柳桑宁警惕地看着王砚辞，生怕他给自己挖坑，问道：“为何？”
“如酒肆这般人来人往之地发生冲突，涉及两国百姓，首要做的应是平息纷争，若有官司案子，也得交给番坊判官或是大理寺来审，并通报上官，先了解清楚对方来历。”王砚辞语气十分平静，听起来就像是在阐述一个非常浅显简单的道理，“但你今日直指矛头，官司还没审，对方身份你也没摸清，你就先给人定了罪，若是事态恶化，一不小心便会上升为两国外交之事，那到时候就不是简单的百姓纠纷了。你这口恶气是出了，可你想过会产生的后果没有？”
柳桑宁就感觉自己头顶有一盆冬日冰水泼了下来，浇得她透心凉。她很想反驳王砚辞的话，想说他这次对自己刚才指责他的话不满才故意抨击她。可她毕竟还是有脑子的，在脑子里过了一遍王砚辞的话后，她觉得他说得的确在理。
方才她多少是有些情绪上头，为了大雍的百姓和颜面，对着婆娑国那几个人她想的是定要定他们的罪，揭穿他们的谎言。却没有再往深一点的层次去想。案子破了她很高兴很得意，就更没有去想这一层了。
王砚辞也没有继续往下说，而是留给柳桑宁时间好好自行思考。
过了一会儿，才见柳桑宁回过神来，神情有些扭扭捏捏，手却合在一起对着王砚辞行礼，嘴上说道：“王大人提点得是，受教了。”
说完她话锋一转：“但一码归一码，我或许于如何做好鸿胪寺的像胥经验还不足，可此次考试，我既胜过他人，至少应该有机会让我试试，而不是连考卷都未曾看过，便将我拒之门外。”
见柳桑宁还没放弃进鸿胪寺一事，王砚辞都不免多看了她一眼。
这时马车外有人来报：“王大人，我家大人叫我来跟大人通禀一声！”
车夫停下马车，王砚辞撩开车帘一角：“何事？”
车窗外站着的是身穿衙役服饰的番坊衙役，他看了眼四周，这才小声说道：“王大人，那婆娑人中的大胡子突然说自己是婆娑国皇子，此次是替婆娑国前来采买物资，说要是咱们抓了他，他绝不会善罢甘休。判官大人叫小人来问问王大人，此事该如何是好？”
马车里柳桑宁自然也听到了衙役所说，她神色微变，差点就站了起来。王砚辞倒是神色平静，只瞥了她一眼，就同衙役说道：
“告诉你家大人，依律秉公办理即可。”
“是！”
等衙役走后，马车继续前行。王砚辞放下车帘，看起来悠哉悠哉，就像是什么也没听到过一般。
一旁柳桑宁反倒是有些焦急起来，她问道：“那人如此品性，竟是婆娑皇子？如今将他关押起来，不会让咱们同婆娑闹什么矛盾吧……”
柳桑宁声音越说越小。
王言辞瞥了她一眼：“这会儿知道怕了？”
“也不是怕。”柳桑宁声音虽小，嘴却挺硬，“就是能不给咱们大雍添麻烦，还是不要添麻烦的好。”
王砚辞哼笑两声，对此话不置可否。
柳桑宁见他不吭声，心里头打鼓似的，她不由往王砚辞身边凑了凑，有些讨好地问：“王大人，那咱们要不……将他放了？”
“不放。”
柳桑宁被王砚辞一噎，有些怀疑之前跟自己说道理的王砚辞是不是同一个人。她眼中露出狐疑之色，但还是继续问道：“现在还继续关押他，你就不怕真上升为外交事件？”
“如今你既已在百姓面前戳穿了他，还将案子铁证如山地判了，这会儿却因着他的身份就将他放了，岂不是将我大雍律例踩在脚底下？若是叫其他附属国知晓，又该如何看待我大雍？”王砚辞说得风轻云淡，他的语气和他人一样，给人感觉什么也不在乎，“记住，咱们鸿胪寺处置这些附属国之事，放在第一位的，便是咱们大雍的颜面。”
柳桑宁觉得自个儿有些看不懂王砚辞，敢情这好话歹话都让他一个人说了？她心里忍不住吐槽，可面上却不敢再多说半个字。眼下最重要的事便是说服王砚辞将她破格录用，可这会儿被这么一打岔，话题中断了，要再续起来可就难了。
柳桑宁心里急得直冒泡，一路上绞尽脑汁想着要怎么样重提旧事，并让王砚辞点头答应。等到马车停下时，她也没想到什么好理由。
