流云宫兰心殿里，瑾淑容的日子如同被一幅精致的苏绣轻纱轻轻包裹，宁静而深邃，宛如一潭静水，波澜不惊。她虽与勤政殿的喧嚣繁华隔了几重宫墙，但那份对太后的孝心，却如穿越重重宫阙的春风，温暖而持久，从未因距离而有所衰减。
每当东方泛起鱼肚白，或是晚霞如火映满天，瑾淑容便会踏出流云宫的门槛，带着她亲手烹制的精致点心和园中最为绚烂的花卉，踏上前往太后寝宫的路途。她步履轻盈，仿佛怕惊扰了这份宁静与和谐。
然而，自从许仁在狱中自尽的消息传来，瑾淑容的心中便泛起了层层涟漪。她回想起自己刚被诊出汤药里下了黄连的惊魂未定，紧接着便是许仁下错药导致太后病重的消息，这一切似乎太过巧合，让她怎么都无法相信这只是简单的意外。
如今，每月的平安脉都由谢太医亲自诊脉，他每日为她细心调理身体，经过几个月的精心治疗，谢太医告诉她，她的身体已经逐渐康复，无需再过多担忧。然而，裴语念的心中却始终无法平静。
每当裴语念想到宋若盈，心中便涌起一股难以名状的愤怒。她与贞贵姬之间的争斗，自入宫之初便已经开始。两人在皇上的宠爱和宫中的地位上互相较劲，明争暗斗，从未停歇。裴语念曾经用计使贞贵姬毁了容貌，本以为她会因此失宠，却没想到贞贵姬的恩宠反而更加深厚。如今，宋若盈更是胆大妄为，竟将手伸进了自己的宫中，裴语念坚信，一定是她下的毒手。
一日清晨，裴语念如往常一样前往太后的宁寿宫请安。她听闻前几日太后受了风寒，心中不禁担忧起来。于是，她特地寻来了一盆长寿花，打算摆放在太后的寝殿，祈求太后早日康复。
在茶香氤氲的宁寿宫中，裴语念与太后闲话家常，两人之间的谈话轻松而愉快。不经意间，裴语念提到了关于太后近来身体不适的事情，话锋一转，便提起了在临朔时，许仁开错了药导致太后病重的那次。
裴语念眉头轻锁，如秋水般清澈的眼眸中流露出不解与担忧：“姑母，您一向身体硬朗，宛若松柏，怎会在临朔时突遭病痛侵袭？那许太医医术高超，平素里为太后诊脉调理，从无差错，何以在那时竟会抓错了药，让您受此苦楚？”
太后听后，眼眸深处仿佛掠过一丝复杂的情绪，似在回忆，又似在沉思。她轻轻叹息，声音中带着几分沧桑与无奈：“念儿，这深宫之中，波诡云谲，许多事情并非表面所见的那般简单。你只需恪守本分，尽心侍奉皇上，为裴家延续香火，生下麟儿，至于其他，还是少些探究为好。”太后握住裴语念的手，那双手虽然保养得宜，但掌心的温度却传递着一种深沉的期许与嘱托。
裴语念心中虽有万般疑虑，但见太后如此严肃，便也知趣地没有继续追问。夜幕低垂，宫灯初上，她看了看天色，觉得时辰已晚，便恭敬地向太后行礼告退，离开了宁寿宫。
太后目送裴语念离去，待她的身影消失在夜幕之中，才缓缓收回目光。她略一思索，便召来了贴身侍女青黛，低声吩咐道：“你去暗中查一查那次药材之事，看看是否有何蹊跷。切记要小心行事，莫要打草惊蛇，以免引来不必要的麻烦。”
青黛低头应是，心中却早已翻动着波澜。她深知太后对瑾淑容的宠爱非同一般，而那次药材出错之事，很可能牵扯到宫中的某些隐秘。她不敢有丝毫怠慢，立刻领命而去，决心要查个水落石出。
在腊月的上旬，寒风如刀，刺骨而凛冽，但长秋宫内却犹如春日般温暖，一片融融和煦。苏芳容坐在窗下，轻轻抚摸着那微微隆起的腹部，那是她怀胎两月的象征，预示着宫中即将迎来新的生命。宫中的风声，如同那窗外飘落的雪花，轻盈又迅速，纷纷扬扬地传递着一个令人振奋的消息——皇上打算在即将到来的除夕之夜，晋苏芳容更高的位分，以彰显她日益增长的宠爱。
