既然沈从文展现出了显着的写作天赋，并且他本人也对写作充满热情，李斯年便决定引导他在这一方向上继续发展，期望他能在文学领域有所建树。
随后，李斯年转而向白敬业发问：“敬业，我记得你之前在北大是学习经济学的，对吧？”
白敬业肯定地回答：“是的，老师。”
北京大学的经济学科历史悠久，最早可以追溯到1902年设立的商学科。该学科在1919年正式更名为经济学系，并由着名经济学家马寅初担任首任系主任。
北京大学的经济学系是现代西方经济学在华国最早的传播基地，其在北大也是举足轻重的院系之一。白敬业能够考入这里，足以证明他之前的学术能力和才华。
李斯年接着询问：“那你对未来有什么规划或者打算吗？”
白敬业回答得有些拘谨：“父亲让我凡事都听从老师的教诲即可。”
李斯年继续追问：“那你自己心里是怎么想的呢？”
白敬业显得有些茫然：“我其实没什么特别的想法，一切都听凭师父的安排。”
李斯年听了，心中不禁有些无语，这个徒弟以前还挺机灵的，挺爱耍小聪明的，现在怎么变得这么憨了？
其实，白敬业从小生活在富裕的家庭环境中，锦衣玉食，从未经历过什么挫折，也没有形成什么明确的志向。好在他的父亲白景琦管教严格，使他除了有些好吃懒做之外，并没有沾染上什么恶习。
然而，随着年龄的增长，白敬业在身边一些损友的诱导下，开始变得有些纨绔不羁。好在白景琦及时发现了这种不好的苗头，将他拘禁在家中，并安排他直接进入百草厅管事。
也算学有所成的白敬业，在初任百草厅管事的日子里，也曾经怀有一些雄心壮志，想要做出一番成绩来让父亲对自己刮目相看。然而，他却用错了方法，“偷工减料”的事情败露后，他被父亲一顿痛打，被亲友众人一阵责备，从此彻底丧失了进取之心，进入了混吃等死的状态。
李斯年见状，决定还是得了解一下白敬业的真实想法，以便能够因材施教。
他再次问道：“那在我成为你师父之前，你对自己的未来有什么具体的设想吗？你希望将来从事什么样的工作？说说你的真实想法。”
白敬业有些犹豫地问道：“老师，您是想让我说真话吗？”
李斯年鼓励道：“当然，你怎么想的就怎么说，我会替你保密的。”
白敬业这才鼓起勇气说道：“我以前其实也没啥大的想法，就是想娶个漂亮的淑女为妻，生两个孩子，一男一女。然后等着父亲百年之后，继承家业，将百草厅好好地传承下去。”
李斯年听了这话，心中更是大无语。这富二代做的还真是理直气壮哩！
要是白景琦在这里，听到儿子这么说，估计又要一顿暴揍了。
白敬业看到师父那惊讶的样子，喏喏地解释道：“是你让我说实话的。”
李斯年看着对方那无辜的样子，只能无奈地摇了摇头，决定换一种方式来了解这个徒弟。
他问道：“那你报考北大的时候，为什么会选择学习经济学呢？”
白敬业回答道：“都是家里安排的。父亲本来想让我去协和医学院学习西医，但是奶奶说让我以后继承家业，得学会如何经营生意，所以就让我选了北大的经济学。”
李斯年又继续追问道：“那你喜欢学习经济学吗？”
白敬业想了想，说道：“还可以吧，我学哪个专业都一样。最近听师父讲历史，我也挺喜欢的。”
李斯年听了这话，心里有些丧气。自己这个开山大弟子，收得真是太失败了。
这简直就是个纯纯的富家子弟啊，生下来就已经是人生赢家了，还真没什么奋斗的动力。即使现在就躺平，这一辈子也是离不开锦衣玉食的生活。除非是有家族败落的那一天，他可能才会幡然醒悟吧。
不过，李斯年还是不死心，他继续问道：“那你在学校读书的时候，哪一科的成绩最好呢？”
白敬业不假思索地说道：“数学。我在入学考试的时候，数学分数可是在所有同学中排名第一的。”
李斯年没想到对方还有数学天赋，于是便问了几个数学相关的问题。没想到白敬业都对答如流，对于微积分、线性代数、概率论、数理统计这些比较高深的数学知识，他都学习得比较深入。
这些数学知识，李斯年也只是了解个皮毛，这还是他在撰写《博弈论》的时候现学现卖的。刚才考教白敬业的时候，还被对方挑了好几处错误。现在看来，白敬业在数学方面的造诣至少是强于自己的。
这倒是让李斯年想到了如何安排自己这个开山大弟子。既然他自己都没啥想法，白家对他在学业上面又没有太高的期望，李斯年便决定自己来做这个安排了。
李斯年打算让白敬业跟着自己一起研究之前提出的《博弈论》。
自从《博弈论》论文在米国发表以后，引起了很大的反响，这相当于是凭空创造了一门新的数学分支学科。
基于李斯年的论文中所提出来的一些后续研究问题，很多数学家和经济学家都在进行进一步的研究。
李斯年自己也想进一步拓展这门学科。他之前还想让学过经济学的徐智摩跟着自己一起研究，但是徐智摩的志向并不在此，对自己的论文胡乱夸奖了一番之后就没了下文，他明显更喜欢写诗做文章。
于是，李斯年自己一个人研究了一段时间。但是，他发现后续的研究要用到很多纯数学的知识，他深感自己的数学能力不足，研究也就就此耽搁了下来。
在《博弈论》论文中，李斯年构建了整个学科的体系。由于合作博弈论比非合作博弈论更加复杂，在理论上还不成熟，因此现在的研究主要集中在非合作博弈领域。后世的几次颁给研究博弈论的诺贝尔经济学奖也基本都是在非合作博弈领域。
非合作博弈又分为：完全信息静态博弈、完全信息动态博弈、不完全信息静态博弈和不完全信息动态博弈。后世的科学家们已经完美地解决了这些问题，提出了与上述四种博弈相对应的均衡概念，即：纳什均衡、子博弈精炼纳什均衡、贝叶斯纳什均衡和精炼贝叶斯均衡。
而这些研究成果中都包含了很高深的数学理论，尤其是涉及概率论、数理统计和线性代数方面的知识。
既然白敬业在数学方面的功底比较强，李斯年就打算让他协助自己进行后面的研究。他相信，有了白敬业的帮助，自己一定能够在这门新兴的学科领域取得更大的突破。