倒是王砚辞开了口：“到了，柳娘子下车吧。”
到了？到什么到？柳桑宁急得手指头揪在一起，磨磨蹭蹭不想下车。她知道，今日若是没有把握住机会，日后可就更没希望了。于是她心一横，抬头诚恳请求道：
“王大人，我从小立志想当女官，想为大雍贡献我微薄之力，也想让我学会的这些番邦语有用武之地。附属国中与大雍来往最密切的新济、婆娑，它们的语言文字我全都会，我还会别的。你若是录用我，我定不会叫你失望的！”
她双目如星，就这样全神贯注盯着一个人看时，还显得颇有点含情脉脉的味道。王砚辞被她看得心头有些异样，他撇开头挪开目光，低咳两声。
在柳桑宁逐渐失去希望的颓丧情绪中，他忽然开口：“我不是说了吗，咱们鸿胪寺人处事，定要冷静镇定些。”
柳桑宁心道，你们鸿胪寺人怎么样，那不是你们自个儿的事么，又关我……还没想完，她忽然意识到什么，激动地朝王砚辞看去。
“你、你的意思是，你同意了？！”
王砚辞手中合拢的折扇在手心有节奏地敲击着，随口说：“我可以破格录用你，但既然是破格，那必然是有条件的。”
柳桑宁才不怕什么条件，她道：“只要你肯录用我，不管什么条件我都愿意。”
“好，那就以三月为期。三个月后，鸿胪寺将会有一次考核，只有考核达到甲等的像胥才能成为有官阶的九品像胥，而达不到甲等之人，只能成为胥吏员，其待遇与其他吏员无异。”
有官阶和吏员，这两者可是天差地别。成为有官阶的像胥，就需要在吏部挂名，日后可进入升职通道，才算是正式踏上仕途。而吏员，只能算是官府聘请的“长工”，每个月领一些固定俸禄，不会再有别的进账。
“评定标准为何？”柳桑宁问。
王砚辞回答：“三个月后，想要留在像胥科需精通至少一门番邦语的说与写，会说至少两门番邦语，达不到此标准者，皆淘汰。精通四门番邦语，则可评定为甲等，考评过后授九品像胥。”
柳桑宁面上不显山不露水，但没忍住多问一句：“若是精通五门以上呢？”
王砚辞回答：“精通五门及以上者，可定品为八品像胥。”
说到这儿，他话锋一变：“由于你是破格录用，评判自是不同。若三个月后，你不能取得甲等成绩，便从此离开鸿胪寺。若你能取得甲等成绩，也只能留下来当个胥吏员，今后是否能升为像胥，需得等机缘。如此，你可还愿意？”
这要求属实是刻薄了些。
“我知晓了。”柳桑宁咬了咬牙冲着王砚辞一拱手，“王大人放心，我定会努力留在像胥科的！”
说完这句，柳桑宁也不等王砚辞催，自己推开车门跳了下去。
等她一落地才发现，居然是送回了她自个儿府上。柳桑宁刚要同王砚辞道谢，一转身却发现身后的马车早已驶走了。“谢谢”二字便卡在了她的喉咙口，最后只能被迫吞回去。
春泥一直跟在王砚辞的车后，这会儿也已经到了府门口。春泥赶紧从车上下来，见着柳桑宁就迫不及待地问：“姑娘，事儿可办妥了？”
柳桑宁冲她使了个眼色，说道：“走，回屋说。”
“姑娘，太好了，这下你不仅可以去鸿胪寺做像胥，还能躲了婚事。”映红听了柳桑宁说今日之事后也很高兴，难得也像春泥似的活泼了起来。
只是她还有些不解：“不过姑娘，你与礼部尚书的千金只去岁她家摆酒时曾见过一回，说过几句话罢了，何时成了闺中之交了？”
柳桑宁傻笑两声，说道：“在闺中曾打过交道，不行吗？”
两个丫鬟扑哧一声笑出声来，觉得她家姑娘真是从小到大都是个机灵鬼。
柳桑宁往软榻上一躺：“总之，现在我已得了王砚辞首肯破格录用，明日我就去鸿胪寺报到。”
“那这消息，是不是得告诉郎主啊？”春泥犹豫着问。
想到自己的爹，柳桑宁就有些泄气。但她脑子还是清楚的，于是吩咐道：“先不说。等明日我报完道，一切落听了，再跟家里报喜。”
“那明日姑娘得找什么借口出门呢？”春泥又问。今日姑娘是以看榜为由，才顺利出了门的。
