赵天尧白天在地里忙，晚上也不闲着，让院灯照着，坐在院子里打葵花或者搓玉米，卖货回来的胡明乐也帮着他干，邦邦的敲打声，唰拉拉的籽粒掉落声，伴随着两人的说话声和爽朗的笑声，让这个宁静的农家小院平添了几分喧哗。
通过一段时间的相处，这两个同是带着江湖气息的男人俨然成了忘年交，胡明乐敬佩赵天尧是个英雄，赵天尧敬重胡明乐有情有义，两人总有说不完的话，一个讲战场上的腥风血雨，一个讲江湖路上的酸甜苦辣。
每当这时，赵小禹就说：“我爷爷又开始吹牛了！”
孙桂香则说：“不是吹牛，那都是真事，你爷爷本来就是个英雄！”
戒酒多时的赵天尧重新端起了酒杯，每天晚上吃饭时总要和胡明乐喝上几杯，倒不像从前那样每饮必醉，每人每顿二三两即可，晕晕乎乎正好“吹牛”，吹一顿牛，打一阵葵花，搓一阵玉米，往暖暖的炕上一躺，很快就梦游周公了。
胡明乐和赵小禹的关系也很好，他很喜欢这个热心又热血的孩子，老婆被拐卖了的他，最能体会赵小禹解救叶春梅，和替武家二媳妇寄信的那种不平凡，他更感谢赵小禹不遗余力地帮他寻亲。
他有一次向赵天尧开玩笑说：“如果不是辈分关系，我很愿意跟你和小禹结拜。”
没想到赵天尧说：“那就结嘛，你跟我结拜成兄弟，再跟小禹结拜成兄弟，咱们各论各的，跟辈分没关系。”
又是一年农忙假，胡明乐父女已经在孙桂香家住了十七天了，孙桂香见他们还没有走的意思，就只能主动提出来了。
“胡兄弟，”在吃晚饭时，孙桂香说，“芳芳的病彻底好了，身体也强壮了不少，我们要开始收秋了，怕是没空再照顾她了，你们明天就走吧，你终究是路上的人，我也不好意思没完没了地挣你的钱。”
胡明乐当货郎的目的是为了寻亲，奔波了近三年，现在好不容易有了点眉目，感觉到老婆梁兰就在附近，当然不愿意走。
当然他也可以去别人家寄住，每天十块钱的费用足以让许多人为他们父女提供一席之地。
事实上，他以前寄住在别人家时，多数是白住，第二天临走时留下一两件物品算是酬谢。
事实上，他做货郎的收入很不稳定，不是每天都能挣到十块钱的，他更大的收入来源是每次去城里上货时，顺便在街上摆几天地摊。
但他还是不愿意离开，这里让他感受到了家的温暖，亲人的关怀，那热气腾腾的饺子，那美味的糖烙饼，那一杯杯烈烈的酒，那一句句暖暖的话。
最让他感动的是，原本瘦骨嶙峋病怏怏的女儿现在吃得白白胖胖，满面红光，他真切地感受到了女儿的那种开心，可能在这之前，她从未有过开心。
这些是无价的，不是在别人家能得到的。
他愿意花高价继续住在这个家，把钱花在别处他心疼，花在这个家他一点也不心疼。
“大姐，”胡明乐说，“我说过了，你们该忙什么就忙什么，你们下地里干活，把芳芳丢在地里就行，她很乖的，从来不乱跑。”
孙桂香的态度却很坚决：“胡兄弟，你们真的不能再住下去了，我实在顾不上，你要不再问问别人家，队里的闲人可多呢，秦家、武家，都是大户人家，他们抽个人出来很容易。”
她有她的考虑，秋收是农村人最忙的时候，几乎所有的庄稼都在同一时间成熟，那不是一般的忙，是昏天黑地，晕头转向的那种忙。
她家老的老，小的小，没个得力的劳力，这种时候，她连自家的孩子都照顾不过来，哪还有精力管别人家的孩子呢？
这时期的地里对于一个六岁孩子来说充满了危险，镰刀，?头，尖锐的葵花茬和玉米茬，倘若给人家孩子头上扎个血窟窿，那就可能把这辈子都搭进去了。
当然，这种意外一般不会发生，农村的孩子都是这么长大的，可是万一呢，麻绳专挑细处断，越是怕什么，就越是来什么。
胡明乐虽然再三强调，出了任何事都不用她负责，那是因为现在还没出事，一旦出了事，他就不这么想了。
胡明乐黯然地点点头：“好吧。”
这天晚上，胡明乐和赵天尧喝了比平时多一倍的酒，却谁也不说话，这意外的友谊和突然的别离让他们的心情分外沉重，但他们都知道，这就是人生，不期而遇是偶然的缘分，各奔东西才是必然的命运。
第二天吃过早饭，孙桂香包了十几个糖饼和十几颗煮鸡蛋放进胡明乐的竹筐里，特意给胡芳芳扎了两根漂亮的小辫子，胡明乐给三个孩子留下几件玩具。
这时胡芳芳才意识到要分别了，哇地一声哭了出来，抱住孙桂香的腿不放，胡明乐哄她说，晚上就回来，她半信半疑，一步三回头地跟着父亲离去。
全家人站在院门口，望着这对父女向村口走去，那担子颤啊颤，颤在每个人的心头。
一辆摩托车呼啸而过，荡起一片尘土，尘土淹没了这对父女的背影。
尘埃落定，一阵呜呜声响起，那个小女孩又跑了回来，朝阳照在她那张泪光闪闪的脸上。
胡芳芳跑回到大门口，双手抱住孙桂香的两条腿，抬起头哭着说：“你们骗我，我肯定再也不回来了……”
孙桂香一时心潮澎湃，这个和她朝夕相处了近二十天的懂事的孩子要离开，她不难过是假的，可是她能有什么办法呢？
她怜爱地抚摸着胡芳芳的头，含泪带笑地说：“会回来的，你想什么时候回来，就什么时候回来。”
“那我也不走！”胡芳芳并不上当，拼命地摇着头，“我就在这里，哪也不去……”
又对赵小禹说：“小禹哥哥，我不走，你让我爸留下来……”