第2章 壹碗茶庄
鲁南要塞莒州城，自古繁华富庶，又如一位聘婷仙子，沭水拖蓝，屋楼春晓，山寺晚钟，浮来夕照。
然而铺天盖地的虫子掠夺了仙子的妖娆。天空灰暗，闷热不堪，空气中都是蝗虫狂傲的模样。
街道上人群熙攘行色匆匆，小摊小贩早早回家，店铺掌柜愁眉苦脸在门口吆喝：“新到的杭州丝绸，店庆三年特惠出售！”
“快来看，快来瞧，一口吃了忘不掉！官人，买一斤龙卷酥呗。”
“富贵由天，改命由我！施主，卜一卜，探得天机，逢凶化吉。”
“千里姻缘我来牵，婚事不成不收钱！”
县衙大门敞开着，乌鸦飞上屋顶呱呱叫，门上铜钉布满灰尘，两侧石狮威武骄傲。
门口排满了前来讨粥的饥民。
“排好队，不要急，拿出自己的碗。”一衙役在人群中指挥着。
“再给一勺吧，我孙子还在长身体，多给一点吧！”老人乞求着。
“没有了，没有了，一人一勺，走走走！”衙役不耐烦。
“又是你，刚刚才领了一勺，又来了，滚！”衙役一脚踹向年轻人。
衙门远处的破庙年久失修，蜘蛛在网中爬来爬去修补大网，期待美餐的到来。老鼠从洞里钻出，探了一下头又窜到神龛后面的逢里。知了在庙前柳树上叫个不停。
一群乞丐坐在神龛前。
“爷爷，我饿！”一男孩看着老人。
“爷爷，我也饿！”小女孩跟着喊。
“忍一忍吧，今天的施粥已经领过了，明天再去领。来，喝点水吧。”老乞丐无可奈何。
“滚开，滚开！”男孩挥手驱赶撞到脸上的蝗虫。
“抓住它们，蝗虫腿的肉烤着吃很好吃！”老乞丐突然想起，激动不已。
这爷孙三人开始抓蝗虫，另外两个乞丐也加入了这个行列。
街心有一家茶舍，名曰“壹碗茶庄”。
茶舍里说书先生正在激情澎湃口水四溅地讲着自己的话本杰作：
“话说姚仙尊十三岁就结了灵丹，真乃天赋异禀、天资过人、天纵奇才、天之骄子、天下无双。他十六岁降渭水河魃，十七岁除渤海恶蛟，年少得志扬名立万，而今统领修真界更是劳苦功高，他以维护天下统一、守护天下安宁为己任，既有雷霆手段又不失蓬莱遗风……”
“先生，还有没有其他话本？”一青年吐着瓜子皮。
“嗯，哼——嗯！”说书先生清了清口中的浓痰，“那就讲我娘和姚仙尊的那些事吧。”
“噗——”青年实在忍不住笑喷了。
旁边白衣公子略感不适，掏出一锭银子，冲青年使了个眼色。
青年心领神会，把银子扔给说书先生，“好了，不要再说了，反正这里没有其他顾客，你下去吧。让你们掌柜叫一个人来，我家公子有事要请教。还有，再来一碟瓜子，五香的。”
先生拿着银子看向掌柜，掌柜点点头。
“初五，过来给这两位公子加水。”
“来了！”一声银铃般清脆的声音应着。
一个眉清目秀的茶倌提着开水壶走过来，揭开茶盖道：“小心水烫！”
茶倌把水壶放在桌子上，恭恭敬敬立在旁边看着这两位公子。
白衣公子缓缓抬头，他俊美无俦的脸轮廓分明，剑眉凤目之中自带风流。茶倌不禁看呆了，好一会才意识到自己的无礼，赶忙道：“我叫周初五，公子想要知道些什么？”
“莒州官府是怎么救虫灾的？”公子问。
“嗨，别提了，衙门不发放虫药，让老百姓自己到田间抓虫子，他们还说等虫子吃完了，就自然飞走了。”周初五道。
公子蹙着眉，大氅广袖下的手握成了拳头，“朝廷不是有救灾银子吗？怎么不治虫？”
“听来吃茶的客官说，蝗虫太难治，干脆就不管了，等虫子飞走后再购买点粮食分发给灾民。”
“救灾的口粮一般是一日两餐，为何现在才施一餐？”青年问。
“三年清知府，十万雪花银。谁不懂这个。”周初五道。
“前来除祟的修士如何？”公子问。
“这些修士还是很卖力，每天晚上满大街追邪祟，听说有好些都累病了，医馆里还有修士躺着。您看这大街这么冷清，生意最好的就是医馆了。”周初五道。
“多谢小哥告之，请便。”公子颔首一礼。
周初五回了一礼，边走边回头看这公子，“砰——”头撞在了柱子上。
“小心点，呆头呆脑的！”掌柜骂道。
青年道：“公子，刘县令和王宗主约我们在这里会面，他们怎么还不来？”
公子道：“再等等。从昨天我们查看的农田情况来看，灾情惨重，蝗虫果真比邪祟还难对付。”