柳桑宁眼珠子一转：“就说我心情欠佳，想去静安寺找摩罗大师礼佛。”
两个丫鬟眼睛大亮，此事便就这么说定了。
而另一厢，王砚辞的马车正返回窦家楼方向。此刻，他的长随长伍与他一同坐在马车里。
长伍有些困惑：“少爷，你不是不想将那柳娘子卷入进来，所以才将她落选的吗？为何如今又破格让她进来？你又不肯招揽她为自己所用，咱们的人这次进了鸿胪寺后，之后要再查当年留下的蛛丝马迹定会比少爷一人要容易，若是有她在，还不知会……”
“她逻辑细密，又是个胆大包天的，若是不同意她的要求，她恐怕不知会纠缠我几许，若是闹得叫旁人知晓，反倒徒增更多麻烦。”王砚辞说这话时显得有些冷酷，“但她心思纯净，进来后一心扑在职责上，届时只需多给她安排些活儿，她恐怕也没什么心思去注意其他人做了什么。”
顿了下，王砚辞又道：“再者，三个月后她若不能考得甲等，也只能收拾东西走人，咱们也不急于这三个月的时间。”
王砚辞握着折扇的手紧了紧。这些话说得义正言辞冠冕堂皇，可有些话他没有说出口。
他不想承认，他就是心软了。不止是心软，还生出了几分敬佩。他敬佩她敢于面对强权还能想尽办法为自己争取，为了立志要做的事她能如此豁得出去。不知为何，王砚辞在柳桑宁上马车同他说话的那一刻，竟觉得自己其实是个胆小如鼠的人。
他汲汲营营这么多年，却从没有哪一刻能如柳桑宁这般豁出去一次。所以他有些不落忍，不忍看柳桑宁失去希望，不忍真的埋没了她的才干。
一个人才，不应被他推拒在外。所以他愿意给她一个机会，也像是给自己一个机会。万一，她能做得很好，而他也能保她不受牵连呢？
长伍不知道王砚辞心里还想了许多，他这会儿听了也觉得极有道理。想到柳桑宁，长伍也忍不住感慨：“这柳小娘子瞧着柔弱，可遇事儿竟是一点儿不怕，瞧着比许多男子还要有气概些。今日她唇枪舌剑，竟叫小人瞧出几分冯夫人之风。”
冯夫人乃前朝随公主和亲远嫁的宫女冯氏，可没想到她抵达番邦后，竟替公主出面，数年间不仅游说拉拢了十数个部落，还学会了他们的语言，与他们打成一片成为朋友。即便她之后嫁给了当地的大将军，可那些部落的人依旧都尊称她为“冯夫人”。
冯夫人靠着出色的语言天赋和外交手段，为当时的王朝换来了和平。
“冯夫人。”王砚辞喃喃念出这三个字，随后嗤笑一声，也不知是想到了什么。
次日一早，柳青行前脚出门点卯，后脚柳桑宁就出了门，还故意在门口说与门房的人听，她是要去静安寺礼佛。
门房的人眼观鼻子鼻观心，等人一走，便赶紧去禀了温氏。
温氏正在房里抄着心经，听到仆人来报，便笑了笑：“也罢，她落了榜心中不痛快，让她去静安寺里玩玩，或许摩罗大师能解开她的心结。”
崔氏端着做的点心进来请安，刚好便听见这话。她微微低下头，叫人看不出脸上的表情，眼中的光芒却比平日里都要亮。
她的好女儿，可定要顺遂些。
柳桑宁出了自家府邸的巷道，便立即掉转车头往鸿胪寺的方向而去。为了躲开她父亲，她出来得其实有些迟了。
眼见着快到鸿胪寺，偏偏这段路人多了起来，马车被迫降速。柳桑宁探头朝前一看，干脆心一横让车夫停下来，自己跳下马车就往鸿胪寺方向飞奔。
她这一路跑得心无旁骛，全然没有注意到两旁百姓投来的诧异目光。等她跑到鸿胪寺门口时，像胥科的人刚好要领着聚集的新人往里走。
柳桑宁连忙拉住负责报道的吏员，觍着脸悄悄往他手里塞了块热乎的肉饼。那人因着要负责报道事宜，起得比平日里要早些，的确是没顾上用早膳。这会儿肚子正饿着，闻到肉饼香便没有把持住，最后决定松松手，好歹让柳桑宁成功报上了。
她自觉排在最后头，跟着他们一起往鸿胪寺的像胥科走去。
跨进鸿胪寺大门的瞬间，柳桑宁觉得，她的人生要开启新的篇章了。