1870年1月7日，关保指挥太平军猛攻上海。太平军第一野战师主力按既定计划逐次推进，一路猛冲猛打，连克奉贤、南桥等上海近郊重镇，兵锋已经逼近宝山、上海。傅忠信第六野战师于1月9日从嘉兴出发，迅速攻取了浦东的大部分地区，前锋已经抵达黄浦江边，觊觎沪西（上海）。关保亲率护卫卒、探子卒、骑兵卒、独立炮兵旅攻取浦东高桥、浦塘等地。太仓之战，关保督军与淮军激战，打死署江苏布政使吴毓兰以下三千余名淮军士兵，被驱赶落水溺毙者多达二千人，淮军30多座营垒被攻破，缴获了大量洋枪洋炮。柏郎洋枪队副统领艾尔在青浦之战中被太平军俘虏。太平军在上海外围的松江、奉贤、南汇等地与英军血战，打死打伤数百名英军官兵，打伤英军司令布朗，英军副司令罗斯甚至被太平军击毙。太平军发起反击后接连获胜，再次对上海形成围攻之势，城中一日数惊，形势对关保极为有利。
眼见处于不利态势，署江苏按察使吴毓芬带十营淮军与柏郎洋枪队一起发起反击，猛攻高桥、浦塘等地，记名提督聂士成及记名总兵周世臣则带二十来营驻宝山的淮军攻奉贤、南桥等地，英军司令布朗裹伤后指挥剩余英军沿黄浦江边向浦东攻击前进，英海军司令何伯也率拥有三十七艘各类战舰的舰队沿黄浦配合布朗英属陆军攻击浦东太平军。傅忠信集中第六野战师所有火炮，打击英军舰艇，英海军伤亡惨重，舰艇被击沉七艘，丧失战斗力十一艘，其余各舰带伤而逃，在逃跑中，遭到赶来增援的龙怒涛长江水师和赖镇边广东水师的伏击，被击沉舰船十一艘，丧失战斗力被俘十三艘，海军官兵阵亡一千余人，何伯等六百多人被俘，仅四艘舰船逃往香港。第六野战师的骑兵卒突然从侧背杀入行进中的英军攻击英军炮队，正面第一十六旅对英军发起攻击，失去海军舰炮掩护的英军在伤亡五百多人后，全部弃械投降，布朗被俘。接着，傅忠信带第六野战师直属部队及第一十八旅进入上海四处搜杀残余淮军，第一十六旅攻克宝山，接着从后攻击聂士成、周世臣所带二十来营正在攻击奉贤、南桥等地的淮军，第一十七旅与高桥、浦塘等地太平军夹击吴毓芬所带十营淮军及柏郎洋枪队。淮军各路溃败，周世臣战死，聂士成化妆成士兵逃跑半道被俘，吴毓芬自杀，柏郎负伤被擒。经过三天血战，关保于1870年1月10日全部攻占上海。
李鸿章得报大为惊恐，又报关保以第一野战师教导旅及龙怒涛长江水师守上海，赖镇边广东水师押解着俘获舰船到周口船厂修船整训，关保带其余人马星夜兼程赶往安徽省徽州府婺源县，救援安徽省徽州府提辖高德生所部。李鸿章忙命江西布政使刘秉璋、记名总兵程孔德、副将吴秉权部撤围退回江西饶州府景德镇固守。1870年2月19日关保部围了景德镇，断了守军粮道。李鸿章不得已，派唐定奎带二十营精兵去救景德镇。关保派傅忠信第六野战师半道设伏，全歼唐定奎部，唐定奎左冲右突不得出，力竭被擒。傅忠信部兵押唐定奎等被俘将领出现在景德镇，高叫：“你等援兵已败，无粮无饷，不降何待。”又端上热气腾腾喷香的包子馒头，召唤守兵享用。守兵接二连三放下器械出城投降，开始刘秉璋、程孔德、吴秉权三将尚能通过射杀为首降兵加以约束，后来越来越多的士兵不计生死拼命跑往太平军营地投降，三将无法遏制，只好带亲兵二营突围。关保派骑兵卒冲击突围淮军，程孔德、吴秉权均战死，刘秉璋重伤被俘。关保取了景德镇，攻克饶州府，调龙怒涛水军攻击黄翼升淮军水师，自率大队人马直取江西南昌。黄翼升水师虽添了洋舰，但龙怒涛的铁甲舰优于洋舰且历经无数战斗，对战之下，黄翼升七艘舰船被击沉，余者想逃，航速太慢，被太平军战舰追上，全部丧失战斗力被太平军俘获，黄翼升乘夜色坐小艇逃脱，入南昌城。李鸿章与黄翼升相商，淮军只余四十营，悍勇之将皆失，只有紧守南昌城，请求英国出兵武力干涉。关保部包围南昌城，派傅忠信部配独立炮兵旅攻取江西省其余十一府。英国见中国大部都被太平军占领，清帝已退位，李鸿章淮军大部被歼灭，李鸿章本人困守南昌城弹丸之地，因此决定与太平天国相善，英国公使威妥玛面见魏宣武要求释放英国战俘，英国保证不再帮助李鸿章的淮军集团。魏宣武同意并释放了所有英国战俘，并许诺待全国统一后就与英国磋商通商、租界、开矿、修路等各项事宜，可给英国一定优惠，李鸿章所借英国洋行白银可由太平天国偿还。威妥玛汇报英国政府，英国放弃了出兵武力援助李鸿章的计划，并不再供给李鸿章军火。李鸿章见状，与黄翼升于1870年3月7日开城降了关保，淮军至此覆灭。魏宣武任命李兴锐为江西省刺史，阳谷善为江西总教，覃炳贤为江西省统制，组建地方各级政权和地方部队。