“是啊！还有一个个的邪祟从四面八方钻出来，我们增派的人手估计也不够。”青年道。
“把驱邪符分发给各家各户，有符咒在，这些鬼怪就进不了门。”公子道。
一张附着灵力的信封从外面飞进来落在公子面前，公子打开信封读后脸色一变，“双喜，我们走！”
“发生什么事了？”青年问。
“王宗主来信，刘县令遇害了。”公子掏出一锭银子往桌子上一放，匆忙走出茶舍。
“初五，今天也应该不会再有客人来了，你收拾收拾，我们提前打烊。”掌柜数着今天的收入，“一会儿你记一下，五两二钱。”
“好嘞，五两二钱。”周初五应道，开始收拾桌子清扫地面。
周初五看到地上有一个锦囊，他捡起来细看，认得是质量上乘的蜀锦缝制，上面苏绣针法绣出一朵绽放的金莲，还有一个“柳”字。周初五解开锦囊，里面满是碎银，还有几个金锭。他从没有见过这么多钱，有点心慌，他想到应该是刚才的公子落下的，于是连忙冲到大街找人，哪里还有公子的影子？
周初五在街尾的市井买了一个馒头边走边啃。他放慢了脚步，一脚把路面的小石头踢飞，石头溅落在草丛里惊起一只麻雀。
“初五回来啦！”刘四婆喊道。
“嗯。”周初五应了一声。
“初五，跟你商量一下，我儿子病了，这个月的房租你能不能提前两天支付？”
“好。”周初五道。
“太好了，我去抓药了，厨房有热水，你自己取。”
“好的。”
周初五住在乡下，这里虽然离城里有五里路，但是房租便宜，刘四婆一家对他也很好，有时拖欠了三个月房租也没有被赶出来。
周初五住在刘四婆院子隔出来的一个单间里，墙面用木板钉着，屋顶铺满了稻草，房子虽然简陋，好歹能遮风避雨。周初五坐在砖头砌成的床上，望着低矮桌子上的杯子发呆。他在身上摸了摸，把钱放在被子上数了数，一，二，三……交完房租只剩九钱三十文了，这点钱只能维持半个月的生计。
他又失业了。
周初五躺下，双臂枕在后脑望着屋顶，掌柜的话还响在耳边：“我也没办法，你看生意这么差，大家都不来吃茶，我也养不起这么多人。我对不住你，你一个人干两个人的活，又跑堂又记账，只是先生不能走，他走了就没人说书了，我的茶庄就彻底完了。这五钱银子是这个月的薪水，另外二钱是我的心意，你拿着。你这么能干，又勤快，一定能找到更好的东家。”
周初五有点想哭，不过还是憋回了眼泪。他突然想起衙门贴出各村招聘临时工的告示，蓦地起来把穿了一天的脏衣服脱下，换好一身干净衣服奔向最近的王庄。
初夏的田野本该生机勃勃，现在蔬菜瓜果被虫子啃得千疮百孔，稻花也难逃一劫，苟延残喘般挂在残破的稻秧上，只有一只只啃得肥胖的虫子心满意足。
田野的一侧临时搭建了一排茅篷，供救灾人员吃饭休息，厨工杂役挥汗如雨准备着晚餐。
“走走走，厨工和杂役已经招满了，不招人了。”保长对周初五挥手道。
“我力气大，还会识字记账，你们看还有什么地方需要用人的。”周初五恳切道。
“招完了，走走走！”
周初五有点郁闷，一边挥手驱赶扑面的蝗虫，一边无可奈何朝着田野深处走去。
村民都出来治虫子，有的拿干草烟熏，有的拿纱网挥来挥去捕捉，还有的敲锣打鼓蹦蹦跳跳。周初五看了一眼道：“愚蠢！”
“好！师兄威武！”
远处人群传来阵阵喝彩声，周初五循声而往。只见一群修士正对着蝗虫挥刀舞剑，还不断从一个结实的袋子里掏出粉末撒在空中。
“师兄，我这两天改良了配方，大伙儿瞧瞧效果。”一修士道。
只见他使出灵力，用剑在空中比划了一个圆圈，然后抓出袋子里面的药粉，念动口诀，把药粉撒进了圈里面，“嘣——”一声响，半顷天空的蝗虫被炸成齑粉。
“好，好！师弟真是了不起，跟咱们大师兄可称王门双杰！”
“过奖过奖！”
大家刚客气完，一大群乌泱泱的蝗虫又飞了过来，才干净了须臾的天空立马又被虫子填满。
“十两银子打水漂了。”师弟垂头丧气道。
周初五摇摇头，“杀鸡岂用宰牛刀，真是暴殄天物！”
这说话声虽然小，却被大师兄听到，他怒气冲冲地走过来对周初五吼道：“臭小子，你说什么，活腻了是不是？”
周初五本来心情就不大好，干脆杠上了：“你们懂不懂啊，哪有这样治蝗虫的？”