而在毓秀宫的暖阁内，沈清歌正静静地坐在窗边，手中捧着一杯热茶，那茶香袅袅，与窗外的寒风形成鲜明的对比。她的眼神却并未聚焦在手中的茶上，而是透过那半开的窗棂，望向那纷纷扬扬的大雪。雪花在空中轻盈地舞动着，如同那宫中的女子，各有各的韵味和故事。
这时，绿桃匆匆步入，她的脸上带着难以掩饰的兴奋，仿佛怀揣着什么天大的秘密。
“娘娘，奴婢刚刚打探到一则消息。”绿桃凑近沈清歌，声音压得极低，“皇上准备在除夕之夜晋封苏芳容的位分。”
沈清歌闻言，手中的绣针微微一顿，鸳鸯的轮廓在锦缎上渐渐成形，她淡淡一笑，仿佛这消息并未在她心中掀起波澜：“哦？这可是件喜事。苏芳容有了皇上的宠爱，日后在宫中的日子也会好过许多。”
绿桃见沈清歌如此平静，心中不禁有些诧异，但她并未多言，继续道：“娘娘，还有一事，奴婢刚刚查到。”她顿了顿，压低了声音，“是关于杜秀的。”
“杜秀？”沈清歌眉头微挑，示意绿桃继续说下去。
沈清歌抬头看向绿桃，示意她继续说下去。绿桃清了清嗓子，道：“杜秀是朝中六品的官员，出身贫寒，在朝中一直默默无闻，备受打压。他上的折子，皇上也从不关注。他一直想出人头地，却苦于无门。”
沈清歌眉头微蹙，不由得轻叹一声，道：“朝中之事，向来复杂。杜秀想要出人头地，也不是那么容易的。”
绿桃见沈清歌神色凝重，便继续说道：“娘娘有所不知，最近杜秀在朝中动作频频，似乎有意结交一些权贵，想要改变自己的处境。而且，奴婢还听说，他听闻如今苏芳容如今受宠，想千方百计结交苏芳容。”
沈清歌的心头微微一颤，杜秀此人，果然心思缜密，深谙宫廷之道。他竟想结交苏芳容，这赌注下得颇为精明。苏芳容在临朔行宫时，曾救驾有功，让皇上对她刮目相看。如今，她更是身怀龙胎，地位显赫，只要她不犯下大错，日后的荣华富贵定将唾手可得。
沈清歌眼眸流转，心中涌起一股微妙的思绪。她轻声问道：“他送了礼给长秋宫？”绿桃迅速回应，声音中透着一丝机灵：“娘娘，听说杜秀大人送礼给苏芳容，但苏芳容并未收下，连长秋宫的大门都未曾踏入。”
沈清歌微微颔首，心中思索着。她深知，朝中局势瞬息万变，自己虽身在后宫，却也不能对朝中的动态一无所知。如今，选秀之日即将来临，沈府虽有青曼传递消息，但终究不如直接拉拢朝中官员来得更为直接和有效。杜秀，出身贫寒却渴望出人头地，或许能成为她在朝中的一枚棋子。
然而，沈清歌也明白，结交权贵并非易事，需得小心谨慎。她沉吟片刻，心中思忖：杜秀此人，虽出身贫寒，但能在朝中混迹多年，必有其过人之处。此人秉性如何，是否正直可用，都需要仔细斟酌。只是，人心难测，还需进一步观察才是。
沈清歌微微低头，从乌黑如瀑的长发间轻拔出一枚精致的玉簪。这玉簪雕刻着细腻的云纹，象征着她的身份与地位，然而此刻，它却承载着她更深重的期望。沈清歌将玉簪递给绿桃，眼中闪烁着坚定的光芒，轻声叮嘱道：“你打听此人秉性如何，若是个正直的，就将此发簪悄然送至杜大人手中。并转告他，世间千里马常有，而伯乐却不常有。本宫愿意做那识才的伯乐，只是不知杜大人是否愿意成为本宫麾下的千里马，共赴这盛世繁华？’”