一下，可以不呢？”玉容说：“啥子稀奇，不就是房子底下一块踏脚的地方吗？”廖发祥说：“一肆满请！”说着笑话，两个大娘、一个大姑娘，一个小姑娘进了院子。
“这个院子里真热闹，都是会找钱的！”邱大娘说。满院子的人都抬凳让座。邱大娘，长得身材高大，浓密的头发，古铜色的圆盘脸，显得能干又慈祥。她本姓姜，广东籍人，丈夫已经去世，有三儿一女。她的长子邱正益，正当着村主席，二儿子邱正明参加了志愿军，正在朝鲜打击美帝国主义。她的三女儿邱云霞，个子长得瘦小，远没有她母亲健壮。大人们都和邱大娘闲聊。玉容就去看中伟、文刚兄弟匀篾丝，还叫着：“我来试试，我来试试！”拖起篾丝笑着跑。邱大娘坐在万大嫂旁边，却两眼直盯着文辉看。王大娘背篼也不放下，站在翼坤旁边却看着玉容和文刚弟兄们玩。邱云霞，还是第一次走进这个院子，挨着她母亲羞怯地坐着好奇地看着院子里的场面。大家都天南海北地神吹，诸如陈有奎夫妻死后奶女儿领着小弟弟出嫁呀，竹园铺给烈士修陵园呀，互助组要修蓄水池呀、曾双星的儿子现在是解放军军官呀等等等等。直吹到天色暗淡，她们才告辞。
又过了两天的下午，邱大娘一个人背着背篼进院子来了。大家招呼她坐，她都不坐。她放下背篓，牵着翼坤的手说：“到你的房圈里去，我们说几句私房话。”翼坤说：“我的房圈哪里见得客哟，空的、破的、烂的，就在堂屋里说吧。”到了堂屋里，两人坐下。翼坤说：“看我屋里，开水也没有一口给你喝的。”邱大娘说：“你有那么多好儿子，一家人都有手艺，这就是无价之宝呀。我的邱正益，我常说他，你会做什么？”翼坤说：“邱主席有些毛病，还是有功劳的，我们断桥村，土地改革、清匪反霸、破除迷信、农民夜校、兴办小学、抗美援朝、互助合作、农田建设，都是他领导的。去年子，连我们家都杀了过年猪。全村这几年没有抢的、偷的，这很不简单呀。”邱大娘说：“就是上头怎么说，他就怎么做。”
翼坤听得出来，她一方面是谦虚，另一方面是想说“斗争你也是上头说的，他不过是在执行，不必怪他。”便笑笑说：“也有他自己的功劳。俗话说‘雨从天上来，苗从地下生’，光有上头，没有下头，什么事也干不成。上头的东西好比是雨，不管你是山，不管你是河，都给你洒下来；我们下面可就得根据自己的情况，或种或收，或蓄水，或挖沟，或备斗笠或备伞，或赶鸭子或牵牛。可不是不动脑筋就能成事的。”白翼坤也话里有话，她和紫云挨斗，是邱正益的“功劳”。邱大娘说：“翼坤想得真周全，我要把这些话告诉正益，以后每一步都要好好思考。”
邱大娘没有继续说下去，翼坤一时也没有找到话题，沉默了好一会儿，翼坤说：“邱大娘是不是还有什么话要吩咐的？”邱大娘喘了一口气，似乎是重新鼓足了勇气，说：“这话本来应该托别人来说的，但是我又怕，知道的多了，又没有成功，面子更不好搁，这不又是新社会了吗？所以，我老皮老脸的，干脆自己来说，就是烧泡子，我这老脸也红不了多久。”翼坤笑着说：“邱大娘，你老虽然比我大几岁，有什么话，但说无妨。”邱大娘说：“翼坤呀，不管你同不同意，都希望你先考虑两天。你是直来直去的人，我也就不再拐弯抹角。我很看得起你的文辉，想把我的三姑娘放给他。”这事可是大出翼坤的意料，她显出了惊讶的神色说出了一个字：“这……”
邱大娘毫不在意、毫不停顿地说：“我说说我的理由。我们两家人，在现在的断桥村都是有点名气的，你们家的人都知书识理，有文化，我们家的人，大字都不识几个，我们两家人如果团结起来，不争不斗，断桥河就会太平无事，对你我两家，对全村，都是大好事。我的女儿，样子说不上漂亮，但是，吃得苦，干得活，不会踩左踩右的。文辉这孩子聪明，有能力，他会有前途的。你的这些孩子，以后长大了，有用得着正益的时候，他也都可以帮忙。亲戚就有亲戚的责任。”邱大娘说到这里站起来说：“我就只说这么多，你考虑两天，征求文辉的意见，我再来探听好消息。”说完，告辞，翼坤送到大路边，说：“不管成不成，都欢迎经常光临草宅。”邱大娘答应着，脚步蹒跚地回去了。
