龟田一脸凶恶，天牛预感大难临头了，他脑袋里马上跳跃出一个人，是马占海——马黑子，可惜远水不解近渴。大声喊叫让慧子来解围是个办法，锅炉房离慧子的住处一百多米，喊破嗓子她也不一定听得到，也有失男人的脸面；撒腿跑出锅炉也是办法，今天跑了明天怎么办？除非这个活不干了……
“你的死了死了的！”龟田恶狠狠地叫道。
龟田的手抓得很紧，天牛挣脱了几下没挣开，天牛急眼了，反手抓住他的衣领子：“你欺负人欺负到家了！你到底想干啥？！”横下一条心，做好了鱼死网破的打算。
龟田没想到他会反抗，有些慌乱：“你的八……你的良民的不是！”把骂人的话咽回肚里。
“去你奶奶的吧！”天牛一腔热血冲到了脑袋上，一只手把他举起来想往地下摔，龟田脸吓白了，发出惊叫。
“不要！不要！放手的！”慧子跑进来，脸色铁青，神色紧张地看着天牛，“你的要干什么？！”
天牛傻眼了，刚刚还说龟田要加害自已，这会儿让她看见自已在对龟田大打出手，不成了贼喊捉贼了。他慌了手脚，把龟田放下：“他，他进来就打俺……”
龟田恼羞成怒地扑过来，拳头雨点般落在天牛身上。天牛没退缩也没还手，龟田的此举帮了他的忙，他不想让慧子误解，他要让慧子看到龟田有多野蛮、多狠毒……
慧子发出歇斯底里的喊叫：“啊——”这一声喊叫把天牛和龟田都震住了，打人的和被打的不约而同停了手……
秋香坐在炕上恨恨地瞅着大宝，身子气得直哆嗦。傻大宝不停地在折磨着秋香，一会儿揪一下她头发，一会儿又掐一下她脸蛋，然后嘿嘿傻笑。
“你有完没完了！”秋香气得胸部乱颤，眼泪哗哗流下来。
“大马，嘿嘿，大马……”上来抓住秋香头发，想把她拉到地下。秋香忍无可忍心了，抓起炕头装旱烟的木头盒子，朝大宝脑袋猛砸过去，大宝一声没吭一头栽倒地下，头磕在地上发出很大的响声。秋香以为打死了傻子，吓得身体如筛糠般哆嗦起来：“你怎么了？你不得死啊……你醒醒……”这个时候秋香才感到傻子的存在对她来说多么重要，如果傻子死了大珍子一定会让她陪葬！
大宝双眼紧闭，脸色煞青，呼吸也没了。秋香跑到门口看看，想知道被谁发现没有，也想找根救命草……吴妈在院里喂马，她冲吴妈拼命招手，吴妈没听见，她跑过去把吴妈拉进屋。
吴妈看见地下躺着的大宝吓坏了，也以为大宝死了，冷静下来蹲下身摸摸大宝的脉搏：“他……他还活着……”秋香把发生的事向吴妈哭诉一遍。吴妈没再说什么，转身出屋去厨房。秋香听到大珍子和她说话：“老吴婆子你慌里慌张干啥去？”
“没事，我去厨房打点水。”吴妈说的话带着颤音。
秋香吓得心提到了嗓子眼，她怕大珍子进来发现躺在地下的傻子，用尽吃奶的劲想把傻子抱到炕上，但怎么也办不到，傻子太沉了……屋外传来脚步声，秋香做好了最坏的打算，如果大珍子进屋，她就一头撞死在炕沿上，这样死也比被大珍子活活折磨死轻松的多……
慧子气哭了，用日语冲龟田发了一通脾气，哭着跑出锅炉房。龟田瞪着天牛：“你的八嘎！”想打天牛举起手又放下，一瘸一拐跟出去。
天牛猜慧子对龟田说了什么：你欺负我一个寡妇算什么本事……或是你欺负一个老实本份的中国人算什么本事……可能还有别的话，天牛想像不出了。俗话说置于死地而后生！刚刚天牛选择的这是这步棋，当然这需要一种勇气，一但这勇气形成便无所畏惧，所向披靡了。天牛想起一个俗话：愣的怕横的，横的怕不要命的，不要命的怕滚刀肉……意指一物降一物。软柿子谁都愿意捏，马老实被人骑，狗老实被人踢。他也想换个有尊严的活法，让慧子看得起，让所有人都不敢小瞧。可想要维护尊严并不是易事，是要付出代价的，龟田不死这个宝贵的尊严随时都会丧失……他的脑海里设计出几套送龟田回老家的方案，又都一一被否决，不论是谁出面杀了龟田，他都必跑无疑，那样日本人就会把账算到冯喜子头上，冯喜子在劫难逃……
龟田向慧子郑重道了歉，表示不会再和李天牛过不去。慧子求他多关照李天牛……龟田就说一个中国猪好好干活就是了，为什么要得到关照？慧子说李天牛人正直、能干、善良、说了一堆天牛的优点，在龟田疑惑的眼神下她脸红了。她想解释说不是他想的那样，龟田一甩袖子走了。慧子连声叹气：“嗨……”
天牛发现炉膛里火就要烧落架了，赶紧找出铁锹，一口气往炉膛里扔了四五十锹煤，又用炉勾子把炉膛里炉灰勾出来，十多分钟后一膛红红的炉火重又燃烧起来。天牛站在炉膛前两只眼睛开始打架，他实在太困了，找个旮旯坐下眨眼功夫睡着了……突然炉膛里发出一声震耳的爆炸声，把天牛惊得差点没趴下。炉膛深处的煤火被炸出一个坑，是混在煤里的雷管被火烧炸了，雷管来自煤矿工人没有处理的哑炮，这种事经常发生。龟田有过交待：认真挑捡煤里的雷管，炸坏了炉膛扣当班的工钱……平时天牛和冯喜子每天都认真挑捡雷管，怕炸坏炉膛是一回事，崩坏自已更是得不偿失。以前有位工人被雷管崩瞎了一只眼睛，那时是慧子的男人管事，她男人一分没包赔，把那人赶了出去，听说那人没钱治疗回到家感染了并发症没多久就死了。天牛听冯喜子讲这个事气的要命，脱口骂道：“他咋这么不是东西！”
“冯喜子白他一眼：“咱自己别出事就是万幸，还管得了别人！自扫自家门前雪，不管别人瓦上霜……”
天牛必须认知这个理，别说慧子的男人已经死了，就是不死他李天牛能奈何了人家吗？！满洲国是日本人的天下，日本人掌握着中国人的生杀大权……
这一声炸响把天牛吓精神了，赶紧跑到煤堆上用铁锹把煤从里倒外翻一遍，果然又发现一个雷管……然后把翻散的煤传成一个大堆，这时一枚金光闪闪的戒指从煤堆里闪现出来，天牛简直不敢相信自己的眼睛，蹲下身一动不动盯着这枚戒指看……