村长彭爷爷今年高寿九十有八，一辈子为人正派，也乐于助人，村里的人多多少少都受过他的恩惠，包括石老爹这所房子的宅基地，也还是他提名给批下来的呢。而提起他就不得不想起一件趣事，也是他沾沾自喜、引以为傲的一件事。
彭爷爷是村里老一辈中为数不多的几位识字的人，年轻时听说还上过私塾，早年还去过沿海，也算是见多识广一群人。那年春天，村里的一个痞子突然跑到彭爷爷家，硬拉硬拽着非得让跟着他走，口口声声说让其给主持公道，一路走一路说，磕磕巴巴总算是听明白怎么回事。
原来，月前痞子好不容易凑齐了钱从隔壁村买了一头老水牛，刚伺候没两天，同村的二虎子就跑来找到他，硬说牛是他偷了他家的牛，现在不但要把牛牵走，还要他赔钱，不然就报派出所把他抓起来游街。因为平日里痞子人缘不是很好，再加上他孤家寡人一个，无人帮衬。反之二虎子虽然有些偷奸耍滑，但总算没干过什么出格的事，所以大多都站在二虎子一边，更没人出来帮痞子说话了，反过来还劝着痞子，人穷点没关系，但穷也要穷得有志气，不能坏了德行。搞得痞子悲愤交加、欲哭无泪，只能跑去村长家，让其主持公道。
知晓了来龙去脉，村长就认认真真地问了痞子，牛到底是不是他买的？
在得到痞子确定的回答之后，就说那你把卖牛的那家人找到给你证明不就行了吗？
结果痞子说，就是因为那家人要搬家了，才把不好安置的老牛便宜卖给他的，现在已经找不到那人了。
老村长一阵无语，这事也能让他给赶上。心里其实也不怎么相信痞子说的话，毕竟平日里的他就干不出啥好事来，又没有娶妻，一直都是村里的“困难户”。
便好奇问他，为啥突然攒钱买牛了？
痞子人虽然不咋地，但是此刻脸却红了。支支吾吾半天才说明白。原来是日前他看上了乡里的一个年轻女子，女子妈妈也知道他是啥人，就摆明了说，要是想娶她女儿，至少得家里有条牛，仓里有粮，不然把女儿嫁给他，怎么能保证不饿肚子？
痞子这才如浪子回头、幡然醒悟，决定重新做人。花了将近两个月的时间，搬砖头、夯土方，好不容易才攒够了买牛的钱，有了牛，再耕种一季，也就够了娶心仪姑娘的条件。
可谁知道这事被二虎子给瞄上了。
村长当然也知道二虎子，相较于痞子来说，他也不是啥好东西，早年不就是他把痞子带坏的吗？好在他有个有本事的爹，给他找了门厉害的媳妇儿，有了彪悍媳妇儿管着，这才有所收敛。今儿个，这事不好办呐。
果然，两方各执一词、互不相让，但也都拿不出证明牛是自己家的有力证据来。眼看就要争得不可开交打起来了，村长彭爷爷突然想到了一个主意，也是他在书上看到过的案例。
于是，村长叫停了众人说他有办法断案了。把痞子叫过来，叫他去村口的井里打壶水，回来就知道这牛到底是谁家的了。
等痞子走远后，村长当着大家的面问二虎子：“虎子，反正现在你也证明不了牛是你家的，干脆我做主，一会儿把牛判给你，然后我们把牛给杀了，你得牛肉、牛骨、牛肚腑，然后给我分两条后腿，你看怎么样？要不，我就把牛判给痞子，让他分给我两条腿也是一样的。”
二虎子歪着身子想了想，没怎么迟疑，就爽性答应了下来。
村里围观的人中有些不免面露疑色，觉得村长此事做得有些不妥，但也没站出来异议什么。等痞子回来，村长把壶又交给二虎子，让他也去村口打壶水回来，顺便还给他挤了个眼。二虎子以为胜券在握，屁颠屁颠就跑去打水去了。
等二虎子走远了，村长照旧问起痞子：“痞子，现在你是证明不了牛是你家的对吧？那么干脆我做主，一会儿把牛判给你，然后我们把牛给杀了，你得牛肉、牛骨、牛肚腑，然后给我分两条后腿就行。你看怎么样？要不，我就把牛判给二虎子，反正他刚才已经答应了分我两条腿了。”
痞子呆住了，一副要哭了的样子说道：“村长，你咋能这样呢？这牛分明就是我花钱买的，凭什么就给杀了？你要是想吃肉，要不我把家里那只鸡逮给你吧，别杀我的牛，我还要留着它耕田，明年好娶媳妇儿呢。”说着说着竟然“哇”的一声哭了起来，悲悲戚戚、凄凄凉凉，围观的人无不为之动容。