翼坤先把这事给紫云说了，紫云未置可否。她又找文辉给他仔细说了一遍。文辉大不以为然，说：“正像一个故事里讲的，这个人，‘人才十分丑陋全无半点可取’，就看怎样理解。我只能在‘陋’字后面点断。”翼坤没有想到文辉会回答得这样巧妙，心里既高兴又犯难。她说：“这个人配你实在很不恰当，但是，云霞儿的人材也不是很差的，‘人材’这东西，谁也说不清，自古就有‘情人眼里出西施’的谚语，有了感情就会觉得人材好。”文辉说：“问题是我们并没有感情呀！”翼坤说：“感情也是培养起来的，现在，世界上有几个男女不是先结婚后有情的？你看我们这个家庭环境，房子破破烂烂的，吃水又那么远，弟妹又那么多，那么小，我还怕没有人肯跟你哩。”文辉说：“她的哥哥整爸爸和你，我怎么会和她有感情?”翼坤说：“国家在发生大变动的时候，一时泥沙俱下，鱼龙混杂，甚至阴差阳错的事是常有的。识时务的人，不应该去计较个人恩怨得失，而应该顺应潮流，找到自己生存和发展的位置。你好好想想自己所处的环境，自己具有的条件，你应该采取什么样的行动，自然就很明白了。
廖紫云会做的手艺，整个乐山专区，就只有三家人。经常有人到家里来请去编油篓子、糊油桶；地方近的他们就在家里做，做好后，再给他们送去；路远的，就背起大笆笼，去那个单位做。所以，廖紫云和文辉经常回家又出门，出门又回家。油篓子编好后，要糊。这种篓子，有两大品种，一是装豆瓣的，二是装菜油、桐油、酱油、醋的。糊的原料也不一样，装豆瓣的，就用猪血拌上石灰；装油的，就得用桐油加上炉地、土子一起熬。然后再把拌好的猪血或熬好的桐油浸透棉丝纸，再糊在竹篓上，里外都要糊。糊好后，干了，再一个一个地在水里试，有漏水的再补好，直到完全不漏水，才叫完工。去送货的时候，都是紫云和文辉一道。他们把像烧坛似的篓子，堆叠起来，拴好，一边挑三五个，像小山似的，远远看去，只见篓子在移动，完全看不见人。
这一阵，几乎每天下午，邱大娘都要约起云霞以扯猪草为名，来文辉的家里逛一转。渐渐的，大花狗见了她们也不再狂吠了。起初一段时间，娘母俩只是坐一会儿，说几句白话就告辞而去。后来演变成见着什么事就帮着干什么事，比如看见春晴跌倒了，她就去把他抱起来，诓着，逗着；看见翼坤在竹林坝浇菜，她就去提桶、舀粪；看见文辉和紫云推磨吃力，她就去加上一只手，帮着推；有时还走进灶房，看见水缸里水不多了，就挑起桶子，到玉容家下面的井里去挑水。不到两个月，一家人都把她当成了自己人看。文辉开始很反感，逐渐有了好感，进而产生了情感。距离过年不远了，村主席邱正益也首次进了这个院子。发祥给他赶花狗，翼坤给他抬凳子，紫云给他递水烟，文辉给他擦火柴。邱正益说：“不要这样客气，要成亲戚了，就要随便点。我的幺妹儿，已经把文辉看起了；那几年有对不住的地方，我陪不是就是了。那时候，我也没有搞清楚政策，反正跟倒跑，跑歪了，都只怪我。前天我成了共产党员了，要为大家办点事儿，以后有不对的，欢迎批评指点。”
翼坤说：“邱主席能这样说，我们一家就放心了。村主席虽然不是什么大官儿，老百姓可怎么说？‘上有毛主席，下有邱主席’。所以，说一句话，办一件事，想一个主意，都要三思而行。云霞这孩子能干、细心、有脑筋。过门以后，我们会照顾好她的，邱主席放二十四个宽心吧。”