张顺子看着天牛故意拉着长音：“啥事？”
“叔，咱还是别，别那什么了……”天牛紧张得话也不会说了。
“有什么不行的——”张顺子双手支着大腿盯着何大。天牛已经惶恐不安了，额头上冒出汗珠，张顺子哈哈笑起来，使劲拍一下何大差点没把他拍趴下，“一看你也是走江湖的！”拿起酒瓶又放下，“一一般来说敢有这个外号的有两种人，一种是不要命的，一种是不要脸！你属于哪种？”
正在听那位讲打鬼子故事的几个人凑过来看热闹，看热闹的不怕事大，他们跟着起哄：“何大你是不要脸还是不要命，快说说看！”
何大没生气，笑呵呵地：“这哥们说话赶劲，他说我啥就是啥，不要脸也行，不要命也罢，反正这年头是脸皮薄吃不着，脸皮厚吃不够！嘿嘿，让我看，只要能吃到肚子里，你管我叫个啥都可以，是吧大哥，大哥你要是不怕输咱就比划两把。”见张顺子低下头沉思，他有意用话刺激张顺子，“大哥要是怕了就当我没说，就当我没说，当我啥也没说。”起身要走。
“别呀——”张顺子拉住他，“别整这么一句话就想唬住人。”冲看热闹的人，“这样，大伙不也想看个高低吗？行，不是不可以，不过我刚才喝了一斤多白酒，这会儿脑袋跟一锅浆糊似的，再说今天我也太累了，也没这个心情，咱定个时间，明早起来咱当着大家面，一锤子定音如何？！”
看热闹的人异口同声喊：“好！就这么定了……”
在大炕另一头独自喝酒的许一鞭拎着酒瓶子凑过来：“好啊，我就喜欢凑热闹，有这样的好事明早叫我一声，拉下我可不行。”扯大嗓门，“让不让傍？要让傍我出五块大洋。”（傍为参与赌的意思）
有人跟着喊：“我出七块！”
“宁拉一圈不拉一人，带我一个，我押上我那辕马刚下的马崽子，是个小母马，能值点银子……”
张顺子冲许一鞭：“这帮家伙真是看热闹的不怕事大，他们巴不得我俩现在就掐起来，哈……”
“是啊，是啊，出门在外穷乐呵呗。”许一鞭说。
“好，大家既然感兴趣明天就来点真格的，哈……”张顺子喝口酒问许一鞭，“兄弟瞅着眼熟，哪儿的人？”
“是嘛？还别说，我也瞅着大哥你眼熟哩。我是珠河人，请问大哥是哪儿人？”许一鞭瓮声瓮气道。
张顺子点点头：“哦，怪不得呢，我是北城人，珠河以前我总去，咱哥俩一定在哪儿见过面……”
“噢，我家就在珠河街东头，院里有棵穿天杨就是我家。”
“是么，那是你家呀！那棵穿天杨在珠河可是有名，常跑山、跑崴子的没有不知道的……”
他们俩像没事一样唠着嗑，把何大晒在一边，何大干着急接不上话，一会儿他坐不住了，不无遗憾地小声：“想晚上找个乐子，还一杆子支明天去了，到是行不行啊！”
有人接何大的话：“你行不行啊？别借引子你窜辕子了！”
何大撇着嘴：“是骡子是马拉出来遛遛不就知道了！废话咱不说了，咱明天见！”
有认识何大的人和他说话：“何大个，你车上的东西可是有主的，你别给输了连家都回不去。”
“没事，没事，准输啊！是不是……”何大心虚地笑着。
天牛脸吓白了，额头上冒出密集的汗珠，他故做冷静地解开衣扣敞开怀：“这鬼天气说热又热上了。”
张顺子瞥天牛一眼，抿着嘴笑了，他往窗外看看，喝口酒冲何大：“哎兄弟，你当真了？”
何大瞅瞅大伙，又愣头愣脑瞅着张顺子：“什么当真了？”
“我是说刚才说的事，我是和你开玩笑哪，可别当真，晚上睡不着觉可别懒我，哈……”张顺子把说出的话巧妙的收了回来。
何大张口结舌了：“啥？啥玩样？刚才说得那么热闹，闹、闹、闹了半天你是逗我玩哪！”
“开个玩笑。不说不笑不热闹！哈……”张顺子给自己找个台阶下，他觉得这个台阶越早下来越好，再晚了李天牛一夜都睡不好觉，整不好半夜他能带着日本女人溜了。
何大不高兴了：“开玩笑？咱不带这样的，都是走江湖的哪能这么玩人。”
张顺子拱拱手：“对不住了，这女人是我朋友的老婆，我能拿别人老婆和你赌么。但是有一点，我可不是让你吓住了，我也有大车，要赌明儿早晨我把大车押上，这样行吧？我车上的东西绝不比你车上的东西值钱少。”
听他这样一说，刚刚不满他的人马上又对他刮目相看了。有人竖起大拇指：“是条汉子，我要不佩服我是你儿子！”
许一鞭拍起巴掌叫好：“好，我举双手赞成。”
何大的嚣张气焰被打消了，他像泄了气的皮球：“没、没意思，大车，我要大车有啥用……没意思……明天，明天再说吧。”从炕上跳下来，可能是腿麻了，一瘸一拐地走了。走了几步又回头往慧子躺的地方瞅瞅，看得出他是万分遗憾。
认识何大的人：“我算服了何大个子了，为了女人他敢卖房子卖地，除了女人别的他一概不感兴趣……”
何大走了，看热闹的人见没戏看了，都自做自已的事去了。
天牛绷紧的神经松弛下来，小声对张顺子说：“叔，你咋不早说是开玩笑，刚才都吓死俺了。”
张顺子看看他没说话，合身靠在被人闭上眼睛。
天牛见慧子身体蒙得严严实实的，怕捂坏了她，伸手掀开被子一角让里面透透气。慧子憋坏了，憋出一身大汗，不是天牛帮忙她还不敢动，至于到底怕什么她说不清楚，似乎外面杀机四伏，危险随时都可能出现……她探出头刚喘口气，立刻被满屋的烟气呛得咳嗽起来。天牛伏下身问她：“你，哪儿不舒服？”她从被子里伸出手摇一下示意自己没事。张顺子坐起来看着他们暗自笑，笑天牛一个大男人的无微不至。
胖女老板扭着屁股走过来，嗲声嗲气地：“顺子大哥，又起什么妖娥子呢——”坐在张顺子身边搂着他脖子，“累死我了，忙乎了一晚上！”小声，“人家都想死你了！”
张顺了握住她搂在脖子上的手，一边摆弄一边笑着说：“刚才我听你跟那个连毛胡子也这么说，咋的，成口头语了，逮谁跟谁都整这句话！”
老板娘装着生气在他肩膀上咬一口：“你个没良心的，人家对你一百个好也换不来你一个真心！”张顺子夸张的咧着嘴，女老板打他一下，“德性！”
“开玩笑，开玩笑。”张顺子收起笑脸一本正经地，“最近生意咋样？”
“还能咋样？你不来还是那样呗！撑不着也饿不死，该闲的地方闲着，该荒的地方还荒着——”老板娘的眼睛放着光，“就等你来呢。”
“哈……说的跟真的似的！好，我信了。”张顺子端起酒瓶子递给老板娘，“别光说不练，整一口。”
老板娘接过酒瓶子放在炕上：“我先不喝，外边还有事没忙完，晚上我陪你喝行了吧！”在张顺子脸上亲一口，“晚上我等你。”挥一下手绢，扭着屁股走了。
张顺子盯着她背影，眼中流露了一种渴望……