踏上归家之路，晚风轻拂，曲晏清侧身靠近，眉头微蹙，轻声询问万淑媛对未来有何筹谋。
对于曲晔那反复无常的态度，一味的退让与容忍显然并非长久之策。
万淑媛轻摇螓首，声音淡然道：“上天公正无私，母亲的心中自有一杆秤，那些不值得烦忧的小事，母亲是不会放在心上的。比起曲晔，母亲更为挂怀的是你们，我的儿女，以及你们的平安喜乐。”
然而，一踏入曲府那雕梁画栋的大门，万淑媛的心立时被一种不祥的预感笼罩。
曲颂雅不在了。
曲逸信一脸不以为意，漫不经心地道：“娘亲，小妹被一个仆人抱着出去散步了，说是晚餐时分便会送回来的。”
“仆人？”万淑媛眉间皱起，心中警铃大作，“能亲近小妹的仆人，除了莹儿再无他人。那个擅自抱走颂雅的人，到底是谁？”
曲逸信一时间语塞，眼神闪烁不定：“就是一个自称新来的妇人，年纪大约四十左右，说是由她来照看小妹的。”
万淑媛的心瞬间如同被寒冰穿透，身子不由自主地摇晃，险些支撑不住跌倒。
“娘，您没事吧？”曲逸信见状，焦急地问。
万淑媛闭目凝神，深深地吸了一口气，仿佛是把所有的恐惧与不安都吞咽下去，然后缓缓吐露了那句话，每一个字都沉甸甸的：“小妹，恐怕是被歹人拐走了。”
“娘……”曲逸信满头大汗地返回，脸上尽是失望之色，“所有我们能想到的地方都找遍了，却连一点线索也找不到！”
万淑媛的心沉到了谷底，双手不由自主地颤抖，但在孩子们面前，她必须强作镇定。
“带走孩子那人，你还记得她的样子吗？”万淑媛努力让自己声音保持平静。
曲逸信满脸懊悔：“我……我当时正在药房捣药，并未留意，二哥也在书房专心研读。”
万淑媛头痛欲裂，难道真的要再次麻烦曹晓承吗？
即便报官，对方行事如此隐蔽，又怎会轻易留下痕迹？
曲逸信忧虑的神色更甚：“娘，敢在光天化日之下入宅门偷人，这人定是胆大包天，会是什么人这么嚣张呢？”
是啊，除了皇室中人，还有谁能有这样的权势与胆量？
万淑媛脑海中不禁浮现出了六公主那张看似温柔实则暗藏机锋的脸庞。
没有确凿的证据，仅凭直觉，上一次见面时，她就隐约察觉到六公主对曲颂雅有着不同寻常的兴趣。
而如今，不过须臾之间，颂雅就这样无声无息地消失了。
万淑媛眼中闪过坚决：“进宫，我要亲自面圣！”
饭未及入口，万淑媛便决然独身入宫，连最贴身的侍女也不曾携带。
曲逸信和曲之然虽心急如焚，想要陪同，但考虑到此事背后若真是六公主所为，贸然行动恐非明智，且料想颂雅暂时应无性命之忧，于是决定暂不声张。
几乎与此同时，莹儿刚巧找到了万淑媛的居所，却被告知主人不在，她急忙将刚刚在假山后发现的惊人一幕告知了曲逸信和曲之然。
“不好了！我刚在假山背后……发现了……发现了方嬷嬷她……”
莹儿脸色煞白，语无伦次，那未能说出口的下半句话，卡在喉咙，令她窒息。
曲逸信与曲之然交换了一个默契十足的眼神，两人几乎是同时开口，声音中带着坚定：“快去救人！”
……
三人脚下生风，急促的步伐在静谧的庭院里回响，直奔假山背后。
当曲逸信的视线捕捉到那一幕骇人场景时，一股惊恐几欲破喉而出，幸亏曲之然机警，手指飞快地扣上了他的唇，将那即将泄漏的声响扼杀于无形之中，避免了惊扰到那个正行恶的仆役。
那名身形魁梧的仆役，面容狰狞，双目圆瞪，手中紧握的绳索深深勒进了方嬷嬷细瘦的脖颈，仿佛要将她最后的生命气息榨干。
他因过分用力而显得扭曲的手指关节泛起了病态的白色。
见此情形，曲之然敏捷地褪下脚上的布履，赤足踏在柔软的草地上，每一步都轻若无物，他悄然接近那浑然未觉的仆役背后。
刹那间，曲之然手腕一翻，一枚小巧的石子从他手中飞出，在空中划过一道不起眼的弧线，重重地击中了仆役的后脑勺。
仆役的身体猛地一僵，随即瘫软倒地。
方嬷嬷先前还似溺水者般的绝望挣扎，在绳索松绑的瞬间，整个身体松弛下来，手脚无力地垂落。
莹儿捂着因惊惧而不自觉张大的嘴，目光慌乱地在周遭环境中小心翼翼地梭巡。
随后，她急忙拽住方嬷嬷失去支撑的肩膀，眼中满是焦急。
“这里暂时无人，我们赶紧带方嬷嬷离开！”她的声音压得极低，却带着紧迫感。
三人合力将气息微弱的方嬷嬷搬进了隐蔽的仓库内，曲逸信跪在她身旁，手指轻轻搭上那细弱的脉搏。
片刻后，一丝不易察觉的跳动反馈给了他希望的信号。
莹儿六神无主，眼中闪烁着迷茫与无助：“我们该怎么办？要不要先把方嬷嬷安置在这里，我立刻去向老夫人禀报此事？”
曲之然闻言，连忙摇头阻止：“万万不可！你想，方嬷嬷突遭此劫，幕后黑手最有可能是谁？”
莹儿沉思半晌，手指无意识地摩挲着自己的胸口，最终似是恍然大悟，嗓音中夹杂着难以掩饰的恐惧：“二少爷的意思……难道是老夫人？”
曲之然嘴角勾起一抹冰冷的笑，话语中却是满满的讽刺：“方嬷嬷作为服侍祖母多年的贴身丫鬟，除了祖母，谁还有这样的能力与动机？而且，凶手选择如此隐蔽的地点行凶，显然不愿被人知晓。如果我们直接告诉祖母，恐怕只会加速方嬷嬷的末日。”
莹儿闻言，恍然大悟地点了点头，内心充满了自责。
自己真是糊涂，怎会想到最直接、最危险的解决之道？
曲逸信轻轻扯了扯曲之然的衣袖，眼神中透露出一丝犹豫与不安：“二哥，方嬷嬷因站错队而遭此横祸，救她或许会触怒祖母，你真的不担心吗？”