村长见状，哈哈大笑道：“大家看见了吧？这牛是痞子买的，肯定舍不得无缘无故拿来割舍。反观二虎子，不是自己花的钱，肯定不心疼，还想着赚大半头牛呢。哈哈……”村长得意洋洋的解释道。
村民围着，都表示佩服村长的睿智。等二虎子打完水回来，老早就等在一旁的媳妇儿一把就揪住了他的耳朵，边教训道：“叫你自作聪明，现在丢人现眼了吧？回去我再收拾你。”
村长成功的解决了这一纷争，为自己的机智沾沾自喜了好长时间。而今儿个又打的什么主意？其实无非就是想认识一个大城市的人，又是医生，以后要是有个头疼脑热的，不就是近水楼台吗？再加上石老爹又是个有本事的人，跟他走得近一些，总是有好处的。这不，今儿个就得了一个红包，看分量还不少呢。
暂不提村长的小心思，辜老爷子的大心思图谋更是不少。收得陈石这个徒弟，心中自然欣喜不已，借着他的天生五行奇异，加上自己的调教，日后定能助益不少。况且，陈石收为门徒，其父这个药工还不为他所用？现在世间的药越来越假，也只有他们才能轻而易举的辨别出真知良药，还可以加工一些程序复杂、条件苛刻的药引。其实，这也不是利用。这些年，自己在医学界的徒弟并不少，且都得自他的真传，现在可不兴古时候“留一手”的那一套，甚至有些传人在某些领域比他这个师父还要厉害，自是为之高兴还来不及。但是，自己在另一个领域的传人却平平无奇，甚至逐渐凋零。没办法，天赋是这一门的底限，而这个底限就足以让绝大部分人终身立于门槛之外。现在好不容易碰到陈石这个先天机缘的人，又是故人之后，将来如果成就非凡，传承自己衣钵又有何妨？
反观陈石现在也很开心，不光是辜爷爷的到来让他躲过去了一顿打，更为拜辜爷爷为师而兴奋不已，有一种江湖奇缘的感觉，再加上辜爷爷曾经还赠送给他一瓶生元丹，一听名字就很高级，现在他都不得不相信自己就是那连环画里最拉风的主角了。
一切妥当之后，辜老爷子又跟石老爹谈了一些药材方面的事，顺便确认了陈石去师傅那儿的时间和安排，还嘱咐石老爹一切行程无需操心，自有他县里的徒弟招呼周到。
晚上，在彭爷爷盛情难却的情况下早早的就吃了晚饭，因为开心还喝了几杯小酒，散席之后果断谢绝了彭爷爷的挽留，相约如果到了省城，一定到他家做客的客套了一番。
也顺便谢绝了石老爹的挽留，他下午的时候就联系了徒弟，称这会儿应该已经到了，晚上就在他那儿歇息，顺便会诊几个疑难杂症，明儿安排徒弟来接陈石，下午还要忙着返回省城。
送别了辜老爷子之后，石老爹站在那儿一阵惆怅，这所发生的事让他嗅到了一丝当年自己想遇却没有遇到的异界气息。自己现在把小小的陈石亲自交到了这个异界的手里，不知是对？还是错？自己不想小陈石跟自己一样一辈子碌碌无为，可自己又何曾替小陈石想过，他是否愿意碌碌无为？又或者说小陈石喜不喜欢这样的世界？还是说，就像父亲说的那样，做一个平凡的人才是最幸福的。
甩了甩头，把一切烦恼统统都甩出去。现在他想这些也没用了，已经踏出去的步子，就算再收回了脚，脚下的脚印依旧存在。就让他自己去创造自己的路吧，自己能做的，就是给他最好的，不给他添麻烦就行了。暗自心里，他好像也做了一个什么样的决定。
看着在那儿蹦跶的小陈石，眼中宠溺之色悄悄隐去，喊道：“陈石，过来，去把通知书拿来。”
陈石扭头，不可思议的盯着石老爹，他咋还记着这茬？
石老爹：“愣着干嘛？没听到啊？”
陈石这才反应过来，哭丧着脸慢条斯理的挪着脚步，还委屈的说道：“爹，明天再看嘛，我困了，想睡觉了。”
石老爹自然当仁不让，没吭声，只是默默地拿起了桌子上的镇尺。
这晚，邻居都听到了陈石的鬼哭狼嚎，而周边其他更多人的家里，也隐隐传来一片哀嚎，此起彼伏，声声入耳。