“看看吧，你自己。”那熟悉的声音带着一丝无奈，回荡在喧嚣的都市上空。
陈长生的脑海中闪过了无数片段，像是一部快进的都市记忆。那些画面，源自名为“灵笼”的神秘建筑。
在这个被称为南城的地方，他的思绪慢慢沉浸其中。
这里，是都市的边缘，满目疮痍。从创世以来，这片荒芜的土地不断孕育生命，但始终缺乏生机。一开始，一道佛光穿透尘世，回应着灵笼的召唤。
踏入这个世界的陈长生发现，这里的灵气稀薄，自然法则也并不完善，脚下只有一片荒芜，人烟稀少。
“这个世界的时光流转，比外面快得多啊！”
一天在这里可能相当于外界的数月，甚至一年。时间的流逝与天地法则紧密相连，法则广阔则时间缓，短暂则流速急。
“这里的法则，缺失了多少……”陈长生轻叹，如果天地不全，生灵何以繁衍？
他驾驭着飞剑穿梭在这座城市，不久便看见一处人烟聚集地，然而景象凄凉。
疾病、灾难、水患，种种不幸在这片人间上演，一天之内，可能就有成百上千的人命陨落。遍地都是衣衫褴褛、行尸走肉般的行人，他们面如土色，身形憔悴，目光中毫无生机。
这里，仿佛一座人间炼狱。
“啪！”鞭子狠狠地抽打在皮肤上，伴随一声痛苦的尖叫，瘦弱的男人倒在地上。
手持华贵鞭子的男子冷笑道：“走得这么慢，还装死？”押送者冷冷地哼了一声，“想死，我成全你！”话音未落，他用鞭子勒住了瘦弱男人的脖子，男人的脸瞬间涨红。
“不，不敢，不敢了……”男人挣扎，却无法抵抗。
几秒钟后，男人面色苍白，生命消逝。周围的人都闭上了眼睛，不愿目睹这一幕。
“啪！”鞭声震耳欲聋。“不想死的，快点走！再磨蹭，下场就是这样！”这恐吓奏效，队伍加快了步伐，每个人都在鞭声中紧张起来。
队伍渐行渐远，瘦弱男人的尸体被遗落在路边，仿佛被遗忘。陈长生抬头看了一眼，然后看向那死去的人。
只见他的灵魂从身体中脱离，升向天空。
陈长生跟着飞起，紧随灵魂，向着天际而去。即将触及这世界的边缘，他发现上方不再是日月，而是一片乌云密布。
眼前的景象令陈长生震惊——成千上万的灵魂漂浮在空中。
眼前密密麻麻的魂魄，数不胜数，每一个都眼神空洞，仿佛在阴阳两界之间消失了一般。
如此怪异的情景，连陈长生也感到不安。“这是，什么……”
天地的边界被灵魂布满，它们像傀儡一样挂在边缘。陈长生凝视着那些灵魂，仔细观察每一个，他们的形态各异，与外界灵魂无异。
可为什么，这些灵魂却像是失去了生命力？
陈长生皱眉注视，只见远处一个灵魂忽然坠落。他飞剑追赶，跟随灵魂降落在人间，最终来到了山林中的一间小屋。
“快！用力！用力！”屋外的男人焦急地等待，屋里传来凄厉的叫声。
灵魂进入小屋，婴儿的啼哭声响起。“哇……”“生了，生了！”陈长生愣住了，心中有些恍惚。
当稳婆抱出婴儿，屋外的男人松了一口气。陈长生凝神细看，正如他猜测，这婴儿就是那个灵魂的新生。
他抬头看向这片世界。“在这种不完整的法则下，竟然还有轮回……”
陈长生陷入了沉思。刚才看到的轮回，似乎只是一个片段，省略了其中的过程。正因为缺失了某些环节，这样的轮回才显得如此诡异。
仿佛所有人，都是被某种力量圈养在这世间。
陈长生突然停下，喃喃自语：“或许，原本就是如此……”
他对这个世界再了解不过了。这灵笼，是玉萱为完善《往生经》铸造的，这里的生灵，命运早在灵笼建立之时就已注定。
陈长生离开这里，继续在这片世界游走，寻找修炼者的踪迹。
在繁华都市的一隅，数以千计的工人正聚集在这里，忙碌地搬动着巨大的混凝土块，他们正在建设一座看似类似广场的庞大工程。
人群中，陈长生似乎捕捉到了一抹异常的亮光。
他缓缓降落，追踪着那道光芒的方向。
数十米高的建筑框架映入陈长生眼帘，尽管工程只完成了一半，但已初具规模。
“哗啦，哗啦……”
钢铁链条的摩擦声中，那些工人赤裸着双脚，衣物破旧，几乎遮体无几。他们的身体瘦骨嶙峋，用尽最后一丝力气搬运着沉重的混凝土块。
他们别无选择，连短暂的休息都是奢侈。鞭子抽打在身上，留下一道道血痕，伤口在这样的环境中若无药物治疗，生存无望。
陈长生的目光从工人们间缝隙中看到了一个小男孩。
此刻他看清了那抹金色的来源。
“居然是佛光……”
陈长生愣了愣，人间早已多年不见佛教修行者的踪迹，没想到在此地却遇到佛光显现。
但这佛光源自何处？
男孩衣衫褴褛，他艰难地提着两块混凝土，踉跄地向前走。
他的脚底布满老茧，手掌虎口同样如此。
陈长生并未上前，而是找了个位置坐下，静静地看着那个男孩。
能这么小就被送来此地的大多没有正式的名字，男孩也是如此。他从小没见过父母，靠邻里接济长大，村里的长辈见他孤苦，便给他起了个名字——狗儿。
他们都认为，贱名能让他更易生存，不至于早早夭折。
后来，一场洪水摧毁了村庄，幸存者沦为流浪者，最终被人抓到这里做苦力。
狗儿吃苦耐劳，很快适应了这里的生活，每天一块干粮，虽然吃不饱，但也饿不死，只是显得愈发瘦弱。
日落时分，工人们收工。
狗儿卸下满身疲惫，摇摇晃晃地去领取一天的口粮。
他小心翼翼地藏起干粮，然后悄悄找个无人的地方。
狗儿蹲在树下，四处张望，确定无人后，才敢取出干粮，不顾上面的灰尘，就要往嘴里送。
“吃这么急，不怕噎到吗？”身后突然传来一道声音。
狗儿吓了一跳，忙往旁边躲了躲。
他第一时间不是看说话的人是谁，而是用力把干粮塞进嘴里。
“唔……”
没有水，干粮卡在喉咙让狗儿十分难受，连呼吸都不畅。
陈长生想上前帮他顺一顺。
但狗儿连忙躲闪，跑到一旁，似乎要用尽全力把干粮咽下去。
狗儿咽下干粮，长长舒了一口气。
他急忙说：“我已经吞下去了！”
话音刚落，他才发现眼前这个人衣着整洁。
狗儿愣了一下，意识到自己想多了。
陈长生看着他：“这里，抢食物的人很多吗？”
狗儿对面前这个衣冠楚楚的人有些畏惧，仿佛害怕对方突然从身后抽出鞭子。
他喉咙干涩，咳了几声，干咽两下才开口问：“不知……您是哪位先生？”
陈长生摇头：“我不是你说的先生，你不必害怕，过来坐吧。”
狗儿犹豫片刻，还是走上前，在那人身边坐下，但仍保持着一定的距离。