沈清歌这一夜过得尤为漫长，她身心俱疲，最后终于支撑不住，沉沉睡去。清晨的阳光透过窗棂，洒在她娇弱的身躯上，她却依旧紧闭双眼，仿佛仍在梦境中徘徊。她其实早已醒来，但故意装作未醒的样子，静静地躺着，听着屋外的动静。直到皇帝离去的脚步声渐行渐渐远，她才缓缓睁开双眼，眼中闪过一丝复杂的情绪。
这一夜，她承受了从未有过的疲惫与疼痛。昨夜的欢愉仿佛还在身体里残留，两腿之间的不适火辣辣地疼着，提醒着她昨夜的疯狂，也是她身为嫔妃必须承受的代价。她轻轻蹙起眉头，尽量不去想那些令人难堪的细节。落霞听到屋内有动静，忙不迭地打起帘子，走了进来。她关切地看着沈清歌，眼中满是担忧。当她看到沈清歌身上的青紫痕迹时，心中更是一惊。在侍候沈清歌穿衣时，她特地挑选了一件高领子的衣服，将脖颈处的痕迹巧妙地遮了下去。
沈清歌随着落霞匆匆赶至凤仪宫，她脚步虽急，却仍保持着应有的端庄与矜持。刚踏入殿内，便听见苏常在尖酸刻薄的声音如针尖般刺入耳中：“我当是谁呢？原来是沈芳媛啊。”话语中充满了不屑与挑衅。
孟美人则在一旁捂嘴窃笑，她的眼神中闪烁着嫉妒与不甘：“可不是嘛，封了芳媛就是不一样，连走路都带着风呢。”
叶芳容更是冷嘲热讽，嘴角勾起一抹讥讽的笑意：“知道的以为沈芳媛不爱说话，不知道的还以为沈芳媛看不上我们这些人呢。”说罢，她翻了个白眼，似乎对沈清歌充满了敌意。
面对这些冷言冷语，沈清歌微微一笑，她的眼眸中闪烁着不卑不亢的光芒，回应道：“芳容姐姐言重了，妾身本性如此，并非有意冷落各位姐姐。再者，妾身虽得宠，但陪伴皇上时间之久，怎敢与各位姐姐相提并论？更不敢恃宠而骄。”
她的话音刚落，瑾顺容便冷哼了一声，她的语气中充满了警告：“沈芳媛有自知之明最好，莫要忘了自己的身份。”瑾顺容的话让场面顿时冷了下来，众人都知道瑾顺容在后宫中的地位，谁也不敢轻易招惹她。
平日里嫔妃们争风吃醋是常有的事，但今日有瑾顺容在场，谁都不敢轻举妄动。除了贞芳媛敢与她针锋相对外，其余人皆噤若寒蝉。
此时，惠妃开口打破了僵局，她打着哈哈笑道：“嫔妃侍寝本是好事，大家同为后宫姐妹，理应和睦相处。善妒可是七出之罪，众位姐妹若能早早为皇上开枝散叶，那才是我夏朝之福。”
惠妃的话让众人不敢再胡乱言语，她资历深厚，又是如今协理后宫之人，众人都对她敬畏有加。然而，也有一些嫔妃依附于云妃，比如欣良娣。她见机行事，笑道：“惠妃娘娘所言极是，谁不知如今您协理后宫，姐妹们自然要以您马首是瞻。”
欣良娣的话看似恭维惠妃，实则将敏妃推上了风口浪尖。云妃则在一旁端着茶盏，静静地品茶，并不吭声。宋含薇听见此话，锦袍下的双手攥紧了拳头，她皮笑肉不笑的脸僵硬地维持着。
惠妃瞥了一眼欣良娣，抿了口茶水，冷声道：“都说欣良娣伶俐过人，怎么如今眼神也不好了？皇后娘娘才是后宫之主，你这话说的，岂不是置本宫于不义之地？你好大的胆子！”她的语气中充满了威严与不悦。
说罢，她猛地将茶盏重重地摔在桌子上，发出“砰”的一声巨响，声音在空旷的宫殿内回荡，使得众人不敢再出声。欣婕妤原本还想说些什么，但在这股威严之下，也吓得闭上了嘴巴，不敢再言语。
皇后在这时缓缓开口，她的声音虽然不高，但却充满了威严：“再过几日就是皇上的生辰，这是宫中一大盛事。此次生辰的筹备交给你们，你们务必要尽心尽力，将事情办得体面周到，不可有丝毫差错。”
惠妃和云妃立刻起身，恭敬地应声道：“是，皇后娘娘。”她们知道，皇上生辰的筹备工作非同小可，稍有差池便会引来皇上的不满和责罚。
众人纷纷退下，宫殿内恢复了往日的宁静。宋含薇接过芳菲嬷嬷递来的新茶，轻抿一口，问道：“贞芳媛这几日的情况如何？”
芳菲嬷嬷微微低头，声音中带着一丝忧虑：“香巧来报，说三小姐的脸部伤势极为严重，已经彻底毁了容。即便日后经过精心调养，只怕也难以恢复如初。”
宋含薇手中的茶杯微微一颤，她努力平复心中的波澜，沉声问道：“谢太医来过了吗？”
“来过了，娘娘。”芳菲嬷嬷答道，“但是三小姐的伤势太过严重，刚解了毒又起了新的病变。她因疼痛难忍，用手抓破了伤口，留下了难以消除的疤痕。现在正涂抹着谢太医开的去疤药，但谢太医说，由于伤口感染严重，肯定会留下明显的痕迹。”
宋含薇的手再次颤抖了一下，她轻轻将茶杯放在桌子上，深吸了一口气，努力让自己的心绪恢复平静。她知道，对于贞芳媛来说，失去了容貌就等于失去了皇上的宠爱。虽然这对她的皇后之位并无直接威胁，但宋含薇也明白，她需要寻找一些得力的人来巩固自己的地位。
她沉思片刻，对芳菲嬷嬷吩咐道：“你去查一下，贞芳媛的伤势为何会如此反复。刚解了毒又中毒，这绝对不是偶然。肯定是她身边的人搞的鬼。务必查清楚，看看是谁在背后捣鬼。”
芳菲嬷嬷低头应诺，转身退下。宋含薇独自坐在宫殿中，心中涌起一股复杂的情绪。
用过晚膳后，沈清歌轻瞟了一眼窗外，夜幕深沉，仿佛被浓墨涂抹过一般，静谧而神秘。她压低了声音，悄声道：“快些收拾，亥时我们去浣衣局看看。”夜色为她们的行踪提供了掩护，沈清歌换上了朴素的宫女服饰，与落霞和丁香两人一同前往浣衣局。
浣衣局内，一片寂静，大多数宫女都已沉睡在梦乡之中。只有一两个因犯错而被迫在深夜洗衣的宫女，她们的身影在微弱的月光下显得格外孤寂。沈清歌远远地望了几眼，心中不禁泛起一丝同情。